謝子介看向桌邊的銅板，他手里經(jīng)過許多錢，還沒見過這樣被擦拭的簇新的銅板，看得出來主人是極愛惜的。

    攢九文錢都不容易的人才會這樣做，手中哪怕有一兩銀子，都不會這樣愛惜銅板。

    他笑道：“正常哪有另立的道理，在哪都是不行的，父母尚在強(qiáng)行分家，這可是不孝，不過既然是女娘，又照顧了mama，我倒有個主意?！?/br>
    “這些天，我在書院里見了不少人，膏粱子中固然不少敗類，但也有幾個溫厚之人，我給這位姑娘作媒，找一可靠夫家。想來這樣的親家，做父母的自然極其滿意的，等夫婿往上考一考，問題自然迎刃而解了。”

    就算做爹娘的真惡到不愿意這好姻緣，非要誤女兒前程，謝子介也自有辦法讓他們同意。

    他想了想，又補(bǔ)充道：“若二人感情不和，本朝和離也是極其容易的，只管和離了再自立女戶就可?！?/br>
    “這主意好，這主意好，”陸mama連聲道，“還是少爺主意好。”

    其實陸mama并不是想不到，可她一個老太太，實在是找不到好夫婿，甚至于，她也沒想到謝子介能為素未謀面的鹿瓊做到這個地步。

    小時候謝子介就是個冷性兒，后來被抱到祖父膝下養(yǎng)了幾年，也成了謙謙君子的樣子，可陸mama看他從小到大，哪能不知道謝子介那只是圓融收斂了些。

    陸mama以為，謝子介最多提點兩句，還要靠自己想辦法，沒想到少爺居然這樣熱心。

    少爺是有大本事的人，他說能找到溫厚可人的好夫婿，那瓊娘后半輩子一定有著落，陸mama堅信。

    陸mama感動得一塌糊涂：在她看來，謝子介能做到這一步，定是為她著想。

    謝子介見她臉色變幻，也不開口，任由陸mama自己胡思亂想半天了才笑道：“mama莫急了，這好夫婿我也得挑挑。等我把舊事處理好，定讓這事圓滿?！?/br>
    陸mama恍然：“是了，少爺可找到了那家人？”

    “有點眉目了，”謝子介道，“我這幾日也看看同窗，那位姑娘若來了，mama也可以問問她的意思?！?/br>
    謝子介身份是假的，名字是假的，唯獨在寶豐縣有一件舊事卻是真的，他母親的一塊玉佩，如今還在寶豐縣不知道哪個農(nóng)戶手里。

    母親提到那是戶淳樸人家，謝子介這幾年經(jīng)歷了太多事，母親當(dāng)初的話也只信三分，但此時還是不禁希望母親是對的，能讓他早早拿到玉佩。

    除此之外，夫婿的事自然是不急的，這兩天他與這瓊娘實在有緣分，他也得去看看，到底是天注定的緣，還是人為的緣。

    前者他也不介意順手推舟，救這姑娘一次，后者……

    謝子介一笑，燭光映在長睫上，是刀鋒似的陰影。

    第4章 你恨嗎

    第二日謝子介早早起來，告別了陸mama出門，說是要和同窗研讀經(jīng)義。

    他的確約了書生，只是并不是為了研讀經(jīng)義，而是為了十六年前的舊事。

    十六年前，他爹娘投宿鹿家村，直到家破前才告訴他，謝家亡了以后，他可以來寶豐縣，找鹿家村的一對夫妻，從他們?nèi)胧衷趯氊S縣扎根下來。

    那對夫妻有他倆的信物，是一方白氏刻的玉佩，他亦可尋回。

    怎么入手，等他見到那對夫妻，自然會知道。

    謝子介知道他爹娘不是愛賣關(guān)子的人，會這樣說肯定是因為有等他到寶豐縣才能知道的原因，只是兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，來到寶豐縣已經(jīng)是兩年后了。

    十六年夠很多事情改變，他爹娘讓他找對夫妻甚至可能已經(jīng)不在，立足寶豐縣可以再說，但無論如何，他爹娘的玉佩是一定要拿到手的。

    ——謝子介得知玉佩消息就是從鹿家村的鹿大郎口中得知的。

    鹿大郎才十五歲，今年要下場考秀才，他是苦讀的書生，心里有登集英殿的宏愿，勤且好問，常向謝子介請教問題。

    今日便是謝子介順手推舟，說難得休沐，鹿大郎肯定也想回家，不如一同去鹿大郎家討論學(xué)問。

    而于謝子介而言，他真正想見的不是鹿大郎，而是鹿大郎的爹娘。

    這個小村莊里能給兒孫再講五十年的大事不多，十六年前貴客投門的事情值得老人們夸耀講古，謝子介有心從鹿家村的書生口中打聽，果然鹿大郎對此頗有了解。

    他描述里一身紫衣的中年男子和茜蘿裙的貴婦，幾乎可以確定是謝子介的爹娘，但十六年前鹿大郎還沒出生，更多細(xì)節(jié)他也不清楚，既然如此，謝子介決定去鹿大郎家走一趟。

    鹿大郎已經(jīng)在城門前等謝子介，他是宿在書院里的，一旬回家一次，見了謝子介，遠(yuǎn)遠(yuǎn)行禮，很熱情地道：“謝兄來了！”

    謝子介還禮，親切問了幾句鹿大郎的功課，兩個人一同往鹿大郎家里去，鹿大郎家在河邊，天色尚白，太陽還掩在蒙蒙的晨霧中，滿河都是婦人們在搗衣，謝子介迅速瞥了一眼，目光微微一頓。

    他又看見了陸mama口里的瓊娘，旁人已經(jīng)換了厚衣裳，唯獨她還是單衣，比別人瘦了一圈，正彎著腰。

    搗衣婦人們興高采烈地相互交談，唯獨她沉默不語，只重重地?fù)v衣。

    她手腫得厲害，是凍瘡，這種天氣居然有凍瘡，只會是每年冬日都沒好好養(yǎng)護(hù)過的緣故。

    鹿大郎還當(dāng)他是大家公子哥，沒見過搗衣，笑道：“你們大戶人家漿洗衣裳我不知道怎么樣，村子里就是這樣?！?/br>
    謝子介故意露出一絲好奇與困窘：“在家中沒見過?！?/br>
    這是真話，謝家家風(fēng)嚴(yán)正，未娶妻的小郎君身邊是沒有丫鬟的，但他謝十三郎起床，也至少十幾個小廝圍過來替他打理，漿洗衣服這種粗活，怎么會讓他看到。

    但也是假話，謝子介摸打滾爬了兩年，從南一路北上，住過腳店通鋪，睡過星野大荒，搗衣而已，怎么會沒見過。

    鹿大郎自覺明白，便要給富家子介紹農(nóng)家生活。

    “你看她們互相玩笑，是因為這活做熟了頗為無聊，往往要母女輪流來做，有相熟的老姐妹也會約著一同來河邊。”

    一片搗衣聲中，謝子介看見鹿瓊起身，背著漿洗好的衣服獨自回去，謝子介問鹿大郎：“為何她走得早？”

    鹿大郎難以啟齒：“她家……”，鹿大郎不是愛講別人家壞話的人，更何況是涉及到孝道的，因此只是含糊說：“她來得早，自然回去得早，回去還有其他活，劈柴挑水什么的?！?/br>
    一般而言，農(nóng)家里劈柴的活都是男子做的，揮動柴刀可需要不小的力氣，謝子介略一思索，鹿大郎已經(jīng)一拉他：“謝兄，我家到了?！?/br>
    鹿大娘已經(jīng)在門前候著了，她是鹿大郎的母親，一個熱情到殷勤的健壯婦人，和鹿大郎一起把謝子介迎進(jìn)來，端茶倒水問候就沒有停過。

    謝子介雖說有心問當(dāng)年舊事，但他今日來的理由是讀書，那就得先讀書，他自幼在祖父膝頭長大，那是整個大周都知名的大儒，指點一個寒門農(nóng)子鹿大郎，是不在話下的，兩個人一起討論了會功課，就到了晌午。

    鹿大娘敲門，要他們出來吃飯，招待貴客用的是現(xiàn)殺的雞羊，很實在的一頓，也只有殷實人家才拿的出來，在聽鹿大郎說謝子介對十幾年前舊事感興趣之后，鹿大娘開口地很豪爽。

    “那兩位貴人全村都見著了，高氏——就是貴人們借宿人家的女主人，在那天后我們一起去漿洗衣裳，她夸耀了很久貴人的樣子。”

    鹿大娘說了半天，但也不過是些貴人的形貌，這些對謝子介是無用的，他正打算打斷鹿大娘，已經(jīng)說得激動的鹿大娘站起來，拉著謝子介出門，指了指身后的屋子。

    “那就是貴人借宿的人家?！?/br>
    這就不虛此行了，謝子介垂眼，有關(guān)玉佩和立足寶豐縣的事，他自可以找機(jī)會去問高氏。

    正在此時，鹿大娘喘了口氣，嘆息道，“可惜高氏過世了?！?/br>
    過世了？

    謝子介愕然，他來之前，已經(jīng)有人世無常的準(zhǔn)備，但此時還是不禁惻然，高氏既死，舊事更可能無人知道。

    鹿大娘還要說話，那棟已經(jīng)被謝子介牢牢記在腦子里的屋子里忽然傳來了罵聲，很大的吵嚷，以及什么被推倒在地的聲音。

    是人被推倒的聲音，謝子介在心中判斷。

    鹿大娘低聲嘆了口氣，對謝子介道：“貴客見諒，我和大郎去去就來?！?/br>
    她皺著眉，眼中有怒意，但一點也不驚慌，招呼鹿大郎推門出去的動作也是熟稔的，很明顯，鹿大娘知道發(fā)生了什么。

    謝子介并不愛多管閑事，但鹿三堂叔家的不安定已經(jīng)和他有關(guān)了，因此他主動道：“大娘若是愿意，我也能幫幫忙?！?/br>
    鹿大娘一拍腦袋，這位謝秀才可是個熱心人，不是熱心人也不會從縣里來鹿家村就為了教大郎功課，熱心人想幫忙，她怎么能攔著？

    更何況朱氏他們是歹毒的，萬一有點什么，人多點總是好的。

    鹿大娘拉起謝子介的手，爽快道：“貴客跟我來?！?/br>
    鹿瓊家門前已經(jīng)圍了好幾個大娘。

    都是被鹿芝托付過照顧鹿瓊的，一個個帶著兒孫使勁叩門，她們都是鹿家村鄰里鄰里，朱氏不好冷落太久，只能冰著臉開門。

    “老jiejie們來我這兒有什么事？”朱氏的不耐煩是從眼睛到臉上都明明白白的。

    其中一個大娘一把推開朱氏：“來看看我苦命的瓊娘啊！”

    她太直白，朱氏都梗了一下，還沒說什么，一堆大娘已經(jīng)推開門，硬生生往里擠。

    鹿大娘在后面，朱氏好容易攔住了鹿大娘這一家，死抵著門不想讓進(jìn)去，鹿大娘急了，把謝子介往前一推：“這是貴客，我?guī)зF客來你家，你還敢攔？”

    朱氏正要罵人，可也不知道怎么回事，明明沒人碰到她，她居然被擠得后退，鹿大娘三人轉(zhuǎn)眼也進(jìn)去了。

    謝子介收回腳步，本來把朱氏擠到一邊的一個大娘察覺這邊有空隙，里面擠了過來，謝子介不動聲色，順便讓鹿大娘放開了自己。

    鹿家屋子里一片狼藉，桌子倒了，地上還半坐著個少女，一手捂肩，紅腫的手指觸目驚心。

    最前面一個大娘急喊：“瓊娘？瓊娘！”

    瓊娘？

    居然這樣巧！

    和他幾次有緣的小姑娘，居然就是他要找的人家的子女？

    謝子介驚愕，他有心多打聽些什么，，可鹿大郎已經(jīng)拉著他走到一邊，鹿大郎拍拍他，也忘了不能說別人壞話，咬牙切齒道。

    “莫看了，三叔和三嬸，唉，真不是東西?！?/br>
    很顯然，鹿家磋磨鹿瓊是所有人都知道的，謝子介想，而“瓊娘”的人緣不錯。

    屋子里大娘們有關(guān)切，有詢問，嘈嘈雜雜，謝子介又聽到了昨日書院前的聲音，很堅定又很柔和，應(yīng)了一位大娘。

    “六嬸子，我沒事?！?/br>
    確認(rèn)鹿瓊沒什么大礙后，大娘們很快就出來了，有兩個不忘拉著朱氏說些什么，朱氏坐在門邊，氣得嘴唇發(fā)白，一句話也不說。

    “那是高氏第二個女兒，”回去后，鹿大娘這樣解釋。

    她看出來謝子介的迷惑與好奇，直接把鹿瓊家的事全盤托出：“高氏命苦，生完瓊娘不久就去了，鹿三續(xù)弦娶了朱氏?！?/br>
    鹿大娘連連嘆氣：“當(dāng)初和高氏在一塊兒，鹿三也是個憨厚人，沒想到娶了朱氏后竟狠心，瓊娘可是他親閨女??！”

    她對鹿三和朱氏是明顯不喜歡的，而高氏的兩個女兒：鹿芝和鹿瓊，在高氏口中就是又聰明又細(xì)心的好孩子，做鄰里的自然要幫忙照顧。

    謝子介恍然。

    他想起來兩次見到的鹿瓊。

    第一次，那姑娘拿著木條對著他，滿臉害怕絕望，眼中盛著不甘，他見過很多不甘，人活不下去又偏要掙扎的時候才是這樣的表情——絕不可能是精怪或者盜賊。

    那種不甘讓他放過了她。

    第二次，她在書院前拿著涂了芝麻蜂蜜這些貴物的胡餅，臉上卻是缺錢少銀的困窘，他出于試探出了手。

    她請他幫忙寫信，他看見了她因苦于資費和發(fā)現(xiàn)被騙的窘迫，他看出這姑娘只能拿出九個銅板，試探罷本來打算就此走人，沒想到居然被送了這姑娘那么珍惜的胡餅。

    這是個被生活苛刻的苦命人，有不甘也有絕望，給她一口熱氣，就能繼續(xù)向上爬，但也脆得很容易折斷。

    謝子介見過好幾個這樣的人，甚至家變那年，他也沉溺過這種不甘。