怎的到了李成口中，便好似一次不中，就是什么天大的錯(cuò)事一般？

    甲班學(xué)子皆是仕途有望之人，其中不乏有書香門第、耕讀世家，若當(dāng)真論起門第來，李家還要比他們低上一頭。

    因此，這些學(xué)子也未必都會(huì)賣李成的面子。

    當(dāng)下便有學(xué)子出言：“穆小兄弟說得不錯(cuò)。便是此次不中，也可當(dāng)做是長長見識(shí)。小兄弟年少英才，來日方長。切莫將一時(shí)得失放在心上?！?/br>
    李成自知失言，可心里頭的那股郁氣卻是怎么都散不下去。

    當(dāng)年李成六歲入私塾，十歲升入甲班，十二歲便考得了童生功名。

    硬是壓下了眾人對(duì)他商戶出身的偏見，成了這私塾中頭一號(hào)風(fēng)光的人物。

    眼見著今年便是他預(yù)備參加院試的時(shí)候。

    只等他院試得中，便能攜盛名前往別處拜師，此后自當(dāng)一路坦途。

    可偏偏出了個(gè)穆空青。

    就在穆空青升入甲班之后，往常的那些贊嘆便通通消失不見了。

    有人道這清溪縣中還是文風(fēng)不盛，才叫一個(gè)十二歲的童生拔得頭籌。

    還有人道他不愧是商戶之子，那些名聲恐怕都是自己吹噓出來的，現(xiàn)下真正的少年天才來了，他也就要原形畢露了。

    李成倒是不覺得他為自己吹噓名聲、以圖日后更易得中是什么了不得的事。

    就連朝堂之上的六部堂官，入閣之前還要養(yǎng)望，他這么做豈非再正常不過？

    只是文人重名，重的卻是“謙遜之名天下皆知”的效果。

    人人都知曉“名”之一字的好處，可你直接將這事兒擺到明面上來，半點(diǎn)都不遮掩，可不就容易遭人閑話。

    外頭的學(xué)子是如何看這二人的，穆空青不知曉，常常在外交際的李成卻一清二楚。

    他也清楚的知道，若是這次當(dāng)真讓穆空青得中了。

    不，甚至不用得中。

    只要穆空青過了縣試，那他之前為自己費(fèi)心籌謀的一切，只怕都要給他穆空青做了嫁衣。

    為什么？

    為什么偏偏是在這個(gè)時(shí)候？

    李成將眼中的陰毒之色壓下，沖穆空青道：“先前是為兄失言了。”

    李成露出一個(gè)僵硬的笑來：“既然如此，那我便先祝愿穆小兄弟得償所愿?！?/br>
    經(jīng)過先頭升班考校那一遭，凡是有腦子的人都知道，那事兒同李成八成是有著脫不開的干系。

    若是這個(gè)時(shí)候李成再同穆空青起了明面上的矛盾，那日后穆空青有個(gè)什么意外，只怕不是他做的，眾人也要當(dāng)成是他的手筆了。

    “那就借李兄吉言了?！?/br>
    穆空青拱手應(yīng)下，并不計(jì)較他那句陰陽怪氣的“得償所愿”。

    不僅不計(jì)較，穆空青還盼著他當(dāng)真“得償所愿”的那一天。

    其實(shí)不止是李成，哪怕是后來替穆空青說話的學(xué)子們，也都是不看好穆空青此次下場(chǎng)的。

    在他們看來，穆空青的基礎(chǔ)實(shí)在太過虛浮。

    科考從來都不是你將書背得爛熟了，便必定能考中的。

    哪怕是最簡(jiǎn)單的童生試也是一樣。

    縣試不考策論，卻是要考性理論或孝經(jīng)論的。

    后者暫且不論，前者乃是闡述人性與天理的學(xué)說。

    從穆空青的角度來看，這是門哲學(xué)理論課。

    一個(gè)七八歲的孩子去研究哲學(xué)，這事兒讓穆空青自己來看，也覺得夠嗆。

    不過，誰叫穆空青他看著年幼，內(nèi)里卻是個(gè)實(shí)打?qū)嵉睦宵S瓜呢。

    待到報(bào)名那日，穆空青一早便同他幾位同窗到了禮房外等候。

    周圍學(xué)子或好奇、或鄙夷地看向這個(gè)半大孩子，甚至還能聽到有人正竊竊私語。

    那些話語穆空青這些日子已經(jīng)不知聽了多少了。

    好一些的說他年少輕狂，不知天高地厚，差一些的說他嘩眾取寵，為了名聲不要臉皮。

    “穆小兄弟也不必憂心，你這般年紀(jì)，能下場(chǎng)便很是了不得了，盡管放寬心便是?！?/br>
    先前出言相幫的學(xué)子也聽到了周圍那些議論聲。

    他擔(dān)心穆空青會(huì)受這些言論影響，便主動(dòng)出言安慰道。

    穆空青知道他好心，只沖對(duì)方微微一笑，坦言道：“我本就是來長個(gè)見識(shí)，自然無有放不寬的地方。”

    聽他這般言論，幾位同窗倒是安心了。

    旁邊卻有人嗤笑出聲：“這會(huì)兒倒是有自知之明了?！?/br>
    第38章 一份謝禮

    文人相輕。

    對(duì)方這般年紀(jì)就能與他們同場(chǎng)考試, 總是叫人心里不痛快的。

    若是不過，倒還好說。

    可若是過了，那他們這十多年的苦讀, 就仿佛都成了笑話一般。

    穆空青知道自己此時(shí)下場(chǎng), 必然是會(huì)有大爭(zhēng)議的, 所以私塾中那些人背著他的議論, 穆空青也權(quán)當(dāng)不知道。

    可這會(huì)兒，就算穆空青脾氣再好, 被這么一而再、再而三地當(dāng)面貶低，也沒法再當(dāng)做聽不見了。

    人家都快將唾沫吐到他臉上來了，穆空青要是再不吭聲，便不是豁達(dá), 而是怯懦了。

    穆空青索性直接道：“過與不過，都是我自個(gè)兒樂見的。現(xiàn)下不僅累得同窗為我憂心，連諸位……”

    穆空青刻意頓了頓, 做出了些許苦惱狀, 方才接著道：“諸位……兄長？竟皆都為此勞心傷神。”

    穆空青像模像樣地嘆了口氣：“這也實(shí)在是叫空青始料未及，又心生慚愧?！?/br>
    原本還有些擔(dān)憂穆空青的諸位同窗們, 都默默低下了頭, 不約而同地抬袖掩面，遮住唇角翹起的弧度。

    穆空青擺明是在說那群人多管閑事呢。

    這會(huì)兒要是光明正大地笑出來，那可就得將在場(chǎng)的學(xué)子得罪光了。

    “你！”先前開口的那人，臉色以rou眼可見的速度漲紅, 正待發(fā)作，卻聽身后“支啞”一聲。

    縣署禮房開了。

    現(xiàn)下眾人可顧不得穆空青了。

    天大的事兒，也比不得科考。

    “咱們緩些再去，也不急在這片刻之間?！笔Y孟柏開口道。

    他先前幾次出言相幫, 都是見穆空青同自家幼弟同齡，言行間便不自覺地帶了些照看之意。

    其他人也無甚意見。

    說來他們都考過不止一次，如蔣孟柏這般，已經(jīng)兩次考過縣試了。

    可惜只過縣試并無功名，府試不過，來年還是得從頭再來。

    這會(huì)兒悶頭往前擠的，大多都是頭一回下場(chǎng)的。

    好像先報(bào)上名，就能考個(gè)好名次一般。

    待前頭那群愣頭青散得差不多了，后頭的人才慢條斯理地上前去。

    縣試報(bào)名須得做些什么，周秀才早已同他提點(diǎn)過。

    穆空青跟著幾名同窗填寫互結(jié)保單、領(lǐng)取浮票，動(dòng)作間倒是不見毛躁與生澀。

    浮票便是諸位學(xué)子參加考試的依據(jù)。

    上書考生姓名、年齡、身高、籍貫，以及樣貌特征。

    穆空青拿到浮票之后，便直接將它交給了周秀才，準(zhǔn)備到考試之前再從周秀才那兒取回來。

    他可不覺得李家會(huì)這么輕巧地放他安穩(wěn)考試。

    現(xiàn)下欽差抵達(dá)清江府徹查貪腐的消息，連這清水鎮(zhèn)中的平頭百姓都已知曉了。

    這個(gè)時(shí)候在科舉中動(dòng)手腳，就等同于是給同僚送政績(jī)，更是現(xiàn)成的把柄往人手上遞。

    清溪縣令好歹也能考上進(jìn)士，干不出這么離譜的事兒。

    那對(duì)方還能從什么地方下手呢？

    無非就是他穆空青本人了。

    這回穆空青顯然和周秀才想到一塊兒去了。

    只不過周秀才做的更絕一些。

    他想讓穆空青這些日子，直接搬到周府來住。

    私塾中原本就有提供給學(xué)子的學(xué)舍，只是之前穆空青年紀(jì)太小，家中不放心，才由孫氏跟來鎮(zhèn)上照看。

    現(xiàn)下為了安全起見，直接住進(jìn)周府，也不是什么了不得的事。

    只是孫氏那邊，卻還是需要好生解釋一番的。

    先前因著沒能正式行過拜師禮，所以關(guān)于他與周秀才的師徒關(guān)系，穆空青一直都沒同家里提起過。

    沒有行過拜師禮，便正式定下了師徒名分，周秀才與穆空青這師徒二人，甚至都說不上誰更不重視規(guī)矩一些。

    現(xiàn)在穆空青想要叫家里安心，卻在怎么解釋他同周秀才的關(guān)系這一道上犯了難。

    穆空青左思右想，還是決定搬出周秀才的那套說辭。

    “空青，你說的可是當(dāng)真？”