“那清水鎮(zhèn)有何特殊之處嗎？”

    不然，穆空青實在想不明白, 為什么這兩家全都要跑到清水鎮(zhèn)上落腳。

    若說秦家是追著李家來的, 那李家又是圖的什么呢？

    甚至連清溪縣城都不待，非要窩在清水鎮(zhèn)上？

    周秀才略帶訝異地看了穆空青一眼，道：“你倒是敏銳?！?/br>
    只是一提起這事，周秀才就是一肚子的火。

    周秀才深吸了一口氣, 理清了思緒，保持平靜的道：“類似秦李兩家這樣的勢力，每個皇子手下都有無數(shù)。若是在當(dāng)年說起這清水鎮(zhèn)有何不同……”

    周秀才苦笑一聲，說了句無關(guān)的話：“大概就是不湊巧, 叫我姓周的一家子遇上了吧?！?/br>
    穆空青沒有開口搭話。

    他這些日子幾乎將本朝的邸報都看了個遍，對朝堂的大概局勢也有了些許了解。

    安國公府本是已逝太子的外家，后太子急癥去世，先皇后也在不久后撒手人寰。

    當(dāng)時的安國公悲痛難當(dāng)，自請除爵，而后整個安家都不知所蹤。

    這事處處透著古怪，民間編出了無數(shù)版本，在私下里傳得最廣的，便是大皇子毒殺太子，后又逼走太子外家。

    不過此話也就傳了一陣。

    當(dāng)今得知流言后大發(fā)雷霆，不是沖著大皇子，而是沖著民間那些傳話的人。

    一時間民間茶館戲臺風(fēng)聲鶴唳，生怕哪一日便招來官差敲門。

    而秦家背后的五皇子，則是曾養(yǎng)在先皇后名下的失恃皇子。

    現(xiàn)在看來，五皇子與先太子的關(guān)系，應(yīng)當(dāng)是非常不錯的。

    不然作為先太子外加的安國公府，也不會對五皇子手下秦家出手照拂。

    而且，周秀才用的詞是“當(dāng)年”。

    當(dāng)年這清水鎮(zhèn)的不同之處，在于周家，那現(xiàn)在呢？

    “秦家主支與五皇子的關(guān)系藏得不深，這支分支的家主也曾與我有一面之緣?！?/br>
    也說不準(zhǔn)，正是因為五皇子知曉周家在此，才特意將來到清水鎮(zhèn)的人，換成了這支秦家。

    周秀才揉了揉眉心：“正因如此，這支秦家在此事上，才更不能同李家沾上干系。一旦被發(fā)覺這事兒有五皇子的手筆在……”

    周秀才沒有說完，穆空青也明白。

    由苦主出面告發(fā)，繼而意外查出后頭的事情，和一個皇子處心積慮搜尋自己兄弟的罪證，這完全就是兩碼事。

    所以秦家等了這么些年，罪狀收集了一堆，固然是有沒能抓住大魚的原因在。

    可苦主自己不愿出頭將事情鬧大，也是叫秦家拿李家沒轍的原因。

    畢竟，小嘍啰李家可能查不到秦家背后的人，但李家上頭的人一旦出手，這事兒卻是瞞不住的。

    穆空青有了些頭緒，卻還是有不明之處：“那老師先前為何說，秦家等不及了呢？”

    穆空青直覺，秦家這個等不及的原因，可能也是周秀才為什么會說“當(dāng)年”的原因。

    若只是因著方子的事意外露出馬腳，那他現(xiàn)在怕是得仔細(xì)考慮一下，該怎么早些和秦家撇清干系了。

    說到這個，周秀才的火氣又上來了。

    “因為礦?！?/br>
    “你覺得僅憑李家明面上的那些資產(chǎn)，能夠他們壕奢幾年？”

    “秦家起初只是要盯著李家背后的生意，卻意外發(fā)現(xiàn)，李家似乎藏起了一座礦脈?！?/br>
    穆空青乍一聽到礦脈，幾乎是下意識地就想到了銅鐵等礦產(chǎn)。

    這些資源一旦被人私下開采，那可就是等同于謀反的大罪。

    可穆空青也知曉，他所在的這片地方，看氣候和飲食習(xí)慣，應(yīng)當(dāng)屬于前世的中原地區(qū)，又是黃河流域。

    這里煤炭資源倒是舉世聞名，可卻沒聽過有什么銅鐵礦脈。

    但就算只是煤炭，這樣藏著掖著偷摸開采，確實能叫人聯(lián)想到些什么。

    例如……冶鐵。

    穆空青直接將此事問出了口。

    周秀才卻冷冷道：“起初，秦家也信誓旦旦地說，是一座煤礦。”

    應(yīng)當(dāng)說，這些皇子手下分布在清江府的勢力，沒有幾個不是為了煤礦的。

    可周秀才既然說，秦家起初以為是煤礦，那么也就是說，實際上并不是？

    可不是煤礦，又能是什么？

    能讓李家，或者說李家背后的人，這么迫不及待地對他下手，甚至不惜在欽差的眼皮子底下殺應(yīng)試學(xué)子的，只能是一旦查出，便罪無可赦的東西。

    銅？鐵？還是金銀？

    可這些……不！

    穆空青忽然想到了！

    他怎么忘了這茬！

    “李家手上的莫不是……鐵礦？”穆空青在說出鐵礦二字時，甚至不自覺地放輕了聲音。

    黃河流域，還是有鐵礦的！

    只不過那里的煤炭資源過于豐富，這才叫人下意識地忽視了，那相對與煤炭而言，儲量不算多的鐵礦而已！

    難怪。

    在這個鐵匠收徒都要去官府登記造冊的年代，私自開采鐵礦。

    這件事一旦被查出，李家、清溪縣令、甚至他們背后的大皇子，有一個算一個，怕是都留不住腦袋了。

    不，以當(dāng)今對皇家名聲的看重，大皇子可能留得住吧。

    周秀才不知道穆空青是怎么猜出來的。

    不過他這弟子向來記性好，又好看各類書，在哪本地志上瞧見過也不奇怪。

    周秀才嘆道：“原以為，即使李家知曉你與秦家有聯(lián)系，也不會這么直接就報到上頭去。只憑李家，手自然也伸不到府城來。”

    穆空青順著周秀才的話接了下去：“可秦家卻沒想到，李家手上握著的是鐵礦，所以他們半點紕漏也不敢出。察覺到不對后，便毫不猶豫地上報了，府城自然也就不安全了。是這樣嗎，老師？”

    周秀才點頭，面上卻帶著無奈之色：“秦家現(xiàn)下自顧不暇，正忙著收拾尾巴，將自己的痕跡從此事中抹去。因而也不便出面保你?！?/br>
    所以周秀才先前才會說，他是到府城替人收拾爛攤子來了。穆空青了然。

    隨后，穆空青便不安起來：“秦家收手了，那我家里人？”

    周秀才道：“周家的人在盯著?！?/br>
    周秀才伸手摸了摸穆空青的頭，難得帶出了幾分溫和：“周家同安國公府同屬一脈，這事在上頭看來不是什么秘密。我原是想著等你過了院試，再將你我的干系顯露人前，屆時你也算有幾分自保之力?，F(xiàn)下看來，是不成了?！?/br>
    過了院試，有了秀才功名，才算是踏入士族階層，不至于任人揉捏。

    “當(dāng)初將你拖進秦家這檔子事里，是我輕忽了?！敝苄悴诺?。

    穆空青卻搖頭笑道：“無論有沒有秦家，我都是要同李家對上的?！?/br>
    若是沒有秦家，沒有周秀才，也不知曉背后的這些事，穆空青，或者說整個老穆家，都可能會懵懵懂懂地同李家對上，再懵懵懂懂地被李家背后的人捏死。

    其實早在秦家找上門時，孫氏便說過不愿他摻和進此事中。

    可穆空青的想法也一直都未曾變過。

    先不提穆老頭等人的期盼，只看他穆空青本人。

    若不是穆梅花的慘死做了那個推手，后頭即便是賺到了銀子，穆老頭、包括他爹娘，都未必能狠下心用銀子去填科舉這個無底洞。

    等到他自己賺到足夠讀書的銀子，還不知要到猴年馬月。

    從他踏進學(xué)堂的那一刻起，就注定他欠穆梅花良多，也注定他絕不能同李家善罷甘休。

    這是穆空青在做出選擇之后，就必須要擔(dān)負(fù)起的責(zé)任。

    雖然他現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，這份責(zé)任原比他想得要重。

    秦家的出現(xiàn)，于穆空青而言，其實是利大于弊。

    況且。

    “說來我的運道實在不錯，還有老師愿意護著我，總歸不會叫我出事。”

    穆空青看出周秀才為此事煩悶，刻意做出厚臉皮的姿態(tài)賣乖。

    周秀才失笑。

    只是他從未告訴過穆空青的是，周家祖上流民出身，向來人丁不旺。

    到了他這一代，更是只剩下了他一個嫡支子弟。

    他開設(shè)私塾，本意就是要挑選弟子繼承衣缽。

    同時也未必沒有借這個弟子，將周家重新帶入朝堂的意思。

    無論周家在朝堂上有多少人脈，外人總歸是外人。

    周秀才正欲要開口，卻被一陣敲門聲打斷。

    接著便是福伯的聲音傳來：“老爺，行李可要現(xiàn)在收拾？”

    “去收拾吧?！敝苄悴艖?yīng)道。

    “老師？你是要留下嗎？”穆空青不明所以。

    周秀才也要在這兒住下嗎？現(xiàn)在形勢不妙，周秀才住下不會被帶累嗎？

    周秀才睨他一眼：“收拾的是你的行李。”

    “這地方不能住了。”周秀才說道。

    “清江都司的一位都指揮僉事與周家有舊，我出面借他一處私宅予你暫住，大皇子的人也不敢在都指揮僉事的私宅動手?！?/br>
    都指揮僉事乃是正三品武職。