散學(xué)后，林府的小廝三催四請，徐湛仍沒有回家的打算，纏著楊老先生問東問西，天色漸暗，老眼昏花的楊老先生已看不清書上的字跡。

    他已看出徐湛這幾日的異樣，一雙蒼老的手將書本一合：“去回他們一聲，你今晚宿在學(xué)堂，別讓家里擔心?！?/br>
    徐湛點頭稱是，打發(fā)了家里的人，為楊先生整理桌面，洗凈毛筆硯臺，倒掉杯中的茶水，關(guān)門落鎖，往日里這些都是楊瑾在做，但楊瑾被林知望推薦去許閣老府上做幕賓，便由徐湛接替了他。

    總之不愿回家，能拖一刻便拖一刻。

    曾經(jīng)他也這樣打理先生的書房和簽押房，北疆不安分，東南倭情也愈演愈烈，不知先生治下的寧海縣可好，他們常有書信往來，卻彼此只說令人欣慰的話，他只能從邸報上的只言片語中推斷先生和郭莘是否平安。

    一老一少兩人踏著暮色往后堂內(nèi)宅而去。庭院里晚風舒適，楊師母蹣跚著小腳將晚飯端去天井的石桌上，徐湛挽起衣袖，小跑幾步去伙房幫忙。

    “不用不用?！睅熌感ξ臄r住了他：“你們有句話怎么說來著，君子遠庖廚?！?/br>
    “哪有那么多講究?！睏罾舷壬谑噬喜豢蜌獾恼f：“圣人的書是用來讀的，不是教人過日子的?！?/br>
    楊師母嗔怪的看了丈夫一眼，徐湛卻深以為然的點頭：“先生說的是呢。”

    楊虔有些意外，徐湛雖然從不反駁他，卻極少這樣贊成他，雖則徐湛不肯拜師，楊虔也不肯收徒，卻不知從何時起，兩人漸漸親近起來，不像師徒，倒像祖孫。

    徐湛不似楊瑾那樣古板暮氣，渾身透著的那股精明勁兒一度令他不喜，可日子久了，卻發(fā)現(xiàn)那是一種洞明，睿智而不狡黠，通達卻不世故。說不欣賞是假，林知望是他最優(yōu)秀的學(xué)生，本就免不了愛屋及烏。

    師母廚藝了得，雖是家常便飯，卻滿院子飄香，徐湛就著腌黃瓜，醬rou包子咬了一大口，燙的噓溜噓溜直吹氣，連連夸贊師母的手藝。

    師母眼睛瞇成了一條縫，笑嗔道：“慢點吃，這孩子，家里不給飯吃怎么著？”

    “飯菜隔鍋香，慣出來的毛病?！睏铗诳嗨?，臉上卻浮現(xiàn)一絲笑意。

    “原來先生會笑啊?！毙煺恳詾槌霈F(xiàn)了幻覺，笑問：“先生何苦總板著臉，學(xué)堂的同窗都怕您呢。”

    “我這般且鎮(zhèn)不住你們，個個偷懶?；豢嫌霉?，給個笑臉還不反上天去？”楊虔忽然板起了臉：“還沒說你，這幾天魂不附體的，凳子上長釘子嗎，坐也坐不住。知道還有幾天考試？”

    “知道?！?/br>
    “知道知道……回回問回回都是知道，就是不往心里邊去。你以為秋闈是考秀才？歷朝歷代有多少名士賢達屢試不第，你的才學(xué)及不上他們一二，還在這里飄飄然忘乎所以?！?/br>
    徐湛沒成想又挨了訓(xùn)，斂了笑低頭說：“是……”

    “是是是……我還不知道你，一貫的口不應(yīng)心！”

    “……”徐湛無言以對，求救般的望著師母。

    “吃你的飯，”楊師母夾了根醬瓜給他：“你楊虔哥哥不在，好幾天不教訓(xùn)人，險些憋壞了他。”

    楊老先生冷哼一聲，也不聲不響的吃飯，待吃的七八分飽，便擱了筷子，面沉似水道：“天下無不是的父母，不管你父親做什么，都是為你好?！?/br>
    徐湛一愣，想是父親跟先生說了什么，悶悶的應(yīng)了聲是。

    “便是屈打了你幾下，也不可以心存怨懟?！彼f。

    連楊老夫子也覺得那是屈打啊，徐湛心里更加委屈，嘴上卻說：“知道了。”

    師母怨怪的說：“吃著飯?zhí)徇@些做什么，讓孩子清靜清靜?！?/br>
    楊老先生蹙眉，并未反駁妻子，卻問徐湛：“我不讓你清凈了？”

    徐湛忙扯出笑臉異?？隙ǖ恼f：“沒有沒有，先生這里清凈的很?！?/br>
    楊虔怏怏作罷，楊師母卻被逗笑。

    “你先生很久沒說這么多話了，瑾兒如今不常回來，我們兩個老家伙冷清的很，你要常常來，師母給你做好吃的?！睏顜熌刚f。

    “師母不嫌吵鬧就好?！毙煺啃v飛綻，心中卻有些酸澀，人上了歲數(shù)都希望兒孫繞膝，楊先生和師母卻早年喪子，只將楊瑾這一個孫子撫養(yǎng)成人。母親早逝，外公也是這般將他養(yǎng)大，若是外公還在……

    徐湛派出體力最好的扈從，走的是官驛，一路上換馬不換人，最快七八日就能到達浙江。

    依徐湛的想法，最好是直接將二哥帶回來，誰料大半個月過去，只有扈從獨自回來復(fù)命，說沈部堂親臨抗倭前線，二公子跟著去了，他在杭州等了三四天也未能見到本尊一面，只好將信件交給總督行轅的親兵，獨自回來復(fù)命。

    徐湛忙命他去休息，朝廷譴派給官員的扈從，本是五成兵馬司里級別最低的軍戶，他們的軍餉少得可憐，連衣物盔甲兵器都已破舊不堪。徐湛卻從未虧待過他們，他出手大方，又寬容和氣，換得他們實心用事，也放心托付許多重要的事。

    徐湛又耐下心來等了好幾日，既沒等到林旭寧本人，也未收到任何訊息。邸報上，沈岳正率師于溫州一帶作戰(zhàn)，然而邸報上的信息至少有十天半月的延遲，天曉得二哥到底在哪里。

    許家雖不至于來主動催促，卻也在心里犯了嘀咕，許閣老明里暗里拿話點過幾次，都被林知望裝傻充愣的混過，先不論徐湛同不同意，他這做父親的首先犯了難。林旭寧頗受浙直總督沈岳看中，這兩年忙于東南抗倭，連過年都不曾回家，做大伯的嘴上不說，卻一直默默支持，這才壓制了林知恒幾次想親去浙江捉回“逆子”的沖動，任寧兒在東南一待就是兩年。

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