陣陣杏花風(fēng)，吹刮著她的骨頭，苦海半生在她腦中幀幀閃過(guò)，與如今一樣，父母早亡，親友概無(wú)，貧寒輾轉(zhuǎn)，由這家賣到那家，從未擁有，無(wú)所失去。

    好在賤命自有賤命的好處，她習(xí)慣了顛沛流離，十二分淡然冷靜。

    比及日薄崦嵫，席慕白還未歸，簫娘饑腸轆轆，索性丟下包袱皮往西廂窗戶上敲敲，“泠哥兒，有吃的沒(méi)有？我實(shí)在餓，要不也不敢來(lái)打攪你?！?/br>
    屋里好半晌沒(méi)動(dòng)靜，簫娘正灰心，倏聞吱呀啟門，席泠站了出來(lái)。

    斜陽(yáng)把對(duì)墻下的杏樹(shù)影密匝匝搖在殘舊的欞格門上、以及他墨綠的直裰上頭。簫娘猝不及防一抬眼，就瞧見(jiàn)他胸懷里浮動(dòng)的樹(shù)陰，好似看不見(jiàn)底的一潭綠水里、柳暗花明的倒影。

    他用巾子裹著髻，端良如玉，斯文有禮，手里端著個(gè)沒(méi)掛釉的碟子，里頭有兩個(gè)發(fā)硬的饃饃，“倘或不嫌，請(qǐng)用些?！?/br>
    可這種禮節(jié)里始終帶著天長(zhǎng)路遠(yuǎn)的距離，似乎他挺拔的鼻梁與眼窩上的眉，是一座崎嶇的峰，巍峨險(xiǎn)峻，你若要去爬一爬，恐怕會(huì)跌得粉身碎骨。

    簫娘識(shí)趣地垂下眼，接過(guò)盤子。她這輩子學(xué)過(guò)戲、做過(guò)丫頭，針線掃洗，多少會(huì)些，唯獨(dú)沒(méi)給人做過(guò)后娘，剔眉一瞧，還是這么大個(gè)兒子……

    臨行，她又旋裙搭訕，“我點(diǎn)火蒸了，你也吃一個(gè)。我瞧你在屋里念了一天的書(shū)，恐怕早餓了?！?/br>
    席泠還用那對(duì)一泓死水的眼盯著她，盯得簫娘有些發(fā)窘，“天都快黑了，你爹這時(shí)候也沒(méi)回來(lái)，不曉得是在外頭給絆住了腳，還是出了哪樣事情？”

    靜默中，席泠倏地笑了下，“不妨事，他慣常如此，你請(qǐng)自便，不必拘束?！?/br>
    簫娘隱隱感覺(jué)，他這個(gè)笑里有些嘲弄的意思，言語(yǔ)中又抓不著證據(jù)，只好作罷。

    席泠隨后闔攏門，落回書(shū)案，案上攤著本書(shū)，他隨手翻翻，聽(tīng)見(jiàn)院中鍋灶響。透過(guò)窗縫瞧，是簫娘在生火蒸饃饃，行容里鬢綰輕寒，翠眉粉靨，一搦纖腰只恐香露重，粉瘦怯西風(fēng)。

    這一望，一燈已照松窗月。

    淺惡黃昏，席慕白仍不見(jiàn)回來(lái)，簫娘無(wú)處安置，只在院中呆坐。正是西風(fēng)乍緊，獨(dú)抱孤憤時(shí)，院門“咣當(dāng)”一聲！撞進(jìn)來(lái)個(gè)醉鬼。

    還沒(méi)瞧清，醉鬼便走到西廂咣咣砸窗戶，“你怎的不點(diǎn)燈？想摔死你老子不成？！摔死了我有你什么好處，你別想！告訴你聽(tīng)，你老子今天贏了五兩銀子，不單你小子會(huì)掙錢！”

    那一團(tuán)黑呼呼的影子大約就是那席慕白了，簫娘心道吳太太果然成心不叫她好過(guò)，竟將她賣給這么個(gè)爛賭酒鬼！她抱著包袱皮站在月下，像棵無(wú)枝可依的野草，警惕地瞪著那個(gè)狂躁的影。

    須臾西廂開(kāi)了門，席泠掌燈出來(lái)，黃黃的光籠著他一張沒(méi)情緒的臉，踅進(jìn)正屋里點(diǎn)了燈。

    席慕白跟到正屋門前，這才借著一縷光瞥見(jiàn)簫娘，因問(wèn)席泠：“這是誰(shuí)？”

    席泠回眸把簫娘老遠(yuǎn)睇一眼，轉(zhuǎn)過(guò)背又點(diǎn)亮一根蠟燭，“你買的女人，忘了？”

    “是她？”席慕白趕到院中將簫娘一把掣進(jìn)門，舉著盞生銹的銀釭上下一照，額心頓蹙，“相貌倒還不錯(cuò)，只是瘦了些。也湊合，將就些罷了?！?/br>
    因問(wèn)簫娘：“你叫個(gè)什么？”

    借著昏沉沉的燭，簫娘亦將她這位未來(lái)的丈夫瞧了個(gè)清楚，五官與席泠有幾分像，只是湊起來(lái)簡(jiǎn)直南轅北轍，天上人間。

    下巴上還留著參差不齊的三寸雜髯，人中上頭兩撇八字須，臉上的皮膚似被石砂打磨過(guò)，滿是細(xì)小的坑洼，醉眼朦朧，爍爍閃著野狗似的餓光。

    恰值席泠點(diǎn)了燈出去，衣袂輕輕擦過(guò)簫娘的裙，言語(yǔ)輕飄飄，像沒(méi)有溫度的月光，“牙婆講你還差她五兩銀子，叫你預(yù)備好，她隔日來(lái)拿，順便拿了簫娘的身契來(lái)?！?/br>
    末了，西廂闔了門，席慕白也將簫娘拽一把，將月光閉在門外，笑嘻嘻朝簫娘抬抬下巴，“你叫簫娘？”

    “是。”簫娘把低垂的眼緩緩抬起來(lái)，游著若有似無(wú)一縷笑，仿佛月下的芍藥抬了頭，花貌生春，玉容媚雪，“他爹，我睡哪里？”

    “自然是與我睡一個(gè)床鋪。”席慕白抓起她的手，眼珠子由她的胸脯子滾到臀，又由臀滾到臉，“還別說(shuō)，這么細(xì)瞧瞧，倒是別有一番滋味，比河邊那些女人也不差！”

    河邊那些個(gè)女人賣笑賣身，簫娘與她們似乎差不離。好在她對(duì)無(wú)力更改的局面，已有了處變不驚的忍耐力。

    她丟下包袱皮，且行且顧盼，屋子雖陳舊，倒是家私齊全，撩開(kāi)八角落地罩上掛的棉簾，里頭黑漆漆的，隱約一張些微歪斜的架子床，身后席慕白舉燈過(guò)去，才瞧清是靛青的帳子，油臟得發(fā)亮。

    黯黯的燭擱在床前的方案上，席慕白便迫不及待解衣裳，兩眼跟個(gè)狗皮膏藥似的粘在她身上，“你放心，我既買了你來(lái)，斷不會(huì)委屈你。今日先行辦了事，過(guò)些日子等我再贏些錢，采辦東西，張羅酒席，與你完禮，再拿了你的身契去衙門上籍，咱們就是真夫妻?！?/br>
    簫娘的步子稍有遲疑，捱一寸，且一寸，總也走不到床前。席慕白渾身脫得就剩條辯不出顏色的褲子，身上的rou又松又白，像頭死了許多時(shí)候的豬。

    他心急火燎地一把拽來(lái)簫娘，撳倒在鋪上，樂(lè)呵呵地整張“豬皮”就罩朝簫娘罩了下來(lái)。她頓覺(jué)由四面八方涌來(lái)股味兒，冷油腥混著酸——

    是窮酸，她掉進(jìn)個(gè)窮酸窟窿里，在劫難逃了。

    她認(rèn)命地闔上那對(duì)桃花挹露的眼，任由這個(gè)邋里邋遢的中年男人在自己身上作亂。

    床架子嘎吱嘎吱響起來(lái)，伴著秦淮河畔咿咿呀呀的胡笳琵琶，劃斷夜的死寂。

    一墻之隔的那頭，正是席泠的床鋪，秦淮河的酒歡笙樂(lè)他聽(tīng)?wèi)T了，今夜卻兀地添進(jìn)來(lái)一線微弱的生息，嗯嗯啊啊，像在遭受一場(chǎng)磨人的刑法，掩在姑娘們隱隱約約的嬉笑怒罵里，十分刺耳，好似呼救。

    他翻翻枕頭，側(cè)身闔了眼，不去管它。

    殘更與恨長(zhǎng)，西風(fēng)如燈澀，簫娘也睡不著，好像還有個(gè)什么在捅她，鈍鈍的，仿佛一篾鋸片在拉割著她的命運(yùn)，左右難逃，漫長(zhǎng)無(wú)斷絕的、細(xì)微的疼。

    橫豎不成眠，索性瞪著干澀的眼，竊竊說(shuō)起話來(lái)，“他爹，你有多少錢？”

    席慕白一個(gè)激靈驚散了困倦，枕側(cè)扭頭對(duì)著她的虛籠籠的發(fā)髻，“好個(gè)yin/婦！才進(jìn)門就打起我銀子的主意，多少錢也不干你的事！”

    燭影一晃，簫娘翻過(guò)來(lái)，模糊的眉黛輕顰，眼圈兒像是紅了，說(shuō)不出幾多幽怨，“你瞧你說(shuō)這話，你有多少錢值得我圖？我不過(guò)是想著，往前這個(gè)家沒(méi)個(gè)女人，家不成家。如今有了我，我就要為你們父子打算起來(lái)，我問(wèn)一句，好曉得哪樣省檢！”

    這般說(shuō)著，已添哽咽，盈盈欲泣，“下晌我在廚房里蒸饃饃，鍋也沒(méi)有一口好鍋，院門也有些歪，這床，你覺(jué)不出來(lái)有些傾斜？真不曉得你們父子兩個(gè)往前過(guò)的什么日子。再就是泠哥兒，他考了進(jìn)士在家，總要花銷打點(diǎn)，尋個(gè)文職做做。我不替你們檢算著，何有長(zhǎng)遠(yuǎn)？”

    夜風(fēng)細(xì)細(xì)春尚寒，被窩里有個(gè)女人，是暖和許多。又有溫存在前，軟語(yǔ)在后，席慕白果然有些五迷三道起來(lái)，手臂跨過(guò)她，朝晦暗的墻角指一指：

    “那箱籠里有二十兩銀子，隔日還要付了牙婆五兩贖你的身契，滿副家當(dāng)就剩十五兩，家里再?zèng)]值錢東西。席泠你不要管他，那小子在私塾當(dāng)先生，一月五兩的薪俸，也不孝敬他老子，留著銀子做什么，還不是只顧自己吃喝！你還怕他餓死不成？”

    簫娘暗自算計(jì)片刻，背著燭光笑一笑，“曉得了，如此，家里哪里該花哪里該省檢，我心里就有了數(shù)?！?/br>
    “我的乖乖，你在高門宅院里當(dāng)過(guò)丫頭，自然會(huì)打算。我今日贏了錢，明日許你一錢銀子，你去秦淮河鋪?zhàn)永镱^裁件衣裳穿?！?/br>
    昏暝的帳中，席慕白翻身將簫娘摟緊了。今日簫娘才進(jìn)門，他就贏了錢，保不準(zhǔn)這女人是他的福星！想想就愈發(fā)美得骨軟筋酥。

    倘或光稍明，或者他肯認(rèn)真看看，就能看見(jiàn)簫娘銀晃晃的眼，似兩根發(fā)寒的針，恨不能就地戳爛他！

    第3章 猶未死 (三)

    河畔胡笳瀝瀝，院內(nèi)杏花風(fēng)巔舞，綠蔭匝地，蒼藤碧蘚，東墻斑駁。光陰如閃電，一個(gè)霹靂間，已滑去大半月。

    殘寒消盡，暖日和風(fēng)，院門前的溪流潺湲，簫娘穿一件苧麻鵝黃對(duì)襟，半掩嫩綠抹胸，扎著草黃月華裙，端著木盆，未佩珠鈿，只在翠鬟里斜插兩朵即將凋零的杏花。

    這廂將裝衣裳的木盆擱在路邊臨溪的石磴底下，倏地想起個(gè)什么，折返院中，瞧見(jiàn)席慕白歪在院中曬太陽(yáng)，哼著不知名曲調(diào)。

    她淡瞥一眼，叩了西廂的門，“泠哥兒，你有沒(méi)有臟衣裳呀？一并拿來(lái)我給你洗?！?/br>
    這個(gè)討好像個(gè)石頭墜入深不見(jiàn)底的深谷，屋內(nèi)無(wú)回響。反倒是院中響徹了席慕白的滿不耐煩的謾罵：

    “你管他做什么？我告訴你，這是個(gè)沒(méi)天良的孽障。你別打量對(duì)他好，他就能對(duì)你好，哼哼，做夢(mèng)，往我席家祖上數(shù)幾代，就出了這么個(gè)沒(méi)良心，對(duì)他老子像對(duì)仇人，三朝不理五朝不睬的！”

    簫娘隨口勸，“你別這樣講他，自己兒子，就有不好也是好的?！?/br>
    薄薄地一聲“吱呀”，席泠開(kāi)門出來(lái)，穿一件鴉青圓領(lǐng)袍，戴著半額網(wǎng)巾，拿幾本書(shū)，像是要往私塾里去，目光如掃過(guò)斑駁院墻或零落杏花、掃過(guò)了席慕白。

    有一點(diǎn)席慕白說(shuō)錯(cuò)了，簫娘想，席泠不是拿他當(dāng)仇人，而是拿他當(dāng)乞丐、或者，只是墻上一塊沒(méi)抹平的爛泥。

    她心內(nèi)暗暗鄙夷著席慕白，卻面若桃花迎席泠而笑，“泠哥兒，你的臟衣裳拿出來(lái)，我給你洗?！?/br>
    席泠只是淡淡回首，但簫娘捕捉到他目光中的一點(diǎn)閃爍，像黑夜里不起眼的一點(diǎn)螢火，大約是某種動(dòng)容，“不必勞煩，我自己洗?！?/br>
    簫娘拿不準(zhǔn)他淡言冷面底下到底是怎樣一副心肺，但她尤會(huì)察言觀色，識(shí)趣地點(diǎn)著下頜，“那你早些回，我與你爹等你吃飯。”

    “誰(shuí)等他？！”席慕白登時(shí)由椅子上跳起來(lái)，沖著席泠淡漠的背影破口大罵，“還要老子等他吃飯，他算個(gè)什么東西？真餓死他，倒是我的造化。我不知哪世造的孽，生了這么個(gè)沒(méi)王法沒(méi)孝道的東西！”

    簫娘冷眼瞧著他抖落滿身灰塵，在太陽(yáng)地下翩飛，然后勸了兩句，“不要生氣呀，氣壞了身子可怎么好？大清早的，何苦來(lái)？”

    緊著，她凜秀地轉(zhuǎn)了個(gè)身，花嬌笑顏?lái)暱痰虮殖煽莅T空洞的顏色。她與陌生的席泠，似乎有那么點(diǎn)相同，把冷漠裝上虛偽客套的皮貌，誘騙著所有人。

    這大概是一個(gè)卑賤的人、與生俱來(lái)的本領(lǐng)。

    但并不是所有命格屬賤的人都是如此冷漠，譬如右邊姓陶那戶鄰居家的仆婦就十分熱絡(luò)。

    該婦人大約二十出頭的年紀(jì)，是陶家專管漿洗的婦人，打扮與簫娘一般，也是粗布麻裳，只是頭上多了支銀晃晃的蝴蝶簪，對(duì)著溪水返照出粼粼光斑，直晃簫娘的眼。

    簫娘永遠(yuǎn)能被這些冷冰冰的釵光吸引，她的半生，拼命追逐的也不過(guò)就是這些。上一層、更上一層、直到她也能戴著華麗的珠翠，高高在上地閃耀別人的眼。

    她的野心，就是這樣狂妄而簡(jiǎn)單。

    那婦人在半丈遠(yuǎn)的石磴下洗衣裳，簫娘暗里窺她一窺，見(jiàn)她笑眼盈盈，是個(gè)沒(méi)什么心眼的，她便心里算計(jì)一番，笑嘻嘻與她搭腔，“三月天，水還涼呢?！?/br>
    婦人張望過(guò)來(lái)，朝簫娘笑笑，“可不是？你當(dāng)心，這下頭長(zhǎng)了苔蘚，仔細(xì)腳下打滑，這溪瞧著清透，實(shí)則深得很呢，摔下去只怕淹到你胸口。往前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你，你是那頭里何家新買進(jìn)的人？”

    簫娘往院門抬抬下巴，洋洋春光壓過(guò)她雋美的側(cè)顏弧線，“我是席家買回來(lái)的媳婦?！?/br>
    “兒媳婦？”

    “哪里呢，是給他爹做媳婦，過(guò)些日子才辦禮?；仡^請(qǐng)你來(lái)吃席，就在我們這小院擺幾臺(tái)酒，我初來(lái)乍到，左鄰右舍都不大認(rèn)得，還請(qǐng)你賞光?！?/br>
    那婦人丟罷衣裳，捉裙踅繞到簫娘上頭，朝身后努努嘴，“不是我多嘴，這席摸白也不是個(gè)人，兒子二十郎當(dāng)歲，不說(shuō)張羅著給他討房媳婦，倒把你這么個(gè)年紀(jì)輕輕的姑娘買回來(lái)自家當(dāng)媳婦，一沒(méi)當(dāng)?shù)臉幼?，二也太好色了些。噯，你叫什么？?/br>
    “只喊我簫娘罷了。”

    “只喊我晴芳。”

    二人相互聲喏寒暄，簫娘說(shuō)了到這里的來(lái)龍去脈，自然了，掐頭去尾，省說(shuō)了她勾引吳家老爺那段公案。這晴芳呢，也敘了她的身世家業(yè)，原來(lái)是這陶家家生的奴婢，如今配了府里的小廝，仍在這里伺候。

    說(shuō)得興起，晴芳引她為朋友，替她嗟嘆，“你也可憐，那吳家太太也不講理，丟了東西，不說(shuō)好好查檢，一股腦賴到你頭上，把你賣到這沒(méi)出頭的地方?！?/br>
    簫娘擰著衣裳，水淅瀝瀝往淺溪里墜，一股污流西去了，只剩她兩泓瀲滟的眼波，“嗨，都是命，咱們做丫頭，主子說(shuō)什么就是什么，哪有咱們說(shuō)話的地方？我到這里大半月，好在泠哥兒是個(gè)好的，會(huì)文章，有功名，少不得往后，就指望他了?！?/br>
    “泠官人沒(méi)得講，自幼就聰明，要不是沒(méi)個(gè)權(quán)貴幫襯，早就往衙門里混了個(gè)一官半職。”

    說(shuō)到此節(jié)，晴芳復(fù)嘆，“這年頭有才無(wú)錢哪樣都別想。喏，那何家，他家的小公子也是位進(jìn)士，如今補(bǔ)了咱們上元縣衙門一個(gè)主簿的缺？為的哪樣？為的就是他爹是應(yīng)天府府衙里的推官！你們泠官人，空有才學(xué)，沒(méi)關(guān)系沒(méi)銀子，如何當(dāng)官呢？”

    簫娘骨碌碌轉(zhuǎn)著眼珠子，把衣裳丟進(jìn)盆里，“等一等，總有些指望，你說(shuō)是不是呀？”

    “也不好講，兩京里多少閑置的進(jìn)士？有了缺，人家也只能想起那些通關(guān)系走門路的人，哪里想得到你呢？”

    細(xì)思來(lái)，簫娘有些灰心，只得勉強(qiáng)笑笑，“好歹先混著再說(shuō)?！?/br>
    閑敘歡談間，比及日已西偏，墻影東斜，晴芳端著盆要進(jìn)門，倏地給簫娘叫住：“噯，我怎的不大見(jiàn)你家人進(jìn)出？”

    晴芳大咧咧一笑，“這是我家后門，跟何家一樣的，正門角門都開(kāi)在那頭正街上，這里也就是下貨卸東西的地方。我常出來(lái)洗衣裳，回頭找你說(shuō)話，啊。”

    言訖旋進(jìn)油漆鮮紅的屏門內(nèi)，獨(dú)留簫娘端著木盆，將左右望望。兩家皆是髤紅油光光的后門，而席家卻是黑漆斑駁的正門，可憐兮兮卡在當(dāng)中，的確有些讓人啼笑。

    她的確對(duì)著晴光笑了，不屑的目光泄露了一絲艷羨，對(duì)著暖曛閃一閃。恰逢席泠歸家，遠(yuǎn)處正好瞧見(jiàn)。

    他靜靜地站在原地，遠(yuǎn)矚著簫娘似一尾淡色的魚(yú)滑進(jìn)門里，她單薄的裙像透明的鰭，和她夜里細(xì)細(xì)的喘息一樣，好似要以微不足道的力量，刺痛麻木的人世間，帶著別樣的旖旎。

    因此，他悄然進(jìn)院時(shí)，刻意多望了她一眼。卻看見(jiàn)，她墊著腳將衣裳搭在麻繩上，而席慕白則由背后摟著她，趁機(jī)摸她貧瘠的胸口。

    她笑嘻嘻地縮著脖子躲，“別鬧，晾衣裳呢?！?/br>
    席慕白仍不停手，“你晾你的，我又不耽誤你?！?/br>
    他像條野狗，圍著她的裙打轉(zhuǎn)，席泠習(xí)慣了他的粗鄙，也憎惡他的粗鄙，但從未有時(shí)候像這一刻，覺(jué)得他如此礙眼。

    裊裊晴絲縈絆著簫娘的笑聲，嬌噎如鸝鶯。半真半假的掙扎間，她瞟見(jiàn)席泠比往常更顯冷漠孑然的背影進(jìn)了西廂的門，須臾斂了笑，輕輕踹了席慕白一下，“叫你別鬧別鬧、你瞧，泠哥兒瞧見(jiàn)了，在兒子面前這樣子，成什么體統(tǒng)？”

    大約根上是讀書(shū)人的緣故，席慕白還有分廉恥之心，訕訕朝那窗上瞧一眼，嘀咕一句，“這小子二十的人了，還沒(méi)個(gè)女人，我只怕他瞧見(jiàn)你，就跟打饑荒似的，起什么歪主意?！?/br>