他把下頜謹(jǐn)慎地低著，仇通判一抬眼，瞧見(jiàn)就來(lái)氣，“你看看你那副沒(méi)出息的樣！辦點(diǎn)事情還要叫我時(shí)刻問(wèn)著！我怎么生了你這么個(gè)沒(méi)能為？說(shuō)來(lái)還是長(zhǎng)子，你都沒(méi)甚大用處，你那兩個(gè)混賬兄弟我還能指望？看我仇家，遲早要交代在你們?nèi)齻€(gè)混賬頭上。滾出去！”

    仇九晉作揖，房中退出來(lái)，走入花紅柳綠的院內(nèi)，正直春意盛動(dòng)，桃李碎影，飛花似紙錢(qián)，在他背后洋洋灑灑，送葬了他那些寥寥無(wú)幾的自尊心。

    倏聞人叫，轉(zhuǎn)背去望，是他母親云氏，站在花影底下，穿著大紅遍地通袖袍，寶藍(lán)的一抹裙邊掩在里頭，濃墨重彩，又怨氣森森。

    須臾她走到跟前，云鬢搔頭弄晴影，抹得紅紅的嘴唇彎了一彎，“我的兒，慌里慌張的，往哪里去？”

    “聽(tīng)父親吩咐，往陶家去?！?/br>
    “噢……”云氏握著柄扇，擋在下巴處笑一笑，“我還當(dāng)是往你那舊花巷去呢?！?/br>
    仇九晉心里咯噔一跳，垂避了眼。

    云氏沒(méi)有波瀾的眼稍稍冷卻，湊在他腦袋上，怨毒地笑著，“那妖里妖氣的丫頭哪里好？值得你幾年不忘她，相貌也不算出挑，心計(jì)又重。我告訴你，叫辛家曉得了，惹他們議論，外人也要笑話，到時(shí)候你父親頭一個(gè)不饒你！你聽(tīng)我的話，趕她出去，往后多少買不得？”

    花香涌動(dòng)，斑駁的光落在她面上，仇九晉抬眼一瞧，恍惚覺(jué)得她的濃脂艷粉的臉被割得破碎。

    沒(méi)有了簫娘，他未來(lái)的日子大約也會(huì)如這樣一張浮華掩蓋蒼白的臉，徹底掏盡了皮膚底下的血色。他把腰板彎一彎，太陽(yáng)照出一額汗，“兒子保管不叫辛家曉得就算了，請(qǐng)母親饒過(guò)她?！?/br>
    “饒過(guò)她？”云氏把兩彎嫵媚輕結(jié)，窺了窺他，眼中淡淡嘲諷。

    不知什么時(shí)候起，連她也瞧不上感情用事的男人，哪怕是她生的呢。她橫著扇笑，臉往樹(shù)蔭上仰一仰，“我又沒(méi)說(shuō)要怎么著她，瞧你嚇得。今時(shí)不同往日了，你的親事也定下了，我還懶得費(fèi)那個(gè)神。我只告訴你一句，可別婚前就鬧出孩子來(lái)，否則，她是死是活，難說(shuō)得很吶?！?/br>
    旋即翻翻薄薄的眼皮子，擦身去了。仇九晉端起腦袋目送，鼻梁上掛著一滴汗，沖淡了他眼里那些年輕的星輝。一剎那，他好像老了。

    可真是怕什么來(lái)什么，偏風(fēng)聲不知怎的就走漏到辛玉臺(tái)耳朵里。那玉臺(tái)，因看過(guò)仇九晉兩回，見(jiàn)他儀表堂堂，年輕有為，心里愛(ài)得不知什么似的。如今無(wú)端端吹來(lái)這陣風(fēng)，如何不氣惱？

    這日在屋里，五臟內(nèi)像鉆進(jìn)去條蛇，攛得她滿屋子亂轉(zhuǎn)，順手揀起個(gè)官窯瓶子摔得粉碎！仍不足惜，接連尋了好些物件來(lái)砸。

    丫頭將她請(qǐng)到榻上，緊跟著勸，“要不是我那遠(yuǎn)親在舊花巷李家，進(jìn)進(jìn)出出的，在巷子里總瞧見(jiàn)仇大官人，只怕還叫他們家蒙在鼓里呢！這媳婦還未過(guò)門(mén)，先養(yǎng)了個(gè)小的在外頭，把姑娘的臉面哪里擺？要我說(shuō)，姑娘告訴老爺太太一聲，叫他們?nèi)?wèn)個(gè)清楚。”

    玉臺(tái)卻恐怕將此事說(shuō)與父母聽(tīng)，鬧得大了退了這門(mén)親，因此在榻上哭哭啼啼，“不好告訴父親，父親疼我，倘或曉得此事去問(wèn)了，得罪了他們家，往后官場(chǎng)還如何好混？你只告訴我，那女人真是簫娘？”

    “我敢騙姑娘就叫我喉嚨生瘡！我那親戚先前往家來(lái)尋我，就撞見(jiàn)過(guò)簫娘，瞧得真真的，就是她！您想，那幾年她在仇家伺候，保不齊那時(shí)候就與仇官人相好了，有甚稀奇？”

    幾句話復(fù)攛了玉臺(tái)的火，帕子抹了淚珠，恨目圓睜，“我說(shuō)呢，怎的她對(duì)別個(gè)都俯首貼腦的，唯獨(dú)與我過(guò)不去，感情是有這么段淵源在里頭。哼、我沒(méi)看錯(cuò)，那果然是個(gè)眼沒(méi)高低的賤人。你去，告訴門(mén)上幾個(gè)小廝，尋著她教訓(xùn)一頓，叫她趁早別做夢(mèng)！”

    因丫頭對(duì)簫娘滿懷私憤，走到外頭門(mén)首，叫了個(gè)小主事狠狠吩咐了幾句。

    這廂分派了四個(gè)小廝，往舊花巷盯著簫娘的動(dòng)靜。好容易這日簫娘往席家去，因見(jiàn)日頭好，腳程不遠(yuǎn)，未套車未乘驕，由秦淮河步行過(guò)去。

    誰(shuí)知踅入巷，哪里躥出幾個(gè)人來(lái)，氣勢(shì)洶洶將她攔住，為首的不由分說(shuō)拎著她的衣襟摑了她兩掌，打得她釵亸髻墜，眼冒金星。

    簫娘無(wú)端端吃了痛，捂著臉?biāo)南聦ち丝焓^朝人額上砸了去，“哪里來(lái)的狗雜種！眼睛糊了屎，打到我頭上來(lái)，我可曾招你們了？！”

    那領(lǐng)頭的小廝不想她敢還手，一時(shí)不防，額角被砸破了皮，血汩汩往外冒。

    因疼得狠了，愈發(fā)惱火，招呼幾人將她撳在墻上，“你外頭勾搭爺們，引誘著我們姑爺還未成婚，就在外頭置房子養(yǎng)小的，打的就是你！”

    這人得了吩咐，只怕她搶在頭里生養(yǎng)了孩兒，便抬腳往她腹上踹了一腳。痛得簫娘四肢蜷縮，起了滿額汗，半晌咬著唇講不出話來(lái)，墜到地上去。

    那小廝還要?jiǎng)邮?，卻見(jiàn)巷口光影恍惚，有個(gè)人影跑進(jìn)來(lái)，還沒(méi)瞧輕模樣，肚皮上便狠挨了一腳，把他踹到墻根底下。

    簫娘還在地上倒著，捂著腹抬眼瞧，竟是席泠。她粉汗斑駁的臉便掛起個(gè)虛弱的笑顏，“你，這個(gè)時(shí)候才回家？”

    席泠攙她起來(lái)，那小廝也爬起來(lái)打量他，“哪里來(lái)的混賬羔子？想講仗義，也不先打聽(tīng)打聽(tīng)我們是誰(shuí)。告訴你，我們可是江寧縣縣尊老爺家的小廝！”

    席泠笑了下，沉沉的嗓子里含著沙，“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是江寧縣辛家的幾條狗，怪道是比別處的狗會(huì)叫些?！?/br>
    簫娘聽(tīng)見(jiàn)想笑，一笑扯得腹里更疼，便捂著蹲在墻根底下。

    那小廝恨極，招呼另外幾個(gè)將席泠摁在對(duì)面墻根下。席泠畢竟寡不敵眾，又不是武夫，片刻就被打得無(wú)還手之力。簫娘又急又痛，一時(shí)惶惶無(wú)措，只得看亂拳飛腿朝著席泠打，他卻哼也不哼。

    重拳似鼓點(diǎn)亂捶了一陣，這班人打得累了，奚落幾句，又警告簫娘幾句，便勾肩搭背揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    席泠緩緩從墻根撐起來(lái)，臉上有淤青，袍子上好些凌亂的腳印。他拍一拍，吃力地把簫娘摟在背上，蹣跚著走出巷口，踏上木板橋。

    三月垂楊漾青絲，墜在潺潺的溪流，水面粼粼，陽(yáng)光正好，前頭，就是那個(gè)殘舊的“家”。簫娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著杏影花墻，臉?lè)谒成?，腹?nèi)好像沒(méi)剛才那般狠痛了，還能笑出聲，“我還以為你有多能耐呢，還不是被人打得這樣子?！?/br>
    席泠腿上被踢了好幾腳，步履趑趄，手腕卻穩(wěn)穩(wěn)托著她，也笑了笑，“我沒(méi)說(shuō)過(guò)我擅斗毆?！?/br>
    “不能打，還逞這個(gè)強(qiáng)？”簫娘在他肩頭翻翻眼皮。

    “難道叫你挨打？”

    他的聲音很輕，卻在簫娘心里振蕩一下。她歪著腦袋看他，那半張臉熨帖春光，格外溫暖。她分明感覺(jué)到心內(nèi)好似有火苗竄出來(lái)，可有墻內(nèi)飛花杏雨，掩埋心事。

    午晌吹著半縷東風(fēng)，西廂許久不住人，上了灰，席泠將簫娘放在他的臥房，街上請(qǐng)了大夫來(lái)。簫娘趟在帳里頭，聲音細(xì)細(xì)的，聽(tīng)著似松快了許多，“您老先給他瞧瞧有沒(méi)有要緊。”

    大夫還未轉(zhuǎn)身，席泠嗓子里便透著冷硬，“我不妨事，先給她瞧，她傷著了腹部，大夫請(qǐng)用心看看。”

    那大夫兩頭作難，到底落在床前的杌凳上，“請(qǐng)奶奶伸出腕子。”把了半晌脈，大夫捋著須笑，“無(wú)甚妨礙，就是墜了墜，我這里開(kāi)了藥吃幾日，將息幾日就好了，爺奶奶保管往后能生個(gè)大胖小子！”

    一語(yǔ)驚得帳里賬外兩個(gè)人都發(fā)了窘，席泠面皮冷，瞧不出真章，只是兩只耳朵紅彤彤的，被窗畔的陽(yáng)光照得透明。他左右無(wú)措地，終于在墻根箱籠里翻出二兩碎銀，送大夫出去。

    須臾進(jìn)來(lái)，簫娘還未掛帳，躺在里頭嗅著他滿床的水墨香，臉熏得紅紅的，支吾著開(kāi)口，“你今日頭一遭往柏家去教他家小公子，可還順當(dāng)呀？”

    席泠就在榻上坐下，“順當(dāng)。”

    “柏通判要去打探你話里真假，可打探清楚了？”

    “不知道。我算了算，縣尊趙科請(qǐng)辭的奏疏大約近日就要批送到南京。他辭了官，縣衙里必有大的官職變動(dòng)。柏仲想安□□，這是個(gè)好時(shí)機(jī)，他不會(huì)輕易錯(cuò)過(guò)這個(gè)時(shí)候?！?/br>
    俄延半日，簫娘抬手蹭蹭臉，不那么燙了，方坐起來(lái)掛帳子，“那就是說(shuō)，也就是近一月的事情了？你進(jìn)了衙門(mén)，不論是個(gè)何官何職，總算是有了著落，以后有了政績(jī)，要升調(diào)多少都能想著你?！彼龝诚胫?，臉上帶著盈盈的笑，“你還沒(méi)吃午飯呢吧？我去給你燒?！?/br>
    席泠挪坐到床沿，“我在柏家用了些點(diǎn)心，不餓。此刻肚子還疼么？”

    他坐過(guò)來(lái)，也帶來(lái)一縷新鮮的水墨香，與帳里陳舊的交融在一起，顯得簫娘身上的脂粉氣那么突兀與庸俗。她有些不自在，可抬眼瞧見(jiàn)他臉上的淤痕，又心起憐憫，忙套上繡鞋去翻席慕白的箱籠。

    翻出一罐藥膏子，坐回床沿上給他勻，“你爹從前吃醉了酒，總是摔摔跌跌的，沒(méi)少勻這藥膏子，我瞧著效用好哩！”

    “肚子還疼么？”席泠睨著她，目光深得似要鉆進(jìn)她肚子里去探探究竟。

    簫娘只好照實(shí)講：“還隱隱有點(diǎn)疼，不似剛才那樣疼了，大夫不都講了不妨事么？”

    經(jīng)提起，腹中便縈絆著一縷恨，前所未有的濃烈，恨不得魂飛幾里，將辛玉臺(tái)碾成灰！

    她牙根也透著癢癢，狠狠磨了磨，“這筆賬，我且記在她辛玉臺(tái)頭上，想叫我斷子絕孫？做她娘的夢(mèng)！”

    席泠唇角牽一牽，撕裂出一點(diǎn)血痕，像啃了誰(shuí)的血rou，眼里也透著暴戾的陰毒。他朝鋪上遞遞下巴，“你再睡一會(huì)，大夫講要多躺著?！?/br>
    簫娘收了藥罐子，擱著窗紗瞧天尚早，便依他睡回去。兩個(gè)人一來(lái)一往地說(shuō)著話。總是簫娘長(zhǎng)篇大論地痛罵辛玉臺(tái)一遭，席泠不過(guò)在榻上聽(tīng)她講。

    其實(shí)簫娘察覺(jué)到了，他這樣個(gè)冷心冷肺的人，卻待她如此貼體如此好，必然是有些別樣的情愫在里頭?？伤氩煌?，為什么他從沒(méi)有一句扎扎實(shí)實(shí)的話？為什么他一句也不肯說(shuō)呢？

    倘或他說(shuō)了，她會(huì)回應(yīng)么？她把手枕在腮畔，恐怕不會(huì)吧?？赡苁鞘朗麓枘?，她已經(jīng)不太相信這些風(fēng)花雪月的男歡女愛(ài)。比起這些夠不著、抓不住、虛無(wú)縹緲的情愛(ài)，銀子就扎實(shí)得多了，起碼進(jìn)進(jìn)出出，總有個(gè)確切的數(shù)目。

    但愛(ài)要怎么細(xì)數(shù)？今天愛(ài)了，明天還會(huì)么？她愛(ài)他多少，他會(huì)如數(shù)奉還么？愛(ài)這東西，比她顛沛的命運(yùn)還要叵測(cè)，她不敢再貪。

    但她忍不住惡劣地，想要去測(cè)量他的愛(ài)——

    “把窗戶打開(kāi)嚜，叫我吹吹風(fēng)?！?/br>
    席泠正在鋪設(shè)紙筆，一手研墨，一手將檻窗推開(kāi)。外有春光，從屋檐滿泄在院中，照著斑駁苔痕，輕起的蟬鳴暫且稀疏，過(guò)不了多久，它們會(huì)洶涌聒噪，嚷得春碎蓮開(kāi)。

    他聽(tīng)話，簫娘就小小得意，“我還想吃杯茶。”

    “等我寫(xiě)完這一頁(yè)?！毕鲱^也沒(méi)抬。

    “你在寫(xiě)什么？”

    “柏家小兒臨摹的字帖。”

    簫娘作怪似的任性起來(lái)，“我此刻就要吃茶，等不得！”

    席泠扭頭望她，輕扣著眉，原是想威懾她兩分的，可見(jiàn)她在枕畔扇著睫毛癟著嘴，心就給磨得軟了，“我去瀹?！?/br>
    她躺在床上等呀等，聽(tīng)見(jiàn)院子里水灌進(jìn)銅壺的聲音，她的心好似也隨那只壺灌得滿了，脹脹的，擱到爐子上，一點(diǎn)點(diǎn)變溫?zé)帷?/br>
    然后他倒出來(lái)一些，端了進(jìn)來(lái)。簫娘看見(jiàn)他手上滾滾的茶煙，仿佛他取出了她一片熱騰騰的心，握在手里。她接過(guò)來(lái)，又把它咽進(jìn)肚里，“我想睡，又睡不著，你同我說(shuō)說(shuō)話嚜，說(shuō)著說(shuō)著我說(shuō)不定就睡著了?！?/br>
    席泠一向沒(méi)那么多話，他坐回榻上，想了想，“我念詩(shī)你聽(tīng)？”

    簫娘不怕聽(tīng)不懂，她只是想他開(kāi)口，便點(diǎn)頭。席泠念了首《鄭風(fēng).野有蔓草》，嗓音平緩，像支柔沉的曲調(diào)：

    “野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清揚(yáng)婉兮。邂逅相遇，適我愿兮。野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚(yáng)。邂逅相遇，與子偕臧?！?/br>
    忽然在這么一刻，簫娘想，能這樣到天荒地老也未嘗不好，午后清涼，他念著她聽(tīng)不懂詩(shī)歌。聽(tīng)不懂也沒(méi)關(guān)系，只要聽(tīng)他的聲音。就像他不會(huì)燒飯，也坐在院子里看她的身影。

    但一覺(jué)醒來(lái)，并沒(méi)有地老天荒。殘陽(yáng)未燼，俗世仍在，誰(shuí)也做不了逍遙神仙，他們都得面對(duì)這頹奢靡的人間。

    簫娘脈脈的柔情在回到聽(tīng)松園便頃刻散盡，腹內(nèi)隱隱懷痛懷恨。這點(diǎn)恨支撐她狠抽了自己幾個(gè)耳光，把臉上折騰出斑斕的顏色，趔趔趄趄地走回屋內(nèi)，刻意在人前點(diǎn)眼。

    那人自然就是仇九晉，他果然在榻上歪著，軟玉正在跟前招呼人擺晚飯，一步一嬌眼。他看著她那些扭捏姿態(tài)，老練沉斂地笑著，眼神干澀而空洞。

    迎面瞧見(jiàn)簫娘進(jìn)來(lái)，那眼眶里就閃出一線晴光，立時(shí)歪正了身，朝她招手，“哪里去了？我回來(lái)也不見(jiàn)你，使人去尋，沒(méi)在陶家問(wèn)著你?！?/br>
    簫娘款裙走近，刻意把腳一瘸一拐、青紅斑白的一張臉別一別，牽強(qiáng)地笑笑，“沒(méi)到哪里去，就是，就是瞧元家小姐太太去了。”

    “怎的？”仇九晉見(jiàn)她有些魂不附體，腳也跛了，忙拽她在膝上坐著。這番瞧見(jiàn)她臉上的掌印，掐著下巴細(xì)窺，“這臉上怎么弄的？”

    他神色有幾分緊張，簫娘睇見(jiàn)，胸懷里便隱隱痛快。她此刻才算發(fā)現(xiàn)了，與仇九晉舊情復(fù)燃，說(shuō)不清是錢(qián)還是情的因由，但有一點(diǎn)說(shuō)得清——是對(duì)辛玉臺(tái)的嫉恨。

    單是侵占著她的未婚夫還不足，她得讓她未來(lái)的婚姻籠罩烏云，讓她的每一天，都似文火烹心，時(shí)時(shí)刻刻都過(guò)得煎熬才好。

    于是她眨眨眼，擠出兩滴淚，只不說(shuō)話，等著他再問(wèn)。

    “到底怎么了，你說(shuō)話??！”仇九晉急起來(lái)，握著她的腰晃一晃?；蔚煤嵞镂嬷购吡艘宦暎姘l(fā)緊張，兩道濃眉在額心死結(jié)，“是跌在哪里傷著了？”

    他揮揮氅袖，軟玉怨眼把簫娘一瞥，領(lǐng)著丫頭出去，闔了門(mén)。簫娘這才倚在他懷里，楚楚可憐抽噎，“我是不想告訴你的，只怕壞了你們的情分，將來(lái)還如何好好做夫妻呢？我到底不算什么，到哪里不常挨頓打？算了罷，不要去問(wèn)它了?！?/br>
    仇九晉頃刻領(lǐng)會(huì)，偏著臉蹙深了眉，“是辛玉臺(tái)？”

    她委屈地嗔抬一眼，“可不是我走漏的風(fēng)聲，我沒(méi)在外頭露一個(gè)字。是你那未來(lái)的奶奶，不知哪里打聽(tīng)見(jiàn)的?！?/br>
    他胸膛里倏地就竄起火，眼色凜冽，“她來(lái)撒潑打你了？”

    簫娘佯裝躲不過(guò)，索性凄凄慘啜泣起來(lái)，“我今日本要往陶家去，誰(shuí)知走到巷子里，就叫她使喚的幾個(gè)小廝將我堵住，給我好一頓打。這也罷了，她又吩咐他們，專往我肚子上踹，勢(shì)要把我踹得失了勢(shì)、不能生育才好！我倒在巷子里，也沒(méi)個(gè)人幫忙，還是泠哥兒歸家撞見(jiàn)，才將我?guī)Щ丶胰?，?qǐng)大夫瞧了?！?/br>
    一番講述，業(yè)已哭得梨花帶雨，風(fēng)打芙蓉。仇九晉心里緊一緊，又恨又心疼，摟著她安慰，“是我叫你受了委屈，此刻先別哭，再請(qǐng)個(gè)好大夫來(lái)瞧瞧要緊?！?/br>
    簫娘并不糾纏，蘸淚點(diǎn)頭，忙請(qǐng)了大夫來(lái)，也說(shuō)無(wú)甚妨礙。到底還是叫簫娘算得準(zhǔn)了，仇九晉瞧在眼里，存在心內(nèi)，只道那辛玉臺(tái)是個(gè)好拈酸吃醋的混賬潑婦，愈發(fā)把她看不上，惱到二更天，還睡不著，胳膊枕在后腦把帳盯著。

    這就是簫娘的報(bào)復(fù)了，她要在他們的夫妻情分還未開(kāi)場(chǎng)時(shí)，就埋下怨恨的火引。

    她翻一個(gè)身，窺一窺他的神色。仇九晉厭惡的眼不知聯(lián)想到什么，漸漸锃锃地亮起來(lái)，懷著某種毅然決然的堅(jiān)硬，把帳頂望穿。

    她懶得花心思去猜他在想什么，隨口勸了句，又趁機(jī)裝可憐，“睡吧，我不妨事的，這會(huì)已不大疼了，你也別怨她，夫妻倆和順些才好。”

    他卻倏地翻過(guò)來(lái)，把她摟在懷里，冷不丁冒出句，“小簫兒，咱們逃走吧?！?/br>
    簫娘錯(cuò)愕半晌，由他胸膛仰起兩只駭圓的眼，“走？走哪里去？”

    “揚(yáng)州？或是蘇州？”他目中好似爍爍地閃著螢火，帶著一點(diǎn)憧憬，眼前就幻化出成片成片的湖光山色。他拉著她，在涉岸的船頭烹茶，在白云裊繞的山間煎水，甩掉了一切繁瑣。

    他笑了下，已經(jīng)許久許久沒(méi)有過(guò)這樣清朗的聲音，“這兩處，當(dāng)年游歷我都是走過(guò)的，富庶之鄉(xiāng)，你也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，好地方。或是杭州也成的。我有些私財(cái)，咱們帶上，到那邊去置辦房子產(chǎn)業(yè)，養(yǎng)活你，總不成問(wèn)題。等安定下來(lái)，生一房?jī)号?，我教他們識(shí)字讀書(shū)，等他們大了，你cao心他們的親事。”