一連三日，連策家中都沒有人。

    就在戚秋和謝殊不解，還以為是自己打草驚蛇讓連策給跑了之時(shí)，衙門卻是突然派人找來了東影，聲稱連策此時(shí)人在衙門里。

    戚秋和謝殊皆是一愣。

    等趕去了衙門，這才知道了事情的真相。

    縣太爺?shù)弥x殊的身份，親自接見四人，并將這幾日發(fā)生的事給講了一遍，“連策說自己得了治不好的病，不久就要離開人世，這件事壓在他心里太久，他心里實(shí)在是愧疚，如今便不想再繼續(xù)隱瞞下去?！?/br>
    “當(dāng)年的那樁兇殺案，他之所以突然改口，是因?yàn)橹芗?。?/br>
    見戚秋和謝殊面露不解，縣太爺解釋道：“周家是沙桃縣出了名的富商，不僅如此周家的老太爺也就是沙桃縣的上一位縣太爺，當(dāng)時(shí)這樁案子就是發(fā)生在周老太爺任職期間。”

    “周家給了連策一大筆銀子，威逼利誘讓他改了口供，不然就打死他和他母親，連策自小與母親相依為命長(zhǎng)大，下官與他也算是舊友，了解他的性子，最是率真正直，若不是周家拿他母親威脅，他是一定不會(huì)這么做的。”

    縣太爺嘆了一口氣，“他如今得病，有今日沒明日的活著，此事壓在他心里煎熬數(shù)年，如今終于是瞞不下去了?！?/br>
    謝殊聽后沉默了片刻，“周家為何會(huì)威逼利誘他改口供？”

    縣太爺搖了搖頭，“這下官便不清楚了，詢問連策，他也不明白。按理說死者和莊赫蘭不是本縣的人，沒道理周家要偏護(hù)莊赫蘭，跟死者更是沒有仇?！?/br>
    那便只有一個(gè)可能了。

    周家也是聽從他人派遣，所以這才要逼迫證人改口供，救出莊赫蘭。

    當(dāng)然，這一切都是建立在連策和這位縣太爺說的是實(shí)話的前提下。

    知曉謝殊身份，知道謝殊想要調(diào)查此案之后，縣太爺不敢輕舉妄動(dòng)，而是詢問了謝殊的意見，并且聽從了謝殊吩咐，先不傳召周家，大張旗鼓的調(diào)查本案，而是先壓下此事，未免打草驚蛇。

    真相來的猝不及防，可以說是不費(fèi)吹灰之力，從衙門走出來之后，戚秋還覺得有些不真實(shí)，不禁問道：“表哥，你覺得縣太爺或者說是連策說的是真話嗎？”

    謝殊沉吟片刻后說道：“有幾分可信。當(dāng)年的案子證人突然改口，案子也調(diào)查的并不清晰，最后更是糊里糊涂的成了懸案，若是沒有縣太爺?shù)哪S，很難做到。”

    “只是也不能定準(zhǔn)此事就是周家所為，畢竟如今這位縣太爺與周家多有不對(duì)付，想通過我們的手除去周家也不是不可能?！?/br>
    來到沙桃縣之后，東影便四處尋訪調(diào)查，發(fā)現(xiàn)如今這位縣太爺和周家很是不對(duì)付，周家在沙桃縣扎根許久，雖然曾擔(dān)任過縣太爺?shù)闹芾蠣斪右呀?jīng)過世，但人脈勢(shì)力依舊不小，如今這位縣太爺是外來戶，手上能用的人并不多，周家也不把他放在眼里，處處刁難不說，還曾多次與這位縣太爺發(fā)生沖撞。

    甚至有一次還火燒了縣太爺?shù)母?，雖然周家抵死不認(rèn)，但彼此都心知肚明。

    這位縣太爺想除去周家的心已經(jīng)不是一天兩天了，不然怎么會(huì)那么巧，東影剛拿著令牌去調(diào)查此案，下一刻此案的關(guān)鍵證人就因良心愧疚到官府訴說真相？

    怕是良心愧疚是假，想要借機(jī)除去周家是真。

    戚秋轉(zhuǎn)過彎來，“所以表哥讓縣太爺先不要輕舉妄動(dòng)，一是怕打草驚蛇，二是想要先調(diào)查清楚縣太爺所言是否屬實(shí)?！?/br>
    謝殊點(diǎn)點(diǎn)頭。

    至于如何調(diào)查此事，還是要從周家下手。

    其實(shí)謝殊和戚秋更偏向于連策所言至少有一半是真的，畢竟他們當(dāng)了解此案過后也是不禁懷疑到了上一任縣太爺周老爺子身上，畢竟能直接影響此案的除了證人和證據(jù)外，便是主理此案的縣太爺了。

    戚秋和謝殊四人所居住的地方離周家有些遠(yuǎn)，幾乎一個(gè)在西頭一個(gè)東頭，為了方便調(diào)查和監(jiān)視周家，四人找了一家離周家最近的客棧。

    江陵雖熱的早，但天氣卻也是變幻莫測(cè)，上午還是艷陽高照的天，連中午都沒過，便已經(jīng)烏云密布，狂風(fēng)陣陣，陰雨綿綿。

    下了雨的沙桃縣總是朦朦朧朧的，煙霧在青石板路上蔓延，細(xì)雨蒙蒙，打濕綠瓦，帶著絲絲涼意。溪流悠悠，青樹翠綠，炊煙裊裊點(diǎn)綴在這雨霧之中，帶著模糊的寧?kù)o之感。

    一連數(shù)日過去，沙桃縣都天色陰沉，沒幾日晴天，斷斷續(xù)續(xù)的被籠罩在綿綿細(xì)雨之中。

    在如銀絲一般的細(xì)雨之中，沙桃縣弘舊古樸的寺廟門前顯得有些冷清，門口只停著兩三輛馬車，來往的香客更是屈指可數(shù)。

    戚秋和謝殊撐著傘立在煙雨中，淅淅瀝瀝的雨水打在傘面上，發(fā)出清脆的聲響，身前高大粗壯的古樹遮擋在他們的身前，遮掩住他們的身影。

    靜靜地望著寺廟門口，直到身后傳來一陣腳步聲，戚秋和謝殊這才回頭。

    東影穿著蓑衣，冒著細(xì)雨走過來，沉聲說道：“世子，表小姐，周家又從后門來到了此處寺廟，在主持的帶領(lǐng)下去了小佛堂?！?/br>
    稀碎的雨點(diǎn)落下來，戚秋眼中閃過一絲晦暗不明的光，她沙啞的聲音落在細(xì)雨中，“這已經(jīng)是第四次了，這段時(shí)日周家人幾乎每隔兩日就要來一趟寺廟?！?/br>
    “人跑得勤，每次來也都會(huì)上柱香，捐一筆香油錢?！逼萸锇氪怪?，“可你要說他們多信佛，前兩日的佛節(jié)卻是不見動(dòng)靜?！?/br>
    佛節(jié)是江陵特有的節(jié)日，每到這個(gè)時(shí)候家中便會(huì)吃素敬佛，可周家這戶兩日就要跑一趟寺廟的人家卻是安安靜靜的，該干嘛干嘛，飯桌上也不忌口。

    這到底是信佛還是不信佛，若是不信佛，常常往寺廟里跑什么？

    細(xì)雨越下越密，斜風(fēng)細(xì)雨吹亂戚秋的裙擺碎發(fā)，望著佇立在煙雨中的寺廟，靜靜地不發(fā)出一點(diǎn)聲響。

    不知過去了多久，一輛馬車快速駛來，停在了寺廟門口，隨后一個(gè)男子從馬車?yán)锟觳阶呦聛?，朝寺廟里走去。不過一炷香的功夫，周家人便連同這個(gè)男子一起頂著雨，從寺廟里疾步匆匆的離開。

    東影不等謝殊吩咐，便識(shí)趣的跟著離開。

    謝殊撐著傘上前一步，“走吧，進(jìn)去看看?！?/br>
    這處寺廟比相國(guó)寺小上許多，風(fēng)景卻是獨(dú)特，尤其是此時(shí)雨霧不斷，帶著水鄉(xiāng)別有的朦朧氣息。

    這幾日怕打草驚蛇，謝殊和戚秋一直都在寺廟外面監(jiān)視，跟的并不緊，但山峨已經(jīng)將寺廟的布局牢記在心，帶著戚秋和謝殊徑直朝周家人經(jīng)常去的小佛堂走去。

    這一路上香客并不見幾個(gè)，倒是僧人不少，戚秋和謝殊走在寺廟里，香火之氣不斷縈繞在鼻尖。

    雨水砸在地上，將坑洼之處填滿雨水，戚秋和謝殊在山峨的帶領(lǐng)下沒走幾步，就聽見這供佛的大殿后突然傳來轟然一聲響動(dòng)，戚秋和謝殊對(duì)視一眼，下意識(shí)地就繞著大殿旁的小路循聲過去。

    大殿后是一座不高不矮的后山，樹木雜草叢生，瞧著很是凌亂，但其下溝渠中卻開辟出了一條隱秘的小路，因雨水沖刷而滿是泥濘，隱在有人高的荒亂草木間，若不細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了，謝殊和戚秋也是走近了撥開荒草，才堪堪看到。

    這會(huì)兒這條路上的稍遠(yuǎn)處，正站著幾個(gè)僧人，正插著腰喘著粗氣，個(gè)個(gè)臉都憋得通紅，像是剛費(fèi)了好大的勁兒。他們不知在說些什么，都低頭看著一個(gè)陷入泥里的大木箱。

    那木箱方方正正，看著是挺沉的，想來他們方才便是在搬這個(gè)木箱，卻不知怎的讓它摔落在地。

    這邊動(dòng)靜太大，已經(jīng)有僧人聞?dòng)嵹s過來，謝殊和戚秋不便久留，互視一眼后不動(dòng)聲色地記住了這個(gè)地方，便在被發(fā)現(xiàn)之前離開了這里。

    可沒走兩步，戚秋卻是腳步突然一停，深深地皺起了眉頭。

    ……那木箱上的標(biāo)記她覺得有些眼熟。

    *

    隨著日子一天天的過去，京城的天也越發(fā)炎熱了起來。姑娘們?cè)缫呀?jīng)換上薄衫，走動(dòng)之間那白皙圓潤(rùn)的肩膀藏在薄紗之下若隱若現(xiàn)。

    富麗堂皇，戒備森嚴(yán)的皇宮里，金黃的瓦磚被灼熱的太陽照的刺眼，鳥禽佇立在飛檐之上，在悶熱的晌午嘰嘰喳喳的叫個(gè)沒完。

    御花園里，太后立在池邊，時(shí)不時(shí)吹過來的微風(fēng)揚(yáng)起她寬大華麗的衣袖，手里捏著魚食，太后眉目低垂，心思不寧地喂著池塘里養(yǎng)著的金魚。

    芮閣老站在一旁，拱手道：“聽聞太后娘娘最近幾日精神不好，不知太后娘娘是為了何事煩憂？”

    太后嘆了一口氣，將手里的魚食交給身邊的宮人，“如今哀家執(zhí)掌朝政這些時(shí)日，該做的事情一件沒少做，該處理的朝政也是一件都沒有落下，可朝中臣子卻仍有不信服者，實(shí)在是讓哀家煩心?！?/br>
    芮閣老眉心微動(dòng)，聞言沉聲道：“太后這段時(shí)日對(duì)朝中大事盡心竭力，撲心撲肝，這些老臣們都是看在眼里的，至于那些不信服者，太后不必掛懷，如今陛下病重，您出來主理朝政是理所應(yīng)當(dāng)之事，他們翻不出什么風(fēng)浪來?！?/br>
    走到亭子里坐下，太后凈了凈手，端過茶盞抿了一口，垂下眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫遮擋住了眸中一閃而過的復(fù)雜，“可這樣終究不是長(zhǎng)久之計(jì)?！?/br>
    這話聽著有些不同尋常，皺了皺眉頭，芮閣老一時(shí)有些不敢回話。

    太后卻是不罷休，抬起眸子看著芮閣老，繼續(xù)追問道：“依閣老之見，哀家此時(shí)應(yīng)該如何去做？”

    面對(duì)太后略顯疲倦的目光，不知為何，芮閣老的心口狠狠地起伏了兩下，眼皮也微微有些抽搐，頓了一下，芮閣老抬眼看著太后，退后一步，沉聲道：“依老臣所見，太后此時(shí)應(yīng)該多給一些臣子機(jī)會(huì)，除了芮家，太后娘娘在朝堂上也應(yīng)該有聽話的臣子去輔佐?！?/br>
    “李家、余家、聶家，這些門戶在朝廷中雖沒有擔(dān)負(fù)要職，但卻是對(duì)太后娘娘您忠心耿耿，只需稍加扶持，便可成為您的肱骨之臣！”

    放下手中茶盞，太后揉了揉額角，并沒有接話。

    見太后不說話，芮閣老又急切的上前了一步，咬了咬牙，猛然跪下，“事到如今，太后娘娘難不成想要撒手不管！”

    太后重重地合上眼，別過頭去，“哥哥，我有些累了?！?/br>
    聞言，芮閣老心里頓時(shí)咯噔一聲，如警鐘敲響一般心神一震，他震驚的看著太后，怒道：“太后娘娘，事到如今，您覺得我們還有退路嗎！走到了今日這一步，已經(jīng)沒有回頭箭了，您眼下難不成要將這全盤謀劃盡數(shù)毀掉嗎！”

    太后的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。

    灼熱的日光灑下來，落在池塘的水面上，一時(shí)之間波光粼粼。此處亭子在假山后頭，雖多有陰涼之處，但坐的久了，不免覺得后脊發(fā)涼。

    不知過去了多久，太后疲倦又無力地睜開眼。

    “罷了，哀家知道自己應(yīng)該做什么?！?/br>
    第199章 朝局   秦府贓銀

    墨色的濃云堆積在上空，明明還是白日，天卻陰沉沉的仿佛入夜一般。止不住的寒風(fēng)肆意的穿梭著，將青樹都吹得傾斜。

    沒過一會(huì)兒，好不容易止住的細(xì)雨便又如銀絲一般淅淅瀝瀝的落了下來。

    雨越下越大。

    青石板上盡顯潮意，溪流上也是泛起了波波漣漪，雨水順著屋檐密密麻麻的落下來，形成一番水幕。

    戚秋和謝殊也沒有想到，在此處的寺廟里竟然會(huì)遇到東光。

    東光穿著蓑衣，頭上帶著斗笠，風(fēng)卻還是卷著雨水陣陣撲來，順著他高挺的鼻尖往下滴落。

    幾人便一道先回了客棧之后，進(jìn)了屋子，東光取下滴滴落水的斗笠，抹了把臉后說道：“我是跟著苗義一路來到這里的?！?/br>
    說著，他便向戚秋和謝殊講述這一路跟蹤苗義的過程，“苗義這一路沒去別的地方，徑直就朝江陵趕路，只是他看起來并不急迫，一路上也是慢慢悠悠的，故而前幾日才剛到江陵地界?！?/br>
    “來到江陵之后，他腳程倒是快了起來，路上也不再耽擱，直沖這邊趕來，來了之后便找了一家客棧住下，一連幾日都窩在屋子里，也不見任何動(dòng)靜，直到今日?！?/br>
    “今日凌晨的時(shí)候我察覺到有人給他屋子里塞了東西，那人將自己遮掩的嚴(yán)實(shí)，我也不好靠近，不過雖不知那人是誰，但苗義卻是有所行動(dòng)?！?/br>
    東光淋了這一場(chǎng)雨，總是穿著蓑衣也無用，身上被淋了個(gè)濕透，說起話來也有些微啞，“中午用完了膳，苗義便來了此處寺廟，我跟著他一道進(jìn)來，便發(fā)現(xiàn)他徑直朝小佛堂走去，我察覺到小佛堂附近一直有人暗中監(jiān)視著這里，以防暴露不敢跟得太近，所以也沒有看到他進(jìn)小佛堂之后做了些什么，但確實(shí)發(fā)現(xiàn)他出來之后，身上有些臟，手上也有壓痕，就像是……”

    東光皺了皺眉頭，“就像是去搬運(yùn)的什么貨物一般?！?/br>
    貨物兩字就像是提醒了戚秋一般，戚秋猛地站起身子。

    她這突然起身，還著實(shí)嚇了屋子里所有人一跳。

    謝殊早就注意到了戚秋的心不在焉，見她此時(shí)如此激動(dòng)，不免問道：“怎么了，剛才就見你一直心事重重的樣子?！?/br>
    戚秋轉(zhuǎn)過身看著謝殊，壓下心中砰砰直跳的心，深吸一口氣，目光深深，“表哥，在寺廟里僧人搬運(yùn)的貨物上都有著不顯眼的標(biāo)記，那些標(biāo)記我曾在來江陵的船只上見到過?！?/br>
    “就是你給我找大夫的那群人押送的貨物上，出現(xiàn)了與之一模一樣的標(biāo)記。你還記得嗎，他們說要將這批貨物運(yùn)送給縣太爺?！?/br>
    本該運(yùn)送給縣太爺?shù)呢浳餅槭裁磿?huì)在寺廟里？

    是運(yùn)送貨物的那批人撒謊，還是另有原因？

    謝殊頓時(shí)皺起了眉頭。

    東光和戚秋也沒再吭聲，眼色沉沉，若有所思，氣氛頃刻就沉凝起來，寂然的屋內(nèi)只剩點(diǎn)滴不絕的雨聲。

    雨水越下越稠密，滴滴嗒嗒的落在石板上，濺起星星點(diǎn)點(diǎn)的水花。雨天的沙桃縣街道上幾乎沒什么行人，空蕩蕩的街道上，只有狂風(fēng)呼嘯而過。

    這雨一下就是好多天。

    因雨下的太大，耳畔邊便只聽到雨水的聲音，坐在安靜的客棧里，這番落雨聲顯得格外清脆。