想到那陰詭漆漆人間地獄，徐湛臉色一白。

    皇帝冷笑：“還知道怕呢，若方才朕不出面，你打算怎么收場？”

    “臣知道，陛下是來給微臣撐腰的。”徐湛小聲說。

    “徐大人，皇上在問你話?！蓖醵Y低聲提醒。

    徐湛大著膽子抬眼，與皇帝的目光相撞，皇帝正嚴(yán)肅的望著他，眼底里滿是訓(xùn)誡之色，他垂眸躲避，道：“陛下不出面，臣還是會說。”

    王禮替他捏了把冷汗，誰知皇帝沒有生氣，反而笑罵：“輕狂！”

    徐湛跪伏在地。

    “起來吧?！被实壅f。

    “謝陛下?！毙煺空酒饋?，低眉順目，渾沒了方才的神氣。

    “朕知道你在韞州受了委屈，也委實盡了力，有功當(dāng)賞，朕本想讓你去國子監(jiān)讀兩年書，但你父親說……”皇帝略遲疑一下，還是說出了實話，“怕你去了，影響其他監(jiān)生進學(xué)?！?/br>
    徐湛臉色由白變紅又變白，林部堂，你可真是黑的一手好兒子。

    “國子監(jiān)是不能去了，賞你些別的吧?！被实壅f著，便入了乾清宮：“郭知府卻有失職之過，理應(yīng)罷官革職，就放他去浙江任個知縣吧?！?/br>
    徐湛一下打起了精神，由衷的叩首謝恩。

    皇帝已閉上了眼睛，似是入定了。

    徐湛抬起頭看身后的王禮，王禮沖他伸出三根手指勾了勾，徐湛輕手輕腳的站起來往殿外退。王禮引著他出來，兩個小太監(jiān)緩緩闔上宮門。

    兩人走在結(jié)滿冰晶的宮檐下，王禮道：“小徐大人，陛下頭一次召見一個生員，是你，頭一次在乾清宮召見一個七品官員……”

    “儀同七品?！毙煺垦a充。

    “儀同七品的官員，還是你?！蓖醵Y說：“可見你不是凡人。”

    “不是凡人，是妖不成？”徐湛苦笑。

    “類神人而近妖?！蓖醵Y也笑。

    “我就當(dāng)您在夸我了?！毙煺啃睦锓藗€白眼，話鋒一轉(zhuǎn)，問：“王公公，我還回雍肅殿？”

    “去，老奴與你同去?！?/br>
    徐湛回到雍肅殿的偏殿，王禮卻去了司禮監(jiān)的值房。

    雪地里跪著個搖搖欲墜的“冰人兒”，正是方才在雍肅殿對徐湛侃侃而談的小太監(jiān)。王禮看也沒看他，便徑直進了屋。

    屋里炭火燒的熱乎乎的，打門簾的小太監(jiān)迅速替他摘了圍脖，脫了披風(fēng)，輕聲說：“老祖宗，已命人打了李銓三十板子?！?/br>
    王禮閉上了眼：“讓他進來?！?/br>
    兩個隨侍太監(jiān)將李銓半攙半扶的弄進來。

    李銓癱在地上瑟縮了一盞茶的功夫，臉上才漸漸恢復(fù)了血色，一張嘴便哭出了聲：“干爹，干爹！救救……救救兒子！”

    王禮正讓人捏著肩背，長長的舒了口氣：“好啊，比你干爹有出息?！?/br>
    “干爹，干爹！”李銓膝行過去，抱住了王禮的腿，痛哭不止：“兒子知錯了，兒子不想死，不想死啊，干爹……”

    王禮露出厭棄的神色，李銓便被人拉開了。

    “徐湛帶來的案卷，你交給誰了？”王禮吮了口熱茶。

    “本要給趙部堂，后被……被小閣老的人拿走了?！崩钽屍谄诎?，和盤托出。

    “你以為你是誰？朝堂之爭也是你能摻和的？皇上懶得過問，許閣老的人能饒的了你？就是上趕著找死也沒有這種找法！”說完，王禮更恨不得一腳踹死他。

    隨侍的太監(jiān)們連忙勸他息怒，捶胸撫背，總算將他這口氣順了下去。

    “爹，兒子再也不敢了，兒子改，一定改?！崩钽屨嬲械搅丝謶?，磕頭如搗蒜。

    “行了！改，也得保住這條命不是?！蓖醵Y喝止住他，想了一會才道：“宮里不能呆了，明天我送你去懷王府，把懷王伺候好了，興許還有活命的機會。”

    “干爹，”李銓愣在地上，“徐大人與懷王交好，若撞見我必定饒不了我，您……您不能把我往虎口里送啊?！?/br>
    “徐大人？”王禮冷笑：“徐湛不會的?！?/br>
    李銓擦干了眼淚，已是六神無主。

    “我若是徐湛，就乖乖夾緊了尾巴做一陣子人?！蓖醵Y一邊往內(nèi)室走，一邊說：“讓你去，你就去，害不了你?！?/br>
    林知望父子回府時已過了午后，曹氏在前院等待，將父子二人迎進門來。

    曹氏問他們：“先用飯嗎？”

    林知望擺手，穿過回廊徑直往正房走去。曹氏在家時，徐湛極少踏足父親的起居之所，然而父親并未讓他回房，使他心里不上不下，一進房門，便主動替父親摘下圍脖，脫去披風(fēng)。

    曹氏遞上一塊熱手巾，欣慰的笑了說：“湛兒懂事了，知道侍奉父親了。”

    “他這是又不知闖了什么禍，無事獻殷勤?！绷种舆^來，擦了擦臉：“午飯送進房里來，湛兒也在這兒用。”

    曹氏應(yīng)著，支使下人出去安排，有意留他們父子單獨說話。徐湛悻悻的脫去披風(fēng)，摘掉官帽，湊去林知望身邊。

    林知望最見不得在外風(fēng)采過人的兒子在他面前畏畏縮縮做小人之態(tài)，不禁蹙眉問：“怎么了？”

    徐湛回答：“怕在圣駕面前說錯了話，連累父親?！?/br>
    林知望看不出喜怒，只是說：“你大了，遇事當(dāng)有自己的判斷，只要不悖情理，都不能算錯。”

    徐湛并不只理解到字面意思，抿著嘴擠出一絲諂笑。

    --