顧希言看向謝臨亦有幾分感慨：“謝掌柜，我也是奉命行事，一切多有冒犯?！?/br>
    謝臨淡淡一笑道：“我早有準備，無非成王敗寇而已。”

    韓沐看著顧希言與謝臨在這里打太極，卻著實有些不耐，插話道：“謝掌柜，我們已經找到你參與販賣私鹽的鐵證，是誰指使你這么做的？早點說出來，我們或許還能從輕發(fā)落?！?/br>
    謝臨的神色依舊淡淡的：“韓治中，哦不對韓府丞，你既然鐵證如山，那便就是這樣吧。一切都是我咎由自取，與他人無關?！?/br>
    看著謝臨一臉云淡風清的樣子，韓沐內心升起一股無名之火，冷聲道：“謝掌柜，販賣私鹽是重罪，你至今還不知悔改嗎？”

    謝臨忽然笑了，臉上嘲諷之色甚濃，迥異于往日的溫文儒雅：“韓府丞好大官威啊，只可惜金陵來日大難，你這父母官恐怕也做不長了?！?/br>
    韓沐臉色大變，厲聲道：“謝臨，你這話是什么意思？”

    第77章 素包子 芋頭羹

    謝臨走到顧希言、韓沐旁邊笑道：“你們以為我販賣私鹽只為斂財？你們以為我只甘心做商人？大謬！我不想像爹爹一樣淪為他人手中的棋子, 我要做翻云覆雨之人?！?/br>
    顧希言冷冷掃了謝臨一眼，吩咐一旁的衙役道：“你們都退下?！?/br>
    謝臨弄不清顧希言的用意。

    “所以，你就找到了更大的靠山？這似乎和令尊當年所做之事并無二致?！?/br>
    謝臨愣了一下，顫聲問道：“你都知道了？”

    顧希言淡淡一笑道：“是李閣老、許御史提醒我的。歷來鹽政之弊很容易引來兵亂, 我早已知會中軍都督府并金陵留守五衛(wèi)、鎮(zhèn)南衛(wèi)在金陵四周戒備。謝掌柜和那人密謀實在六月初八動手吧？”

    謝臨臉色突變, 身子也有些顫抖：“我們行事一向謹慎, 你們又是如何知曉的？”

    顧希言冷笑道：“若要人莫知, 除非自莫為, 你以為各千戶所的人都是吃閑飯的？你這幾年用販賣私鹽掙來的錢幫那人招兵買馬, 難道就真高明到沒留下一點痕跡？”

    謝臨面色灰敗, 半響方長嘆一聲道：“罷了, 終究是我謀事謀身不謹，愿賭服輸而已，自從我計劃行事那天起, 就已經做好了最壞的打算。”

    顧希言冷聲道：“愿賭服輸？在謝掌柜看來, 金陵幾十萬百姓的安危就是你的賭局？人命關天，豈容你兒戲？”

    謝臨忽然笑了：“顧府尹，我看你是大話說得多了, 漸漸的連自己也信了。這世間萬事不過是一場交易, 沒有什么該與不該, 只是劃算不劃算而已。走到今天這一步，我別無選擇，也并不后悔，無需你教我怎么做人?！?/br>
    見謝臨死到臨頭依然執(zhí)迷不悟，顧希言也懶得再和他廢話，吩咐一旁的衙役道：“把他帶走，押回大牢審問?！?/br>
    即使被一眾衙役押解, 謝臨依舊保持著從容的姿態(tài)，路過顧希言身旁時，他忽然沉聲囑咐道：“照顧好英英，她一步步走到今天不容易。”

    顧希言看了謝臨一眼，沉聲道：“我與英英自幼相知，無須你囑咐。”

    謝臨被押解離開后，韓沐忍不住道：“伯約，你的口風夠緊的啊，謝臨真的打算聚眾謀反？怎么我事先一點也不知道啊?！?/br>
    顧希言笑笑道：“事關機密，知道的人自然越少越好。我們也是近日才知道謝臨的計劃，他們定于六月初八行事，江南上元、江寧、溧水、高淳四縣皆有他們的兵士，皆時與城內的死士里應外合，真是打得一手好算盤?！?/br>
    韓沐隨即問道：“謝臨背后之人是誰，他想要占據金陵，難道.......”

    顧希言打算韓沐的一連串疑問，低聲道：“我們先回衙門，回頭再和你解釋?！?/br>
    隨著謝臨的落網，張允中一案也終于進入收尾階段，可謝臨畢竟是沈瓊英的表哥，如何向她解釋此事，顧希言真有些為難。

    已經過了散值時間了，韓沐招呼顧希言一起去醉仙樓用晚餐，可他卻一直猶豫不決，韓沐催促道:“伯約，便是遇到再棘手的案子，也沒見你這么猶豫過。依我看，謝臨罪證確鑿，沈掌柜是明事理的人，一定不會怪你的?！?/br>
    顧希言皺眉道：“不是這么說，謝臨畢竟對她有恩，我怕她......”

    韓沐隨即道:“可這事畢竟瞞不住啊，長痛不如短痛，我們還是早些告訴她的好?！?/br>
    韓沐不由分說將顧希言拉到了醉仙樓，已經臨近打樣時間，沈瓊英正打算關張休息，見到他二人迎上前笑道：“你們今天來得不巧，食材已經剩的不多了。”

    這次是韓沐先開口：“沒關系，有什么現成的拿來我們填飽肚子就成?！?/br>
    沈瓊英笑道：“素包子還剩下一些，味道很是清爽，配上芋頭羹可好？”

    韓沐拱手笑道：“夏天吃素餡包子最好，有勞了?！?/br>
    素餡包子是現成的。本地的矮腳青沸水燙至八成熟剁碎，香簟、豆腐干、木耳、面筋切成細丁，再拌入適量鹽、糖、麻油和芝麻屑，即成了清香爽口的素餡。

    芋頭羹的做法也比較簡單，芋頭去皮切粒放入熱油中煸炒，炒至顏色金黃后，放入雞清湯慢火煮一會兒，用勺子將芋頭壓碎，最后加適量的鹽，撒一點蔥花，就可以盛出了。

    素包子的面皮發(fā)得特別到位，趁熱一口咬下去，面皮蓬松暄軟，內餡細碎緊實，干濕適度，吃起來特別細膩，香簟、豆腐、木耳、面筋融合在一起，形成了一種極為清鮮的滋味，細細品來還有濃郁的麻油香和一絲回甘，口感更加豐富有層次。

    經過長時間熬煮，芋頭已經完全化掉了，入口細膩清爽，香軟甘美，因是用清雞湯熬煮的，滋味特別鮮，溽暑中熱熱地喝上幾口，腸胃熨帖不說，出了一頭汗，反而覺得特別痛快。

    不大一會兒功夫，韓沐已經吃了三個素餡包子，喝了大半碗芋頭湯，倒是一向吃飯很快的顧希言連一個包子也沒吃完，而面前的那碗芋頭湯幾乎沒動。

    沈瓊英不由問道：“顧哥哥，你怎么吃的這么少，是身子不舒服嗎？”

    “啊，沒事。”顧希言隨即將剩下的包子一口吞下。

    韓沐連連向顧希言使眼色，他只是不理，便一拍腦袋道：“哎呀，你們看我這記性，我與葉掌柜約好要去王家乳酪店吃雪花酪的，遲了就來不及了，我先走了?！?/br>
    沒等沈瓊英、顧希言答復，他便匆匆離去。

    沈瓊英無奈道：“韓治中，啊不對，現在該叫他韓府丞了，怎么還是這幅急性子。”

    顧希言只是低頭喝湯。

    沈瓊英問道：“顧哥哥，你是不是有話要對我說？”

    顧希言放下筷子，猶豫了一下方道：“我確實有事對你說看，只是你聽到之后千萬別著急?！?/br>
    沈瓊英內心升起一種不祥的預感，隨即問：“到底什么事？”

    顧希言仔細看了看沈瓊英的臉色，沉聲道：“謝掌柜參與販賣私鹽，并暗地招兵買馬反抗朝廷，現已被抓捕至應天府大牢?！?/br>
    沈瓊英大驚，下意識反駁道：“不可能，謝表哥是義商，他不會做出這樣的事！”

    “謝掌柜派人在謝通政府外縱火毀滅證據，如今縱火之人已被抓獲，且對謝掌柜的罪行供認不諱。另外......”

    顧希言緩緩從袖中抽出一張信箋遞給沈瓊英：“這是我在謝通政府上搜到的，這字跡你應該認識吧?！?/br>
    沈瓊英接過信箋只掃了一眼，立即變了顏色，手抑制不住地抖了起來。

    那上面只寥寥一行字：銀兩收訖，所余望速押解。最后的落款是“石老”，“石老”正是謝臨的私下的號，旁人不知，沈瓊英卻記得很清楚。謝臨雖是商人，卻一向以風雅著稱，平日酷愛收藏金石，所以又戲稱自己為“石老”。

    顧希言嘆息一聲，上前輕輕握住沈瓊英的手：“販賣私鹽一案牽連甚廣，謝掌柜是金陵首屈一指的富商，他牽連其中我并不意外，可是他的野心不止于此，竟然罔顧金陵百姓安危，借私鹽之利興兵作亂，這是死罪，我身為金陵父母官，無論如何都要將他繩之以法。”

    沈瓊英這些年與謝臨過從甚密，或多或少也隱約清楚他做生意并不是那么守規(guī)矩的，只不過被親情蒙蔽，一直不愿意把他往壞處去想，可是她萬萬沒料到，謝臨居然為了一己私利鋌而走險去販賣私鹽，乃至于聚眾謀反。她從情感上不愿意去相信，可平日在謝府所聞所見的一些細節(jié)在腦中漸漸清晰，她在理智上明白，顧希言說的也許都是事實。

    依稀記得六年前醉仙樓剛開業(yè)，沈瓊英初次管理大酒樓沒經驗，一連一個月都沒什么客人，她當時灰心極了，甚至覺得自己恐怕真的沒有做生意的天分，便找到謝臨請辭：“謝表哥，是我當初太草率了，如今連累了你，我真后悔。”

    謝臨卻毫不介意一笑：“也不過才一個月而已。先別忙著下結論，有道是酒香不怕巷子深，英英這么好的廚藝，終會有人識貨的?！?/br>
    沈瓊英遲疑問道：“若是再過一個月，醉仙樓的生意還是沒有起色呢？”

    沈瓊英至今還記得謝臨當初的回答，他大笑道：“便是失敗了也無妨，這世上原本沒有穩(wěn)賺不賠的生意，誰也不能保證自己一直能成功，但只要有重頭再來的勇氣，一切就會有希望。你放心，我也不差那點錢，無論如何都會支持你的，你只要努力付出，誠信經營，總歸有出頭的一天?！?/br>
    大概從那個時候起，沈瓊英開始發(fā)自內心感激謝臨，他為人仗義、見識通透，又對自己無條件信任，她下定決心自己有朝一日成名了，一定會回報表哥?？墒侨缃?，一切都顯得那么諷刺，原來謝臨連續(xù)多年販賣私鹽獲利，所以如此財大氣粗，什么努力付出、誠信經營，不過是道貌岸然的謊話罷了。

    想到這里，沈瓊英自嘲一笑道：“既然罪證確鑿，我亦不敢再為謝表哥爭辯，惟愿秉公處置.但謝表哥畢竟對我有恩，我想在不妨礙官府辦公的情況下，再去見他一面?！?/br>
    顧希言皺眉道：“謝臨如今是朝廷重犯，你怕是不能見他?！?/br>
    也不過片刻功夫，沈瓊英雙目通紅，神態(tài)頹唐，顧希言實在心疼，把手中那碗芋頭羹推給她，放緩了聲音道：“你先喝口湯潤潤嗓子?！?/br>
    沈瓊英默不作聲將那碗羹又推了回去：“顧哥哥，你平日常說社稷是公器，任何人不能因私害公。這些我都認同，也絕不敢妨礙公事?？墒窃谖易铍y的時候，是謝表哥拉了我一把，他對我有恩，當此危難之際，我必須去看他最后一眼，這是人之常情。我理解你的為難，自己再想辦法就是了?！?/br>
    沈瓊英說完這話，起身便要離開，顧希言一把拉住她，沉聲道：“你別急，我......我可以設法讓你們私下見一面?！?/br>
    第78章 冷酪 真相

    因謝臨身犯謀反重罪, 沈瓊英是在應天府死牢中見到他的。他被單獨關在東側的一間牢房里。牢內并無窗戶，里面暗濕無比，只留一個小小的孔洞傳遞飯食，犯人矢溺都在其中, 與飲食之氣相薄, 加之盛夏暑熱蒸騰, 沈瓊英甫一入內, 那氣息幾乎令她做嘔。

    時值傍晚, 借著墻壁上油燈的一線微光, 她看到謝臨衣衫襤褸地做在草鋪上, 雙腕讓鐐銬絞在一起, 沉重的鏈球垂墜下來，腳上穿著鐵鞋，全無平日優(yōu)雅的風度, 一股陳銹混著血腥的氣味襲來, 原來謝臨手部、小腿都受了刑，此刻鮮血淋漓。

    沈瓊英忍不住潸然淚下，輕聲喚道：“謝表哥?！?/br>
    謝臨本靠著墻假寐, 聽到沈瓊英的聲音。身子微微一顫, 慢慢睜開了眼。

    沈瓊英帶著哭腔道：“謝表哥, 我來看你了?！?/br>
    謝臨淡淡笑了笑：“你求了顧府尹來的？大可不必，這里又臟又亂，你不該來?！?/br>
    “謝表哥說的什么話，你對我有恩，無論如何我都要見你一面的?！?/br>
    沈瓊英上前仔細檢視謝臨的傷口，眼淚再一次流出來：“怎么傷成這個樣子，幸好我?guī)Я怂? 我給你涂上吧?！?/br>
    謝臨一把按住他：“沒用了，我已是將死之人，那里還顧得上傷口，你別看了，省得嚇到你?！?/br>
    沈瓊英越發(fā)心酸：“謝表哥，你是為什么要做這砍頭的生意啊，我們好好過日子不行嗎？”

    “好好過日子？”謝臨自失一笑道：“誰不想好好過日子，可樹欲靜而風不止啊。姑父也是鹽商，你應該知道鹽商苦衷，人都說鹽商豪富，那也只是面上光鮮，實際上，我們不過是官府養(yǎng)的狗，遇到邊疆有戰(zhàn)事，需要我們輸運糧草，地方有災情，需要我們捐款，甚至于鹽官過生辰，孩子過滿月，都要我們按例孝敬，而答應好的鹽引呢，從我爺爺那輩等到現在，還沒有全部發(fā)下來。我謝家并沒有金山銀山，不靠販賣私鹽，如何能活得下去？你去金陵、揚州兩地查一查，鹽商販賣私鹽已是不宣之秘，怪只怪官府太貪心，想把一切都把持在手里?！?/br>
    “可是?！鄙颦傆㈦S即問道：“謝表哥為何要鋌而走險，聚眾謀反呢？這可是遇赦不赦的死罪啊?！?/br>
    謝臨冷笑道：“我說過了，鹽商不過是官府豢養(yǎng)的犬牙，我受夠了任人擺布的日子，不想再繼續(xù)做他人手中的棋子，我要讓那些平日在我面前趾高氣昂狗官，日后跪在地上求我。歷來士農工商，商排在最后，可我偏要讓天下人看看，商人亦可以成為人上人?！?/br>
    說到這里，謝臨突然笑了：“自從我結交到貴人之后，張允中、謝通政在我面前俯首帖耳、氣焰全無，這感覺真是好極了，可惜我走錯了一步棋，只差一點點，就那么一點就成功了。這大概就是天意吧。天意如此，我并不后悔，認賭服輸就是了。”

    謝臨面對沈瓊英一向溫文爾雅，她從未見過他癲狂的一面，心里亂糟糟的，怔了半響方道：“謝表哥口中那個貴人是誰？你說你不愿為人手中棋子，可你不也成了他手中的利劍，最終被舍棄了嗎？”

    謝臨冷聲道：“那不一樣，他是我出頭的唯一希望，他發(fā)誓與我共進退，我如今被官府抓捕，他大概也命不久矣?！?/br>
    沈瓊英嘆息一聲：“罷了，如今說這些也沒用了。如論如何，謝表哥還是我的親人，你還有什么放不下的事沒有?我替你去張羅?！?/br>
    謝臨搖搖頭苦笑道：“我這一生無兒無女，如今看來倒也無牽無掛落得清凈，meimei們都已經出嫁，亦沒什么可擔心的，小弟已經被我妥善安排，想來也不會被官府的人抓到。我唯一放不下的是你。”

    “我？”沈瓊英百感交集：“謝表哥，事到如今，你還要替我cao心嗎？”

    謝臨深深看了她一眼，嘆息道：“若我去了，你切勿為我傷心，不值得?！?/br>
    沈瓊英的眼淚控制不住地流出來，抽泣著道：“謝表哥說的什么話，我.......我自然要傷心的?！?/br>
    沈瓊英隨手拭去眼淚，從一旁的食盒內取出一碗冷酪遞給謝臨：“謝表哥，我們不說這些令人傷心的話了。往常夏天你最喜歡喝我做的冷酪了。我來時特地做了一碗，這兩天你一定沒什么胃口，喝碗冷酪開開胃吧?！?/br>
    沈瓊英制作冷酪是有秘訣的，將鮮牛奶與奶油充分混合，加入酒釀汁拌勻，分裝進碗中上籠屜蒸一炷香的時間，再關火燜一會兒，取出冷藏，最后撒上碎冰，淋上山楂粒便成了，這樣做出的酪口感細膩，格外香醇。

    那碗酪色白如雪，上面點綴著幾粒鮮紅的山楂，散發(fā)陣陣冷氣，謝臨怔了一下，就著碗喝了一口，牛乳醇厚新鮮，入口又香又滑，冰涼甜蜜，還隱隱散發(fā)出淡淡酒香，里面的山楂酸甜開胃，咀嚼之間別有風味。這碗酪果然美味啊，依稀還是他記憶中的味道。

    謝臨嘆息一聲道：“以后若再想吃到英英做的飯食，怕是不能了吧。這碗酪我得好好喝?！?/br>
    謝臨捧著那碗冷酪，一口一口喝完了。

    沈瓊英的眼淚越流越多，謝臨看向她的目光帶了一絲不忍：“你別哭，我有話對你說?！?/br>
    沈瓊英泣道：“謝表哥有什么未盡之事，盡管吩咐我?！?/br>