第23章 吹愁去 (三)

    翠戶內明譏暗諷，綿里藏針，幾片嘴皮子一磨，消損了奇異的自尊。

    簫娘自己也覺得可笑，她這樣的身份，談何自尊？她的自尊，只能隱藏在“有利可圖”的境況里。

    于是啞坐片刻，綠蟾瞧她有些尷尬，便使喚丫頭，“你去前邊告訴父親一聲，他們叫的唱的，也請來與我們消遣消遣?！?/br>
    丫頭福身要去，卻被玉臺喊住：“噯，站著。”扭頭朝綠蟾笑，“jiejie何必費事？這里現(xiàn)成就有個，叫她唱來咱們聽，豈不好？”

    說話間，眼風斜斜地往簫娘身上溜。綠蟾心知她是與簫娘過不去，笑勸，“你這話不好，簫娘如今是正經(jīng)人家的婦人，如何唱得？還是外頭去請吧?！?/br>
    玉臺不依，望著簫娘譏誚，“哪里見得？哪個正經(jīng)人是買來的？買來，又未成禮過戶，不清不楚的在人家中住著，不往深了追究，只當是個嫁來的婦人，往深了追究，恐怕就是個買來的丫頭?！?/br>
    簫娘看她不罷休，撇嘴道：“沒有琴笛，叫我如何唱？恐怕污了姑娘們清聽?！?/br>
    玉臺立時吩咐丫頭，“你往外頭去，把那伴奏的請兩個來?！?/br>
    簫娘如鯁在喉，暗暗拿眼乜她。她也暗暗冷笑相對。不一時，果然請進來一個吹笛的、一個彈箏的，把簫娘架在上頭，只得唱來：

    彩云開，明月如水浸樓臺。原來是風弄竹聲，只道是金佩響、月移花影、疑是玉人來1……

    罷了，玉臺先就說好，笑里藏針問那兩位伴奏的，“你們吃的這碗飯，倒說說她唱得如何？

    二人回贊，玉臺又笑，“她原先也是唱的，比你們倒好些，你們哪家都請得，她只管給家中的娘們爺們唱，外頭請不去，是私伶?！?/br>
    她刻意把那“伶”字咬得格外重，自己說完先咯咯笑起來，眾人只得陪笑。笑完，玉臺抬手叫丫頭，“果子點心、再抓把錢賞她?！?/br>
    未幾她那貼身丫頭便端了碟碎了渣的酥餅來，高高地遞在簫娘眼前，見她不伸手，便吊起眼，“拿著呀，好容易得個好東西吃，你還面皮薄不成？嗨，這有哪樣不好意思的？你來這一趟，不就為這點子賞？接了去，腕子也端得酸了。”

    簫娘只得接了來，那丫頭又將帕兜子攤開，抓一把錢拋給她，“接著！”

    她哪里得手接呢？銅錢便似一場苦雨，由她頭頂洶洶灑下來，圍著妃色的裙邊，濺起無數(shù)“叮叮咣咣”的回聲，伴著席上眾人嘻嘻的笑聲，有意的、無意的，連綠蟾也禁不住笑了一聲。

    簫娘曉得，她不是刻意嘲笑她，那只是骨子里天生的、對貧寒鄙陋的一種輕視。就好像偶見階下的一捧灰，會本能地蔑視、或皺眉。

    簫娘仍然是那捧灰，不論她輾轉何地，照舊改變不了。

    可綠蟾到底秉性純良，匆匆斂了笑，嗔怪玉臺一眼，“你又捉弄人?！?/br>
    她捉裙起來，借故拉著簫娘往銀屏后頭吃茶，避開玉臺的譏鋒，貓著聲后頭與簫娘說話：“我姑媽姑父就得玉臺這么個女兒，自小驕縱長大，連我爹也十分疼愛她，寵得她那副脾氣，你別放在心上?！?/br>
    如果先前簫娘還有惱怒，那此刻半點也無了。她只是弄懂了一件事，不論她如何小心奉承，與“她們”也終究不是一路人。

    人好似天生就沒有平等，有的是天生的小姐，有的是天生的丫頭。就連與綠蟾，也永隔著富貴貧寒，成不了朋友。

    明白了這一點，她在她們面前，就避開尊嚴不談，只談好處。于是她心安理得地掏出何盞托付的匣子，遞給綠蟾，“嗨，一點子小事，不說它了。這個是我來前，何小官人托我拿來與你的，恭賀你芳辰?！?/br>
    綠蟾臉若云霞，頃刻瑰麗起來，小心翼翼揭了匣子，拿起那支步搖，將底下墜的那只蜻蜓對著風窗搖一搖，便晃出一點斑斕的光，落在她眼底，使她如畫龍點睛，整個人連骨頭都生動起來。

    比及玳筵正盛，綠蟾只怕玉臺與簫娘針鋒相對，便使晴芳帶她往園內逛逛。滿園羅綺，紅樹凋殘，二人且談且行，不知游到哪里，總之是一月洞門前，偶然撞見離席散酒的仇九晉。

    陶仇兩家素來有交，又是聯(lián)姻，仇九晉自然是要來的，不想這里撞見簫娘，他似有話要講，借故支開晴芳，“有勞jiejie，外頭尋我的小廝來?！?/br>
    晴芳將兩人望望，領命而去。簫娘就在墻跟下站著，并未避忌，等他像陣微風輕拂過來。大約是才剛遭遇了一場奚落的緣故，此刻見他，簫娘竟生出幾分委屈。

    仇九晉四面脧巡一眼，彎下腰窺一窺她，“想來鄰居，你也來恭賀陶家小姐芳誕？”

    晴絲裊裊，由蓊薆的芭蕉下漏下來，撒一片在簫娘半副肩上，令她看上去，還似當年荏弱的模樣。簫娘見他，也如從前那般高大偉岸。那些誤會消除后，仿佛重回當年。

    仿佛只是仿佛，簫娘余怨未散，又添新仇，兇巴巴剜他一眼。仇九晉有些蒙，歪著臉將她復窺一窺，“誰給你委屈受了？”

    簫娘翻眼皮白他一眼，“你那個有婚約的玉臺小姐嚜，好了不得，屋里把我好一頓挖苦。常言說得好，不是一家人，不進一家門。你們一家子，都不是好鳥！”

    “原來是她?！背鹁艜x直起腰，眼露不屑，“我連見也不曾見過她，在外游歷回來，就聽見父母給我定了這樁親事。你怎的就把她與我扯到一起？”

    隱隱地，簫娘瞳有微動，眼珠子在他身上滾一圈，連連咋舌，“嘖嘖嘖……了不得，外頭逍遙幾年，回家來，現(xiàn)成的官家小姐等著嫁你。”

    一癟嘴，仍是當年那副貓兒發(fā)狠的可愛模樣，逗得仇九晉樂了，“你吃醋？那日不是不理睬我？茶也不請我吃一盅?！?/br>
    “你家多的不是好茶，往我家討什么茶吃？”

    “我家”二字，驀地把仇九晉扎了扎，他只覺胸口隱隱作痛，幾如多年珍藏的至寶，流落到了別家。

    他漸漸斂了笑臉，目光泄露痛惜，“我都曉得了，你被賣到吳家，不過兩年，又給賣給了席泠的父親?！彼荒芟胂?，一個弱女子在輾轉這幾年，會經(jīng)歷多少苦難，他只能補償她以后，“小簫兒，我回來了，往后，再不叫你受半點委屈。”

    或許是他的目光太懇切，又或是這個承諾太有分量，動容得簫娘隱隱淚光，她別開臉不再看他，“你早做什么去了？”

    “此刻也為時未晚?！彼┲L色圓領袍，穩(wěn)穩(wěn)地立在她面前，像棵可靠的樹，“我不走了，就在應天府，從今后都護著你，誰也欺你不了你，包括什么辛玉臺?！?/br>
    再或許，是他提起了辛玉臺，簫娘一霎想起她那副可恨的嘴臉，恨不能將她撕碎！而她唯一力所能及可以撕碎她的方式，就是毀滅她對婚姻無憂無慮的、少女式的憧憬……

    總之，繁脞種種的因，鑄就了此刻。簫娘把眼皮垂一垂，再抬起來時，下巴抖得細碎，振落兩滴淚。不用說話，她知道這樣就能虜獲他。

    果然，她楚楚可憐的沉默，就有無限力量，輕而易舉將仇九晉拉回從前的漩渦。從前碧草芳樹下，她挨了師父的罵，也這樣委屈巴巴地盯著他，盯得他心也融化，尋釁把教戲的師父叫來叱責一通。

    他掐一掐她的腮，“瞧這模樣，哭得我不知怎么才好。她如何給你委屈受，告訴我聽?！?/br>
    簫娘撅著嘴讓一讓，“動手動腳的做什么，叫人看見?！?/br>
    “在別人家，是不大妥當?！背鹁艜x垂下手，往天上望一眼，太陽西沉，晚鴉噪林，“我正叫小廝外頭尋處宅子，等尋到了，接你過去，咱們再不在人屋檐下受苦了?！?/br>
    簫娘仍舊不拒不應，走出兩步，他倏然拉拽她，貼在胸懷里，“席泠有沒有苛待你？倘或有，你告訴我，我拿他問罪?！?/br>
    近近的，簫娘凝望他的眼。里頭脈脈的情絲綿長得像橫跨了一條大河。他們幾經(jīng)波折，輾轉光陰與誤會，重逢在太陽底下，從今往古，在彼此眼里，一直熠熠生輝——

    似乎。

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    1元王實甫原作《西廂記》，明代崔時佩、李日華改編。

    第24章 吹愁去 (四)

    庭院幽清, 歡聲隱隱。簫娘去后，仇九晉見天色漸晚，欲往外頭廳上向陶知行辭行。

    那廳上酒殘席凋, 客已散得許多，陶知行吃得微醺, 已轉回屋內小憩。仇九晉隨小廝進屋, 見他在榻上撐著手肘揉額角，便上前問安，“為小姐生辰，伯父應酬不暇，多有勞累。小侄不敢久擾, 特來辭過。”

    陶知行請他榻上對坐，使小廝看茶, “世侄的意思，我曉得了。請回去轉告令尊, 叫他放心，我已在濟南府、成都府、貴陽府等地聯(lián)絡了好些糧商，不論今年有多少糧, 都能出手?！?/br>
    “多謝伯父費心?！背鹁艜x呷口茶, 把眉輕剔, “家父的意思, 從明年起，南直隸這邊就要推行‘一條鞭法’，改折銀子繳稅。這新法一推行下來, 往后還能不能似如今, 真是不好說。因此今年的糧, 會比往年多出一番, 敢問這價格……”

    “稅收新策，大家都曉得，我心里也有數(shù)。價格你只管放心，還如往年，我也如往年，不過拿一成利?！?/br>
    聞言，仇九晉滿意地點點下頜，擱下盅請辭，“那小侄先行告辭，伯父且請留步?！?/br>
    陶知行送他至廊下，款留兩句，望著他背影在殘陽里隱沒，溫和的面色逐漸變冷。

    他轉背進屋，榻上才安坐，管家就躬著腰進來，因問：“老爺，方才聽仇小官人的意思，仇大人是想在新策落實之前，趁這回稅收，大撈一筆？”

    喧囂杳杳傳來，似陶知行一縷長吁的伴奏，“朝廷要推行繳稅新策，此時再不撈，往后撈起來，恐怕就不便宜了。他一張口，就比往年的糧食翻了一番，我在下頭，還得多尋賣主。這筆買賣，真是又費心又費力。”

    “老爺何不拒了這樁麻煩事？不是我講，這要是叫朝廷查出來，可是抄家的罪。老爺不過在其中拿一成利，咱們家的買賣，一年也就真回來了，何苦押上性命做著幫人做這虧空國庫的勾當？”

    “你覺著我想做？”陶知行冷睇他一眼，欹在榻上，“老爺我這也是迫不得已呀，誰讓姓仇的岳丈是咱們南直隸禮部侍郎？他怕我摘了干系往后不替他賣命，前幾年把主意都打到我蟾兒身上了。如今雖沒定下蟾兒，卻定了玉臺，我就那一個meimei，這一個親侄女，能脫得了干系？如今大家是一條繩上的螞蚱，只得一條道走到黑，但愿明年新策施行，姓仇的曉得收斂?！?/br>
    老管家點點下頜，“那濟南府那幾個糧商，何時請來？”

    “下月請來簽契?！?/br>
    管家領命而去，富麗堂皇的屋子曙光漸收，黯淡里，似縈繞著一縷身不由己的嘆息，遲遲未散。

    烏兔相走，河岸笙歌夜永，鳳簫低轉，玉笛長吟。陶知行為慶賀愛女芳辰，請師傅扎了許多焰火來放?！芭椤钡囊宦暯右宦?，連席家的院內也映得幽輝迷離。

    今夜的南京城，比往日更顯紫醉消金。

    簫娘仰頭瞧那些姹紫嫣紅的煙花，唱了句：恨的是花燈斷續(xù)，恨的是人影參差。恨不得香肩縮緊，恨不得玉漏敲遲……

    她的背后，是席泠遙遙的目光，盯著她單薄的背脊。半晌簫娘回頭，兀地嚇得跳起來，“你幾時出來的？腳步聲也沒有，站在那里，嚇人一跳！”

    席泠入院審度她一眼，“不涼？”各色焰火在他頭頂炸開，映得他的臉如夢如幻，“一更了，還不睡？”

    “你瞧這煙火放得，砰砰響個不?。≌l睡得著？”簫娘朝天上翻個眼皮，滿腔幽憤，“就跟誰不曉得他有錢似的，大夜里，非要吵得左鄰右舍不得安寧。不就過個生辰么，好不得了，明日我也過、我也放！”

    說到最尾，恨得跳腳，噼里啪啦如震耳發(fā)聵里，隱隱還聽見歡笑聲。簫娘簡直嫉妒得胃里發(fā)酸，眼睛似要把那片天看破。

    席泠凝望她一對恨眼，目光緩緩移轉她的腮，那里是軟綿綿的。他記得他停落在上面那觸感，柔軟得好像世界一直待他很溫柔，從未辱殺過他。

    因此他也對她心生憐惜，聲音格外低柔，像一聲玉簫，“你與陶家小姐不是閨中朋友？她的芳辰，你不高興？”

    “哪樣朋友？她是闊門里的小姐，我是窄院里的丫頭，一個天上一個地下，如何做朋友？”她仰回粉面，眼波挹露，翹起的唇掛著一抹譏誚，像是在警告自己，“再沒有這樣可笑的事情了。”

    瓊枝搖曳，云鬢上的金芙蓉分心游著光。席泠舌尖舔舔薄薄的嘴皮子，好似把一縷莫名的情愫卷回腹內，摸出個兩個錠子與她，“上月的薪俸，幾石糧食我一并折賣了，攏共十三兩，你收好。”

    瑤池月下，簫娘果然潺湲笑起來，接了銀子掂一掂，“我今日到隔壁，也得了二錢，加上頭先為你爹治喪收的那些帛禮，咱們如今有五十來兩銀子呢。我想著多攢些，咱們也尋個門路，你總不好一輩子做個教諭，有哪樣出息？”

    話音甫落，她凝神窺他臉色，生怕他又將她斥責幾句。可這回，席泠什么也沒說，轉了背。

    簫娘當他又擺他讀書人的清高，很有些不服氣，在身后撇嘴，“噯，我可不是為我，是為你打算，你別不識好。我告訴你，今日在陶家撞見仇九晉，他還說要買了宅子接我去呢，倘或我去了，你往后發(fā)不發(fā)達，可與我沒什么相干?！?/br>
    席泠像被人在心上拽了一把，拽得黑靴稍頓，俄延少頃，轉過來，“仇九晉也為陶家小姐做生辰？”

    “自然呀，他定了陶知行的親侄女兒，兩家往后就是親戚，素日不少走動。”

    他凝眉片刻，頃刻便想到——向來聯(lián)姻，都講究門當戶對，彼此助益。這官商聯(lián)姻，走動頻繁，必定也是有利可圖，到底圖謀什么呢……

    他只是隱隱猜測，尚且想不清究竟，便不想了，擱置此事，漸舒展了額心?？尚睦飬s像嚼了顆梅子，一絲酸浸入肺腑，“他宅子買在哪里？什么時候走？”

    說不清為什么，簫娘不喜歡他如此坦率地與她談論這個話題。

    于是她賭氣似的，歪著下巴不瞧他，“不曉得，還沒買，哪個說得清？我還沒應下呢。誰知他那老娘，會不會又整治我，再那辛玉臺，我瞧著也是個不能容人的，豈會放我在外逍遙？”

    席泠鼻息里似笑非笑，“他母親，從前是如何整治你的？”

    問得簫娘腹中隱隱下墜，怪了，怎的好似犯起疼來？

    她苦癟著臉，大約是那溶溶月，照得她與席泠兩個人，仿佛孤零零天涯里的同途人，忽然就想把那股疼痛叫他一起分擔：

    “那年仇九晉外出游歷，我在仇家照常唱戲。他娘從前就有些厭煩我們這些學戲的女孩子，偏過兩月，我查出有了身子。他又正在議親，他娘只怕我耽誤他的婚姻，索性將我墜了胎。還說仇九晉早厭了我了，又不好做那薄情郎，才借故躲出去，留我在家里，憑她處置。這就將我賣了那姓吳的?！?/br>
    席泠脫口而出，“疼不疼？”

    她把錐心刺骨的往事講得格外簡潔，叫他一問，她背著他笑了，“好生奇怪，剛想起來就心口疼的，說出來，卻又不覺得什么。……或許是仇九晉回來，那些誤會沒了，也就不疼了?！?/br>
    席泠心里卻有些隱隱作痛，他想去摟她消瘦的肩，但在聽到“仇九晉”三字時，將挪上前的半步又收回。

    她說起仇九晉，已經(jīng)不像含著百年的冤憤了，甚至還帶著隱隱雀躍?；蛟S有情人間心心相證，沒什么誤會怨恨不能消解。

    而席泠，他也說不清他此刻的心境，大約她只是暫時棲困在這篳院里的鶯，低墻矮樹留不住她。

    露涼煙淡，銀河清淡，夜空紅粉飄零，簫娘仰頭望著，好像過去的仇怨也隨煙逝，她耿耿于懷很久的，似乎因為仇九晉的歸來，已經(jīng)淡卻了。

    她自顧笑一笑，比及轉過背來，席泠已進了門內。她稍稍詫異，在后窮追，“我話還沒講完呢你就走！”