但他心里卻有什么，細(xì)細(xì)暖暖，比古老的秦淮河還綿長(zhǎng)，蜿蜒送日去，迎來黃昏歸。

    傍晚，下弦月細(xì)細(xì)在松梢，席泠初啟的仕途就這么無(wú)端端遭了劫難。

    何盞左思右想，總是替席泠氣不過，尋到他父親書房來，說了席泠免職的前因后果，撐在書案上濃眉緊蹙，“爹，您給想想法子，給趙大人那里說句話，席泠的才干您是曉得的，無(wú)端端就將他罷了，豈不是朝廷的損失？”

    誰(shuí)知何齊探起頭來，輕呵一聲，“胡鬧！從前你舉薦他任教諭，我應(yīng)了你，如今你叫我再去替他說話，是癡人說夢(mèng)。他得罪的是定安侯府，定安侯是誰(shuí)，你清楚，他兩個(gè)兒子如今還在天子腳下身居要職。他們家說話要罷的人，我去復(fù)用，我哪里來的臉面？”

    “可席泠于公并無(wú)什么差錯(cuò)，在儒學(xué)這近一年的光景，您去打聽打聽，哪個(gè)生員不說他的好處？分明是定安侯家的小公子無(wú)禮在先，公泄私憤，憑什么要任他妄為？”

    “憑什么？”何齊吭吭笑兩聲，把公文闔攏，“就憑他是定安侯的子弟，憑他名門貴族，鐘鼎之家。席泠算什么？席泠這種人在人家眼中，不過是只螞蟻。別說他，就是咱們?cè)谌思已劾铮膊贿^是只麻雀！我明白告訴你，就是我去說了，趙科也不敢應(yīng)。山高高不過太陽(yáng)，我算什么？你算什么？他趙科又算什么？”

    何盞咬硬腮角，卻無(wú)話可駁。何齊觀其面目，靠到椅背上叉著十指嗟嘆，“你不要管這件事，席泠有席泠的時(shí)運(yùn)，咱們有咱們的。秋稅的糧食，你們縣里幾時(shí)運(yùn)到應(yīng)天府戶科？”

    “今日已交了賬簿，與趙大人商議了，下月就將糧食運(yùn)到戶科?！?/br>
    “這就是了，這才是咱們的要緊事，只要糧食到了戶科，仇通判就該伸手了，你留下的底賬，可放好了？”

    何盞提起精神，旋到椅上，“爹放心，底賬一清二楚，只要他們敢伸手，爹的密告到了戶部，戶部上呈京師。京師那邊下旨徹查，兒子的賬就交上去。只是捉賊拿臟，單靠賬簿沒法子定罪，還要找到仇通判與他岳父的糧食銷路，截獲了臟糧或贓款，才能十拿九穩(wěn)?！?/br>
    何齊稍稍沉思，把兩個(gè)拇指絞著打轉(zhuǎn)，“聽說仇通判的兒子與隔壁陶家有樁姻緣？”

    “是?！焙伪K眼里的星火墜一墜，“父親的意思，他兩家官商勾結(jié)？”

    他懷內(nèi)藏著綠蟾托簫娘轉(zhuǎn)交給他的信，像是提醒他些什么，他搖搖頭，“可陶家做的都是正經(jīng)買賣，從來販的都是布匹、胭脂水粉、藥材，還從未販過糧食，年年走商，都是查檢過的?！?/br>
    何齊也不過是懷疑，沒有實(shí)證，“說起來，陶知行那么大的買賣，也著實(shí)犯不著鋌而走險(xiǎn)……得了，你留著意吧?！?/br>
    何盞點(diǎn)頭應(yīng)承，回房將那封信、并一條幽香的帕子摸出來。粉箋上寫著：玉笛掐斷明月樓，初溫別后酒，懨懨殘燈照羅袖。晝夜煎，墻外東風(fēng)似依舊。

    看了半晌，何盞臉上漸起紅暈，只覺夜風(fēng)帶香，把那張帕子湊到鼻翼地下嗅一嗅，賊兮兮地，像偷了寶物藏在心里。提筆寫下：

    莫怨東風(fēng)，不系煙柳，只恨隔綠甃。

    在何盞與綠蟾你來我往的書信間，不覺冬來，霜風(fēng)搗盡千林葉，卻有柔情蜜意漸生。簫娘做了個(gè)紅娘，在其中周旋。

    二人越是日漸情濃，簫娘料子碎銀，得的好處就越多，真真皆大歡喜。

    這日簫娘揣了書信，帶上新做的兩條帕子踅轉(zhuǎn)陶家，凍得蝎蝎螫螫地進(jìn)了綠蟾閨房，忽地暖香撲鼻，熏得人骨頭縫里顫出來。

    走到右邊偏暖炕上一瞧，辛玉臺(tái)那個(gè)冤家也在，與綠蟾榻上對(duì)坐，二人裙間架著個(gè)金絲編的鳥籠樣式的熏籠，里頭滿是燒紅的銀炭，半點(diǎn)煙不見，墻根下長(zhǎng)案上寶鴨裊裊，供著個(gè)冰裂紋官窯瓶，插樹枝紅梅，開得正好，又清香又暖和。

    辛玉臺(tái)穿的是大紅羽紗長(zhǎng)襟襖，淡粉的裙，珠光寶氣地晃著簫娘的眼。簫娘心里暗罵她兩句，走上前不端正地朝她福個(gè)身。

    她也不端正地把手隨意抬抬，“喲，這大冬日里頭，你倒穿得單薄?！?/br>
    這樣子的開場(chǎng)白，下頭通常就要跟著一番嘲弄了，“我說你也是，平日里東家跑西家逛的，打秋風(fēng)打來不少好料子衣裳的。不拘哪家姑娘奶奶賞的舊衣裳，總比你身上那身薄皮子強(qiáng)，好歹穿上呀?！?/br>
    說到此節(jié)，她作勢(shì)帕子把嘴一捂，“喲，瞧我都給忘了，你是要強(qiáng)要臉面的性子，人家的舊衣裳，必定是不肯穿的?！?/br>
    丫頭搬了杌凳在綠蟾跟前，簫娘坐下，把手搭在熏籠邊搓一搓，眼輕飄飄剔她，“叫姑娘說準(zhǔn)了，舊衣裳我是不穿的，倒都是些好衣裳，我拿去典了?！?/br>
    “典幾個(gè)錢呀？”

    簫娘眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)，喬做得神秘兮兮的壓了聲，“東一件西一件，典不少呢。姑娘要不把你那些穿不著的衣裳拿來給我，我去典來，咱們兩個(gè)按利分成？”

    “我撕你嘴！”官宦富貴人家，最忌諱人說典當(dāng)東西，只怕外頭聽見揣測(cè)他們家落了敗。惱得玉臺(tái)拍案而起，一個(gè)筍指吧她鼻尖指住，“狗嘴里吐不出象牙來，你哪知眼見我家要典東西？”

    綠蟾夾在當(dāng)中，只得起來調(diào)和，“好了好了，玩歸玩鬧歸鬧，不要生氣才好?！?/br>
    玉臺(tái)趁勢(shì)復(fù)把簫娘叱責(zé)兩句，“是了，玩歸玩鬧歸鬧，怎的叫你來咒我家？你經(jīng)不住打趣么，就不要登人家的門貼著熱臉過來。你這樣的篾片倒少見，又要臉面，又要銀錢，天底下的好事情，都要叫你占去才罷？”

    譏得簫娘心存千般怒，恨眼瞪著她不講話。玉臺(tái)專就瞧不慣她那雙眼，只看她相貌不算最拔尖那等，可偏生了一對(duì)貓兒似的眼，又亮又明，好似會(huì)說話，稍轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，就是春風(fēng)挹露，桃花含笑。

    玉臺(tái)只恨自己沒生得這樣一雙眼睛，恨不能給她摳下來，嵌在自己眼窩里！

    真真越想越冒火，她磨磨牙根，正有什么更惡劣的譏言諷語(yǔ)待要出口，卻被綠蟾攔了下來，“簫娘，你與我臥房里去一趟，我有幾團(tuán)線給你，煩你給我打個(gè)攏玉的絡(luò)子。”

    簫娘把玉臺(tái)剜一眼，跟隨進(jìn)臥房。綠蟾拿了幾團(tuán)彩線與她，夠著眼門簾子處望一望，壓著聲，“他可回信了？”

    “有，玉臺(tái)姑娘在外頭坐著，不好拿出來?！焙嵞镉尚鋬?nèi)掏出個(gè)信封遞去，笑了笑，“要我說，姑娘與小官人既有意，何不向父母求了，結(jié)了這門親？”

    綠蟾將信夾在本詞集里，苦澀地?fù)P了嘴角，“且不說我父親是要招贅女婿，只說我父親是跑買賣的人，何老爺有些清高，最瞧不上我們這樣的人家，怎能答應(yīng)？你沒見隔壁鄰居住著，我們兩家素來不往來的？”

    不過隨口一提，簫娘也懶怠追求這些不相干的事情，拿了彩線并幾兩銀子辭去。走過暖榻前，兀地被玉臺(tái)冷聲叫住：“你要走，也不同我打個(gè)招呼？”

    簫娘正撩門簾子，聞言丟罷手，半轉(zhuǎn)了身子睇她，“我倒想著要打招呼，又怕姑娘眼抬得高，瞧不見我，只好罷了，省得彼此麻煩?！?/br>
    趁二人方才里屋去，玉臺(tái)與跟前丫頭商議了，遞丫頭個(gè)眼色，那丫頭便拿著個(gè)現(xiàn)描的牡丹花花樣子朝簫娘走來，“你也往我們家中走動(dòng)走動(dòng)，別犯懶，姑娘要個(gè)牡丹花的鞋面，今日沒帶料子出來。你往街上裁幾片潞綢淡粉的料子，做了拿到家去，一并給你折銀子?！?/br>
    簫娘明知她不安什么好心，不欲接這差使。

    那丫頭也曉得她的顧忌，把沒上色的樣子往她手上一塞，“怎的，你如今在這些門戶里混口飯吃，還挑人家？回頭我們也告訴告訴那些人，您老眼高，還瞧不上縣官，趁早叫她們也別叫你做了，你只給南直隸上頭那些二三品的人家做去吧?！?/br>
    無(wú)法，簫娘就靠在這些門戶里走動(dòng)混飯吃，只得接了，說下哪個(gè)日子送到家去，辭將出去。玉臺(tái)見她吃了癟，在榻上咯咯笑不停。

    趕上綠蟾在對(duì)面遞個(gè)鮑螺與她吃，暗暗嗔她，“你也是，做什么要跟她過不去？她窮苦出身，就有個(gè)泠官人，掙的也有限。她如今就靠著這個(gè)幫貼，你何必為難她呢？到底往日無(wú)冤近日無(wú)仇的?！?/br>
    玉臺(tái)是個(gè)直脾氣，把溜肩無(wú)所謂地一縮，“哪個(gè)叫她心里沒個(gè)高低，你瞧她那樣子，挺著個(gè)腰板，走到這里來，說話辦事，沒個(gè)眼力。還真當(dāng)她與咱們是知心朋友呢？我不過是提醒提醒她自個(gè)是個(gè)什么身份?！?/br>
    綠蟾雖不愛她這傲慢樣子，到底不好說什么，兩個(gè)人另說起些家長(zhǎng)里短的事情。

    日近正午，倏見小丫頭興興打簾子進(jìn)來稟報(bào)，說是瞧見仇官人打前門里進(jìn)來，正要往老爺屋里拜會(huì)用飯。

    消息似如一陣春風(fēng)，吹得玉臺(tái)粉面含嬌，拉著綠蟾要往前頭去瞧。

    綠蟾拂開手，仍坐在榻上不動(dòng)彈，“我說大冷天的，你怎的巴巴跑到我家來，原來是為這個(gè)。我不去，又不是我的未婚漢子，與我什么相干？我勸你也別去，叫人瞧見，笑話你呢?！?/br>
    大清早跑這一趟，就是聽見陶知行請(qǐng)了仇九晉吃飯，玉臺(tái)上回在園中遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒大瞧清，今番打算細(xì)瞧一番，哪里肯聽？嬌滴滴地朝綠蟾福了福，“那我自家去瞧，jiejie不要告訴別人，就是與我大恩了?！?/br>
    于是帶著丫頭避著家下人，摸到陶知行屋里，在廊下探頭探腦往窗戶里頭瞧。只隱約瞧見兩個(gè)人影，在榻上吃茶說話。

    須臾影動(dòng)，相引著朝門前行，玉臺(tái)慌了神，無(wú)處藏身，正被出門來的陶知行仇九晉二人撞見。

    玉臺(tái)避也無(wú)處避，只好隔得一仗遠(yuǎn)，在廊下福身，“我來給舅舅請(qǐng)安，不想舅舅屋里與人說話，未敢進(jìn)去。”

    陶知行暗暗瞪她，扭頭朝仇九晉訕笑，“這是侄女玉臺(tái)。玉臺(tái)，這位仇家的大官人，既然撞見，來見過?！?/br>
    那玉臺(tái)捉裙迤行幾步，頭要抬不抬地，眼風(fēng)直往仇九晉身上溜。那樣一副瓊骨，又那樣一副平叔之面，只把個(gè)玉臺(tái)看得紅浸香腮，膩骨酥軟，嬌怯怯到跟前拜見，“見過仇大官人?！?/br>
    仇九晉看她芙蓉玉面，楊柳風(fēng)腰，相貌雖好，卻有些沒滋味兒，只隨手打拱回了個(gè)禮，便按禮轉(zhuǎn)過臉去。

    陶知行囑咐玉臺(tái)回后頭吃飯，引著仇九晉自往前頭廳上去。

    二人用罷飯，仇九晉要辭將出去，陶知行將其送至二門，“世侄只管放心，那幾個(gè)糧商的契都簽下了，我過兩日送他們回鄉(xiāng)。等他們回去送了定錢來，咱們這里就將糧食裝好往各地運(yùn)，巡檢司那邊，我自然會(huì)去打點(diǎn)。”

    “這一來一往，少說明年才能分批運(yùn)出糧食，又不知幾時(shí)才能收回全部銀子，世伯請(qǐng)多費(fèi)心。世伯要往杭州販布是事情，外祖父已與那邊的府臺(tái)打了招呼，世伯只管派人去張羅就是?！?/br>
    “多謝多謝?！?/br>
    各懷心思作了別，仇九晉正門里出來，卻不急著歸家，自行坐了馬車往舊花巷，使小廝華筵轉(zhuǎn)到后面巷里去請(qǐng)簫娘。

    那宅子已撤了“趙宅”的匾額，新上了塊髤綠的，淺淺的紅漆描了“聽松園”三字。簫娘軟轎里出來，仰頭望一望，有些如在夢(mèng)中，不切實(shí)際之感。

    循門進(jìn)去，見黃葉掃盡，苔痕褪隱，廊上廊下來來往往幾個(gè)伙計(jì)，搬梯子往各處廊柱上漆，正對(duì)著那廳上還有爬在屋頂換新瓦的，整個(gè)宅子舊顏換新貌，為迎接新的主人。

    簫娘穿過宅中的花園，推門進(jìn)正屋，兀地?fù)涑鰜硪还膳?，熟悉又陌生。仇九晉坐在東邊榻上，那榻已鋪了裀褥，擱著華枕，前頭架著熏籠，里頭點(diǎn)著炭，比家中暖和得不是一星半點(diǎn)，暖得簫娘骨頭縫里都透著舒服。

    外面寒天凍地，她滿身風(fēng)霜，不就是需要這點(diǎn)溫暖么？

    屋里滿墻舊窗換新紗，一層一層地，透著旖旎的舊夢(mèng)。仇九晉稍稍抬頭，就瞧見簫娘進(jìn)來，一張素淡的小臉被暖氣熏得滿面春光。

    他也懶懶地笑起來，把她拉到身邊坐，“你進(jìn)來瞧見了，怎么樣？”

    “什么怎么樣？”簫娘眨巴著眼，把屋子貪戀地看了一圈，好像看多少回都不覺夠。她迷戀富貴，就像男人迷戀權(quán)勢(shì)，沉溺其中，不能自拔。

    “收拾得如何啊?！背鹁艜x滿眼寵溺，舊情如蒙眼的布，他瞧不見她眼中的貪婪，如昨地，輕輕掐掐她的鼻尖，“按你從前的喜好，粉墻為紙，林木為繪?！?/br>
    是嗎？簫娘都快忘了，原來她從前還有如此雅致喜好，如今想來卻有些可笑。

    也無(wú)心計(jì)較了，有比這些小事更要緊的。她翻翻下唇，笑嘻嘻挽著他的胳膊，“房契從京師送來了？”

    “大約過幾日就到，銀子我已交了保山，你瞧瞧想添些什么，一并說了，我好使人添了來，年前咱們要住的。”

    簫娘興沖沖捉裙起來，滿屋里亂旋，“這里務(wù)必得添個(gè)香爐，要那種白玉的，蓋爐齊全的……”

    “蓋爐齊全？”仇九晉穩(wěn)坐榻上，一個(gè)胳膊肘撐著膝，望著她好笑，“這是什么要求，哪個(gè)香爐子不是蓋爐齊全的？又不是鼎?！?/br>
    簫娘想著什么，撫著貼墻的長(zhǎng)案笑，“有的香爐就沒有蓋?！?/br>
    她接著往墻上一指，“這里得掛個(gè)什么名家的字畫才成個(gè)樣子，這下頭，拱個(gè)花瓶，插幾枝梅花。”又朝別處指去，“那里得放架屏風(fēng)，六折的，這里設(shè)張案，擱把琴，這梁上，懸根笛子……”

    “你什么時(shí)候?qū)W會(huì)彈琴了？還會(huì)吹笛子？”

    “不會(huì)?！焙嵞镄π?，“擺著做個(gè)樣子嘛?！?/br>
    她打簾子往臥房里瞧瞧，又折跑回他面前，“噯，臥房里得設(shè)張書案，不拘什么書，你弄些來。對(duì)對(duì)、那個(gè)李白的詩(shī)，只要存世的，務(wù)必給我買全囖！”

    “你要學(xué)認(rèn)字？”仇九晉吊起眉，愈顯倜儻。

    她搖搖頭，“我哪里有功夫?qū)W那個(gè)？做做樣子嘛。陶家小姐就喜歡李白的詩(shī)，在我跟前說好一堆，我也聽不明白，倒給我興致說起來了。”

    仇九晉握著她的手將她抱在膝上，“她是她，你是你，學(xué)她做什么？何苦做那假模假式的樣？平白占地方。我將書房設(shè)在東廂那間屋子，這里也不必多一張書案，給你做個(gè)大的立墻櫥柜，你擱衣裳是真的?！?/br>
    簫娘正想學(xué)著綠蟾的清雅模樣，不想這點(diǎn)奇異的虛榮心一開口就被回絕。轉(zhuǎn)念一想，做個(gè)柜子擱衣裳倒也蠻好。于是她撅起嘴，把下頜輕點(diǎn)。

    仇九晉最愛她這幅模樣，有些傻兮兮的，透著股天然純真。

    他被世俗侵?jǐn)_的赤忱，恰好就需要她渾然天成的純真來彌補(bǔ)。他情難自禁地歪著臉親她，把她的唇舌咂一咂，“還要些什么？”

    這倒是問到簫娘心坎上了，她計(jì)較著頭先玉臺(tái)托她做的鞋，還要現(xiàn)墊著銀子去買料子，生怕玉臺(tái)使壞，后頭不給她錢。她是死活不想吃這個(gè)虧的，便把眼滴溜溜一轉(zhuǎn)，主意打到了他身上，“你給我些銀子，我外頭買料子做雙鞋。”

    即便辛玉臺(tái)后面不補(bǔ)她本錢，橫豎銀子也是她未婚夫婿出的，虧的是他一家人的買賣。算盤打得十分精明，可惜仇九晉有個(gè)怪脾性，從前兩人好得蜜里調(diào)油時(shí)，總給簫娘這個(gè)那個(gè)，卻從不給她現(xiàn)銀子。

    他自然也不缺那點(diǎn)銀子，可微妙的是，他隱隱覺得，給了她現(xiàn)錢，他們之間就變了味，簫娘也將成為個(gè)被凡俗侵襲的俗人，渾身沾滿銅腥。

    他稍稍斂了笑，兜著她的腰，腿上輕顛著她，像顛一只貓，“你要哪樣料子，說給我，我買來給你?！?/br>
    且聽細(xì)風(fēng)，撲朔熏籠里的暖灰，一切都有些迷離。簫娘隱隱不高興，她原是想多張口要幾個(gè)錢的，叫他這么一說，算盤又落了空。

    仇九晉不見她講話，復(fù)歪下來親她，揉捏著她的骨頭，連連不斷地，唇齒廝磨。

    斜陽(yáng)那一扇扇綺窗外，金烏偏西，光禿禿的樹蔭撲在門窗，像只苦癟的手，扼住了誰(shuí)。

    下晌簫娘急急坐轎歸家，那華筵使轎夫抬到巷里，簫娘卻推說不必，就放她在街上。她做賊似走進(jìn)巷，挨到院墻底下，見院門上還掛著鎖，大喘了一氣。

    這廂摸鑰匙開鎖進(jìn)去，生火燒飯，將晨起吃剩的熏rou上鍋蒸了，又做一樣糟鵪鶉，擺到正屋里?？汕删鸵娤鲞M(jìn)院，背上背著什么。

    她趕去接，才瞧清是一背簍的炭，叫他卸在地上。簫娘木怔怔站在原地，心里堵著個(gè)什么，些微窒息，猛吸一口寒風(fēng)后，凍得鼻頭發(fā)酸。

    呆怔的間隙里，席泠已尋來個(gè)變了形的銅盆。他今日穿著常穿的那件墨綠袍子，束著黑布腰帶，髻上纏著素白的布帶子。彎下腰揀炭，那兩條帶子便墜在炭里，染了點(diǎn)黑灰。

    他沒留心，簫娘卻留心看見他背上隱約也染了好些黑灰。

    那些污漬好似污染了她唯利是圖的心，使她忽然變得不那么純粹地為這點(diǎn)好處高興，反而生了氣。

    她把眼搦開，叉著腰氣勢(shì)洶洶地，“哪里去了？這么暗才回家，太陽(yáng)都快下山了！你怎的不干脆住在外頭？！”