時春譏誚道：“違禮的不是你，而是那個把我們擠兌到無路可走的人。并且你如能靠真心打動她，我們也都會祝福你們?！?/br>
    謝丕一時瞠目結(jié)舌：“這怎么可能？含章……”

    時春道：“為什么不可能。正是因為付出真心，才更盼她獲得幸福。你不也一樣嗎？”

    時春披星戴月歸來時，貞筠仍未安枕。時春一眼就看出，她在裝睡。她不動聲色地坐到她身側(cè)，替她掖了掖了被子。到底還是貞筠先沉不住氣，她睜開眼：“你去哪兒了？”

    時春道：“何必明知故問?！?/br>
    貞筠霍然起身：“他怎么說？”

    時春笑而不語，貞筠一臉不敢置信：“他真的答應(yīng)了……這怎么可能！”

    時春道：“為什么不可能，他能空手奪白刃，能寧死不答應(yīng)皇上的要挾，能千里迢迢和你來廣東，當然也能答應(yīng)和你一起去四川?！?/br>
    她開始掰開揉碎給貞筠分析：“我派給你的人都是一等一的好手，庇護你的安全不成問題，可如要做成事，離不開地頭蛇幫忙。而他，有人品，有官職，有親族門楣之累，更對你有非同尋常的好感，要拿捏他易如反掌。有這么一個人，在西部邊陲做你的保護傘，我們才能放心。”

    可她說了這么多，貞筠仍只有一句話：“我一定要走嗎？”

    時春難掩感傷，她還是說了出來：“對，因為，我就要出征了?！?/br>
    好比一石激起千層浪，貞筠一窒：“去哪兒？不是已經(jīng)在通商了嗎？為什么又要打仗？”

    時春長嘆一聲：“佛朗機人不會眼睜睜看著我們壟斷整個亞細亞的貿(mào)易，他們也要來分一杯羹。他們無法登上大明的本土，就去侵擾大明的藩屬。我已經(jīng)躲了兩年，不能一直躲下去。”

    她摸摸貞筠的頭發(fā)：“阿貞，在哪兒都一樣，有軍功、有能力，說話才有人聽?！?/br>
    貞筠的眼圈發(fā)紅，她當然明白時春這么拼命是為了什么。只有利益，才能換來利益。她的兩個jiejie都必須拿命去拼，才能爭得一席之地，才能保護更多人。這一去，生死難料，時春放心不下她，所以才會想為她找個出路。

    她想說，她不需要出路。她寧愿和她們在這里熬到最后一刻，可話到唇邊，她卻什么都沒說出來。她終于答應(yīng)了。

    時春很是高興，她馬不停蹄地為貞筠收拾行裝，打點好一切。貞筠心知肚明，這是想趕在出征前，將她遠遠送走。

    很快，貞筠便又一次坐上馬車。她掀開車簾回望，時春的身影，在漫天煙塵中慢慢縮小、模糊，直至化作一個小點。她再也沒有像京郊分別時那樣，流著淚訴說著希望。她突然意識到，這一去千里萬里，或許她們?nèi)齻€永遠都不會有重聚的希望。只是一想，她就心如刀絞。她明明不想哭，可眼淚仍不爭氣地落下。隨行的護衛(wèi)隊對她言聽計從，謝丕雖對她避而不見，但也時時遣人來慰問?？伤枰模瑥膩砭筒皇且魂犎笋R，一把保護傘。望著車外越來越陌生的風景，貞筠不由問自己，難道只有這一條路可走嗎？難道漂泊在外的旅人就找不到半點救贖的期盼嗎？

    不，她不甘心，她寧死也不甘心！她再次掀開車簾，故鄉(xiāng)正在遠去。留在東南，還有掙扎求生的可能，可要是一走了之，就再也沒有盼頭了。

    車隊被驟然叫停，謝丕聞訊一驚，他道：“怎么了？”

    貞筠的護衛(wèi)面露難色：“還請您移步，我家夫人想與您面談?！?/br>
    時春和謝丕其實都早有預(yù)料，貞筠不可能老老實實地離開。讓謝丕吃驚的是，她的后悔竟來得如此之快。他們選擇在一家客棧落腳懇談。謝丕終于又見到她了，可此時的她，眉目間卻籠罩了焦急憂郁之色，再無過去的神采飛揚。

    她性情直率，在信任的人面前，只會更加坦白。他們剛剛落座，連茶點都沒上，她就直截了當?shù)溃骸拔也蝗ニ拇??！?/br>
    謝丕暗嘆一聲，他依然溫和：“我能問問原因嗎？”

    貞筠道：“我不能再忍受離別了?！?/br>
    她的眼圈有些發(fā)紅，謝丕心中生出同情，卻不得不戳破她的妄念：“可你留在這里，面臨的依然是別離?！?/br>
    她短時間內(nèi)不可能見到含章。在明面上，李越之妻已經(jīng)重病纏身，命懸一線。她這樣活蹦亂跳地回去，還未靠近京都，就會被當作冒充者下獄。至于時春，若非她出征在即，又豈會急急忙忙地把貞筠送走。

    貞筠固執(zhí)得像個孩子：“那我也可以在這里等她們。”

    謝丕道：“你在四川，一樣能等他們?！?/br>
    貞筠一愣：“這不一樣！”

    謝丕道：“哪里不一樣？不一樣的是，你在這里，囿于障礙重重，只能空等。在四川，你卻能做更多有意義的事?！?/br>
    貞筠怔住了，只聽他道：“世上多得是癡心女子，所謂‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴?！犉饋砗苁莿尤耍稍谙虏徊?，卻覺這并非是第一等深情。兩情相悅，既是佳話，既比金堅，那么帶來的不該只有自毀。情誼當使人更堅毅，而非更軟弱?！?/br>
    貞筠心口發(fā)澀，他的聲音既輕且緩，卻直擊人心：“你捫心自問，含章和時將軍眼看你如此，是欣喜更多，還是擔憂更濃？”

    第406章 與君相逢知何處

    總有一天，她們就不用再繼續(xù)變丑，也就不會再痛了。

    貞筠被問住了， 她如鯁在喉，半晌后她終于落下淚來：“我知道該怎么做才最好，可我就是做不到的……”

    謝丕一時手足無措， 他的身上像長滿蒼耳， 他伸出的手微微發(fā)顫，卻仍收了回來。他語聲和緩：“你只是需要一點時間?！?/br>
    貞筠仰頭， 她看到的仍是他的背影，寬厚又挺拔。

    貞筠的這次折返，到底還是無疾而終了。

    離東南愈遠，她的沉默愈深。謝丕開始有意識地帶她到養(yǎng)濟院中走訪?？粗⒆觽兲煺娴男︻?，她這才愿意與人交談， 可依然是郁郁寡歡。

    有一天，幾個怯生生的孩子， 在女主事的帶領(lǐng)下，來到她面前。在女主事的鼓勵下，這些孩子支支吾吾說出自己的請求。原來，他們救了兩只小貓，希望能給它們找個主人?？蓪こ０傩眨揖池毢?，自家人能吃飽飯就算不錯了， 有一只貓抓老鼠就夠了，誰會愿意養(yǎng)兩只。他們于是把兩只貓分別送給兩戶人家， 可這兩只貓卻固執(zhí)地不肯分開。它們明明分在兩個村落，可一只卻仍翻山越嶺去到另一只身邊，即使挨打， 也不肯離去。

    最后， 這兩只貓都被退了回來， 收養(yǎng)它們的農(nóng)戶道：“你瞧，本來是想做個善事，誰知還出了這檔子事，它們也派不上用場啊。”

    孩子們無奈，想給它們找個新主人，所以找到了貞筠身上。他們有心求這個衣著華貴，善良美麗的夫人幫幫他們，可又出于畏懼不敢開口，所以才去托更熟悉的女主事出面。

    謝丕聽見了他們的談話，雖說旅途遙遠，帶兩只貓多有不便，但有小動物跟著，貞筠或許能開懷。然而，他正打算叫人準備貓籠時，貞筠卻拒絕了。

    孩子們在她面前，絞盡腦汁尋著兩只貓的好處：“它們可好摸了，真的?！薄八鼈儠ズ芏嗪芏嗬鲜??！薄八鼈儠怨月犇脑挕?/br>
    兩只丑陋，瘦干干的貓崽，卻在他們口中翻出了花。貞筠聽著這些童言稚語，眉間卻籠上輕愁：“可它們遲早會分開，何苦這樣執(zhí)著呢？”

    謝丕的腳步頓住了，他不敢置信地回望貞筠，只聽她道：“聽過‘相濡以沫，不如相忘于江湖’嗎？”

    孩子們茫然地看著她，他們眼中寫滿沮喪和不解。貞筠苦笑一聲：“與其兩條魚困在水坑之中，相依相偎，以唾沫相互濕潤求得生存，還不如它們彼此從未相識，各自暢游于江湖?！?/br>
    孩子們?nèi)栽谵q解：“大白和小黃，要是不在一塊，可能壓根活不到現(xiàn)在?！?/br>
    貞筠道：“可當下對它們來說，分開才是最好的選擇，不是嗎？為什么不把它們隔開喂養(yǎng)一段時日，它們總會習(xí)慣的。時間會抹平一切，不論是喜悅，還是悲傷?！?/br>
    誰都沒想到，貞筠會說出這樣一番話。謝丕在驚訝之余，更多卻是無能為力的自責。修長的綠竹，終是在千磨萬擊中不復(fù)堅勁，她仍是彎了腰。心懷慈悲者滿手血腥，傲骨錚錚者斷了脊梁，純白無暇者深陷泥沼。這就是所謂太平盛世，朗朗乾坤。

    貞筠起身打算離去，長長的裙擺從草地上拂過，只留下淡淡的幽香。那個沉默良久的女主事，卻在此時開了口：“請恕卑職冒犯，卑職以為，您適才所言有些偏頗。相知相會本身就值得銘記，更值得爭取?！?/br>
    貞筠一愣，她回眸：“誰不想長相守，可心愿不能永遠靠施舍來滿足。既然別離是早晚之事，還不如快刀斬亂麻。”

    女主事一笑，不置可否，話鋒一轉(zhuǎn)：“您聽過，曇花和韋陀的故事嗎？”

    貞筠當然聽過，可這個凄美的故事，在女主事的口中，卻換了一重色彩。

    女主事的聲音細膩柔和，所有人都隨著她的聲音沉浸其中：“曇花仙子與韋陀相戀。可這段深情違背清規(guī)戒律，注定不容于天地。韋陀被送入佛門，奪去記憶。而曇花也被貶做凡花，一年只能開一次，一次只能開一瞬。幾百年過去了，韋陀已成佛門尊者，早已忘卻了過去的戀人，可曇花仙子卻癡心不改。她知道每年暮春時分，韋陀要下山幫助佛主采集朝露，于是她就選擇那一刻開花，潔白芬芳，皎潔如月?？上Вf陀遙望這一路繁花，心曠神怡，卻始終都沒有想起她。她卻依然堅持著，無怨無悔。在您看來，她的付出，是否真的一文不值呢？”

    當然不是。貞筠的眼圈有些發(fā)紅，她深深一嘆：“……真情本就不求回報。”

    女主事笑了：“是啊，這不是以物易物，哪有什么值得不值得，應(yīng)該不應(yīng)該。哪怕形貌俱變，也想為對方做些什么。別離雖叫人痛徹心扉，可哪怕只有一剎那的相會，生命亦能得到圓滿。貓如此，人何嘗不是如此?！?/br>
    貞筠若有所思，而此時女主事卻突然喚了一聲：“女史，您以為呢？”

    貞筠一愣：“你、你認得我？”

    女史這個稱呼，她大吃一驚：“你是宮里人？”

    女主事福身一禮，儀態(tài)端方：“卑職曾在沈?qū)W士門下聽教，又豈會不認得女史?！?/br>
    貞筠忙扶起她，人生最喜，莫過于他鄉(xiāng)遇故知。她不解道：“可你，你怎會在此處?！?/br>
    女主事感慨萬千：“這要仰賴您的夫君李尚書進言，皇爺頒了旨意，允三十歲以上女官、宮人出宮，入養(yǎng)濟院、惠民醫(yī)局、漏澤園和織造局任職，給我們發(fā)給俸祿，還允我們自由婚嫁?！?/br>
    貞筠呆若木雞，只聽她哽咽道：“當年，沈?qū)W士教我們讀書時，老是說，‘別總想著梳妝打扮，多長點學(xué)識，到哪里都是好的?！觊L的jiejie們卻不當回事，眼看著這一輩子就耗在這里頭了，縱有滿腹詩書，又有什么用呢?？蓻]想到，這才幾年，竟然真有走出紅墻碧瓦的那一天！”

    貞筠早已積蓄在眼眶中的淚水，終于簌簌地落下。她緊緊握住女主事的手，笑中帶淚：“你比我看得更明白，你比我看得更明白……往日，竟是我自誤了！”

    她的聲音嘶啞，既有哀傷，更多的卻是喜悅。那種發(fā)自內(nèi)心的笑聲，讓謝丕聽得神湛骨寒，他再也顧不得避嫌，什么男女大防，什么名節(jié)cao守，俱被他丟到一旁。他奔到貞筠面前：“……你，你怎么了？這是怎么了？”

    貞筠仰起頭，她拭了拭淚，突然道：“我還記得，我們從寧波往廣州的路上，談及琴瑟笙簫，可是之后一直都沒機會親耳品鑒技藝，這次你想聽我奏一曲嗎？”

    謝丕僵住了，他明白這句話意味著什么。上次，他能胸有成竹地勸回她，可這次他卻再也沒有當時的底氣。他甚至想逃避，種種念頭在他心底閃過，他是為了她好，他可以把她帶走，相信時春派來的護衛(wèi)也能理解他?？傻阶詈螅€是跟著她，來到鄉(xiāng)間的野亭。

    此時又是初秋了，裊裊秋風，木葉下墜，頗有凄清之感。清清的水影中，倒映著薄薄的夜。四周一片寂靜，只有不甘的蟬兒，還在發(fā)出最后的嘶鳴。謝丕將琴，擺在案上。泗門謝氏，是千年世家，珍藏無數(shù)。他這次往四川赴任，也帶上了先祖謝莊的一架古琴，名為“怡神”。

    貞筠做了一個請的手勢，謝丕欲言又止，終于還是心事重重地落座。他的十指拂過琴弦，琴音如流水一樣傾瀉而出。貞筠一下就聽出，是《陽關(guān)三疊》。

    縱然心同膠漆，臭契芝蘭，可卻分別在即，從此就是天各一方，叫人豈能不黯然銷魂。一疊為折柳傷懷不忍分，二疊是未飲先醉哀可憐，三疊則是未審歸程情最殷。一疊復(fù)一疊，傷情復(fù)傷心。待琴音終了，蟬鳴都消失殆盡。萬籟俱寂，只有他們的呼吸聲，越來越沉重。

    謝丕心如擂鼓，他想到了時春的話，如果他能帶給她幸福，如果他能留下她，那么不論是含章還是時春，都會祝福他們。那里是四川，天高皇帝遠，只要她稍改裝束，沒人會認出她來。一直束縛他的心理界限被打碎了，他的手足發(fā)麻，全身的血液涌向臉頰，他心中涌起了前所未有的勇氣：“我有話對你說！”

    “你想聽聽我的琴藝嗎？”貞筠突然開口。

    他們二人幾乎是同時說話，謝丕道：“現(xiàn)在不是聽這些的時候……我真的有很重要的事……”

    貞筠卻避開他的眼神：“都到了今天，也不差這一曲的功夫了，不是嗎？”

    謝丕還是妥協(xié)了，貞筠拿過了這架古琴。它的紋理梳直勻稱，貞筠的手輕輕拂過琴弦，琴音泠泠。她抬眼道：“真是把好琴?！?/br>
    可下一刻，她的神色一肅。他奏陽關(guān)三疊，她卻選了梅花三弄。梅為花之最清，琴為聲之最清，最清之聲寫最清之物，故有凌霜音韻。隨著她撫弦捻柱，謝丕如置身風雪之中，琉璃世界，風刀霜劍，卻有梅花凌寒獨開。風愈緊，雪愈大，花卻愈盛。苦寒壓不倒它，雖凍得它面痕皆血，卻叫它更麗如朝霞。

    《梅花三弄》乃名曲，謝丕這半生，聽許許多多人奏過。懷才不遇之人，難掩憤懣；品格剛直之人，更顯剛健；至于秉性柔媚之人，則露綿軟，失卻傲岸?？蓻]有一個人能像她這樣，透出從容和順的開闊胸襟與節(jié)節(jié)向上的英雄氣概。

    她瀟灑止住最后一個音符，余韻卻如漣漪一般，久久不能散去。他纏綿悱惻，她卻豪情萬丈。

    她偏頭看向他：“我彈得好嗎？”

    謝丕語聲干澀：“叫人腸回氣蕩?！?/br>
    貞筠一哂：“是嗎？可我不是一直都彈得這么好的。我小時候，學(xué)什么都學(xué)不好。什么經(jīng)史子集，琴棋書畫，我是十竅通了九竅，一竅不通。爹爹一考較功課就責罵我，娘每日都在我耳畔念叨，她說我再不好好學(xué)，就被貞柔比下去了，就再也找不到好婆家了?！?/br>
    她似是突然想到了什么，輕描淡寫道：“貞柔是我的jiejie，二十年多年前的那場禍事，因她而起，她也付出了代價。她死了，我也差點死了?！?/br>
    謝丕的心一顫，只聽她道：“剛開始，我很恨她，可這么多年過去了，我反而有些慶幸。要不是她，我怎么會有機會碰見阿越，怎么有機會嫁給她呢？我曾經(jīng)以為我永遠學(xué)不好這些高雅技藝，可后來我才發(fā)現(xiàn)，我不是不想學(xué)它們，我只是不想用它們?nèi)ビ懞萌?。我找不到足以支撐我學(xué)習(xí)的動力。我已經(jīng)是籠中鳥了，叫得聲音再好聽，不也是籠中鳥嗎？

    她一字一頓道：“是李越救了我的命，是她給了我全新的意義。你欣賞我的滿腹詩書，可那是她日復(fù)一日講授的；你贊許我的品行端正，可那是她幾十年如一日言傳身教的；你感慨我的琴音腸回氣蕩，可也是她給我空洞乏味的調(diào)子賦予了靈魂。如果沒有李越，我永遠都是那個無知莽撞的蠢丫頭。那樣的我，還能得到你的真心嗎？”

    謝丕如遭雷擊，他驚駭?shù)赝?，他顯然想不到，她會知道真相，并且就這么當面戳穿。

    貞筠笑開了：“不論是出于善意，還是惡意，他們都希望我能跟著你走。我不能否認，皇爺?shù)难劬槐仁裁炊家纠?，?jīng)過這么多磨難，我怎么可能對你全無好感？”

    驚喜來得太突然的了，他的心因她的一句話升上天堂，又因她的一句話墜入地獄。她道：“可有好感、動真情，又能意味著什么呢？我心里的天平，永不會偏移。從碰見李越的那一刻起，我就再不是那個提線木偶了，我是一個活生生的人。我有自己的意志，也有踐行意志的決心?！?/br>
    謝丕此時早已如萬箭穿心，她雖動了情誼，可仍不改初衷。他的聲音嘶啞：“可含章救你，不是讓你回去送死的！”

    貞筠莞爾：“我當然沒那么傻。你放心，我不會回京，我只會繼續(xù)留在江南，做我該做的事?！?/br>
    江南！那是開放的最前沿，是也是各方亂斗的戰(zhàn)場。失去李夫人身份的她，再回到那里，等于羊入虎口！他幾乎是苦口婆心地勸她：“那里有數(shù)不清的污糟事，你一己之力，只是杯水車薪。與其被重擔壓垮，在失望中絕望，何不從頭開始。如是因為我，你大可往陜西或云貴去，我絕不阻攔……”

    貞筠卻搖搖頭：“不，我就要往污糟最深的地方去。如果只有變得更丑，才能保護更多的美。那為什么變丑的不能是我呢？我也可以變得面目全非，丑若無鹽。這樣堅持下去，總有一天，她們就不用再繼續(xù)變丑，也就不會再痛了?！?/br>
    直到此刻，謝丕才明白，她發(fā)自內(nèi)心的喜悅從何而來。她終于找到了，救她所摯愛之人的辦法，那就是像曇花一樣，縱使面目全非，也仍堅持無怨無悔的犧牲和奉獻。

    他眼中落下淚來，他道：“既然你執(zhí)意如此，那么還請允我同行?！?/br>
    貞筠的神色充滿訝異，謝丕卻很坦然：“你有你的意志，我也有我的堅持。”你有甘愿犧牲的人，難道我就沒有嗎？

    可話說到這個份是，貞筠還是拒絕了。