“主子？” 傍琴見(jiàn)她未回話，到外間洇濕了一方軟帕子，遞到跟前兒。“主子醒醒神兒。”

    “就穿那件雙蝶云紋的吧！” 沈明嬌掃了一眼，點(diǎn)了那件最打眼兒的紫色的云形千水裙。

    入畫聞聲也回頭看過(guò)去，眉心微蹙，望著鏡子的人道：“奴婢今兒梳的墮馬髻，不如穿哪件月白煙紗的，更相配些。”

    姑娘平日在家時(shí)，最愛(ài)淺藍(lán)、嫩翠、鵝黃這些素凈的顏色，偏是進(jìn)了宮后日日挑些艷麗繁靡的衣裳穿，不是不好看，只是…太張揚(yáng)了些。

    沈明嬌如何不知她所想，于鏡中笑著睨了她一眼，拍拍肩膀上的手以作安慰。“好丫頭，改成朝月髻，就穿那件紫的?！?nbsp;三夜留宿、屢屢破例、明晃晃的偏袒，尉遲暄擺明了想讓她成為眾矢之的。

    “主子，今日戴這套金鑲玉的頭冠吧！” 說(shuō)話間，桂初手捧著精美絕倫的首飾到她跟前。

    “這套頭面是老太太給主子的陪嫁，會(huì)不會(huì)太名貴了…” 入畫還是擔(dān)心姑娘太過(guò)打眼兒會(huì)引來(lái)旁人嫉恨，開(kāi)口攔道。

    “就它吧！” 沈明嬌不著痕跡地打量桂初半刻，含笑應(yīng)下。都已敲鑼打鼓地站到了臺(tái)上，不全須全尾兒地將戲唱完，豈不是辜負(fù)了皇上的心思。

    仁壽宮中，群芳爭(zhēng)艷、朱飛翠舞，好生熱鬧。

    “慧妃，丹柔如何了？” 太皇太后滿面慈和，揮了揮手，示意鄭姑姑將準(zhǔn)備好的托盤呈于慧妃眼前?！斑@孩子今年多災(zāi)，怕是沖撞了鬼神，哀家準(zhǔn)備了幾樣銀器，你回宮給丹柔戴上，養(yǎng)神辟邪?！?/br>
    “臣妾替丹柔謝老祖宗賞賜?！?nbsp;慧妃恢復(fù)了之前妝容精致艷麗的模樣，長(zhǎng)袖善舞，笑著召侍女接過(guò)了托盤。“丹柔有福氣，多少人惦記著她?！?/br>
    “那也是二公主討人喜歡，莫說(shuō)是老祖宗，臣妾瞧著二公主遭罪，也心疼得跟什么似的?！?nbsp;許婕妤等了許久，才碰上這么一個(gè)見(jiàn)縫插針向慧妃示好的機(jī)會(huì)。好話說(shuō)盡，不過(guò)是因著丹柔落水時(shí)牽連到了她宮里的人，趁機(jī)人前洗脫自己的嫌疑。

    “我也給二公主在皇寺求了個(gè)平安鎖，還請(qǐng)jiejie收下。” 許婕妤的侍女將長(zhǎng)命鎖也送到慧妃跟前。

    伸手不打笑臉人，何況當(dāng)日的時(shí)是太皇太后親自了的，慧妃心里再怎么懷疑，也得拿出個(gè)將此事就此揭過(guò)的態(tài)度來(lái)?！癿eimei有心了?！?/br>
    “人都來(lái)齊了，哀家今日是有事要與你們商量…” 太皇太后環(huán)視了一圈，全然似未見(jiàn)沈明嬌缺席，便起了話頭，抬手召人給各宮主子奉茶。

    “老祖宗，懿妃還未來(lái)呢！” 愉昭媛掩唇笑著，一句話陰陽(yáng)怪氣繞了三繞，狐貍眼顧盼生姿。

    “哀家年歲大了，竟忘了宮里添了新人?！?/br>
    “永靖侯府的家教也不過(guò)如此…” 慧妃鳳眼一橫，開(kāi)口便是奚落。

    懿妃前日才奉了靈藥給丹柔，如今看來(lái)，慧妃并未領(lǐng)情啊。

    “昨夜皇上歇在永和宮，想是懿妃早上侍候皇上早朝，這才晚了的?！?nbsp;皇后神情淡淡的，不偏不倚開(kāi)口替沈明嬌打著圓場(chǎng)。回頭對(duì)滄伈道：“出門去迎一迎懿妃娘娘?！?/br>
    “皇后娘娘可別吃力不討好?！?nbsp;慧妃手倚在額間，睬了一眼皇后，嗤笑道：“懿妃進(jìn)宮這些日子，給皇后娘娘請(qǐng)安才幾次，怕是心里不服的很呢！”

    “慧妃jiejie這張嘴跟刀子似的！” 未見(jiàn)其人，先聞其聲，這把嗓子如游魚(yú)出聽(tīng)似的，低回輕柔而嫵媚多情。

    眾人側(cè)目，見(jiàn)來(lái)人佳人蓮步遲遲，眉如嫩柳，眼似水杏。一點(diǎn)芙蓉花鈿，秀靨艷比花嬌。

    “臣妾給太皇太后請(qǐng)安。” 沈明嬌婷婷嫋嫋，屈身一福。

    “好孩子，起吧?！?nbsp;太皇太后抬手略撫了撫，將人拉到近前兒，仔仔細(xì)細(xì)端詳著眉眼，贊道：“有道是芙蓉不及美人妝，水殿風(fēng)來(lái)珠翠香，哀家今兒才算見(jiàn)得了?！?/br>
    “本該早早兒來(lái)給老祖宗請(qǐng)安的，只是…皇上昨夜歇在永和宮，故來(lái)的遲了。是臣妾的不是?！?nbsp;沈明嬌垂著頭，飛紅掃到了眼眶底下，更襯得人若雨打了的嬌花似的。

    聽(tīng)聽(tīng)這話兒說(shuō)的，就差將張狂二字寫在臉上了。底下聽(tīng)著的人，不知又撕碎了幾方帕子。

    “你很好，” 太皇太后聞言笑得愈發(fā)慈和，輕輕拍了拍她的手背。頗有幾分愛(ài)不釋手的模樣，緩緩囑咐道：“早日為皇家開(kāi)枝散葉是要緊事?！?nbsp;說(shuō)了話，才放她回到慧妃下首的位置上坐下。

    “jiejie送彥兒的將軍銅人兒，他可喜歡的緊呢！臣妾替彥兒謝過(guò)！” 蘭昭儀率先開(kāi)口，起身對(duì)著沈明嬌屈半身微微一福。

    “蘭昭儀得空也常帶大皇子到永和宮坐坐?！?nbsp;沈明嬌輕輕頷首，受了這禮。

    “瞧瞧，咱們一時(shí)見(jiàn)了這神仙般的人物，都看呆了，竟忘了謝謝懿妃娘娘昨日的賞。” 愉昭媛適時(shí)開(kāi)口，變臉向翻書(shū)似的，又向人討氣好來(lái)。

    “都是自家姐妹，何須言謝，不過(guò)是些尋常玩意兒，取樂(lè)罷了！” 沈明嬌言笑晏晏，一副和氣好脾性的樣子。

    “好了！” 太皇太后打量了眾人你來(lái)我往半晌，出來(lái)將話茬收住?！鞍Ъ医袢照倌銈儊?lái)，是思量著…秋節(jié)佳宴，是皇帝登基后首次宴請(qǐng)群臣，屆時(shí)各府家眷你們免不得見(jiàn)上一見(jiàn)…”

    太皇太后頓了頓，親昵地拍了拍皇后交疊在膝間的手，二人對(duì)視一眼，才又道：“旁的便罷了，哀家與皇后的意思是，待各府命婦入宮朝拜時(shí)，妃位上總要四角齊全才好?！?/br>
    此話一出，下首眾人神色各異。懿妃才進(jìn)宮，便要再封妃，這不是打人的臉么。

    聽(tīng)太皇太后的言下之意，怕是已有了打算。今時(shí)今日，能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在這仁壽宮里談笑風(fēng)生的，有幾個(gè)是奔著情愛(ài)才入宮的。家族在背后挺著各宮主子的腰桿子，權(quán)位才是實(shí)打?qū)嵰赵谑掷锏暮锰帯?/br>
    “老祖宗…言下之意，可是已有人選了？” 許婕妤心里清楚，空著的兩個(gè)妃位，再怎么也輪不到自己頭上?？赏浅鲎栽S家的蘭昭儀便不同了，已是九嬪之首不說(shuō)，尉遲彥更是皇上膝下的獨(dú)苗苗，論資排輩也該有她的一席。

    “哀家心里有影兒，也還想聽(tīng)聽(tīng)你們的推舉，總要做到各人都服氣才好?！?/br>
    “既然老祖宗這樣寬和，那臣妾也腆著臉說(shuō)句不避嫌的?！?nbsp;許婕妤聽(tīng)話聽(tīng)音，看向蘭昭儀，同眾人舉薦：“如今皇上膝下唯有一位皇子，便是照量著大皇子的面子，這妃位也該有蘭昭儀的一席。”

    太皇太后只是含笑聽(tīng)著，卻不說(shuō)行，也不說(shuō)不行，平白地讓人懸心。

    “臣妾…” 蘭昭儀見(jiàn)許婕妤將她推到人前，也不好不開(kāi)口，仍是不爭(zhēng)不搶的模樣起身，輕聲慢語(yǔ)道：“臣妾雖養(yǎng)著大皇子，卻...還是將妃位給更得皇上心意的meimei吧！”

    “jiejie伴君多年，從未出過(guò)錯(cuò)處，又勞苦功高地養(yǎng)育者大皇子，meimei們自是服氣的！” 一直未發(fā)一言，喪眉搭眼的蕭承徽忽然開(kāi)口，竟也同意蘭昭儀晉位。

    “懿妃怎么看？” 皇后問(wèn)道。蘭昭儀養(yǎng)著大皇子，若是晉了妃位，可就越到了無(wú)子的懿妃前面。

    “臣妾也覺(jué)得蘭昭儀晉位最是眾望所歸?！?nbsp;沈明嬌輕描淡寫，當(dāng)真半點(diǎn)不擔(dān)心被人壓上一頭。

    “余下一席便給蕭承徽吧！” 尉遲暄信步而入，仍是黃袍加身，顯然剛散了早朝便過(guò)來(lái)了。

    被點(diǎn)到名字的蕭承徽如何也不敢想，自己不過(guò)從三品，竟也能指望上妃位。喜不自勝，灰敗的面容頓時(shí)容光煥發(fā)。按耐著忐忑，欲迎還拒道：“臣妾資歷尚淺，如何能擔(dān)得起妃位?！?/br>
    “蕭承徽如今不過(guò)從三品，又無(wú)子嗣，躍升妃位實(shí)于規(guī)矩禮數(shù)不合?！?nbsp;太皇太后原本是想著，在九嬪之中取高位晉位妃位，再尋個(gè)機(jī)會(huì)將蕭承徽提拔到九嬪之內(nèi)?？扇缃窕噬线@般行事，倒是讓她捉摸不透了。

    “江南總督今早快馬給朕遞了折子，以江寧府為最的秋闈考生罷考之事，已逐漸平息，朕心甚悅?！?nbsp;尉遲暄親自上前扶起蕭承徽，笑容可掬?！按耸碌靡钥焖倨较ⅲ葘偈捴姓齽诳喙Ω摺挸谢召Y歷雖淺，可入宮以來(lái)克己恭順，從無(wú)錯(cuò)處，深得朕心。晉為妃位也算相宜?！?/br>
    皇上這一番話，屬實(shí)讓在座各位措手不及。

    “皇后覺(jué)得呢？” 尉遲暄看向端坐在一旁，笑容得體如同一尊觀音像似的皇后。

    “蕭中正平息了江南秋闈之亂，替皇上安撫住天下學(xué)子的心，此功勞不可謂不大?！?nbsp;皇后笑容滴水不漏，側(cè)身對(duì)著太后道：“皇上從來(lái)賞罰分明，越級(jí)晉位雖少，也并非無(wú)先例可循，臣妾亦是覺(jué)得蕭承徽擔(dān)得起這妃位?！?/br>
    “那便…以皇上所言吧！” 太皇太后看著下首樂(lè)不可支的的蕭承徽，心里提著一口氣沒(méi)著沒(méi)落的。

    “臣妾謝皇上！謝太皇太后、皇后娘娘恩典！” 蕭承徽喜不自勝，已然無(wú)暇分辨為何前日還是危如累卵的蕭家，為何突然轉(zhuǎn)危為安。

    “蕭承徽晉為賢妃，蘭昭儀撫育大皇子有功，便晉為德妃吧！” 尉遲暄一錘定音。

    “哀家累了，都撒了吧！”

    眾人見(jiàn)蕭承徽晉為蕭妃，而太皇太后面上卻不見(jiàn)喜色，皆是在心里犯嘀咕，也不敢多嘴。

    “懿妃到御書(shū)房伴駕！” 尉遲暄掃了一眼安逸自在地瞧好戲，手邊的茶果盤子空了大半的美人兒，頓覺(jué)好笑。

    “臣妾遵旨。” 沈明嬌見(jiàn)自己又被拎到了眾人面前，心里輕嘆一聲。面上卻不露分毫，仍是笑得清甜嬌俏，看向尉遲暄的眼神里皆是欣喜得意，跟著他身后，先于眾人走了出去。

    “嬌嬌可知，朕為何晉蕭承徽為妃？” 出了仁壽宮，尉遲暄放慢了腳步，未乘金輦，攬著溫香軟玉在青森小路慢走。

    “皇上見(jiàn)不得美人傷懷，博其一笑呢！” 沈明嬌一雙眸子顧盼生輝，拈酸吃醋道。

    ?

    作者有話說(shuō):

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    第20章 設(shè)局

    “隋大人，下朝了，您怎么不走啊？” 散朝后，左相從德輝殿出來(lái)。便見(jiàn)監(jiān)察御史隋節(jié)獨(dú)自一人在殿前踱步。

    “易兄?！?nbsp;隋大人見(jiàn)是左相，拱手一禮，坦白道：“今日早朝，蕭中正快馬遞來(lái)的折子，您怎么看？”

    隋節(jié)與左相年輕時(shí)是同屆科考的學(xué)子。左相當(dāng)年一榜頭名，狀元及第，他作為同榜十五名，素來(lái)甚是欽佩其才學(xué)。

    同朝為官三十載，隋節(jié)在御史的位子上守心持正，不涉黨爭(zhēng)，與左相常有政見(jiàn)摩擦?？上铝顺?，仍是相談甚歡的故友。隋節(jié)有感二人皆是出身寒門，惺惺相惜，看不上永靖侯府之流的世家貴胄。

    “亂象平息，自然是好事?！?/br>
    “好事？” 隋節(jié)脾氣火爆忠耿，一根直腸通大腦，是個(gè)先帝都怯上三分的直臣。聞言氣得胡子抖了三抖?！笆捴姓裏o(wú)非是聽(tīng)說(shuō)皇上派了袁大人親下江南料理此事，才著急忙慌遞了平事的折子來(lái)！明擺著欺負(fù)讀書(shū)人手無(wú)縛雞之力，以武力強(qiáng)行壓制！”

    前些日子江南學(xué)子罷考的事一出，隋節(jié)便在朝上將江南總督罵了個(gè)狗血淋頭。監(jiān)察御史這個(gè)吃力不討好的活計(jì)，落到了隋節(jié)身上就是相得益彰、如虎添翼。

    左相對(duì)他的脾性了若指掌，沉吟半刻，開(kāi)解道：“蕭中正如此做法，想來(lái)也是…覺(jué)得科考耽擱不得，先平息了紛爭(zhēng)，恢復(fù)考場(chǎng)是正事?！?/br>
    “荒唐！” 隋節(jié)聽(tīng)左相如此說(shuō)法，狠狠剜了他一眼，怒其不爭(zhēng)道：“你我皆是科考出身，理應(yīng)與考生同心同德！力陳皇上將此事查個(gè)水落石出！”

    “袁大人不日啟程，江南路遠(yuǎn)，難免要再耽擱些時(shí)日，到時(shí)候難不成要上千人在考場(chǎng)門前等著他？” 左相一邊說(shuō)話，一邊帶動(dòng)著隋大人向?qū)m門走去。

    “真金不怕火煉，晚些考試又何妨？以史為鑒，群情激憤之下必有冤屈，科舉作弊之事前朝并非沒(méi)有舊案?！?nbsp;隋節(jié)一門心思皆在說(shuō)服左相，未覺(jué)說(shuō)話間便到了宮門前。

    “蕭中正作為江南科舉主考，如此糊涂斷案，皇上今日早朝居然還加以褒獎(jiǎng)？就不怕寒了天下讀書(shū)人的心嗎？” 隋大人說(shuō)得唾沫橫飛，其言倒是與沈庭秋的看法頗為相合。

    “隋兄慎言！” 左相眼見(jiàn)他要在宮門前將皇上也捎帶腳罵了進(jìn)去，好意出言提醒。

    隋節(jié)覺(jué)得自己一股子血?dú)庵睕_腦門，停住腳步，對(duì)他沒(méi)好氣道：“左相先行吧！我去御書(shū)房等皇上！” 話落，轉(zhuǎn)身怒氣沖沖向御書(shū)房走去。

    左相看著他的背影，面色晦暗、陰晴不定，抬腳跟了上去。

    “臣妾與皇上共乘一輦，若是風(fēng)聲吹到了御史的耳朵里，皇上又要被念叨了。” 沈明嬌跟著尉遲暄從仁壽宮出來(lái)，沒(méi)走兩步，便在大庭廣眾之下被拉上了御輦，一同去往御書(shū)房。

    “朕不忍嬌嬌受累。” 在陽(yáng)光之下細(xì)瞧美人，愈覺(jué)賞心悅目。

    大周開(kāi)國(guó)□□金口玉言：監(jiān)察御史，直諫帝王，乃有功之臣，不可論其大不敬之罪。

    雖有此語(yǔ)在前，可趨利避害乃人之本性，是以過(guò)去的一些御史言官，大都選擇睜一只眼閉一只眼，不觸皇上的眉頭。

    可…有的皇帝倒霉，碰上了忠直的賢臣清官作御史。臉皮厚過(guò)城墻，半點(diǎn)眼色也無(wú)，偏是打不得也罵不得。尉遲暄腦子里過(guò)了一下早前朝上隋節(jié)的臉色，后心發(fā)涼。

    說(shuō)話間便到了御書(shū)房，尉遲暄心里美滋滋想著待會(huì)兒如何紅袖添香。一抬頭，便見(jiàn)隋節(jié)像屁股后面點(diǎn)了火似的，大步走了過(guò)來(lái)。

    “咳…” 怕什么來(lái)什么。尉遲暄煞有介事地清咳一聲，不著痕跡地放開(kāi)了美人的柔荑。

    “臣隋節(jié)，給皇上請(qǐng)安?！?nbsp;隋節(jié)躬身，略微抬眼掃了一下旁邊的人，沒(méi)好氣兒道：“見(jiàn)過(guò)懿主子?！?nbsp; 方才在御書(shū)房門口等皇上的時(shí)候，賈廉說(shuō)了，皇上下朝便去了后宮。聯(lián)想這幾日的傳言，不難猜，能得皇上這般相待的主子是哪位。心里直嘆，世風(fēng)日下！

    “隋卿何事？” 尉遲暄深吸一口氣，方才溫香軟玉在懷的旖旎情致散了大半。

    他今日在朝上違心夸蕭歧的時(shí)候，就猜到了隋節(jié)下了朝會(huì)來(lái)找他。所以腳底抹油先去了后宮，誰(shuí)想到這個(gè)死心眼的還在這等著他！忠臣之心，他懂，只是…有時(shí)候，他真是想把隋節(jié)的腦子撬開(kāi)，擰上幾個(gè)彎再合上。

    沈明嬌聽(tīng)此人自稱隋節(jié)，便想到了二叔每每下朝回家，都會(huì)在寧松堂與眾人繪聲繪色講起這位御史大人在朝上跟皇上梗脖子的事兒。還有…聽(tīng)聞三叔年輕的時(shí)候，還和這位隋大人斗街打架過(guò)。

    想到這里，她一時(shí)沒(méi)忍住，多看了幾眼隋節(jié)，唇邊露了笑意出來(lái)。

    “皇上，在和后宮主子共乘一輦…”

    “臣！給皇上請(qǐng)安！見(jiàn)過(guò)懿主子！” 左相朗聲將隋節(jié)有傷風(fēng)化四個(gè)字堵在了嘴里。

    “兩位愛(ài)卿何事見(jiàn)朕？”