果不其然，孫氏一聽周秀才有意收他為弟子，當(dāng)即便是喜出望外。

    穆空青拉著他娘坐回榻上：“娘，這事兒說不準(zhǔn)呢，我得先考得功名，才能正式拜師的?！?/br>
    孫氏瞪他：“什么說不準(zhǔn)！胡咧咧啥！快呸了！你必是能考上的！”

    說完，孫氏便呸了幾聲，還敲了敲邊上的木頭架子。

    穆空青見孫氏那著急的模樣，也只好跟著她敲敲木頭。

    “那……娘，我這些日子，可就直接搬去私塾住了？”穆空青試探道。

    孫氏自然無有不應(yīng)的。

    “周秀才愿意將你留著府里教你，咱家可得好生謝謝人家?！睂O氏說著，便有些坐不住了。

    “不成，得叫你爹來一趟鎮(zhèn)上。咱家好歹置辦些謝禮，隨你一道送去。”

    什么叫隨我一道送去……穆空青對他親娘的隨性無言以對。

    “娘，現(xiàn)下我還未正式拜師，咱家送了謝禮，反倒叫夫子不好處置?！蹦驴涨嚅_口攔道。

    孫氏先前的人情往來多是鄰里親朋之間的。對上周秀才這樣她眼中的大人物，她也不知該怎么才好。

    聽穆空青這么一說，孫氏也開始猶豫：“這，那這可如何是好？”

    送禮都不好送，送銀子豈不是更不合適？

    穆空青笑道：“娘，你提到謝禮，倒是給我提了個醒兒。周家什么都不缺，咱家與其送旁的，不若由我親手制些小物件。一來并不貴重，二來也是我一片心意?！?/br>
    周秀才嘴上不說，但這些日子里確實是實打?qū)嵉貙λ狭诵?，穆空青不是不知好歹的人，自然也將謝禮之事放在了心上。

    孫氏知曉兒子心中一貫是有分寸的，也不多說什么。

    左右她也不會同這些讀書人打交道，若是依著她自個兒的性子送禮，指不定得罪了人都不曉得。

    既然她兒子心中有數(shù)，那還是聽她兒子的吧。

    只不過，穆空青是被打包送去周府了，孫氏卻不想回穆家村了。

    現(xiàn)在家里的幾個丫頭都有了活計，穆老二在鎮(zhèn)上待了些日子之后，也要回穆家村籌備春耕了。

    孫氏擺攤沒了幫手的，也不著急。

    索性家里現(xiàn)在也不靠這攤子吃飯，她干脆做多少賣多少，若是有人催，那便叫他們?nèi)e家吃，日子別提有多爽快。

    現(xiàn)下秦家的油酥燒餅還沒開始賣，人家想吃，就只能等著孫氏這兒的，這么一來一回，倒是叫“神仙酥”的名氣傳得更大了些。

    穆空青知曉此事之后，只是想了想，便又腆著臉去求了他老師一回。

    鎮(zhèn)上不比村里，穆家村中有鄰里親朋幫手，家中又有青壯，輕易不會出事。

    可他娘親一個人在鎮(zhèn)上，若是無人照看，他實在放心不下。

    周秀才聽了他的話后，眼中隱隱有了些許笑意：“不是有秦家的人看著嗎？你怎的又求來了我這兒？”

    穆空青住進(jìn)周府已經(jīng)一月有余了，而他同他老師之間的關(guān)系，也在這短短一個月的時日里突飛猛進(jìn)，叫穆空青什么話都敢同周秀才直接說了。

    穆空青連客套一番都沒有，便直接道：“我不放心秦家?！?/br>
    說到底，他同秦家的關(guān)系就是互相利用罷了。

    這些日子穆空青在周秀才的指導(dǎo)下，已經(jīng)開始對朝廷政務(wù)有所了解，對這個時代的上層士族也有了更深一步的認(rèn)知。

    這個時候他才知道，自己當(dāng)初因為秦文啟而對秦家產(chǎn)生的好印象，是有多么天真。

    穆梅花的事在他眼中是慘案，可放在那些上層士族眼中，只怕人家眼皮子都不會抬一下。

    就好比秦家這么多年來，冷眼看著李家沾染了那么多條人命，不也同樣無動于衷。

    誰知道秦家會不會為了將這事兒鬧大，就在“保護(hù)”之余松松手，制造一出真真正正的“慘案”來，好為自己的謀劃添磚加瓦。

    周秀才點頭應(yīng)允，還順勢夸了他一句：“算是這段日子沒白教你。”

    穆空青露出了一個克制的笑。

    只是他這笑臉剛冒了個頭，周秀才又道：“不是叫你專心讀書，少cao心這些事嗎？以為能過縣試便萬事大吉了不成？見識上既已有了長進(jìn)，策論怎的還是這般虛??？”

    穆空青的笑僵在半道。

    周秀才也著實是個應(yīng)試教育的人才。

    他對這些即將下場的學(xué)子，也不教旁的，就只讓寫往年的縣試試卷。

    這么寫上一個月下來，過于不過，眾人心中也都有該有個數(shù)了。

    穆空青卻不同。

    他先前還在乙班學(xué)文章時，用的就是縣試題。

    白日里穆空青雖也跟著眾人一道練筆，可周秀才一早就同他言明，以他當(dāng)前的水準(zhǔn)，過個縣試不成問題。

    所以穆空青這段時日的重心，一直都是放在府試上的。

    更精確些說，放在策論上。

    穆空青學(xué)起策論來的起點高是一回事，但太高了，也是有麻煩的。

    他前世學(xué)到的那些，都是百十年不出一個的人杰之作，或是經(jīng)過無數(shù)人凝練出的精華。

    只有對后世影響深遠(yuǎn)的政策與觀點，才會出現(xiàn)在教科書上，出現(xiàn)在穆空青這個業(yè)余人士的記憶中。

    寫個治水論，穆空青恨不能直接造個小浪底水庫。

    寫個富民論，穆空青又是高產(chǎn)糧種，又是商業(yè)與手工業(yè)的發(fā)展。

    挨過罵之后，再寫吏治時，穆空青壓抑再壓抑，寫了無數(shù)皇權(quán)至上，可最后通篇下來也就一個思想：三權(quán)分立。

    得虧最后的那根腳還是落在了皇權(quán)至高無上的點上，分的也都是底下的權(quán)，不然這可就是標(biāo)準(zhǔn)的篡權(quán)計劃了。

    周秀才也不知道自己這弟子哪兒來的這么大的心。

    明明先頭學(xué)制帖詩時，還是個得過且過的模樣。可現(xiàn)在叫他寫個策論，他卻恨不能寫出個什么治世名篇來。

    “你一個童生都還不是的毛孩子，想得那么多作甚？”這是周秀才第一次看完穆空青寫的策論時，對他的評價。

    許多問題，諸如黃河水患，諸如貪腐，都是古已有之的積年沉疴。

    別說他穆空青了，就是后世那些真正的專家學(xué)者站在這兒，也未必就有辦法解決。

    所以策論這東西，在絕大多數(shù)情況下，只要能解燃眉之急，便已經(jīng)算是得用了。

    先解燃眉之急，不求一勞永逸。

    這就是穆空青目前需要把控的東西。

    穆空青挨了老師一通訓(xùn)，最后還得硬著頭皮交作業(yè)。

    他這趟來，也不是專程來找周秀才幫忙的，還順手帶上了自己的功課。

    后日便是縣試的日子了。

    因此他這份功課，也就沒再同策論過不去，反倒是寫了兩篇四書文，還有一篇性理論。

    周秀才看得很快。

    他這弟子，記性好，悟性也好，破題雖未必深刻，文章卻能旁征博引，立意也往往高于常人。

    這樣的文章，莫說縣試府試，便是放在院試中，也未必就比旁人差了。

    周秀才看著面前的小弟子，轉(zhuǎn)身書桌后的博古架上取了個木盒。

    穆空青接過木盒，打開一看，里頭放著的正是他的浮票。

    “明日你便好生歇著，后頭就叫周勤送你?！?/br>
    周秀才說完，又沖門外喚了一聲。

    周勤推門進(jìn)來，沖穆空青喚了聲小公子。

    穆空青還是不大習(xí)慣有人這么叫自己，應(yīng)聲道謝之后又問道：“我這回考試，我爹也來了鎮(zhèn)上，預(yù)備要同我一起，不知小哥能否多辛苦些，再繞個路？”

    這是小事，周勤自然是無有不應(yīng)的，還道：“小公子不必客氣，只管叫我阿勤便是，”

    阿勤。

    看著眼前這高大健壯的男子，這穆空青實在叫不出口。

    他想了想，提議道：“不若我還是叫你勤哥吧，后頭麻煩勤哥的地方，怕還不少?！?/br>
    周勤欲言又止，抬眸望了一眼周秀才。

    周秀才放下茶盞淡淡道：“瞧我作甚？他同你各論各的，愛叫什么叫什么?！?/br>
    自家主子都不介意，周勤當(dāng)然也沒什么好介意的。

    主要是他這名兒，字都是好字，就是叫出口的時候，總叫人想到那嬌養(yǎng)出來的小姑娘。

    事情都交代完了，周秀才便讓穆空青回去好生養(yǎng)精蓄銳。

    臨走前，穆空青從袖中掏出了個大小肖似名帖的東西，上頭還掛了個穗子。

    “老師也知我身無長物，只能用這小小一片書簽聊表心意了?！?/br>
    穆空青將東西送了，還沒待周秀才細(xì)看，便直接溜了出去。

    周秀才拿起那片書簽，穗子倒沒什么出奇的地方。

    只是那書簽上粘著一片頗精巧的竹葉，也不知是怎么做到的，那竹葉不見葉片，只見葉脈，卻也能成形。

    看著便知道，做成這一片得耗上不少的時日。

    難怪那臭小子溜得這么快。

    他素來愛竹，出了書房便是一片竹林。

    這精巧的竹葉書簽，看著倒是頗合他心意。

    周秀才低聲笑罵了一句：“不務(wù)正業(yè)?！?/br>
    手上卻是將那書簽夾進(jìn)了桌上攤開的書頁中。

    第二日，此次下場的學(xué)子皆不必再來私塾。

    皆因縣試每一場開考前，都須得在黎明前點名入場。

    有聽聞江南一帶，甚至有學(xué)子丑時將過，不到寅時便候在考棚外。