又是《周婆言》。

    胡儀在心底默念一遍，搖頭苦笑。普天下的女子，竟要視這《周婆言》為救命稻草，活命菩薩了嗎？

    此事大大有悖于綱常倫理、名教大義，他這兩日與常友蘭私下議論，都切切憂懼。

    家中書案上，已寫下洋洋萬言的奏章，對太子輕開女報之事，極力反對。沒想到今日這辯經(jīng)臺上，便已然見到《周婆言》的身影。

    當(dāng)五位娘子站在高臺上，面對臺下數(shù)千學(xué)子時，有人腿軟，有人嘴唇哆嗦。

    簇新藍衣裳差點一掉頭，掩面逃跑。恒娘拉住她，將她的手放在另一位娘子手上，一個接一個，五人的手緊緊攥在一起，感受著彼此掌心的熱汗，也感受著對方握緊的手掌里傳來的力度。

    那是無聲的：別怕，我們在一起。

    便靠著這樣的彼此支持，五個人終于穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣咀?，迎接臺下數(shù)千道目光頗堪玩味的注視。

    左起第一個婦人長著一張圓臉，腮邊數(shù)粒雀斑，眉眼大大，極是討喜。

    她第一個開口說話，聲音響亮：“奴家住在咸平縣水衡街巷。今日講給各位秀才們聽的，是街坊徐四娘的舊事?！?/br>
    “四娘若是還活著，今年該與我一般大。她十七歲那年，嫁給街頭雜鮮酒店的蔡七。徐家家貧，仍然竭力為她置辦了十幾件上好的衣裳，一床北絹被褥，充作嫁妝。在街坊里頭，也算看得過去。”

    “蔡家仍嫌她嫁資太薄，平日里，或者公婆，或者蔡七，非打即罵。我家住在深巷里頭，經(jīng)常見到她躲在巷尾的墻角下哭，滿頭是包，身上舊傷累新傷，沒有一處是完好的。我看著傷心，常拉了她來家里清洗包扎?！?/br>
    “兩年前，蔡七的雜鮮酒店進了一批河蝦，因著暑熱天氣，保管不善，一夜死絕。蔡七氣急敗壞，捉了四娘當(dāng)街撕打。

    聽圍觀的街坊說，蔡七拿了挑擔(dān)子的圓棍子，直打得四娘頭破血流。

    街坊們上前拉扯勸阻，酒店里也來人尋蔡七，蔡七方才住手，卻放下狠話，向晚回家，叫四娘等著，讓她活過這一次，他就不姓蔡?！?/br>
    “街坊們都勸四娘，蔡七向來好勇斗狠，口頭上說說，當(dāng)不得真?？伤哪锖ε碌镁o，回家之后，拎起幾件自己的陪嫁衣裳，就想逃跑。

    可憐她娘家里娘老子都死了，如今是兄弟媳婦當(dāng)家，不肯讓她進門。

    她沒有去處，求到我家來。我男人也是個好心的，也知道蔡七的日常行徑，便同意了我的請求。我夫妻倆，暫將四娘收留下來。只讓她在內(nèi)室呆著，并不敢讓她出來見人?！?/br>
    臺下響起嗡嗡議論：“婦人之義在從夫，徐四娘離家出走，豈非背夫逃亡？”

    “這家人收留逃妻，也是共犯了?！?/br>
    “就這么藏著人家妻子，豈是長久之道？”

    有人忿忿：“既是犯法之人，豈能在太學(xué)講臺上暢所欲言？毫無廉恥悔過之心?！?/br>
    只有極少數(shù)人嘆息：“也怪不得這徐四娘，若照這蔡七的秉性，逃出去好歹還有條生路，留在家里只怕是生死不知?！?/br>
    有人疑惑：“不是討論嫁妝問題嗎？怎么成了逃妻事件？”

    臺上的圓臉?gòu)D人也不生氣，反朝臺下說：“你們別著急，我等會兒就講到了?！?/br>
    說得臺下笑了起來，都道：“這娘子倒是有趣。且聽你講！”

    恒娘也十分高興。五位娘子，數(shù)這個圓臉的膽氣最壯，蒙面的最有才華，是以她與阿蒙商議之后，讓圓臉娘子打頭陣，讓蒙面娘子壓陣腳。這會兒看來，這安排當(dāng)真不錯。

    圓臉?gòu)D人便繼續(xù)說道：“兩日之后，蔡七告了官。我夫妻倆害怕，與四娘計議，她不愿連累我二人，便去官府自首?！?/br>
    說到這里，停了好一會，仲簡在臺下，離得近，便能見到那婦人兩個眼圈兒紅了。

    接下來的說話，像是嗓子有些干澀，音色便沒方才響亮，帶了些渾濁：“四娘去見了官，縣衙里的老爺說，四娘背夫逃走，叫做擅去。又隨身攜帶衣物，這是盜竊。我很是想不通，四娘并沒有拿她夫家的財產(chǎn)，那全是她的嫁妝，這怎么能叫做盜竊呢？”

    臺下便有人熱心跟她解釋：“這便是你們這些婦人無知了。婦人財產(chǎn)，并同夫為主。她整個人都是夫家的，所謂嫁妝，自然也都是夫家的資財。怎么能夠卷帶私逃呢？”

    另有人道：“七出之中，有一條便是盜竊。女子不出家門，焉能盜取他家之物？是以這盜竊之條，本就是說的女子將夫家財產(chǎn)匿藏私有。這徐四娘攜嫁妝私逃，確乎便是盜竊了?！?/br>
    圓臉?gòu)D人點點頭，悵然道：“原來是這個理。你們這一說，我總算明白了，原來女子自己的嫁妝，也只能留在夫家，若是想帶走，便算作盜竊?！?/br>
    臺下忙道：“也不盡然。若是丈夫去世，成了寡婦，不愿守節(jié)，倒也是可以帶走嫁妝，另嫁他人?！?/br>
    圓臉?gòu)D人聽了，眨眨眼，疑惑起來：“照書生們的說法，只要守節(jié)，這嫁妝就留在亡夫家。若是改嫁，嫁妝就去了后夫家。總之，必須落在一個男人家里，是這個道理嗎？”

    臺下一時呆住，過了一會兒，才有人出聲道：“正是如此。女子不能自立，只能依附男子。嫁妝自然也當(dāng)有個男人戶主，才能在官府掛號具簿。”

    有人催促：“唉，你這婦人，說話好是顛三倒四，這說著徐四娘呢，她的事后來如何？”

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