大夫人得了江文秀的請托，心想放一只羊也是放，兩只羊也是放。五姑娘老在就帶著自己身邊學管家了，如今正好要帶六姑娘，難得江文秀開口，索性就連著七姑娘一塊了。

    老夫人聽了這件事情，難得還夸了江文秀一句，讓江文秀紅了臉。因著姨娘的事情，江文秀對老夫人心里有怨氣，卻也盼著老夫人肯夸夸自己。以往老夫人嘴里都是大夫人的好，如今終于得了一句好，江文秀也不知道是喜是悲。

    李平兒心知自己跟著大夫人管家，一定是江文秀在后面出力。

    也不等親娘來表功，李平兒去見了江文秀。

    她已經(jīng)不是年幼的孩子了，和江文秀母女緣淺，只能抓緊機會不要離心，她索性直接挑明白了。

    “娘，雪娥那丫頭不該說這種話，我罰了她，一來是她心思浮躁處處想要拔尖，我有意壓她一遭。二來讓您自責，我看著也難受?！?/br>
    江文秀臉色微紅，她也知道自己不擅長彎彎繞繞猜對方到底想什么，但是這樣開誠布公，難免覺得身為長輩有些不如意的地方。但她也知道，這樣的事情不多，女兒鼓起勇氣來和自己來往，自己無論如何也不該輕易打回這份心意，“雪娥應該說的，她是你的丫鬟，如果不說出來，我都沒察覺對不住你……我做的太少了?！?/br>
    江文秀頓了頓，“璇兒我把她扔在了母親那里，質(zhì)慎長大些后就一直在外院，好不容易把你找回來了，我卻什么也做不好。別人的母親該做的，我什么也沒有做到……”

    李平兒忽然想，也許她有個機會，有個能和江文秀說得更多一些的機會，“娘可能不愛聽，但是我小時候真的過的很好。我沒有挨過餓吃過苦，在清河縣的……我的養(yǎng)母楊氏脾氣大，生氣了還會打人。但家里有什么好吃的就是先緊著我，就算后來有弟弟了，也是我倆平分。我現(xiàn)在在侯府錦衣玉食，卻也不覺得從前有多苦，因著我知道，養(yǎng)父母是真心待我，雖然家里沒有錢，但他們已經(jīng)給了我最好的。娘親您如今也是這樣的，您已經(jīng)對我很好了，雖然不能面面俱到，但是不能強求這些。我知道你的心意，你贈我的里衣是親手做的，你盼我回來也是真心實意的，對我來說這就足夠了?！?/br>
    江文秀愣在那里。

    她聽過李平兒無數(shù)次說自己從前過的很好，可還是第一次，聽到李平兒細細說，從前養(yǎng)父母的事情。但這一回，江文秀沒有難過，也沒有抗拒，反而有些好奇，“你的養(yǎng)母，她脾氣很大嗎？”

    “大，但是外頭的人看不出來，”李平兒笑了出來，“她不生氣的時候脾氣很好的，村里都說她賢惠。但是一旦生氣了就要揍人。我，弟弟，還有我養(yǎng)父都挨過打。我養(yǎng)父有一回請人吃飯把打獵的錢都用光了，家里喝了半個月的米粥，氣得養(yǎng)母追著他打。”

    “你這樣乖，也會挨打？”江文秀瞪大了眼睛。

    李平兒撓了撓頭，有些不好意思，“我就挨過一回，弟弟剛剛出生的時候，我心里不痛快，一個人悄悄想離家出走，家里找到后回來哄了我?guī)滋欤劭次依蠈嵙?，就把我關(guān)著挨一頓好揍?！?/br>
    “……”江文秀面色復雜，一個小姑娘鬧著離家出走，挨一頓揍的確不委屈。但她還有些心疼，索性換了個話題，“那你養(yǎng)父的脾氣一定很好。”

    李平兒又搖搖頭，李二壯一身腱子rou，看上去又黑又壯，像是個惡漢一樣，“更差了，我養(yǎng)父是村里的殺豬戶，平日里兇得很，別人都不敢惹。不止是對外頭兇，以前養(yǎng)父的娘嫌棄我是撿來的，我養(yǎng)父就在家里發(fā)脾氣，亂打亂砸嚇得全家都不敢說這件事情了?！?/br>
    “哎呀！”江文秀有些心疼，殺豬的漢子，可不是粗魯?shù)暮?！可她卻沒敢顯露出來，她似乎也明白，女兒看養(yǎng)父母一家看的很重。

    “我養(yǎng)父和爹也像著呢，對家里人很看重。我娘打他，我從小鬧他，他從不生氣，就是弟弟調(diào)皮了，他也說調(diào)皮的好。”李平兒笑了出來，“就是花錢大手大腳的，掙來的都用掉了，存不下什么錢?！?/br>
    “等你養(yǎng)父的孩子要成親了，我們給他出聘禮?！苯男忝摽诙觥?/br>
    李平兒笑了出來，“村里聘禮當不了多少錢，先前林嬤嬤來接我給的一百兩就足夠了。就盼著他能安安心心讀書進學，不要一輩子就當個莊稼戶。”

    江文秀頓了頓，又問：“要不，把他們接來京都？”

    “不急在這時候的，娘。大夫人這么積極安排我去廟里，怕也是擔心我前面的事情阻著五jiejie的婚事。”李平兒不太懂這些，但是也知道大夫人這么積極處理自己的事情，一定有自己的小算盤。

    想來想去，大抵也就是五jiejie要出嫁了吧。

    這時候把李二壯一家人帶來京都，未必是好事情。

    江文秀看著李平兒，似乎又像是透過她看到了另一個人，“你和你jiejie真的像。”

    李平兒點點頭，“老夫人也這么說。”

    “不知道什么時候就成了大人的模樣……你jiejie也是這樣的，”江文秀笑著抹了抹眼淚，“心里有自己的盤算，也是好事情?！?/br>
    只是，老夫人的話語徘徊在她心間，“璇姐兒，若是托生在老大家，現(xiàn)在活得好好的?！辈恢罏楹?，她又是害怕，又是愧疚。

    第18章

    大夫人帶著幾個姑娘管家，自然比平日更加嚴格。仆婦們打起十二分精神，也擔心過年過節(jié)惹了忌諱，從此在宅子里沒了前途。

    臨近過年，林嬤嬤再度登門了。

    李平兒到了侯府才曉得，林嬤嬤不是一般的老嬤嬤，而是江文秀的奶娘，主家同意她在外頭置了宅子，享著兒孫福。

    江文秀尋親這種親密避諱的事情，都是尋了林嬤嬤來做的。這些日子趁著李平兒去了廟里頭，林嬤嬤又親自去了從前那戶人家，把事情弄了個一清二楚。

    先頭來了兩個，第一個是循著的玉佩來處，找到了一個年紀差不多的姑娘。這還是三老爺在外頭斗雞，手里頭沒錢了，找了個偏僻地方典當玉佩，誰曾想就在當鋪里瞧見了自家老夫人送給七姑娘的玉佩。

    三老爺咯噔一聲，就曉得事情不對了，把玉佩買了下來，連忙回來報信。那時候江文秀何等的狂喜，什么也不顧，林蔚之也親自帶人跑去了玉佩來的下縣。

    那時候林蔚之是個虛職，姑娘也，本事也不大，縣官不太買賬，他們夫妻就托人花錢跑腿，一戶戶打聽過去，的確是瞧見了賣玉佩的人家，里頭也有個姑娘，可偏偏相貌差的大，胎記也不對。

    這戶人待姑娘不好，看著就讓江文秀心里難過，就帶著人回了侯府，想要先養(yǎng)著，再查看是不是真的。

    那時候的大夫人就站出來了，她沒有林蔚之夫妻那種絕望和期盼，眼瞅著玉佩就覺得不對，尋了門路讓那對夫妻要去修城墻，若是不想做苦力賣命就得交一百兩銀子的“買身錢”。

    那對夫妻哪里有這樣多的錢，先前賣女兒得了江文秀的一百兩已經(jīng)歡天喜地花了許多了，眼下要整整一百兩，就指望著林府肯通融一些，再賞些銀子。

    大夫人避開他們的求見，不讓江文秀知道。夫妻倆急得不得了，就想到了親女兒身上，盼著她手頭露一點，就想方設(shè)法進了林府，要女兒給錢。

    女兒不肯認他們，自己知道自家事情，生怕連累自己當不成林家的女兒。那對夫妻本就重男輕女，聽到女兒不孝順，撕開臉皮就威脅起來，若是女兒不肯給錢，就將真相說出來，叫她做回鄉(xiāng)下的燒火丫頭。

    大夫人帶著江文秀就在外頭聽著，大夫人老神在在，江文秀卻氣得險些暈了過去。后來尋人將這對夫妻連著那假冒的女兒一起關(guān)去了牢里頭，再細細問就打聽清楚了。

    卻說是逃難路上得來的，路上撿了個孩子，扯掉了玉佩，孩子卻帶不走。天冷地凍的，哪有孩子能活下去？

    江文秀這才明白過來，這對夫妻不僅拿著自家孩子冒充自己的女兒，更是害死自己女兒的兇手！

    林蔚之和江文秀將人送了官法辦，兩人卻先后病倒了，大抵希望有多大，失望就有多大。

    好在后來林璇兒要入宮，又讓這對夫妻打起精神來。

    林璇兒入宮帶來了富貴，也帶來了許多算計。林府的事情瞞不住認，后來有個姑娘登門，相貌倒是和夫人有幾分相似，還拿著經(jīng)年的襁褓，上面的布料正巧對的上，乍一看，的確像是丟失的女兒。

    江文秀當時滿心以為就是這個，最后一驗胎記，又不對。這回大夫人警醒了，侄女剛剛懷孕，怎么就鬧出了這樣的事情？也不等江文秀說什么，就徑直要送這個姑娘去見官，嚇得姑娘連忙交代了自己也是受人雇來的。

    大夫人雷霆手段，又舍得花錢，跟著這姑娘說話的口音和做事情的習慣，很快就查到了。這姑娘和江文秀沒什么關(guān)系，不過是生得有幾分相像。

    “是家里發(fā)賣出去的丫頭說漏嘴了，惹了主家的心思。正好打聽到侄女入宮了，想著能攀附一把，就買了個和夫人相似的姑娘，特特交代了送了過來?！贝蠓蛉苏f主家是個外頭置辦宅子的老太監(jiān)，慣來擅長經(jīng)營，在宮里也有消息來源。

    這件事最后是不了了之。

    因著涉及大女兒，江文秀不便去告官，也不敢借著大女兒的名頭去四處再找，擔心影響女兒在宮里受罪，心里頭一直惶惶然。驟然找到了親女兒，江文秀便想起了當年玉佩的事情，那對夫妻為何不說出是在清河縣的事情，又為何偏偏是三叔瞧見了玉佩，這里頭到底有沒有算計？！

    江文秀本就因著第一個找錯的姑娘滿肚子怨氣，因此好不容易找到了人，又派林嬤嬤去查個清楚。

    林嬤嬤去了那戶人家流放的嶺南，夫妻倆的子女在當?shù)爻闪思?，女兒沒兩年就去了，兒子近年又生著病，媳婦鬧著要改嫁，日子過得苦不堪言，當家的早早去世了，只剩下一個老婆子。

    許是沒有盼頭，婆子也把藏著的事情倒了個干凈，“當時襁褓是好料子，我們就順手也扒拉了。怕被人聽見孩子哭鬧，就把小孩塞進了稻草墩子里。具體在哪個村子是真的記不清楚了。那時候只跟著逃難，又不是在縣城里頭，哪敢和村子里的人搭話，就怕拿小孩東西被撞了個現(xiàn)行。冰天雪地的，那小孩是活不了了，就一直不敢說出來。是我作孽，報應到了全家身上……”

    林嬤嬤聽罷也是感慨，如果當時這個婆子說出是清河縣的哪個村子，能順順利利把小姐找回來，說不得夫人高興，他們一家落不到流放的下場。

    可那戶人家卻是連襁褓都扒拉了下來，做事情太絕了，哪里敢說出來？！只怕他們當年敢說，如今就是個死字了。

    林嬤嬤趕著年尾巴急急忙忙往回趕，到底是回家報了信。親女兒的確是親女兒，苦也是真的受苦了。李二壯說是從稻草堆里撿了個孩子回來，那戶人家也說是襁褓摘了塞進稻草墩子里了，兩邊對上了，江文秀更是恨那對夫妻，聽到林嬤嬤說一家死的死，病的病，心里暢快得很。

    林嬤嬤領(lǐng)了賞，高高興興地給李平兒見了禮，江文秀想起女兒的話，又吩咐道：“林嬤嬤熟門熟路了，等過了年，你再去清河縣跑一趟，替萱姐兒帶個口信報下平安……侯府的帖子也給上一份，等他家孩兒長大了，自能靠著帖子上門?！?/br>
    李平兒吃了一驚，當初來接人的時候藏著掖著不肯說是哪家，也不能怪林嬤嬤，到底是承恩侯府的身份太復雜了。說是侯府，職位最高的卻是在戶部里算不上一把手的林荀之，身上還背著七皇子這座大佛。

    如今直接給了李二壯一家侯府的帖子，不知道府里頭愿不愿意，“娘，這……要不要和大夫人說一聲？”

    江文秀摸了摸她的頭，“我知道你是個念恩的孩子，不過是個口信，無妨的。我聽你說的這對夫妻是本份人，我也愿意信他們，給他家孩子一個前途。要不是他們待你好，我只怕也見不著你了……當年那對天殺的，竟敢摘了你的襁褓……”

    這樣感性的事情，也的確是江文秀做出來的。原本摘了襁褓不知道苦主是誰，現(xiàn)在不僅知道了，還曾經(jīng)錯過，這是何等煎熬的事情。如果當初他們再問的多一點……是不是就把孩子找回來了？

    江文秀心里苦沒法言說，只覺得對不住孩子。

    李平兒眼眶微紅，她心中一直想著和父母交心，如今不就是做到了？！他們是自己的父母，自己何必往外推？雖然江文秀有許多做的不好的地方，可還是把自己的當作親女兒的。

    “娘?！崩钇絻喊杨^靠在她的懷里。

    林嬤嬤笑成了一團，一副十分和氣的模樣，哪里還有當初的不屑？！年尾知道江文秀看重自己，私密的事情都讓自己去做，新的一年又有了更多的盼頭，這可不是天大的好事情？！她到底還是靠著侯府二房才脫了籍貫，只有一直攀附著江文秀，才能讓一家子長長久久。

    林嬤嬤是個機靈人，還記得李平兒叮囑虎子讀書的事情，便討好道：“好嘞，到時候再帶上些金銀細軟一道送過去，再打聽打聽哥兒書讀的怎么樣，讓他寫封信帶回來給七小姐看看。對了，清河縣的縣令夫人年后約莫會陪著夫君來述職，只怕盼著和夫人見見面呢?！?/br>
    是了，還有那給林嬤嬤塞了鐲子的縣令夫人。

    縣令夫人好在是江文秀的同族，隱隱綽綽聽家里說了這件事情，到了清河縣也不急著擺官架子，而是一門心思給江文秀找女兒。她是個有心人，又見過江文秀的母親，自然比旁的人多了幾分機緣，不僅找到了李平兒，還妥妥當當?shù)匕讶怂偷搅肆謰邒呤掷铩?/br>
    據(jù)說打聽了好幾個姑娘，縣令夫人都讓他們或者學女工，或者做事情，調(diào)來了縣城里細細打量。其余幾人生得普通，唯獨李平兒與江文秀的母親生得有幾分相似，縣令夫人當即就拍板，畫了畫像請侯府派人來認人。

    本來侯府因著吃了兩次虧，也不怎么找人了，還就是這副畫像，讓江文秀動了心思，派了林嬤嬤將人帶回來看看。

    清河縣是個下縣，地方小，稅收也不好看。說是三年一述職，也是放在了年后上來打個轉(zhuǎn)兒，如果上頭沒人提拔，又得回了清河縣。不比那些上縣放在年尾，稅收業(yè)績好看，在天子面前也能長眼，升官發(fā)財好做事。

    江文秀自然忘不了這件事情，“是了，她是個穩(wěn)妥的，等年后應當會遞拜帖，到時候我就讓侯爺去打聽打聽述職的事情。”

    李平兒心想，那個鐲子給的還真不虧。瞧著林嬤嬤，并不是受人喜歡的類型，生得也普通，甚至有些踩低捧高勢利眼，但是能把事情做好做漂亮，也難怪江文秀看中她。

    可見人品性好不好無所謂，只要用對了地方，就是有用的。

    第19章

    只是臨近年末，管家也出了些事情。林湘頌這些日子因著要嫁人，越發(fā)投入心思管家，她嫁的是翰林家的公子，家里清正，婆母也不愛管事，這個人選大夫人老早就瞧上了，一直熱乎著，等林荀之在戶部升了升，果不其然，陸家就緊著上門來提親了。

    雖然催促成親急了些，但也不是沒好處的。陸家的老太太這回病的厲害，心里有了執(zhí)念，擔心丁憂影響兒子的前程，便催著孫子陸猗盡快成婚，一來好讓親家在朝堂上看顧著，二來也是盼著孫媳婦能像大夫人那樣能干，來了家里把小家整頓好，給孫子做一個賢內(nèi)助。

    大夫人自然知道怎么樣對女兒最好，看看江文秀就知道了，婦人不會持家，婆母不喜歡，家里頭腰板也挺不直。因此早早就帶著林湘頌管家，只是林湘頌從前愛些風花雪月，并不太上心。

    這時候準備出家了，林湘頌也聽說了江文秀的糊涂事情，據(jù)說之前還被老夫人斥責了一番，都是侯夫人了，一點事情都做不好，可不就連帶著女兒都被人看不起？！

    林湘頌喜歡詩書，也喜歡才華橫溢的陸猗，自然盼著能替他分憂解難，管家再難，她也要學起來，只盼著和父母一樣和和美美，因此這段時間學的越發(fā)用心，倒是讓大夫人省心了不少。

    林嬌娘不比林湘頌早早就跟著學了，這里不明白，那里也不會。大夫人只是籠統(tǒng)提點一下，教的并不仔細，且只放了花房一塊給她練手，入不敷出是一回事，人臉才認全，就遇上冬天里花草都不是當季，沒什么事情做的尷尬場面。

    林嬌娘心里埋怨，不過是大夫人借著我的嘴，好叫大家知道管家不容易，她又貼補了銀錢。眼下半點東西學不到，還白白丟了臉，林嬌娘索性抱病，請了幾日的假。

    大夫人因著林嬌娘不懂事，索性停了幾個姑娘管事，放他們先回去休息。李平兒剛剛跟著大夫人沒兩天，頭緒都摸不著，就被打發(fā)回家了，只能來找江文秀問問情況。

    江文秀不懂管家，卻也知道大夫人不是個刻薄人，私下里和李平兒說了林嬌娘的事情，“三房總覺得我是侯府夫人卻沒有架子，卻不想想，如今承恩侯府人家送拜帖，都是求見大老爺，我擺譜了有什么用？你大伯母是個周全人，我肯讓她一分，她就回敬我三分。眼下嬌娘不懂事，大夫人擺架子，你也別去出頭。如今正是五姑娘要出嫁的時候，我過兩日去提一提四姑娘出嫁的事情，不給五姑娘添堵，她自然會偏著你的?！?/br>
    “娘，你對我真好?！崩钇絻嘿N著江文秀的手，心里明白江文秀是盼著自己能學管家。

    江文秀也說了心底話，“娘就是吃了不會管家的虧，這個事情要些眼力見，你大伯母是官家小姐出身，早些年因著守孝耽誤了花期，這才嫁了你伯父。她懂得這些，我在家里聽都沒聽過，后來嫁了人，你祖母也不太擅長……教不了我這些。反倒是你大伯母能持家，做事情也穩(wěn)妥，大老爺官位越高，越是看重這個妻子，這才是你祖母偏愛她的地方?！?/br>
    江文秀因著女兒的事情，到底是開始正視四姑娘的婚事了。林蔚之推薦了幾個好友家的庶子，門當戶對了，可江文秀看了都覺得不好，“這些都是侯爺?shù)暮糜?，可四姑娘那個性子，嫁過去還不知道是結(jié)仇還是結(jié)怨呢，照我說，還不如往商戶處嫁了，姑娘日子實惠，夫家也不敢怨懟?！?/br>
    林蔚之想了想是這個道理，自家女兒自家清楚，的確是上不得臺面。小的時候就故意穿著破舊衣服想去宴會上讓江文秀丟臉，這些年表面是恭敬了，小黑狀沒少告過，府里頭一個喜歡她的人都沒有，林蔚之自己也煩惱，怎么就生了這么個討債鬼的女兒？！

    江文秀又嘆了口氣，“只是吧，嫁給商戶了，只怕四姑娘就敢滿街喊著我故意害她了。我是無所謂的，可還有七皇子呢！這件事情，還得拜托大嫂出面?！?/br>
    “夫人考慮得周到。”林蔚之點點頭，同意了這件事情。

    江文秀手腳快，找了大夫人說起了四姑娘的事情，“我是想著尋一戶商戶人家的，至少富貴不是？可四姑娘心比天高，搞不好不愿意，還得攀扯我不慈。不是我們不盼著姑娘好，可結(jié)親不是結(jié)仇呢，她那個脾氣，嫁到誰家都是個惹禍精，可親jiejie到底是林妃娘娘，可不能打老鼠摔玉瓶，這件事情還得大嫂幫著。”

    大夫人比她考慮得更多，聽到這里也不嫌棄麻煩，大包大攬下來，“我知道了，這件事情我同四姑娘說?！?/br>
    “是了，又得麻煩大嫂。我是個不中用的，萱姐兒學管家的事情，也得大嫂看顧看顧?！苯男阋宦牬蠓蛉丝辖邮郑B名單也不準備了，就等著當個甩手掌柜。