“想清楚了么？”郭淼問(wèn)他。

    徐湛垂頭看著腳尖，腳上的薄底靴沾滿了泥水，先生也是一樣。徐湛踟躕半晌才輕輕開(kāi)口說(shuō)：“學(xué)生愚鈍，讓先生cao心了。”

    郭淼氣急反笑，沒(méi)說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身坐到書案后頭，環(huán)顧四周，又在桌屜里一陣翻找。

    徐湛心里一慌，忙上前道：“先生找什么，學(xué)生幫您？”

    郭淼沒(méi)理他，瞥見(jiàn)桌上一對(duì)鎮(zhèn)尺，檀木的，鏤雕精致，一邊是青松，一邊是仙鶴，拼起來(lái)看則更加靈動(dòng)。

    郭淼拿了其中一根，往桌子上拍了兩下，鎮(zhèn)尺比戒尺要厚重的多，發(fā)出公堂上醒木一樣的聲音，著實(shí)嚇到了徐湛。

    “先前是怎樣說(shuō)的？”郭淼目光灼灼的盯著他，仿佛怕他遁地不見(jiàn)了一般，招手吩咐道：“你過(guò)來(lái)。”

    徐湛下意識(shí)往后退了一步，大腦飛轉(zhuǎn)，回憶那三篇程文，只可惜一片空白。

    看看先生手中厚重的鎮(zhèn)尺，踟躕的挪過(guò)去，從院試結(jié)識(shí)以來(lái)，先生從未對(duì)他動(dòng)過(guò)手，當(dāng)然，他平日的功課自是沒(méi)得說(shuō)的。

    徐湛硬著頭皮，先撿了一篇簡(jiǎn)單上口的背來(lái)。

    雙手?jǐn)傇谧腊干?，板子在頭頂上懸著，徐湛的心也懸著，后背直發(fā)涼。好在第一篇險(xiǎn)險(xiǎn)背下來(lái)，沒(méi)出什么差錯(cuò)，盯著郭淼手中的鎮(zhèn)尺，徐湛的鼻尖滲出了汗，卻不敢用手擦，瞄一眼先生的臉色，撿第二篇開(kāi)始背。

    聽(tīng)著徐湛的背書聲，郭淼面色稍霽，手中的鎮(zhèn)尺也放下來(lái)。徐湛卻更加緊張，第二三篇只在眼前過(guò)了幾遍，現(xiàn)在硬是一點(diǎn)點(diǎn)回憶起來(lái)的，背的有多吃力，只有他自己知道。

    大雨抽打在窗框上，打的窗戶哐哐的響，倏爾一聲悶響，窗戶被吹開(kāi)，風(fēng)雨灌進(jìn)來(lái)，嗚嗚作響。徐湛心里一驚，郭淼也一愣神，忙頂著風(fēng)雨去將窗戶關(guān)上銷好。

    經(jīng)這么打斷，徐湛腦子倏然被抽空：“則嘗試擬而求之……”

    什么來(lái)著？

    眼看郭淼沉下來(lái)的臉色，徐湛大腦飛轉(zhuǎn)，忙接到：“今者轍環(huán)之際有微擅焉，乃日周旋而忽之，然人學(xué)之謂何，而此意竟寂寂人間，亦用自嘆矣……”

    沒(méi)防備的，郭淼手中的鎮(zhèn)尺攜著風(fēng)抽下來(lái)，抽到手心上時(shí)徐湛方反應(yīng)過(guò)來(lái)。悶哼一聲。

    門外的風(fēng)雨聲，夾雜著清脆的板子聲，在屋子上空盤旋著，徐湛?jī)芍皇痔鄣拇蝾?，又不敢擅自撤開(kāi)，只能生生受著。

    這樣打了幾下，郭淼捏起他的雙手看了看，手心處紅腫了一片，但除了無(wú)名指指節(jié)處的一小塊硬繭，因?qū)懽炙猛?，十只手指?xì)膩白皙。

    “則嘗試擬而求之，后面是什么？”郭淼聲色俱厲的質(zhì)問(wèn)道：“想不起來(lái)就隔一段糊弄我？你自己想想通是不通?！?/br>
    徐湛啞口無(wú)言，低頭躲閃開(kāi)郭淼的目光。

    郭淼扔開(kāi)他的右手，只捏了左手的手指，揚(yáng)起板子又抽上去。

    “先生……”徐湛咬牙忍著，疼的眼淚都要下來(lái)：“先生，學(xué)生知錯(cuò)了，學(xué)生再不敢……再不敢了……哎呀！”

    別看郭淼是文官，是翰林出身，卻不是徐湛這樣的文弱書生，他善于用劍，精于騎射，手勁非凡。

    “不敢什么，嗯？”郭淼停了手淡淡的問(wèn)。

    “不敢懈怠功課，不敢頂撞先生了?！毙煺繉㈦p手背在身后，咬著嘴唇用力甩了甩，也甩不掉火辣辣的疼痛。

    “還有呢？”郭淼問(wèn)。

    “……”徐湛悄悄往后退了半步，小聲的說(shuō)：“學(xué)生今年真的不想下場(chǎng)考試，求先生成全。”

    郭淼氣笑了，又撿起桌上的鎮(zhèn)尺。

    徐湛也不知哪里來(lái)的膽子，將藏在身后的左手伸出來(lái)，咬著牙，目光更加堅(jiān)定。

    郭淼捏緊他的手指，手里的鎮(zhèn)尺狠狠甩上去，徐湛疼的一哆嗦。

    突然，敲門聲蓋過(guò)風(fēng)雨聲，蓋過(guò)板子聲，咚咚的響，像是有天大的急事。平常時(shí)候，府衙內(nèi)院是內(nèi)眷居住的地方，外人是不得入內(nèi)的。

    “大人！”門外馬推官重重的擂著門：“大人，宣撫使大人到了，在前廳等候！”

    徐湛倒吸口氣，宣撫使？

    水旱災(zāi)時(shí)，朝廷是要派遣宣撫使下來(lái)勘察賑災(zāi)的，也叫巡察使，宣撫使是什么，是欽差，代天巡狩，郭淼應(yīng)該開(kāi)儀門鋪紅毯，擺香案迎接，設(shè)宴接風(fēng)，怎可這樣怠慢。

    再看看郭淼，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣的，依然盯著徐湛，在等他的回答。

    “先生快去啊，怠慢了欽差大人，就是藐視皇恩?！毙煺考背隽艘簧砝浜埂?/br>
    郭淼輕哼一聲，揚(yáng)起鎮(zhèn)尺還要打。

    徐湛趁他不備將手抽了回來(lái)，聽(tīng)著門外急促的敲門聲，撩了衣襟跪在地上。

    郭淼本還為他的躲閃生氣，這一來(lái)倒是一驚，忙側(cè)了身子讓開(kāi)。庠生見(jiàn)官不跪，他們又無(wú)師徒之名，徐湛是不該跪他的。

    “先生，多事之秋，徐湛不該給您多添煩惱，可先生有先生的前途，求您以公務(wù)為重，別再為學(xué)生cao心了?！?/br>
    “你起來(lái)?！惫捣愿赖?。

    徐湛搖頭不肯，抓著衣襟的手發(fā)燙生疼。郭淼拿他沒(méi)辦法，嘆口氣扔了鎮(zhèn)尺，示意他跟著來(lái)。

    衙役在外面急的團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，見(jiàn)郭淼出來(lái)，看到救星般撲上來(lái)拱手：“大人！”

    “欽差大人在何處？”郭淼平靜的問(wèn)，他早已接到消息，沒(méi)料到這么快而已。

    “看您久不出來(lái)，小的們怕怠慢了他，說(shuō)大人外出了，欽差大人等不及，說(shuō)先去堤上看看。”

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