“歸根究底便是這藥物不夠的問題，若我們集周邊所有郡縣的傾力囊授，現(xiàn)在亮明身份，與淮南、成化、明東的郡守急書一封，或還不到封城的地步。”一個(gè)著暗麥綠八搭暈錦袍，文質(zhì)彬彬的青年上前一步，試探性著說道。他是裴氏庶長子裴蘊(yùn)，今年的新科探花郎。

    羅鐵早已被江塵派去收集消息，知道內(nèi)幕，他搖了搖頭：“淮南、成化、明東這幾日也皆有染疾者出現(xiàn)，他們都自身難保了。”

    “要臣說，江陵城里的百姓早都被感染的差不多了，還不若早日放棄。根本就別拖了，趁早離去?！绷硪粋€(gè)暗紫色撮暈纈袍子的年輕男人滿臉擔(dān)憂地說道，他則是謝氏二房嫡次子謝鴻朗，現(xiàn)在雖還只是一個(gè)翰林院編修，但他跟君鳴、裴蘊(yùn)一樣，皆是被族中的勢力，動用了關(guān)系塞入這隨行隊(duì)伍的。他只是承族內(nèi)長輩的意思，想在新君中混個(gè)臉熟罷了，可不想因?yàn)檫@場瘟疫把命丟了，那可真是得不償失。

    江塵見這些生于簪纓世家的貴族子弟說不出個(gè)好歹，而肱股之臣們皆是不敢表態(tài)，生怕淪為千古罪人，最后疲倦得闔上眼，沉聲道：“為今之計(jì)，便只能封城了。江陵城驛站已經(jīng)癱瘓，我們便即日趕路，去往最近的一個(gè)設(shè)有驛站的郡縣，辛安，八百里加急從長安調(diào)配人手和藥材?！?/br>
    “希望江陵城里的人，能撐到那時(shí)吧。”江塵面無表情地輕聲說。他知道自己封城的這個(gè)決策一出，便是決定了千萬人的生死。可自古萬事難以周全，有舍才有得。他不能為了江陵一城，讓整個(gè)大夏陷入萬劫不復(fù)。

    “諸愛卿有無人愿鎮(zhèn)守江陵，等來援助？”江塵微微偏頭，居高臨下地掃過眾人的面龐。

    沒有人吱聲。

    江陵城現(xiàn)在瘟疫如此嚴(yán)重，已經(jīng)是一座死城了?，F(xiàn)在留下來，不僅要收拾這些留下來的爛攤子，為被感染而日夜擔(dān)憂，更為嚴(yán)重的一個(gè)問題，一旦封城，城里還活著的人便要面臨彈盡糧絕的難題。

    在一片沉寂中，一個(gè)女聲驀然響起，那么清晰而響亮：“微臣請命?！?/br>
    葉寒枝未披輕甲，只著便衣而來，她越過群臣，緩緩在江塵面前跪下：“臣的病已經(jīng)好的差不多了，況且臣的武力您是知道的，讓臣留守這里，若是局面有所失控，臣還能威懾把持住。”

    江塵不說話，面無表情地盯著她，額上的青筋畢露，竟讓他絕色的樣貌變得有幾分說不出的陰鷙。

    她知道他現(xiàn)在一定是恨毒了她說出這樣的話，偏生在群臣面前卻不能表現(xiàn)出失態(tài)?？墒菦]有人肯留下來，那便只能她出馬了。江陵城現(xiàn)在這副狀況，若再沒個(gè)能主事的人，這江陵城數(shù)十萬百姓恐怕都會陷入恐慌和絕望。

    “孤不允。去往辛安的路途險(xiǎn)峻，葉將軍武力高強(qiáng)，要留于孤身側(cè)，護(hù)孤安危?！苯瓑m故作淡聲道，垂下眸，不再看她。

    “陛下，可臣的確是留守江陵最佳的人選了?！比~寒枝不肯松口。

    “葉、寒、枝?！苯瓑m第一用從這般陰冷薄涼的語氣喚她的名字，他冷笑一聲：“孤命你隨駕的旨意已出，你要抗旨不成？忤逆君王，抗旨不遵，數(shù)罪并發(fā)，你以為你有幾個(gè)腦袋夠砍？加上衛(wèi)家夠不夠？”

    該死的，他竟然搬出了衛(wèi)家的人來威脅她。

    葉寒枝咬了咬唇，垂下頭行禮：“……臣知罪?！?/br>
    就在這時(shí)候，探花郎裴蘊(yùn)上前一步，行了個(gè)禮：“微臣請?jiān)?。”少年天才，聰慧如他又怎不知這是一份苦差事，甚至有著丟命的風(fēng)險(xiǎn)?？伤仨氁獮樽约翰徊?/br>
    縱使是裴家長子，他卻只是一個(gè)通房生出的庶子，在看重嫡庶的裴家根本就得不到重視。本來，以他的才學(xué)，新科狀元郎也不在話下，主考官卻將狀元和探花的名次給了沈家嫡子沈昊和他的親弟弟，裴藉。

    這次出巡的名額，本來是族中長輩為裴藉打理的，裴藉卻嫌微服私巡路途遙遠(yuǎn)，條件艱苦，鬧著不肯來，才讓他撿了個(gè)漏。

    他若不拿命去爭，便永遠(yuǎn)是這無人幫襯的低賤庶子，人人都想踩上一腳。

    “很好，你叫什么名字？”江塵露出了一個(gè)滿意的表情。

    “裴蘊(yùn)?！?/br>
    “裴蘊(yùn)，從即刻起，你便有了行使江陵城郡守之權(quán)，你現(xiàn)下便要好好穩(wěn)住群眾，等長安那邊的救援。此事畢，孤會好好獎(jiǎng)賞你的?！?/br>
    裴蘊(yùn)忍住心潮澎湃，連忙跪下磕頭：“謝陛下！臣一定會傾盡全力！”

    江塵飛快地掃了一眼垂著頭的葉寒枝，心底便是忍不住的怒氣橫生，臉色也變得陰郁起來：“那么，便即刻啟程吧。”

    *

    這次趕路，比之前還十萬火急。畢竟長安路途遙遠(yuǎn)，江陵城里的數(shù)十萬百姓的狀況是拖不得。每一天每一個(gè)時(shí)辰，都是這江陵城里血海尸山、累累人命堆砌起來的。眾人皆不敢拖延，都是晝伏夜行、快馬加鞭地趕路。

    江塵本就身子弱，前幾日一直為葉寒枝和江陵城提心吊膽，一直沒好好休息過，如今日夜兼程、鞍馬勞頓，更是讓他弱不勝衣、搖搖欲倒。

    又是一次短暫的中途休息。葉寒枝稍稍避開人群，將烏月牽到一僻靜處的水洼，撫了撫它的頭顱，它眨了眨烏黑的眸子，里面有幾分疲憊，溫順地蹭了蹭她的掌心，然后垂下頭大口牛飲起來。

    葉寒枝暗襯，連烏月這樣矯健有素的戰(zhàn)馬，都受不了他們?nèi)绱诵羞M(jìn)的速度了。那人又是個(gè)嬌慣的身子，怎么受得住。

    --