無論什么時候，軍費開支都是個令人頭疼的問題。

    “實際上，因為發(fā)不出軍餉，每時每刻都有可能有一個士兵逃跑。”阿塞提斯沖我攤攤手，“一個沒有軍隊的將軍，就沒有價值。就像赤身裸體站在寒風中的旅人一樣?！?/br>
    之所以他的祖父和父親在軍事上皆有建樹，和他們家族對埃及的掌控力不無關(guān)系。埃及作為整個地中海周邊最大的產(chǎn)糧地之一，尼羅河中下游肥沃的沖積平原帶來的富饒喂飽了整個羅馬半數(shù)以上的軍隊。

    皇帝行省看似占了更多的面積，實際上在之前很長一段時間內(nèi)，除了羅馬以外，最富裕的那些行省都在元老們手中。比如亞細亞，加拉太，卡帕多利亞等。就在半年前，打倒了托亞斯洛德一系的諸多元老后，終于將小亞細亞半島上半數(shù)以上對富饒行省劃歸為皇帝的地盤，至此，埃及、羅馬和亞細亞叁大目前羅馬內(nèi)主要的糧食產(chǎn)地都被握在手中。加之希拉克利特對高盧的開發(fā)，使得整個帝國的經(jīng)濟命脈都在這幾人手中。

    “但還是不夠，我們不能嫌錢糧多?！卑⑷崴拐Z重心長的跟我說，“我決定繼續(xù)進行軍事上的改革，而關(guān)于糧食方面，阿利克西歐斯和外公那邊有一個消息是這樣的…這毫無疑問和你也有關(guān)系，蘇西?！?/br>
    距離阿利克西歐斯的消息遞來已經(jīng)叁天了。

    我正抱著肚子愜意的靠在鋪了軟墊的秋千搖椅上，身后奧德娜在推著我前后晃動。阿塞提斯坐在我對面的亭子里，射入庭院里的陽光通過白色石柱反射，把他的臉頰照的邊緣泛著一層金光。

    “外公他們在維克林族的聚居地北方發(fā)現(xiàn)了一條通道?！卑⑷崴拐f，“經(jīng)過他的觀察，他認為那是和世界之角很類似的一個地方。一個被某種神力刻意隔開的通道。普通人類發(fā)現(xiàn)不了它的存在。”

    “通道？也就是說是一條路？”我問道，“通向什么地方嗎？”

    “進入通道需要鑰匙，這鑰匙是個石頭形狀的東西，維克林族人稱它為狼之心。”阿塞提斯說，“狼之心作為鑰匙的用途，據(jù)外公所言，維克林族人自己都不知道。他們只知道這是維克林一族的圣物，會對有先祖血脈的人有反應?！?/br>
    “這我知道，那塊石頭對阿利克西歐斯產(chǎn)生了反應?！蔽艺f，“那些維克林族見到了后變得十分興奮，還不管不顧的要將阿利克西歐斯留下來，說他代表了什么……他們復仇的時刻到了什么的?！?/br>
    “噢…是那件事啊?！卑⑷崴孤冻鋈粲兴嫉谋砬?，“阿利克西歐斯的祖母便是那時候來到羅馬，并與他的祖父在一起生下了他。我聽說，大約五十年之前，維克林族在北方有著近乎絕對的統(tǒng)治地位。據(jù)說，一切都與狼之心的力量息息相關(guān)。

    阿利克西歐斯的祖先，由于掌握了狼之心的用法而為維克林族帶來了財富與力量。雖然只有奧德的直系血脈能夠使用狼之心，而狼之心的使用也有限制，但帶來的好處依然是絕無僅有的。

    五十年前，因為有人妄圖破壞祖先定下的規(guī)矩，錯誤的使用了狼之心，因而爆發(fā)了一場災難。在這個災難中，阿利克西歐斯的祖母向南逃跑，她被一路追殺，四處逃亡，最終獲救。當時剛到潘諾尼亞上任的埃里克特亞斯還只是二十九軍團的一名軍事保民官，他授命帶著先遣部隊悄悄越過國境線探查北地的情況，遇到并救了她?！?/br>
    “所以說，阿利克西歐斯的祖母不是什么日耳曼尼亞人，而是維克林族人對嗎？”我問道。

    “大約一百年前，北方在維克林族的推動下發(fā)生民族融合。維克林族人占據(jù)著主導的強勢的地位，北方部落都隱約有以其為馬首是瞻的趨勢。經(jīng)過五十年，維克林族的勢力范圍擴大了數(shù)倍?！卑⑷崴归_口，“如果要嚴格的來講的話，是的，沒錯。不過他也可能有日耳曼尼亞人的血統(tǒng)，據(jù)說他祖母的母親是與維克林族聯(lián)姻的日耳曼尼亞族的身份高貴的女性，很可能是部落首領(lǐng)的女兒?！?/br>
    “那后來呢？狼之心究竟能帶來什么？”我問。

    阿塞提斯喝了口水：“具體的我也不是很清楚。但既然說是鑰匙，想必是能打開那通道前往一個能給維克林族人帶來財富和力量的地方。而只有被狼之心認可的直系血脈才可以使用。很顯然，曾經(jīng)的維克林族人依靠這一點帶來了許多東西…比如說，在之前北方的那場災難中，如你所說，能夠?qū)股w塔厄拉諾的力量。又比如說，阿利克西歐斯身上所攜帶的圣物?？赡苓€有其它，我想，比如說輕而易舉得到很多糧食，這也并非不可能。”

    “糧食？”我詫異的開口。

    “是的。我之前分析過，北方蠻族的生存條件很差，氣候嚴寒，不適合作物生長。因此他們的社會結(jié)構(gòu)也相對落后，部落間很難達成融合與統(tǒng)一?！卑⑷崴拐f，“但是，維克林族一直在一百多年前，在羅馬人眼中都并不是存在感很強的部族。也就是近些年逐漸聲名鵲起，勢力壯大的速度超乎想象，他們用什么養(yǎng)活那么多人和軍隊？必然是因為一些我們不知道的力量?！?/br>
    “然而，五十年前那場災難……”我欲言又止，“或許，這也就是為什么近一百年維克林族突然出現(xiàn)，卻又銷聲匿跡的原因。錯誤的使用了狼之心或者違背了某個規(guī)矩？”

    阿塞提斯點點頭：“我認為這是可能的。外公的消息說，如今維克林族內(nèi)已經(jīng)沒有人能與狼之心有所感應了。想必當年那場災難后果還是很嚴重的。”

    “如果是這樣的話，狼之心還能使用嗎？”我說，“還有具體要怎么用的話，已經(jīng)沒人知道了吧…”

    “……詳細的情況，還是讓刺客大師跟你講吧?！卑⑷崴谷嗔巳嗝夹模八艺f，可能需要你的幫助?！?/br>
    奧德娜還在推著我來來回回的晃蕩，我的雙腳一搭沒一搭的隨著搖椅的起伏而上下?lián)u擺。

    “那個，那我還要繼續(xù)幫你做作業(yè)嗎？”我小聲開口。

    “目前你教給塔西佗的那些東西他還要消化一段時間，”阿塞提斯說，“更多的，后面再說?！?/br>
    “另外，我懷著孕，你應該不會讓我去做什么危險的事吧……”我抱緊了肚子。

    顯懷已經(jīng)挺明顯得了，不過比起同時間的孕婦，我的肚子和我在另一條時間線的印象里一樣，都要小一些，“要關(guān)愛孕婦！知道嗎？”

    雖然我是沒那么脆弱啦，但是萬一這家伙真覺得我沒事不需要休息怎么辦？

    “放心，不會讓你遇到危險的。”

    這時一個聲音插了進來。

    我嚇了一跳，和阿塞提斯同時朝院內(nèi)看，就見刺客大師站在院墻上。

    他輕巧一跳，落在院內(nèi)一棵樹的樹杈上，然后又跳落地面。

    刺客大師撣了撣不存在的灰塵，摘下兜帽，露出飽經(jīng)風霜的臉。他看起來還是那副面容陰沉，不怒自威的模樣。

    “外公！”我激動的從搖椅上往下跳。

    露西亞連忙扶住我的胳膊，并用眼神責備不許我亂蹦亂跳。

    我可顧不得那么多，拖著肚子快步朝刺客大師走去。

    刺客大師看見我的肚子，神情松散了一些。他收起了皺得死緊的眉頭，朝我走了過來，表情溫和的開口：“……小心一點?！?/br>
    “外公，好久不見。”我笑瞇瞇的說，“露西亞快去給外公倒茶。外公風塵仆仆，要不要放個熱水泡一泡，好好吃頓飯，睡一覺呀？”

    希拉克利特走到阿塞提斯旁邊的椅子坐下，聞言點了點頭。

    我還以為他會拒絕，沒想到他居然同意了?？赡艽_實奔波太久了很累的樣子。

    我去招呼露西亞等人給希拉克利特準備吃的和換洗衣物，刺客大師則對阿塞提斯問起了他不在的這段時間羅馬的情況。

    “還是就那樣，看起來麻煩多，實際上都無大事?！卑⑷崴拐f道，“您可算回來了。您一定要去見見那些元老，就算是做做樣子，也要開會…工作會議也要交代一下啊。”

    “那些事對你而言處理起來都很簡單，”希拉克利特喝了口茶，“我趁著自己還能動，多忙一忙其它事吧……她這一胎生完，再和阿利克西歐斯生個孩子，我就差不多可以退休了?！?/br>
    阿塞提斯表情微微僵硬：“……我，最后？”

    “你不是說你不想要小孩嗎？”希拉克利特吹了吹燙口的熱茶，“你之前不還托我物色適合收養(yǎng)的孩子的人選?！?/br>
    阿塞提斯嘴角抽動了一下：“……不，我現(xiàn)在…”

    “呵，你可以不喜歡，但你不能沒有是吧？”我抱著手臂，一臉譏諷的看著他。

    這貨一臉“他們都有了就我沒這不公平”的表情，充分體現(xiàn)了其幼稚、自私且虛偽的本質(zhì)，“我又不是下崽的豬，還給你叁年抱倆??？”

    阿塞提斯無語的看著我，抿了抿嘴唇。他想說什么，被希拉克利特打斷：“好了，這事以后再商量，不要太計較了。先談談目前更重要的吧?！?/br>
    --