昨夜情勢迫人，若不選擇謝鈺，便要讓桑煥得逞。

    她從來沒有過退路，更沒有后悔的余地。

    唯有努力去往前走。

    ——待攢夠了銀子，還上欠他的用度，便離開桑府將這一切都忘記。

    折枝這般想著，慢慢忍住了眼底的淚意，只將下頜抵在謝鈺的指尖上，抬眸去看他。

    見他衣冠整齊，又低頭看了看錦被里的自己，剛褪下幾分燙意的秀臉愈發(fā)紅如梅朵，只從錦被里伸出一只小手輕握住他的袖口，放軟了嗓音小聲央道：“哥哥先將衣裳還給折枝吧?！?/br>
    謝鈺俯身欺近了些，從錦被下握住了她纖細的足踝，斯條慢理地給她套上羅襪，這才淡聲解釋：“你昨夜冒雨而來，衣衫上不是雨水便是泥點，如何還能上身？”

    謝鈺淡看了她一眼，又道：“先起身洗漱。雖已過了早膳的時辰，但多少還是該用些?！?/br>
    折枝一愣，遲疑著看了看錦被下自己赤露的肌膚，又看了看穿好的繡鞋，茫然道：“折枝該如何起身？”

    “今日上房中不會有旁人進來?！敝x鈺信手將垂落的床幔束起：“meimei大可起身，不會有人看見?！?/br>
    折枝睜大了一雙杏花眸望向他，一時竟分不清他是玩笑還是認真。良久，方將視線移落到謝鈺領(lǐng)口闔好的玉扣上，忍不住輕聲反問他：“既然不會有人進來，那哥哥為何自己穿好了衣裳？”

    “午時要去宮中上值。”

    謝鈺答得簡短，卻也令人無法反駁。

    折枝接不上話來，只得抿緊了朱唇，又往床角團了團身子。

    還未想好要如何開口央謝鈺給自己拿一身衣服來，卻覺得那清冷的迦南香驟然濃烈了些。

    繼而手背上略微一涼，卻是謝鈺握住了她的手，緩緩放至自己領(lǐng)口的玉扣上。

    折枝愕然抬眼，卻正對上謝鈺清絕的面孔。

    “離午時還有一段時辰?！彼愿┫律韥砥劢怂?，那雙窄長鳳眼輕掃過案幾上的漏刻，又轉(zhuǎn)回視線，好整以暇地看向她，神容淡淡。

    “……如果meimei想看的話，也不是不成?！?/br>
    他長指上冰涼的溫度順著手背傳遞上來，到了面上時，卻燙得驚人。

    折枝不知道為何，驟然又想起了昨夜里荒唐的情形，剛恢復(fù)幾分柔白底色的面上又驟然緋紅如芍藥。

    她一時間又羞又急，咬著唇在心底里反復(fù)罵他卑鄙無恥，可明面上卻是不敢，只好慌忙抽回了手，又抱著錦被挪到角落里。遲疑一下，索性躺在謝鈺的玉枕上抬眼看他，小聲道：“既哥哥不讓折枝起身，這早膳便也不用了。折枝便越性子睡到正午，連著午膳一塊用罷?！?/br>
    心中想的卻是——謝鈺既然要去宮中上值，那最遲午時之前，必定是要讓她回去的。

    左不過耗著便是。

    只是這頸下的玉枕實在是又硬又寒，若是真睡上幾個時辰，恐怕連脖頸都是僵的。

    折枝忍不住輕輕掖了些錦被到玉枕上墊著，心中細細碎碎地想——真不知道昨夜自己是怎么熬過來的。

    她思及此，倏然一愣。

    緩緩低下視線看了看頸下冰冷的玉枕，又抬目看了看身前的謝鈺，似是明白過了什么。面上愈發(fā)紅得似要滴出血來。

    忙將一張小臉也藏了一半到被子里去，慌忙闔目，裝作自己當(dāng)真睡去了。

    謝鈺坐在床沿上等了一陣，見小姑娘當(dāng)著沒有再起身的意思，略想了一想，便俯下身去，啟唇輕咬了咬小姑娘圓潤的耳珠。

    折枝面上愈發(fā)燙了，但仍舊是闔著眼不肯睜開，只將身子又往錦被里沉了一沉，將耳珠也藏了進去，只留一頭青絲散落在外，一面烏緞似地流淌在錦被上。

    謝鈺捻起一縷，看著錦被里拱起的一小團低笑出聲：“昨日里跟你來的那個小丫鬟已回沉香院拿你的衣裳了去了，如今應(yīng)當(dāng)也快回來了。

    折枝一愣，緩緩從被子里探出頭來，小聲問他：“真的？”

    仿佛是為了回答她的問話，槅扇隨之被人叩響，門外傳來一道怯生生的嗓音：“表，表姑娘，奴婢替您拿了衣服來?！?/br>
    折枝杏花眸隨之一亮，下意識地便想趿鞋起身，可方一動彈，卻又想起自己未著寸縷，忙又縮回了錦被里，只探出指尖輕輕握住了謝鈺的衣袖，低聲央求道：“勞煩哥哥替我接一下衣裳。”

    “倒是愈發(fā)會使喚人了?！敝x鈺輕哂一聲，倒也不再為難她，起身行至屏風(fēng)外，打開了槅扇。

    那小丫鬟惴惴立在門外，見是謝鈺親自過來應(yīng)門，原本便沒駭?shù)脹]多少血色的面上愈發(fā)白了一層，雙唇顫抖得連話都說不清楚：“大，大人。衣，衣服。”

    她哆哆嗦嗦地將手中蒙著一面天水青錦緞的木盤高高舉起。

    謝鈺并未與她多做計較，只信手接過了木盤，便重新將槅扇掩上。

    他大步行至錦榻前，仍舊是在床沿上坐下，揭開了上頭蒙著的那面錦緞。

    里頭果然疊放著女子的衣物，從小衣到外裳，依著順序疊放得齊齊整整。

    謝鈺淡看了一眼，長指微抬，信手挑起一件心衣。

    那殷紅的系帶勾纏在他冷白的長指上，像是雪地里鋪開一線紅梅，艷得驚人。

    折枝方想伸手接過，見狀愣了一愣，反應(yīng)過來后，面上燙得似要滴血，慌忙從謝鈺手上將自己的心衣奪過，整個人藏進錦被里，慌慌張張地將那殷紅的系帶束在自己身上。

    末了，這才又從錦被里探出一只手，小聲道：“襦裙?！?/br>
    錦被外，傳來謝鈺低低的笑聲，隨即手上微微一沉，輕薄柔軟的滾雪細紗貼上她的掌心。

    折枝試探著將手收回來，發(fā)現(xiàn)果然是一件襦裙，這才松了口氣。

    穿上了襦裙，折枝便也似有了底氣，只將身上的錦被推至一邊，又從謝鈺手里接過了褙子穿在身上，匆匆往上系著玉扣。

    謝鈺抬手，斯條慢理地替她系著絲絳：“meimei這是急著回去？”

    折枝有些警惕地看著他停留在自己腰際的長指，小心翼翼地開口道：“既然哥哥還要去宮中上值，折枝便也該早些回沉香院里去。便不叨擾哥哥了?！?/br>
    謝鈺淡淡應(yīng)了一聲，將絲絳系好，又轉(zhuǎn)首將那木盤遞到了折枝跟前：“先洗漱完再回吧?！?/br>
    他看著折枝，薄唇輕輕抬起：“meimei不想讓人看出什么端倪來罷？”

    折枝心中一緊，只得輕輕點頭，也轉(zhuǎn)過視線往那木盤上看去。

    這才發(fā)覺盤中從左至右依次放著銀杯，齒木，一小盒茯苓膏子并一塊雪白的布巾。

    正是她平日里洗漱用的東西，想必是紫珠心細，交由那丫鬟一同帶來了。

    折枝忙抬手接過，往浴房里去了。

    謝鈺是男子，房中自然沒有妝奩，唯獨浴房里的臺面上放了一面銅鏡以正衣冠。

    折枝挪步到跟前，一壁洗漱著，一壁仔細地往銅鏡中看自己的形貌。

    杏眸流波，膚色勻白。昨夜里那異常的潮紅皆已褪了，只淡淡一層薄紅遺落在雪腮上，倒顯得面如桃花，氣色頗好。

    而那令人面紅耳赤的痕跡皆是在鎖骨之下，如今穿上了衣裳，卻看不出半點端倪來。

    像是昨夜的荒唐事不曾發(fā)生過一般。

    折枝輕輕松了口氣，動作也輕快了幾分。

    待洗漱罷，折枝借用了謝鈺的犀角梳，重新給自己綰了一個簡單的百合髻。

    在將梳子放回案幾上的空隙里，折枝無意間一抬眼，卻見銅鏡里驟然多出一人。

    她微微一驚，下意識地往后退卻一步，卻撞進一個滿是清冷迦南香氣的懷中。

    謝鈺立在她身后，長指握在她纖細的腰肢上替她穩(wěn)住身形，下頜慵然抵在她的肩窩上，語聲里有低低的笑音：“謝鈺還算是個有分寸的人。絕不會讓meimei見不得人?！?/br>
    他說著，又輕輕笑了一聲，執(zhí)起小姑娘的手，緩緩落在自己的頸側(cè)：“可惜，meimei總是恩將仇報。”

    “折枝何時——”折枝啟唇，想要辯解，下意識地側(cè)過臉向他看去。

    她起身時又羞又急，倒也不曾仔細端詳過謝鈺。

    此刻視線隨著他的指尖移落過去，一眼便看見了他衣領(lǐng)上方那枚顯眼的牙印。

    一看便是用了不小的力道，已破皮見血，烙在他冷玉似的肌膚上，頗為觸目。

    折枝將要出口的話霎時便被咽了下去，忙緋紅著小臉回轉(zhuǎn)過身來，試著往上給他掖了掖領(lǐng)口。

    可見領(lǐng)口無論再如何抬高，卻也掩不住這等位置，折枝這才有些慌了神：“哥哥等會還要去上值——”她自語了一聲，杏花眸里流轉(zhuǎn)過一縷慌亂，“若是拿脂粉遮一遮，能遮住嗎？”

    謝鈺抬眉，讓她的指尖輕輕拂過那凹凸不平的印子：“meimei覺得呢？”

    折枝眸底的慌亂之色更甚。

    謝鈺俯身，輕咬了咬她纖細的指尖，眸光幽邃：“meimei何必這樣煞費苦心？今日只去御前，不去旁處。若是陛下見著了，興許還是一樁御賜的婚事——難道不正合了meimei的心意？”

    折枝聽見婚事二字，這才輕顫了顫，猛醒過來，只驚惶地搖頭掙開了謝鈺的手：“哥哥，折枝從未這般想過。”

    說罷，像是與謝鈺解釋，又像是安慰自己那般顫聲自語：“一定會有法子的?！?/br>
    她提著裙裾小跑出去，再回來的時候，不知從何處尋到了一卷用來裹傷的白布。只顫抖著手打開了，便踮起足尖，攀著謝鈺的肩，小心地將白布往他脖上牙印處纏去。

    一圈又一圈，直到裹了整整三圈，那枚紅印終于是看不見了。

    折枝輕松了口氣，小聲替他出主意道：“若是，若是陛下問起。哥哥便說是不小心弄傷了?！?/br>
    謝鈺的指尖觸上頸間纏裹的白布，只垂目看著她，笑意漸漸自唇角淡去。那雙漆眸里神情晦暗，不辨喜怒。

    折枝心虛得不敢抬眼，只輕輕福身道：“那折枝便先回沉香院里去了?！?/br>
    說罷，也不等謝鈺首肯，轉(zhuǎn)身便逃也似地離開了上房。

    待打簾行至廊下，庭院中的日光落在面上時，折枝這才尋回了幾分真實之感。

    仿佛剛從一場夢境中醒來。

    還是一場荒唐夢。

    她抬手捂了捂自己發(fā)燙的雙頰，心虛似地愈發(fā)加快了些步子，往月洞門處行去。

    方繞過影壁，身后便有腳步聲追來。

    折枝的心驟然一跳，還當(dāng)是謝鈺追來了，慌忙回過身去，方想喚一聲哥哥，卻聽來人先開口，怯生生地喚了一聲：“表姑娘?！?/br>
    折枝一愣，輕輕垂下視線。

    卻見跟前立著個不過十一二歲的小丫鬟，穿著一身粗使丫鬟的棕褐色比甲，生了張喜人的小圓臉，唇角一顆針尖大小的紅痣正生在梨渦處，笑起來應(yīng)當(dāng)很是清甜。

    “你是昨日里的——”折枝驟然想起來，有些后怕似地連聲道：“昨日的事還要多謝你。不然我現(xiàn)在都不知道身在何處。”

    折枝的視線緩緩?fù)Ｂ湓谒拿嫔?，略遲疑了一下，輕聲問她：“你叫什么名字？我怎么看著有些面熟？”

    那小丫鬟對她福身行禮，眼眶微微紅了：“奴婢叫喜兒，是府里的粗使丫鬟?！?/br>
    她說著抬起衣袖抹著淚：“奴婢不敢承您的謝。您曾經(jīng)救過奴婢的命。奴婢不能眼睜睜地看著大公子欺負您。”

    折枝一愣，也漸漸回響起來：“你是那時跟著蕓香一同來沉香院里的丫鬟？”

    喜兒連連點頭，哽咽道：“回了蘅蕪院后，大少爺因蕓香姑娘的事發(fā)了好大的脾氣，最后遷怒到我們身上，將當(dāng)天跟去的人都打了二十板子，逐出院子分配到各處灑掃去了?！?/br>
    “和我同屋的斂冬身子不好，沒熬過那頓打，當(dāng)晚便咽氣了。”