第28章

    ◎“meimei向人道謝，都是這般敷衍嗎？”　◎

    “煥兒今日起身時, 被房中立柜砸傷。”上首桑硯緩緩開口，語氣凝重：“盛京中幾位有名的大夫都已來看過，皆是束手無策?！?/br>
    謝鈺聞言并未開口, 只是信手拿起擱置在一旁的茶盞，斯條慢理地以盞蓋撇著浮沫。

    桑硯皺眉，繼續(xù)道：“可宮外之人醫(yī)術也不過爾爾。最好的醫(yī)者自然還是在宮中太醫(yī)署。其中崔院正更是妙手回春。若是能請得他出手，煥兒的傷勢興許還有轉機。”

    折枝一直端著茶盞, 在旁側靜靜聽著，此刻聽出話里的意思, 倒也不免有些訝然。

    看桑硯的態(tài)度似乎是當真有求于人，不似作假，且也沒有要與她秋后算賬的意思。

    難不成，撇去她那一簪不提，桑煥身上還真有旁的傷勢？

    她這般想著, 忍不住拿余光輕輕去看謝鈺。

    謝鈺似是察覺到了, 撇著茶末的動作略微慢了些, 再開口時卻仍舊是淡漠的語氣：“既如此, 桑大人去請來便是?！?/br>
    桑硯聽見他的稱呼，眉心先是一皺, 聽見后頭的話，更是連整張面上皆籠上一層陰云。

    若是尋常四五品的御醫(yī)便也罷了, 尋個素日里有些交情的, 私底下多遞點銀子，讓人下值后以赴宴的名義來一趟桑府倒也并非難事。

    但偏偏這崔院正官階在他之上, 年少成名, 為人極其孤傲, 是個油鹽不進的硬茬。以他的名義去請, 只怕這崔府連拜帖都不接。

    也唯有指望謝鈺出面。

    “你們畢竟是手足。”桑硯心中惱怒，語氣也冷沉了些：“手足有難，豈有坐視不理的道理！”

    “手足？”謝鈺撇著茶末的動作停住，輕哂出聲：“桑煥是繼室與前夫所生，與我又有何關系？擔得起手足二字？”

    這回不止是桑硯，便連柳氏的面色也難看了下來。

    柳氏本就因今日容色憔悴而多施了些脂粉，此刻面色一白，便更像是戴了一層厚重的面具，分外僵硬，看不出本來的情緒。

    她的視線緩慢轉動著，像是在思量抑或是忍耐著什么，最后落在謝鈺手上并未動過的茶盞上，終于緩緩提起唇角，勉強露出一個端莊的笑容，對一旁的綠蠟道：“茶水都快涼了，去換一盞新茶過來?！?/br>
    “正巧庫房里新進了一餅松溪來的白毫銀針，奴婢這便去換來。”綠蠟心口急跳，忙低眉應了，軟聲替柳氏打著圓場。小心地將方才那句戳人心窩子的話給帶過去。

    她說著話，解釋著白毫銀針的來歷，花廳內倒也沒那般安靜得令人窒息了。

    可方才謝鈺說的話，仍如一把鋒利的刀插在柳氏的心窩子上，劃破了結痂的陳年舊傷，略微一碰，便流出淋漓的血來。

    偏偏，她還不能因此發(fā)作。

    柳氏袖口下的指尖近乎掐進掌心里，低垂下的眼中有恨意一閃即逝。

    幸而蒹葭院小廚房里常備著滾水，新茶來的極快。

    綠蠟將舊茶放進木盤中，撤到一旁，又取了新泡好的白毫銀針來，小心擱至眾人手畔。

    柳氏抬手，輕輕抿了一口，面上也漸漸回復了素日里的平和。

    再低頭時見謝鈺仍舊只是端著茶盞，一口未用，便輕笑著道：“是這白毫銀針不合謝少師的口味嗎？”

    “白毫密被，色白如銀，確是上好的新茶。”謝鈺信手將茶盞擱下，瓷底撞擊在堅硬的花梨木桌子上，不輕不重地一聲：“只是誰知茶盞中下了些什么？”

    折枝一愣，面色略微一白，近乎是下意識地將手里的茶盞擱下，慌亂看向謝鈺。

    柳氏面上的神色一滯，旋即垂目捧著茶盞低低嘆出一口氣來：“我并非老爺元配，少師厭惡我也是常事。卻也不必說這等誅心之言?！?/br>
    桑硯也重重擱下茶盞：“她雖不是你的生母，卻也是桑府明媒正娶的夫人，溫恭賢良，容不得后輩污蔑！且這茶端上來后，她是第一個用的！若有毒，難道要將自己也毒死不成？”

    “將藥直接下在水中的手段未免低劣了些，也容易誤傷。我倒是在皇城司里見過不少類似的卷宗——不將藥下在水中，而是抹在杯盞之上。若是銀盞銀筷，便在其上燙一層薄蠟，使之色澤不變?！?/br>
    謝鈺抬手，拿過了折枝方才的茶盞，指尖輕叩在盞壁上，看著其中淺杏色茶水激蕩不定：“這法子倒要高明一些。雖說放到官場上大抵是不夠看，但是用來算計小姑娘，卻是足夠了?！?/br>
    柳氏心中一跳，這才明白謝鈺今日帶折枝來的目的。忙又拿了帕子，掩面垂淚道：“這樁事，原本便是姑娘家不勝酒力鬧出的誤會罷了。謝少師若要因此興師問罪，我一個婦道人家自是無話可說，任由發(fā)落便是。卻不必拿出這些話來傷人?！?/br>
    謝鈺不欲過多糾纏，起身淡聲道：“若是桑大人請來了崔院正，便請他往沉香院里也走一趟。只隔一夜，是否真的不勝酒力，應當不難診出?！?/br>
    說罷，再不做停留，抬步便出了花廳。

    折枝垂落的長睫輕顫了一顫，很快便也站起身來，福身向上首辭行。

    待兩人的身影相繼消失于照壁后，房內也漸轉寂靜，唯有柳氏低低的啜泣聲自帕子后斷續(xù)響起。

    桑硯卻只是青白著臉色，半晌沒有開口安撫。

    他素日中不管后宅之事，可如今話已說到了明面上，自也能聽出味來。

    良久，他沉聲道：“他方才說的話，是什么意思？”

    “昨日我離席之后，究竟鬧出了什么亂子？”

    柳氏哽咽著拿帕子拭淚，“還能發(fā)生了什么？昨日落雨，我怕因此敗了興致，便讓人拿了莊子上新釀的果子酒過來。一人一盞，姨娘們也都喝了。其中周姨娘還貪杯多要了一盞，回去的時候不也好好的？”

    她頓了一頓，想起謝鈺的話來，指尖驟然收緊，將一塊織錦帕子捏得發(fā)皺：“老爺這是懷疑我了？”

    不待桑硯回答，她便抹著淚，一連串地說了下去：“我管著后院這么多年，可曾出過什么紕漏？折枝這孩子五歲便沒了母親，而我也只得了煥兒與浚兒兩個小子，便一直當她是親生的女兒養(yǎng)在身邊。一應吃穿用度都是頂好的，煥兒院子里有的東西，什么時候又短過她的一份？光說啟蒙的事吧，煥兒足足拖到八歲才啟蒙，生生耽擱了學業(yè)。而折枝剛到了啟蒙的年紀，我便巴巴地替她找西席，請了荊縣里最好的琴師來教她?！?/br>
    “老爺您摸著自個的良心說話，這些年來，我可曾虧待過她？她除了不是從我肚子里出來的，又和親生的女兒有什么兩樣？我又為何要害她？”

    眼看著桑硯沉默不語，似有幾分動搖。柳氏愈發(fā)是拿帕子擋著臉，淚水都浸透了上頭的荷葉刺繡，語聲里也愈見哽咽：“是，謝少師如今是天子近臣，能在圣人跟前美言，為老爺的仕途添上一臂。說的話也自然更有分量些。哪怕只是隨意一句，我也是百口莫辯?！?/br>
    “可他當真向著老爺嗎？莫說是官場上的提攜，他自認回家門后，可曾喚過你一聲父親，可曾給過半點好臉——”

    “別說了！”桑硯煩躁地站起身來：“煥兒之事，我自會另想法子，此事不要再提！”

    *

    蒹葭院內，折枝一路提著裙裾小跑著，終于還是在影壁前追上了謝鈺。

    “哥哥?！彼糁鴰撞竭h，遙遙喚了一聲。

    謝鈺停步，回身看向她。

    折枝又往前小跑兩步，立在他跟前站定。撫著胸口微微喘息了一陣，才漸漸將氣喘勻。只是那雪腮上仍舊因跑動而浮著一層珊瑚粉，在午后的日色下分外瑰麗。

    “折枝要回沉香院里，與哥哥是一個方向。可以一同走一陣?！彼砹死砣箶[，直起身來，語聲輕輕的，帶著幾分柔軟的笑音。

    “沉香院面南，映山水榭居北?！敝x鈺淡看著她，指尖抬起，停留在自己領口的玉扣上，無聲碾轉：“meimei今日也醉得認不清路了？”

    折枝的視線也隨之停落在他的領口，也讀懂了謝鈺語中未盡之意，本就勻著一層珊瑚粉的雪腮上驟然又生出幾分赤色。

    她有些心虛地轉開眼去，小聲開口：“可這出院子的路卻是一樣的。折枝至少可以陪哥哥走出院子去。”

    謝鈺輕笑了一聲，卻也未再說什么，只是重新抬步往月洞門前行去。

    兩人并肩走了一陣，直至行至一方安靜的夾道里，折枝這才伸手輕帶了帶他的袖口，輕聲問道：“哥哥，大公子究竟是如何了？”

    謝鈺隨之停步。

    他立在一面花窗前，晌午的日光透窗而來，光影細碎：“此事你應當去蘅蕪苑里問，又何必來問我？”

    “哥哥知道我不會去?！闭壑μа劭此瑓s被那明亮的日光晃了晃眼，索性便彎起杏眼笑起來：“多謝哥哥為折枝不平。”

    謝鈺輕笑，信手抬起小姑娘尖巧的下頜，指腹微微摩挲過那凝脂似的肌膚，帶來些微的涼意：“meimei向人道謝，都是這般敷衍嗎？”

    折枝一愣，小心地抬眼往左右望了望。卻見夾道上寂靜無聲，連一個灑掃的下人也無，這才迅速踮起足尖，蜻蜓點水般輕巧地往他唇上一點。

    熏風無聲而過，撩起彼此的衣擺交纏了一瞬，卻又很快分開。

    待風停衣擺重新垂落的時候，小姑娘已三步并做兩步出了夾道，步履輕盈地往沉香院的方向去了。

    謝鈺抬眉，以指尖輕點了點薄唇。

    冷白的指尖上染了一點胭脂紅，是小姑娘口脂的顏色。

    他低笑了一聲，重新嘗了嘗方才未盡的滋味。

    -完-

    第29章

    ◎“難得有從meimei這聽到真話的時候。”◎

    沉香院中, 折枝坐在一張小案前，輕蹙著眉，拿小銀匙撇著藥碗里的浮沫。

    半夏一壁在旁側替她打著扇, 好讓新熬好的藥溫涼的快些，一壁擔憂道：“姑娘，方才老爺與夫人可為難您了？”

    折枝手上的動作輕停了一停，輕輕彎起杏眼：“他們不曾為難我, 反倒是謝大人讓夫人在人前丟了好大的臉——我還從未見過夫人這般窘迫的模樣。”

    半夏也有些驚訝，旋即也輕聲笑起來：“哎呀, 夫人把持后院這許多年，仗著自己有兩個哥兒，老爺又不管后宅里的事，便將幾個姨娘彈壓的什么似的。如今又將手伸到了姑娘身上，可真是無法無天。今日里, 可總算是有人能治她了。這可是一樁大好事, 值得慶祝一番?！?/br>
    折枝伸手點了點她的眉心, 笑嗔道：“這些話我們關起門來說便罷了, 在外頭可要謹慎些。畢竟如今是客居在桑府里，若真是傳出什么對主母不敬的消息, 外頭的人也不會管什么緣由，定是罵我忘恩負義, 不知好歹?！?/br>
    且若是真將柳氏逼急了, 到了魚死網破的地步，她與謝鈺的事想來也是藏不住。

    定會鬧得滿城風雨, 不得安生。

    她這般想著, 面上的笑意斂了些, 又以手背碰了碰碗壁, 見藥已經可以入口，便取出小銀匙放在了一旁。

    方想一氣喝了，卻又想起了什么，便輕聲問半夏：“喜兒可安置好了？”

    “一早便安置好了?！卑胂男χ溃骸白现閹е|次院里住下，與連翹住一個屋子。平日里幫著連翹給院里養(yǎng)著的花木剪剪枯枝，去去黃葉便好?！?/br>
    折枝這才放下心來：“那便好，你讓她先安心住著。今日在蒹葭院里劍拔弩張的，我沒能插上話。等改日這件事過去了，我再想法子將人討來?！?/br>
    半夏‘噯’了一聲，笑應道：“奴婢省得?！?/br>
    折枝這才端起碗來，緊蹙著眉將那碗苦藥一氣喝了。

    *

    春夏之交的日子過得分外快些，仿佛只是一垂眼的功夫，庭院中的晚櫻便也落盡了。

    這幾日里，府中陸續(xù)來過好幾茬醫(yī)者，甚至還開宴，延請過一位朝中太醫(yī)，卻皆是搖頭嘆息而去。

    隨著這一陣鬧騰，府里的下人們也都在私下里議論，說大公子怕是真得了什么頑疾，也不知道會不會傳人。當差的時候都盡量躲著蘅蕪苑走。

    直至孫嬤嬤逮住了幾個最為碎嘴的，摁在前院里當著眾人的面打了二十杖下去，流言才漸漸消停下來。

    卻也使得府中人人自危，每日里只是低頭干著自己的活計，生怕被人尋到什么錯處。

    直至立夏這日，府中仍無半點喜氣，像是籠了一層陰云。

    沉香院也緊緊掩了門扉，可上房里，卻是一片和樂融融。

    折枝，半夏，紫珠與喜兒四人難得圍坐在一張花梨木桌邊，一壁笑著說著小話，一壁包著餃子。

    桌上滿滿當當地擱著碗盤，依次放著搟好的餃子皮，四種口味的餃子餡，與一大碗清水。