“胡說(shuō)！”簫娘輕呵他，端得很是正經(jīng)，“哪有這樣講兒子的？你趕緊湊了銀子，咱們把禮辦了，上了我的戶籍，就踏實(shí)了?！?/br>
    “我的乖乖，那我出去了，好幾日沒(méi)玩兩局，手里癢癢，等我贏了錢回來(lái)好張羅酒席?！?/br>
    末了，席慕白揣著二錢銀子跑沒(méi)了影，簫娘還站在晾衣裳的繩索下，朝西廂闔攏的窗戶上遠(yuǎn)眺。

    或許是席慕白無(wú)意的話點(diǎn)醒了她，半晌，她撿起預(yù)備晾到臥房里的肚兜，公然晾掛在繩索上。那是一件猩紅的肚兜，胸口繡小小一枝黃梅，嬌姿艷質(zhì)，獨(dú)具風(fēng)流，在春風(fēng)里——

    不知是想引誘什么，大約是每個(gè)男人肚子里那點(diǎn)為色而拼的沖勁。

    反誘來(lái)夜，新月如鉤，缺的那大半月亮大概跌碎成了星，漫天散落著錦繡。臨近的秦淮河再度沸騰起來(lái)，富庶繁華的余韻飄飄意遠(yuǎn)，落在簫娘耳邊。

    她幾乎可以想象，那里的客人如何錦衣繡袍，怎樣揮金如土。南京城，最不缺闊綽大戶，烏衣巷周遭滿是權(quán)貴，秦淮河夜游富商，有錢有權(quán)的那么多，偏偏缺了她一個(gè)。

    窗下思及，她很有不服氣地把眼眺望西廂的隱隱燭光，那是她墜底人生里的唯一指望了。她莫名篤定地相信，席泠不是個(gè)沒(méi)良心的人，只要她待他好，一定能得到回報(bào)。

    她由哪里尋了針線包，去往西廂叩門。席慕白未歸家，席泠的門開(kāi)得比往?？煨?，可眼仍是冷的，“有事？”

    他沒(méi)說(shuō)“請(qǐng)問(wèn)”，簫娘暗里松口氣，把畢生僅存的一點(diǎn)純真盡數(shù)涌在眼中，濃卷的睫毛扇一扇，“我瞧見(jiàn)你前日穿的衣裳袖口破了，我替你縫補(bǔ)，你尋出來(lái)?！?/br>
    席泠把著門，倏而一笑，有兩分鄙夷。簫娘不懂這點(diǎn)鄙夷從何而來(lái)，但她見(jiàn)慣了這樣的笑臉，不大往心上去。

    她由他手臂下彎腰鉆進(jìn)屋，把屋子匆匆顧盼一圈，簡(jiǎn)單的架子床，掛著靛藍(lán)的帳，窗下一張書案，鋪陳紙筆，墻根還下有幾個(gè)破舊的箱籠。

    翻開(kāi)一箱，是滿當(dāng)當(dāng)翻得搖搖欲墜的書，又一箱，仍是書。最后一箱，是幾件疊得齊整的衣裳。簫娘尋出那件銀灰直裰，坐在床上穿針，正對(duì)著椅上他筆直的背影，“好孩子，你是幾歲開(kāi)始念書的？”

    他沒(méi)答，簫娘將線打結(jié)，剔他的背一眼，“這么年輕就考了進(jìn)士，又是幾歲考的秀才呢？”

    仍沒(méi)回應(yīng)，簫娘卻不灰心，關(guān)于那些汲汲富貴的目的，她素來(lái)有著百折不撓的堅(jiān)韌，“我的兒，你娘是什么時(shí)候沒(méi)的？”

    那片冷墻似的背影終于轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，目光刻意暴露出一絲狡黠的野性，“你覺(jué)著，勾引我有用么？還是你在吳家，也是這么勾引吳老爺來(lái)著？”

    這是簫娘頭一遭見(jiàn)識(shí)不加掩飾的他。

    她回應(yīng)與他的，也是抹毫不裝點(diǎn)的、輕蔑的笑，“姓吳的那個(gè)老王八蛋，勾引他，用得著費(fèi)什么心思？不過(guò)一點(diǎn)手段，那把老骨頭就酥了。要不是他那個(gè)母老虎似的老婆，我何至于淪落到這里來(lái)？”

    同樣，這也是席泠第一次見(jiàn)識(shí)她不加妝扮的市儈，她拉扯出長(zhǎng)長(zhǎng)的線，將她秀麗的臉割成兩半，一半是花做的容顏，一半是冰捻的魂魄。

    很奇怪，那種市井里的庸俗由她冰冷的骨頭里散出來(lái)，好似冷月孤星也蘊(yùn)藉著煙火氣，縮短了天上與人間的距離。

    令席泠產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)——瓊樓玉宇是真的，只要他一抬手，凡人或可摘星。

    第4章 猶未死 (四)

    桃花如錦草如茵，兩點(diǎn)孤燈難照明。今夜，富貴風(fēng)流鄉(xiāng)隱隱天外的寂靜、被一個(gè)冷漠的男人與一位自私的女人襲擊，猶如鏡花與水月短暫的相逢。

    松窗映月，席泠望著簫娘在床上端坐，一針一線地彌合了他袖口上的破洞，他的心仍冷硬如鐵，不加修飾地嘲諷她的無(wú)用功，“你什么也不必做，就算做了，我也不會(huì)感激你?！?/br>
    夜尚涼，簫娘的九曲回腸被一舉堪破，心里更涼。

    她咬斷了線，將衣裳丟在枕邊，眼皮直翻他，“你這個(gè)人，心肺都是冷的，有什么意思？噢，我替你洗個(gè)衣裳打個(gè)補(bǔ)丁，就是圖你報(bào)答我什么？心眼也忒多了些，只把人往壞了想……”

    月陰在窗，巧渡席泠冷峻的背影，“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非jian即盜。”

    “別跟我拽文拽詞的，我聽(tīng)不懂。”簫娘討厭被他看穿，噌地站起來(lái)，負(fù)氣而去。可當(dāng)途經(jīng)他身邊，蓮步又止，垂眼瞥他胸膛前的書，“我沒(méi)讀過(guò)書，不認(rèn)得字?！?/br>
    那負(fù)氣的語(yǔ)調(diào)里透著幽怨，是她的拿手伎倆。她以為，天底下沒(méi)有一個(gè)男人，不妄想在一個(gè)哀怨柔弱的女人面前做英雄。

    可惜席泠瞧也沒(méi)瞧她，吐字如吐息，平靜隨意地，“嗯?！?/br>
    簫娘似有一口氣堵在肺腑，胸喘不平，腮幫子也吹起來(lái)，“我雖沒(méi)讀過(guò)書，可我懂道理。就好比我如今做了你娘，你且別管它是親的還是續(xù)的，你做兒子的，就該孝順我。這些日子，我燒了多少飯你吃？你連句謝的話也沒(méi)有！”

    銀臺(tái)燭暗，席泠總算擱下書抬首，“挾恩圖報(bào)？”

    “我聽(tīng)不懂！”簫娘惱得直跺腳。其實(shí)她聽(tīng)懂了，可被他拆穿了算計(jì)，惱羞成怒。

    “聽(tīng)不懂就罷了。”席泠復(fù)轉(zhuǎn)回去，留給她一個(gè)冷峻的側(cè)臉，“回去吧，不幾時(shí)席慕白就要回來(lái)了，倘或他瞧見(jiàn)你在我屋里，一定打你。”

    簫娘駭目圓睜，“你不喊他爹？”

    他些微垂了腦袋，吭吭笑了兩聲，很是不以為意，“我是不孝不義的孽障，自然不喊他爹?！?/br>
    這對(duì)父子間的恩怨，簫娘沒(méi)空理會(huì)，她連自己也顧不過(guò)來(lái)呢。她開(kāi)門出去，亸鬢拖云，孤影掃月。席泠暗瞧著，門卻緩緩禁閉了他千年幽寂的眼。

    閑庭明月夜，吹徹低簫，余音裊裊。席慕白三更適才歸家，像是輸了錢，吃得爛醉，進(jìn)了臥房便摔胳膊跌燈，指著洗干凈的帳子左搖右晃詈罵：

    “你才進(jìn)門那日我贏了五兩銀子，我還只當(dāng)你是個(gè)福星，專助我做個(gè)常勝將軍來(lái)。沒(méi)曾想我今日倒還輸出去一兩！福你老娘！”

    簫娘掀了棉被坐起來(lái)，或許是被席泠挑破了賢良的偽裝，今夜懶得再裝，挑起眉來(lái)斜眼睨他，“我老娘早死了八輩子，骨頭只怕也化了灰，你要問(wèn)她的罪呀，到陰司里找去好了?！?/br>
    那席慕白醉得眼前直晃著重影，昏暝的屋子兀的多出好些家具。他甩甩腦袋，像匹馬呼著腮，怒從心起，揚(yáng)起拳頭預(yù)備把眼前晃來(lái)晃去重影揍一頓。

    誰(shuí)知往前一沖，不防絆住根長(zhǎng)條凳，一頭磕在床沿上。悶地“咚”一聲，唬簫娘一跳，她下床取燭一照，席慕白業(yè)已癱在床下呼呼大睡。她也就安然倒回枕上，不管不顧蒙頭睡到天亮。

    第二天，霽風(fēng)云杳，席慕白醒來(lái)腦門腫了好大個(gè)包，揉著額角往床上望，“我怎的睡在地上？”

    簫娘翻在枕畔沖他千嬌百媚地眨眨眼，“你昨日回來(lái)，說(shuō)是輸了一兩銀子，要冷靜冷靜。跟自己置氣，生死不到床上睡，我有哪樣法子？”

    他唇上的八字胡可笑地跳一跳，“是輸了錢，嘶……隱約記得心里窩著好大的火，要回來(lái)揍個(gè)人，嘶……揍誰(shuí)來(lái)著？”

    這時(shí)節(jié)，恰值西廂門響，簫娘回想昨夜之恨，惡從膽邊生，朝窗戶外頭努努嘴，“還能揍誰(shuí)，揍你兒子么，不是他整日哭喪著臉克的你，你能輸錢？”

    席慕白思來(lái)果然可恨！哪里抄了根棍子出去。簫娘興興跑到窗戶上瞧，窗紗透隱，院門來(lái)回晃動(dòng)，早不見(jiàn)席泠的影，留下席慕白在院中徒勞跺腳。

    午晌簫娘打發(fā)席慕白用罷午飯，他又揣著銀子出門去，誓要把昨日輸?shù)你y子贏回來(lái)才罷。簫娘樂(lè)得自在，帶了一錢銀子往秦淮河畔尋裁縫鋪?zhàn)硬靡律选?/br>
    恰值夫子廟一班學(xué)子散學(xué)，皆穿湛藍(lán)的直裰，或打折扇，或背褡褳，扎著巾綸，跟著小廝仆從，水流似地朝河岸涌。

    那行院人家的姑娘們或倚門樓，或憑玉闌，朝著錦心繡腸的王孫公子們招攬，越姬吳女，眼媚多嬌，正好個(gè)峰戀碟意，鸞鳳流連。

    簫娘人群里瞧著，擦身的錦衣華服像擦身的荊棘叢林，她恨不能把渾身骨頭都縮起來(lái)，好把她鄙陋的粗布苧麻藏掩起來(lái)。

    富庶之鄉(xiāng)，風(fēng)流窟窿，唯獨(dú)她是個(gè)例外，是萬(wàn)艷群芳里的荒草，脂粉裙釵里油污，那么格格不入。

    她此生最不甘的就是做了這個(gè)例外，于是冷眼朝兩岸瓊樓玉宇與河中的錦繡畫舫一掃，攥錢的手嫩筋猙獰，堵著口難吁的氣走進(jìn)料子鋪里，朝柜案里笑問(wèn)：“掌柜，什么料子給男人裁衣裳好？”

    “喲，奶奶是要給家中哪位爺們裁衣裳？”

    一聲“奶奶”喚得簫娘飄飄欲仙，暈頭轉(zhuǎn)向，無(wú)不驕傲地輕挑著下巴，“給我兒子?！?/br>
    那掌柜會(huì)來(lái)事，見(jiàn)她這情狀，又打量她衣著，只管把一匹孔雀綠纈絹取下來(lái)與她瞧，“鵝黃十樣花紋的，時(shí)興，眼瞧著沒(méi)多日入夏，裁好啦正合時(shí)宜呀，又不貴，小公子么大也不過(guò)五六歲，買料子保裁好，也就七十文?！?/br>
    “七十文……”

    正暗自檢算，那掌柜生怕她冷靜思慮，忙追問(wèn)，“貴公子多大的身量？”

    簫娘剔他一眼，“可比您老高出一個(gè)頭?！?/br>
    “喲，不得了，奶奶生的可不是一般人，那得是哪世的神仙托生的吧？”掌柜分明猜出個(gè)原委，一味說(shuō)好話哄她。

    哄得簫娘驕傲挺直了腰，“那是?！?/br>
    到底囊中羞澀，簫娘只扯了料子，麻繩困著拿回去，預(yù)備自己裁。繞過(guò)長(zhǎng)街，又轉(zhuǎn)短巷，遠(yuǎn)在緊閉的院門下瞧見(jiàn)站著位公子，穿蘇羅直身，頭戴描金忠靖冠，風(fēng)飄翠袖，金谷幽蘭之姿。

    比及簫娘過(guò)去，他正轉(zhuǎn)背朝左，簫娘歪著臉喊住他：“小官人是尋我家里人？”

    那少年驚愕回首，須臾拱手見(jiàn)禮，“鄙姓何，愚名盞，是左邊何家獨(dú)子。原是來(lái)拜見(jiàn)碎云兄的，誰(shuí)知見(jiàn)院門緊閉，大約碎云兄還在私塾未歸，多有叨擾?！?/br>
    原來(lái)是鄰居，簫娘心思一轉(zhuǎn)，憶起先前晴芳的話來(lái)，這何家是在應(yīng)天府衙門做官的，這何盞大約就是那位在上元縣衙里做主簿的小公子。

    這便掏鑰匙開(kāi)了院門，無(wú)不殷勤地請(qǐng)他進(jìn)，“原來(lái)是何小官人，‘碎云’是泠哥兒的字？我倒不曉得他有這樣個(gè)字，碎云……聽(tīng)來(lái)就不吉利，該叫錦云才是。你院里坐，我給你瀹茶來(lái)，這時(shí)候，泠哥兒也該回了。”

    那何盞頷首，在石案旁拂袍而坐，與簫娘一笑，如暖風(fēng)和煦，“他的字是先生所贈(zèng)，先生講，他性情孤冷，如雪似霜，李太白有詩(shī)云：盛氣光引爐煙，素草寒生玉佩。應(yīng)是天仙狂醉，亂把白云揉碎。因而得字?！?/br>
    滿地苔痕浮杏花，真格像落了滿地的雪，簫娘到底不能切實(shí)體會(huì)，奉茶與他，抱歉地笑，“我不認(rèn)得幾個(gè)字，也沒(méi)讀過(guò)書，不大聽(tīng)得懂。”

    “不妨事?！焙伪K接過(guò)茶，笑嘆，“我們那一班學(xué)生，先生只為他贈(zèng)字，可見(jiàn)他才華斐然，深得先生青睞?！?/br>
    孤男寡女，為著避嫌，簫娘去將給風(fēng)吹攏的院門拉開(kāi)，端著個(gè)一尺圓的簸箕在正屋門檻上坐著挑揀紅豆，“那照您這樣講，我們泠哥兒就該做官的，誰(shuí)知考了個(gè)進(jìn)士，還是不中用。如今這世道，艱難吶，我們家也無(wú)個(gè)權(quán)貴幫襯?！?/br>
    說(shuō)到此節(jié)，她輕輕睇他一眼，眼風(fēng)別有一絲凄婉風(fēng)韻，“左鄰右舍非富即貴，我們連多走動(dòng)些也不敢，生怕叫人說(shuō)我們巴結(jié)奉承。難得您小官人肯過(guò)來(lái)走動(dòng)，茶不好，請(qǐng)將就些?！?/br>
    何盞適才想起打聽(tīng)她的身份，聞聽(tīng)是席慕白未成禮的妻房，復(fù)拔座起來(lái)鄭重行禮，尊了聲“伯娘”。簫娘忙揮袖招呼他，“您坐，還沒(méi)行禮過(guò)戶呢，哪里見(jiàn)得您這樣的大禮?！?/br>
    金烏偏西，何盞抬眼把東墻的杏樹(shù)望著，眼波如酲，幾分熏醉。

    簫娘暗窺他，亦跟著朝那墻頭跳矚一眼，眼珠子骨碌轉(zhuǎn)一圈，與他搭訕，“這時(shí)候泠哥兒還不回來(lái)，別是被哪樣事情絆住了腳，小官人要是有什么要緊事，又難等，不如告訴我，回頭我轉(zhuǎn)述他?！?/br>
    叫他一驚，何盞眼似飛雀，目光在墻頭盤桓兩圈，旋飛回來(lái)笑，“就是咱們上元縣的學(xué)府缺個(gè)教諭1，我就想起碎云兄來(lái)，想與他商議了，向我父親舉薦他?！?/br>
    官職雖未入流，好歹也算入仕！簫娘笑由心發(fā)，目光斑斕，花顏絢爛，忙擱下簸箕捉裙起來(lái)為他添茶，“哎唷，多謝你多謝你！你餓不餓呀？你且坐會(huì)，我泡著豆子，煮碗綠豆粥你吃好不呀？”

    突如其來(lái)的過(guò)分熱絡(luò)將何盞嚇一跳，兩眼錚亮地盯著她，直打拱手，“伯娘不必忙，我不餓。”

    簫娘正欲勸，恍見(jiàn)院門間席泠進(jìn)來(lái)，袖袍盈風(fēng)，眉目含霜，脧過(guò)簫娘，目光落在何盞身上，向他作揖，“照心兄。”

    何盞字照心，二人先前同在縣儒學(xué)讀書，如今一為落魄進(jìn)士，一是順途主簿。

    兩個(gè)人站在一處，一位似孤松孑立，玉峰杳杳；一位骨如清風(fēng)，芝蘭玉樹(shù)。簫娘細(xì)細(xì)比較，仍覺(jué)席泠身上那一種渾然天成的孤高更勝一籌。

    兩人院中相談，簫娘避走房中，窗下隱隱聽(tīng)見(jiàn)何盞將推舉席泠任教諭的始末詳說(shuō)了一番。

    見(jiàn)席泠稍有踟躕，何盞因問(wèn)：“有什么難處？”

    席泠淺笑，澄明的眼深眱他，“你怎的想起我來(lái)？我如今不過(guò)教幾個(gè)幼童，哪里做得教諭，只怕誤人子弟?！?/br>
    何盞旋即松快地?cái)[擺袖，“碎云不要妄自菲薄，你的才學(xué)，就是府學(xué)里的人也教得，何況縣學(xué)里的生員2？我父親提起這事，我頭一個(gè)就想到你。教諭雖不入流，可好歹也是算入了仕，過(guò)二三年，再升主縣丞、縣令……以你的才華，前途未可限量！”

    說(shuō)得輕巧，可席泠自中第以來(lái)，已坐了多時(shí)的冷板凳。偏生性子孤孑，不愛(ài)與人為伍，更不愿巴高奉承，有好差事，誰(shuí)能想得起他？

    虧得何盞欽佩他的文章，又有鄰居同窗之誼，機(jī)遇難得，席泠便領(lǐng)了這個(gè)情，“多謝，改日我設(shè)宴請(qǐng)你?！?/br>
    “你客氣?！焙伪K拔座起來(lái)，赤忱地拍一把他的臂膀，“我回去與我父親說(shuō)一聲，請(qǐng)他同縣令打聲招呼，事情就成了。那頭得了信，我來(lái)告訴你，你就好向私塾請(qǐng)辭?！?/br>
    簫娘在屋里瞧見(jiàn)，忙捉裙跑出來(lái)款留，“何小官人就去了？留下吃飯呀。”

    款留不住，何盞且去。比及人沒(méi)了影，簫娘倏地跳得離地三尺高，昨夜恩怨盡消散，圍著席泠打轉(zhuǎn)，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，“我兒，你出息了！這就算一只腳踏入官場(chǎng)了，往后必定前途無(wú)量、節(jié)節(jié)高升，往北京順天府去做個(gè)閣揆也是保不準(zhǔn)的事情！”

    青瓦上灑下晴光，簫娘的眼窩像兩輪紅日，璀璨奪目。不知怎的，席泠覺(jué)得她這股趨炎附勢(shì)的勁頭，直接得，有些令人無(wú)從討厭。

    ————————

    1教諭：明代中央設(shè)“國(guó)子監(jiān)”、府設(shè)府學(xué)、縣設(shè)“縣儒學(xué)”。縣儒學(xué)是一縣最高教育機(jī)關(guān)。內(nèi)設(shè)教諭（相當(dāng)于教委主任或縣學(xué)校長(zhǎng)）一人；另設(shè)訓(xùn)導(dǎo)（輔助教諭的助手）數(shù)人。

    2生元：一般指秀才。

    第5章 猶未死 (五)

    雨晴云乍，霧涼瓜甜，連綿樓宇如畫，秦淮河船舸來(lái)往，琵琶闐咽，隱隱繁華外，清溪東籬有人家。