白日不必cao心孩子，她們便能好好料理家中的事，灑掃、漿洗、縫補、養(yǎng)蠶、織布、采買等，統(tǒng)統(tǒng)都能做好。

    她們感激秋蕪，便商量著各家輪流抽出一天工夫，到秋蕪那兒去幫忙做飯、照料孩子們。有時家里收了新鮮的山貨、糧食，或是做了新的被褥、墊子等，也會送去給秋蕪。

    如此一來，秋蕪在這些眷屬們之間逐漸傳出了好名聲，提起秦都尉的meimei，人人都要稱贊兩句，就連秦銜也因此越發(fā)在軍中得人心。

    駐軍之中，除了上頭幾位官銜高些的將領外，大多普通軍士都是大字不識幾個的粗人。每月雖有固定的餉銀發(fā)放，但除卻自己用的那份，還要供養(yǎng)一家老小的吃穿用度，尤其是少數(shù)那些妻兒千里迢迢趕來涼州的，還要花費一筆額外的不菲錢財，將余下的銀錢送往家鄉(xiāng)，交給還在家鄉(xiāng)的老人。

    他們平日一家老小能不短吃穿，已是不易，家中的孩子自然更沒機會讀書識字。

    如今，孩子能認識幾個字，雖不指望能像秦銜一般考取功名，但至少比他們強多了。

    兄妹兩個在涼州城中過得充實，與京城的一切仿佛離得越來越遠。

    ……

    從冰雪初融到春意盎然，再到暑熱漸濃，好像只是一眨眼的工夫，又好像十分漫長。

    元穆安遠在京城的興慶宮中，每日處理著數(shù)不完的政務，對光陰流失的感知仿佛變得遲鈍了。

    這三四個月里，中原一帶先是在開春后遇上了罕見的大雪，凍壞了許多才播種的鮮果菜蔬，他命戶部往下放了賑災的銀兩，才傳來幾次好消息，西南邊陲又有幾個異族部落與當?shù)氐臐h民起了摩擦。

    這邊平定下去，朝中又穿出幾個與謝家多少有點關系的大家族、臣子私下議論新帝，言辭之間，頗多不滿，甚至有兩個人的話能稱得上大逆不道。

    從在元烈手上開始逐漸重新統(tǒng)一的大燕，看似河清海晏，一片太平，可偌大的國土，成千上萬的黎民百姓，總有此起彼伏的小災小難，更別提從來不曾停歇的朝堂爭斗。

    元穆安處理起這些事一向得心應手。

    即便已登基為帝，他也不曾放松警惕。除了高甫外，朝中仍有幾枚他暗中安插的棋子，外人不知是他的心腹。因此，朝中的暗流涌動，統(tǒng)統(tǒng)在他的掌握之中。

    幾次風波都被輕而易舉地平息下去，一切仿佛都在朝著好的方向進展。

    只是，元穆安內(nèi)心深處的空洞卻一點也沒有彌合的跡象。

    已經(jīng)整整五個月了，派出去一波又一波人，始終沒有查到任何蹤跡。

    他有時會覺得，是不是這一切都是他的錯覺，其實他身邊根本就沒出現(xiàn)過一個叫秋蕪的女人，否則，怎會沒留下一點線索，便完全消失了？

    只有當他回到西梢間，看到她睡過的床榻、穿過的衣裳、戴過的首飾，才會恍然清醒。

    這段日子，他除了宵衣旰食地處理政務，每日少得可憐的休息起居都在甘泉殿的西梢間。

    這一間梢間比東宮清暉殿的要略大一些。

    他命康成將清暉殿的一切都原封不動地搬過來，尤其是屬于秋蕪的痕跡。

    除了地方稍大些，一切看起來都還停留在她離開的那一日。

    他以為，若一直沒找到她，時間久一些，總能忘懷。

    可是，五個月過去了，心里的迫切感似乎被磨平了，可整個人卻變得越發(fā)麻木。

    在外時，他仍舊雷厲風行，算無遺策，一旦夜深人靜獨處時，那種啃心噬骨的孤獨感便折磨得他難以入眠。

    他一日比一日沉默下去，直到自己有些受不了，便讓人將先前召進宮貼身伺候秋蕪的竹韻叫到甘泉殿，閑下來的時候，便問問她與秋蕪有關的事。

    細細想來，他幾乎沒見過她與別人相處時的樣子，而印象中，她似乎與這個才十四歲的小宮女關系十分親近。

    竹韻才被召來的時候，著實忐忑不安。

    她從前覺得元穆安待元燁好，待整個毓芳殿的宮女、太監(jiān)都好，便生出了他是個溫和仁厚的好人的錯覺。直到后來才知道自己的單純和愚蠢。

    才來的時候，元穆安只問，秋蕪平日與她們在一起時，到底是什么樣子的。

    她沒想到面對的是這種問題，眼前一下浮現(xiàn)出秋姑姑在毓芳殿時，半開玩笑半認真地教導她們在宮中如何說話做事的樣子。

    明明腦袋里的畫面清晰無比，可讓她從口中說出來，她又實在不知從哪里說起，支支吾吾，半天憋不出一句話來，只好緊張地跪下，先磕頭謝罪。

    元穆安皺眉，眼底閃過不悅，但并未發(fā)作，只是揉揉眉心，換了措辭，問：“她平日待你們好嗎？”

    竹韻嚇了一跳，生怕他要追究過去的事，連連點頭：“回陛下的話，姑姑——不，是良媛，良媛待奴婢們極好，闔宮上下，就再沒有比良媛更好的掌事姑姑了?！?/br>
    元穆安擺手：“你要喚她姑姑便喚吧?！?/br>
    竹韻點點頭，道：“毓芳殿里，有哪個宮女做錯了事，姑姑從來不會責罵，都是耐心地教導奴婢們，為何要如此。她還時常告訴奴婢們，都是女子，都是伺候人的宮女，要互相扶持，不該互相猜忌、踩低捧高。奴婢們平日想要像其他宮的宮女一般孝敬姑姑，姑姑不但不要，還囑咐我們，在宮里討生活不易，銀錢要使在刀刃上，別費在她那兒。后來，奴婢們知曉姑姑愛吃蟹黃畢羅，哪回主子們有賞賜下來，或是逢年過節(jié)御膳房給宮女做的餐食里有這個，奴婢們便都想留給姑姑。就連這，姑姑也會一一記在心里，用別的好吃的來與奴婢們換……”

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