第一百四十五章沈鶴上門(mén)

    蘇城的何宅，昨天才被周長(zhǎng)齡送回的茗香正跟素琴她們說(shuō)著甘棠鎮(zhèn)發(fā)生的事情：姑娘的神秘失蹤。何莊頭的無(wú)賴，俞家人的無(wú)恥。

    雖然戚長(zhǎng)生并沒(méi)有明說(shuō)姑娘是被世子接走的，但從他的語(yǔ)氣和蘭姨的表情，茗香也猜到了是這么回事。

    戚長(zhǎng)生走之前特意叮囑，這事不要跟外人說(shuō)。若有人問(wèn)起，就說(shuō)姑娘被祖父母接到俞家去了，估計(jì)要住一陣子。

    幾個(gè)人不禁感嘆起世子和姑娘這段糾纏了一年多的緣分，既替姑娘開(kāi)心，又替姑娘擔(dān)心。從世子的種種表現(xiàn)看，是真的很喜歡姑娘，可他家里的太妃，母妃，沒(méi)一個(gè)是省油的燈。她們不同意，世子再喜歡又有什么用？至今都沒(méi)上門(mén)提親，就這樣把姑娘擄來(lái)?yè)锶?，清白早毀在他手里了，迎娶之日卻遙遙無(wú)期，唉

    這時(shí)，院外響起了敲門(mén)聲。

    雖然姑娘不在，內(nèi)院和外院還是有門(mén)禁的。幾個(gè)丫頭也到了芳華之齡，把她們從攬?jiān)律角f接回的當(dāng)天。姑娘備了一桌酒席給她們接風(fēng)，蘭姨還曾說(shuō)：“總算團(tuán)聚了，日子也安定下來(lái)，該要給你們物色婆家了?！?/br>
    內(nèi)院盡是未婚適齡女孩，外院除幾個(gè)粗使的婆子，便是世子的護(hù)衛(wèi)，都是大男人，總得要避避嫌。

    素琴整整衣裳，起身去應(yīng)門(mén)，看周長(zhǎng)齡神色不比往常，自己也緊張起來(lái)，莫非姑娘出事了？忙搶上去問(wèn)：“怎么啦？”

    周長(zhǎng)嶺告訴她：“沈家的人找上門(mén)來(lái)了?！?/br>
    素琴松了一口氣，只要姑娘沒(méi)出事，其他都是次要的，反正借口現(xiàn)成：“你跟來(lái)人說(shuō)，主人不在家，我們只是下人，不懂應(yīng)對(duì)，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！币馑季褪牵苤T(mén)外得了，理他則甚。

    周長(zhǎng)嶺小聲道：“來(lái)的是沈家的二老爺，投了名帖的，咦，名帖呢？”

    素琴皺起眉，如果沈家只是打發(fā)一個(gè)管家來(lái)，她們還可以拒見(jiàn)，量他也不敢怎樣。這里又不是沈府。但如果沈鶴親臨，她們?cè)谏蚣易∵^(guò)五年，這人也算是前任主子了，卻不好置之不理。

    最后素琴說(shuō)：“我跟你一起到前面去”由自己親自向他說(shuō)明，總該表現(xiàn)出足夠的尊重了吧。

    素琴走到外院時(shí)，沈鶴已經(jīng)登堂入室，在外院的正廳坐下了。素琴走過(guò)去跪下道：“見(jiàn)過(guò)二老爺。”

    “起來(lái)吧，你家姑娘呢？”沈鶴一臉焦慮，看起來(lái)比她們離開(kāi)沈府的時(shí)候老了好幾歲。

    素琴斂衽答道：“姑娘六月底去祁陽(yáng)收租，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，被俞家留住了?！?/br>
    這話沈鶴已經(jīng)聽(tīng)外院的人說(shuō)過(guò)了，但他不相信，懷疑俞宛秋其實(shí)在家，只是故意躲著不見(jiàn)他。他可是有人證的，因而冷笑道：“我還帶來(lái)了你家姑娘的一位故人，她說(shuō)不久前還見(jiàn)過(guò)姑娘的。”

    素琴陪著笑：“要是六月二十九日以前見(jiàn)過(guò)，那有可能?！?/br>
    “她說(shuō)就前幾天見(jiàn)過(guò)你家姑娘?！?/br>
    “她人呢？”

    周長(zhǎng)齡出去，帶回了一位瘸腿姑娘。雖然柱著拐杖，不過(guò)走路的姿勢(shì)已經(jīng)很平穩(wěn)了，那拐。過(guò)不了多久應(yīng)該就可以丟掉。

    素琴不用猜也知道是這位，就像前世跟姑娘結(jié)了冤孽一樣，處處針對(duì)姑娘。素琴也懶得拿她當(dāng)主子看待，直直地站在原地問(wèn)；“姑奶奶是幾時(shí)見(jiàn)到我們姑娘的？”

    “就幾天前?！?/br>
    周長(zhǎng)齡嚷了起來(lái)：“不可能！我親自送姑娘去的祁陽(yáng)，現(xiàn)在已經(jīng)是七月中旬，姑娘離開(kāi)蘇城都半個(gè)多月了。”

    素琴實(shí)在不想再跟這些討厭的人周旋下去，索性說(shuō)；“如果二老爺寧肯相信她的胡說(shuō)八道，我們說(shuō)什么也沒(méi)用，耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)，我這就領(lǐng)姑奶奶進(jìn)去。這院子就兩進(jìn)，后面沒(méi)開(kāi)門(mén)，姑娘也不可能翻墻出去。如果姑奶奶能在里面找到姑娘，證明我撒謊，我愿意被二老爺活活打死。但若證明是姑奶奶撒謊，姑奶奶也要跪在大門(mén)口連叩三個(gè)響頭，就當(dāng)是給我們姑娘賠罪?！?/br>
    程綺玉火了，呵斥道：“死奴才，竟敢如此無(wú)禮！”

    素琴冷睨她一眼道：“我固然是奴才，你也不是什么主子?！?/br>
    眼看就要爆發(fā)一場(chǎng)爭(zhēng)吵，沈鶴忙出聲制止：“好了，好了，都是沈府出來(lái)的女孩子，怎么才出來(lái)幾天，就厲害得跟潑婦似的”意思是，還是我們沈府的家教好，規(guī)矩嚴(yán)，一出來(lái)就不像樣子了。

    再看素琴一臉坦然。不由得不相信，俞宛秋是真的不在家，于是嘆了一口氣說(shuō)：“其實(shí)，見(jiàn)不見(jiàn)姑娘也不打緊，我這次來(lái)，主要是向她打聽(tīng)我兒子的下落，不知她有沒(méi)有跟你們說(shuō)過(guò)什么？”

    素琴心里一動(dòng)，表面上不動(dòng)聲色：“是哪位少爺啊，二少爺還是三少爺？”

    “二少爺?！?/br>
    “這個(gè)沒(méi)聽(tīng)姑娘提過(guò)呢，姑娘在蘇城雖然開(kāi)了鋪?zhàn)?，可都是交給別人打理的，那人二老爺也認(rèn)得，就是以前府里的薛師傅。姑娘是個(gè)未出閣的閨秀，不方便在外面拋頭露面，基本上都在家里寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，或種點(diǎn)花草，很少見(jiàn)外人的?！庇盅a(bǔ)充道：“何況姑娘跟二少爺本來(lái)也不熟，雖說(shuō)在沈府住過(guò)五年，其實(shí)沒(méi)見(jiàn)幾次面，更不曾說(shuō)過(guò)話?！?/br>
    這點(diǎn)沈鶴當(dāng)然知道，俞宛秋在沈府的最后半年，大概是察覺(jué)到了他老婆和兒子的計(jì)劃，很少到前院來(lái)。整天縮在山水園里。即使到前院，也頂多到老太君屋里坐坐，每次都一屋子人，印象中，就從沒(méi)到過(guò)他們住的寄暢居正屋，讓他兒子白白咽干了唾沫，卻完全沒(méi)機(jī)會(huì)下手。

    他們夫妻倆本來(lái)還商量著，因?yàn)橐郧皩?duì)她太冷淡了，突然一下子熱絡(luò)起來(lái)怕人家生疑，準(zhǔn)備趁著過(guò)春節(jié)一家人團(tuán)聚的機(jī)會(huì)好好籠絡(luò)一下，再正式托人提親。他們相信。以老太君的名義請(qǐng)人說(shuō)媒，把她許給沈淵，她是沒(méi)辦法拒絕的。她嫡母既然把她認(rèn)在名下，老太君就是她的外祖母。父母雙亡，寄居在外家的孤女，婚事不正該由外祖母做主么。

    他們的如意算盤(pán)撥得啪啪響，就等說(shuō)服老太君，然后掘個(gè)銀礦，卻沒(méi)料到雛鳥(niǎo)的翅膀不知何時(shí)已經(jīng)長(zhǎng)硬了，竟敢背著他們偷偷飛走，還留下書(shū)信威脅他們不要尋找。幸虧那信被機(jī)靈的管家交給了他，沒(méi)送去老太君那里，要不然，給大房和三房的人看到了，揭起當(dāng)年鵑妹交托遺產(chǎn)之事，又是一場(chǎng)事端。

    饒是如此，老太君還是氣得病了一場(chǎng)。她倒不是舍不得那外路丫頭，本來(lái)就跟沈家沒(méi)任何關(guān)系，死在外面都與他們不相干。老太君氣的是，偌大的沈府，最后被一個(gè)十幾歲的小丫頭擺了一道！

    一屋子，連主子帶下人，一共六個(gè)人，竟沒(méi)人發(fā)現(xiàn)她們是何時(shí)走，怎么走的。后來(lái)搜她的臥室，原來(lái)從老家?guī)?lái)的幾個(gè)大箱子全不見(jiàn)了，擺在里面的，盡是表面看著像，其實(shí)都是新買的，故意擺在那兒掩人耳目。

    一個(gè)剛滿十四歲的姑娘，竟能神不知鬼不覺(jué)地轉(zhuǎn)移幾口大箱子和幾個(gè)大活人。一直到晚上，還是廚房的人來(lái)報(bào)說(shuō)，俞姑娘屋里今天從中午起就沒(méi)人來(lái)領(lǐng)過(guò)飯菜，他們這才發(fā)現(xiàn)，山水園里早已人去房空。趕緊詢問(wèn)各處看門(mén)的，沒(méi)一個(gè)發(fā)現(xiàn)異樣，都死咬著說(shuō)。絕不是從他們那兒走的。

    氣得他當(dāng)場(chǎng)攆走了幾個(gè)門(mén)房，剩下的也各打二十板子，不是從門(mén)里走，難道會(huì)飛啊。

    沈鶴在俞宛秋的新宅子里查問(wèn)了半天，什么線索也沒(méi)問(wèn)到。為了讓他徹底去疑，免得糾纏不清，素琴主動(dòng)把程綺玉拉進(jìn)內(nèi)院，讓她把幾間屋子看了個(gè)遍，最終只能一無(wú)所獲而去。

    出了“何宅”程綺玉看著滿眼茫然的沈鶴，提議說(shuō)：“二老爺何不去安南王府找王爺呢？二表哥在南府失蹤，他們也有責(zé)任的。”

    沈鶴暗暗搖頭，大嫂這內(nèi)侄女怎么盡冒傻氣，南府這么大，失蹤一個(gè)人，關(guān)安南王府什么事？再說(shuō)，他兒子明明是在蘇城失蹤的。

    程綺玉又說(shuō)：“就算不怪他們，也可以讓他們幫忙找啊。這江南之地，只要安南王府肯出面，沒(méi)有辦不成的事。”

    沈鶴還是沒(méi)正面回答，只是表示：“今天累了，先去客棧歇著，明天再說(shuō)吧。“

    程綺玉也不是那么笨的，馬上想到了一個(gè)理由：“聽(tīng)說(shuō)當(dāng)今皇上十分忌憚安南王府，二老爺是怕去了，影響了凈表姐的前程吧？”

    提起這件事，沈鶴額間的皺紋更深了。

    他女兒沈涵凈，上個(gè)月被送進(jìn)宮里，到現(xiàn)在還沒(méi)臨幸過(guò)一次，不過(guò)好歹看在世代勛戚的份上，封了個(gè)六品的才人。

    這事首先是沈湛提出來(lái)的，一開(kāi)始他老婆哭得死去活來(lái)，可家里眼看就要敗落了，最后連老太君都出來(lái)勸：“凈兒已經(jīng)給你們耽誤了，到如今還得高不成低不就的，再拖一兩年，可就真成老姑娘了。到時(shí)候你們想送進(jìn)宮里去，人家還嫌大呢?！?/br>
    宮里選秀的年齡，是十四歲到十八歲，沈涵凈虛歲已經(jīng)十八了。

    于是，他女兒進(jìn)了宮，一家人指望靠她得寵，讓沈家重新興旺起來(lái)，難??！他自己的女兒他還不了解嗎？就沖那嬌生慣養(yǎng)的性子，也很難在宮里吃得開(kāi)。

    他這一生，仕途早就不作指望了，還不如好好經(jīng)商。這回，他被老婆尋死覓活逼到江南來(lái)找兒子。他那兒子都快三十歲的人了，還要老子找什么？本來(lái)就不務(wù)正業(yè)，尋花問(wèn)柳樣樣來(lái)得，多半跑哪兒玩去了，反正他家里沒(méi)妻沒(méi)妾，又沒(méi)人等著他。

    沈鶴準(zhǔn)備再找人打聽(tīng)一下，實(shí)在找不到也沒(méi)辦法。剩下的時(shí)間，就好好考察一下江南的買賣市場(chǎng)，也許可以在這兒開(kāi)一家分店呢。

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