他停在床榻前，手里端著一碗藥，就著窗外那最后一絲光緊張又害怕地打量著咸緒帝。

    床榻上的咸緒帝雙目緊合，臉色慘白，嘴唇發(fā)青，在如此安靜的情形下都已然快聽不到他微弱的氣息。

    小太監(jiān)咽了咽口水，手里已然有些哆嗦了，抿了抿唇，他放下手中湯碗，跪下來給咸緒帝磕了幾個頭，嘴里輕聲訥訥道：“奴才也是奉命行事，還望陛下到九泉之下莫要怪罪，奴才多給您磕幾個頭?！?/br>
    說著，又梆梆地磕了幾個響頭。

    磕到最后，小太監(jiān)腦袋都發(fā)昏了。

    涼颼颼的狂風呼嘯著，吹動著門窗，發(fā)出“哐哐”的響聲，就像是被激怒一般，聲響大得驚人。

    小太監(jiān)被這狂躁的寒風嚇了一跳，下意識順著窗戶朝外面望了一眼，見左右無人這才松了一口氣，也不敢再耽擱時間，麻溜地站起身子，撈起那碗湯藥就朝咸緒帝走去。

    咸緒帝似是察覺到了什么，眉頭緊緊皺起，可卻因病重乏力的原因，縱使神志還在，卻連眸子都睜不開，而下一刻，他便被人狠狠地掐著下巴。

    小太監(jiān)雖然看著瘦弱，但力氣卻是絲毫不小，掐著咸緒帝的下巴，禁錮著他，便將湯藥拼命的往他嘴里灌。

    狂風一聲聲呼嘯著，天上不知何時竟然開始打雷了，陣陣轟鳴的雷聲就像是要將天都劈出一道窟窿出來，閃電在天邊劃過，亮起的紫光照亮了殿內(nèi)這駭人的一幕。

    “轟隆”一聲，又是一道驚雷炸響，震得窗戶都在顫抖。

    苦澀發(fā)燙的藥順著口中被迫咽下，寂靜的殿內(nèi)只聽咸緒帝口中發(fā)出“唔唔”的響聲，他努力想要睜開眼睛，手腳并用，拼命地掙扎著，奈何因病重而力氣小的跟貓撓一般，根本起不到什么作用。

    小太監(jiān)著急也害怕，自然不敢停頓，將手里的這碗湯藥利索地盡數(shù)灌進咸緒帝口中，有一些撒掉的湯藥滴落在床榻上，快速暈開，只留下淡淡潮濕之意。

    不過一會兒，咸緒帝便掙扎不動了。

    他在生命的最后一刻終于睜開了雙眼，眸中帶著痛苦和不甘，嘴里發(fā)出一聲絕望的哀鳴，就像是一只被折斷脖頸的鳥，蒼白的面容上，眼睛瞪得老大，是死不瞑目。

    眼看著暑日時節(jié)將近，竟還有絲絲的冷氣拼命從窗外拼命地往里鉆，似要冷到骨子里，冷得鉆心。

    陰冷的房內(nèi)再無一絲生氣。床上的人躺在刺骨寒氣中，渾身爬滿了蚯蚓似的血管，一雙眼睛深陷，淺淡無色的瞳孔就這么瞪著，似有千般不甘萬般不愿梗塞其中，慘不忍睹。

    *

    御花園東側的某處冷宮內(nèi)。

    那里，王公公早就等候在了此處。

    小太監(jiān)喘著粗氣，大步走上前去，將空的藥碗獻寶一樣遞到王公公跟前，臉上帶著討好的笑，“王公公，事成了?！?/br>
    王公公瞇了瞇眼，側目冷睨了他一眼，略顯干啞的聲音在冷清安靜的冷宮內(nèi)響起，“確定死了嗎？”

    小太監(jiān)連忙點頭，“您放心，人一定是死了?！?/br>
    王公公揮了揮拂塵，也終于是松了一口氣。

    見狀，小太監(jiān)迫不及待的上前一步，“干爹，那您答應過的要放奴才出宮，可還……”

    “算數(shù)，一定算數(shù)。”王公公看著小太監(jiān)，眸子中閃過一絲冷光，他意味不明的笑了笑，輕聲說：“你放心，干爹還給你準備了一筆銀子，足夠你度過余生了?！?/br>
    小太監(jiān)低著頭，聞言頓時笑開了花，跪下來就要給王公公磕頭，只是他身子剛彎下，身后便猛地竄出來幾個小太監(jiān)，根本不等他反應，便將他摁倒在地，細長的絞繩緊緊地勒緊他的脖子！

    窒息感由之而來，小太監(jiān)目疵欲裂，臉憋得通紅，拼命地想要掙扎，卻因手腳都被禁錮著而不得動彈，連嘴也被捂住，發(fā)不出一點聲響出來。

    濃重的夜里，宮里狂風不止，天上是震耳欲聾的雷聲，此處又偏又黑，連盞火光都沒有。

    人一會兒就沒了氣息。

    王公公親眼看著人死了之后，這才輕描淡寫地拍了拍身上的浮塵，淡淡地說道：“不過這筆銀子是要等你死后燒給你?！?/br>
    “將人安置好，今晚就拖出宮埋了?！?/br>
    王公公處理好了此事后，整理好服飾，乘著夜色離開冷宮，回了清和殿。

    外面雖然狂風不止，雷電轟鳴，但清和殿內(nèi)依舊是傳杯弄盞，觥籌交錯，歌舞聲不斷。以芮閣老為首的一眾大臣們你來我往，把酒言歡，將冊立太子的喜悅推上了高潮。

    來來往往的宮人端菜上酒，熱熱鬧鬧，除了唐老太傅等一些朝臣愁眉苦臉外，氣氛倒也還算其樂融融，

    王公公從側門走進來，在這一派熱鬧歡快的場景中，并不起眼，但芮閣老和太后卻是第一眼就注意到了他，瞇著眸子望著他。

    王公公站在角落里，神色嚴肅，不動聲色地對著太后和芮閣老點了點頭。

    緊懸的一顆心終于放了下來，太后頓時舒了一口氣，原本緊繃著的蒼老面容此時狠狠地抽搐了一下，眼中有淚花閃過，她如釋重負地閉了閉眼，猛然坐下身來。

    一旁的芮閣老只覺得心都要從嗓子眼里激動地跳出來了，此時無聲地咧開了嘴，緊緊地握著手里的酒盞，任由那盞上的雕刻刺痛著手掌心，眉眼之中更是帶著毫不掩飾的快意。

    閃電在天邊劃過，將清和殿照的更加明亮。

    正巧一旁周大人過來敬酒，芮閣老愉快地將盞中酒一飲而盡，卻因激動險些連酒盞都拿不穩(wěn)。

    兩人皆是內(nèi)心翻涌澎湃，心跳的比殿內(nèi)響起的鼓聲都要激烈，為了不被他人發(fā)現(xiàn)，兩人坐下身來，慢慢平復著內(nèi)心的暢快與激動。

    沒過一會兒，便有宮人連滾帶爬地沖進了清和殿內(nèi)。

    此時殿中心，舞娘正在跳著舞，婉轉悠揚的舞姿驚艷全場，宮人卻在這個時候不管不顧地沖了進來，推翻了舞娘，隨著外面響徹的雷聲滿臉驚駭?shù)卦诘钪醒牍蛄讼聛怼?/br>
    “太后娘娘不好了，陛下、陛下駕崩了！”

    *

    國鐘在這個漫漫長夜徹夜響起，沉悶厚重的聲音響徹了整個京城。

    國喪期間，滿宮上下掛著白綢，靈堂之外喪幡隨風飄揚，在這沉悶的夏日顯得格外寂寥。

    纖云密布，熹微的光影透過霧氣，絲絲縷縷地滲入雕花的木窗，殿內(nèi)還點著如豆的燈火，才是清晨，太和殿內(nèi)就人聲不斷。

    坐于大殿正中的太后滿頭銀發(fā)映著微光，瘦弱的背挺得依舊很直，布滿皺紋的手在太陽xue打著轉，靜靜聽著底下幾位大臣的上奏，一邊翻看著眼前的折子，神情冷淡而微漠。

    距離皇帝駕崩，也有十來個日子了。

    只是，無論誰死了，日子還是一樣要過，國也依舊要治。

    皇帝死后，國喪未辦，新帝未冊，大部分的實權都轉交到太后手中。先帝生前的許多手尾尚未處理，從前念著先帝未去，太后僅是輔政，這些積壓的要務也就先擱置了。如今先帝駕鶴，才真正又落到太后手中。

    事務冗雜而繁重，她已經(jīng)兩日未合眼了。

    周大人不時瞟著眼去瞧她，她面上卻是沒有半分疲色，可他還是忍不住斗膽開口去勸，“太后，您瞧您都在這坐了兩日，要不您還是先歇著吧，這些都已擱置了那么久，稍緩處理也不礙事?！?/br>
    大殿內(nèi)又陷入了一時的沉寂，靜得只剩燭火的燃燒聲。

    周大人進也不是，退也不是，神情有些難堪。

    片刻后，太后才又翻一頁，眼瞼微抬，睨他一眼，“不礙事。哀家甫才真正將朝局握于股掌之中，且我黨根基未聞，正值這樣脆弱又關鍵的緊急關頭，怎可松懈？且不說馬上亮出些什么顏色，收攏多少人心，就此節(jié)骨眼上，哀家也萬萬不可有半步行差踏錯，決不能落人話柄?！?/br>
    稍作停頓，她滄桑的烏眸深了深，寒光似箭，“走好這步，往后每步才能踏實?！?/br>
    周大人被她的眼神震得一顫，低頭拱手受著，連連稱是。

    她的模樣，讓他不禁想起昨日告老還鄉(xiāng)的吳大人。

    吳大人并非是自愿致仕，而是被太后一句懿旨勸退了去?？陬^上，她是承諾吳大人，保他衣錦還鄉(xiāng)，后半輩子無憂。說這些話的時候，周大人記得她也是這樣陰惻惻的眼神。

    可一轉頭，她就吩咐他，讓他找些人去吳大人回鄉(xiāng)的路上，處理得干凈些，做成意外?？蓚€中蹊蹺，其實誰都心知肚明。

    想到這里，周大人不免又頭皮一麻，背脊發(fā)涼。

    吳大人一事不僅僅是殺雞儆猴，更是太后鏟除異己的開端。大權盡握，她眼里越發(fā)容不下沙子了。

    “哀家吩咐的，都安排妥當了吧?！碧蠛仙险圩?，再度淡淡開口。

    她聲音不大，語氣淡漠，卻有種令人窒息的壓迫感。

    周大人和另外幾位大人忙齊聲應道，“回太后，都已準備妥當?！?/br>
    這高聲一言，在空曠的殿內(nèi)回蕩，激蕩起一層又一層的漣漪，幾人本來還有些惶悸不安的心都隨之振奮起來。

    他們也恍然大悟。

    難怪太后如今手掌大權，仍要這般謹慎，無論對內(nèi)還是對外，都一絲不茍，始終如一。

    他們這才意識到——還差這最后一步，就差這最后一步！

    雖然眼下權握手中，可這始終是治而不統(tǒng)，待到屆時太子成了天子，那才是大業(yè)初成，那時的天下才真正是他們的掌中之物，那才是他們真正的勝利！

    周大人等人摒心靜氣，那顆躁動的心更加蠢蠢欲動起來。

    太后掌權，將朝政大小事盡數(shù)攬于手心，而隨著吳大人的告老還鄉(xiāng)，唐老太傅等人心中更加惶恐不安。

    遲遲不冊立新君，就意味著朝局會被太后緊緊抓在手心，繼續(xù)壯大太后一黨的勢力。

    唐老太傅決心不能在這么繼續(xù)下去。

    朝堂之上，他聯(lián)合其他官員幾次請愿。

    常言道國不可一日無君，隨著時間的推移，為了保持朝局穩(wěn)定，不論是太傅一黨還是中立的官員也都開始請愿上奏，迎二皇子登基的呼聲也越來越高。

    看著這一邊倒的局勢，唐老太傅心中松了一口氣，卻是沒想到，他這一舉動反而幫了太后。

    隨著群臣呼聲越來越高，于初七那日，在朝堂之上，太后在群臣的注視下終于批準了群臣遞上來的奏折，冊立新君，由太子繼承大統(tǒng)。

    三日后，禮部就將冊立新君的圣旨擬了下來。

    這日天還未亮，濃夜暗沉，明月依舊散發(fā)著淡淡的光輝，文武百官卻早早已經(jīng)起身，穿戴整齊，準備上朝。

    太和殿內(nèi)三聲鞭響之后，宮門打開，朝臣排列整齊，踏進了宮門。

    太和殿金碧輝煌，寬敞明亮，正大光明的牌匾高高懸掛，晨曦的第一抹光照射進來，將大殿之上的龍椅照的金燦燦的發(fā)亮。

    兩抹身影緩緩步入光明之中，日頭極大，眾臣極力瞇著眼，想去辨清走出的人。

    兩人輪廓越來越清晰，終于亮相——

    看著被太后牽著走進來，穿著四爪蟒袍的太子，眾朝臣腦海中像是突然炸開一般，頓時都明白了什么，連忙跪倒了一片。

    只見年幼的太子果然跪了下來，禮官上前，將早就擬好的圣旨緩緩展開，在眾朝臣面前朗聲宣讀起來。

    這是一封冊立新君的圣旨，太后選擇當著文武百官的面讓禮官宣讀給太子，可見其誠意。只待選定吉日冊封等級，便可繼承大統(tǒng)。

    唐老太傅等人卻依舊不敢松上一口氣，因為他們知道，太后不會這么輕易的放權。

    果然，下一刻，芮閣老便沉聲說道：“太子尚且年幼，為穩(wěn)固江山社稷，待太子登基之后還請?zhí)蟠购熉犝蛹肮谥笤倭硇芯駬?！?/br>
    及冠之后？

    如今太子才七歲，等太子及冠之后再放權，那時候太后一黨的勢力勢必會橫行，到時候局面就一發(fā)不可收拾了！

    唐老太傅想過太后一黨不會放權，卻是沒想到他們竟然如此恬不知恥，仗著一朝得勢得寸進尺，獅子大張口！

    唐老太傅當即臉色鐵青的振聲反駁道：“不可！”

    芮閣老瞇起了眸子，氣勢毫不輸他，“為何不可！如今太子如此年幼，如何能處理國事，若是出現(xiàn)了什么差錯，太傅您又有何顏面去見已故的先帝！”

    唐老太傅脖子都紅了，竭力反駁道：“你我同為輔政大臣，何苦辛勞太后！”

    芮閣老毫不退讓，“輔政大臣意在輔佐，真正處理國事的可并非我們這些臣子，太傅此言是否有了不臣之心！”