“你瘋了？”

    簫娘靜聽完這一籮筐不著邊際的話，從他懷里退出來，驚駭也變成了好笑，眼里泄露嘲諷：

    “你做著官，逃官是哪樣罪名？且不說這個，單說你一家子都在這里，父母兄弟，師朋親友，你要舍下他們？就是你舍得下他們，你外祖父，當著南直隸的大員，隨便哪個衙門打聲招呼，掘地三尺也把你挖出來，還揚州蘇州杭州……我看你躲到天上去，也逃不出他們的掌心。睡吧，別想東想西的。”

    她說的都擺在眼前冷冰冰的事實，但仇九晉覺得，她被月光籠罩的那一絲絲笑更讓人心冷。

    他異想天開的憧憬一瞬間就被她殺得灰飛煙滅，他很想哭一哭，又無淚可流，一些不值一提的傷懷凝固成一個自嘲的笑，然后自身后，把她緊緊摟著。

    在她蓬松的烏發(fā)里，他睜著干澀的眼，窗外的月亮蒙著小小一片云，好似皎潔的玉盤里盛了一捧塵。

    第34章 四回顧 (四)

    光陰輾轉, 以不見血光的暗刃將人剝骨抽筋，殺死從前的心志抱負，以待脫胎換骨的新生。

    岑寂的蟄伏中, 席泠已教了柏家小兒半月的書，樵哥兒自打跟隨席泠這一月, 一改往日混賬頑皮的德行, 把整本《三字經》都背得寫得，引得闔家歡喜。

    其中最歡喜的莫過于樵哥兒的親娘。那四娘發(fā)愿要深謝席泠，想起那日在息奈庵見他的情景，簡直是宋玉多情一瞥，神女也動了凡心。

    這日打聽見席泠過來, 大早起便裝黛得比西子不差，使丫頭提了飯食, 裊裊婷婷地蹀躞書房來。

    趕上樵哥兒還在屋里洗漱，四娘驅散丫頭退守廊外, 親自擺了飯請席泠用，“先生大早上元縣過來，只怕還沒用早飯, 快來用些。先生不要講客氣, 我家小兒虧得您教導, 如今愈發(fā)伶俐, 闔家誰不喜歡？都是先生的大功德，我為娘的，只恨不得磕頭謝過先生！”

    盛情如此, 席泠只得謝禮坐了, 瞧見是些費時費力的酒rou菜蔬, 忙拱手, “有勞四娘費心?！?/br>
    “我費哪樣心？家里閑人多，使喚她們做罷了?！?/br>
    四娘不到三十的年紀，伺候柏仲那年近半百的男人這些年，榮華富貴雖足，到底有些不如意。如今撞見席泠這年富力強，又貌比平叔的，怎能經得住春心不動？

    這般親自篩了酒，立在左右服侍，“聽見今番簫娘投奔了一門子親戚，不大在家中住了。家中沒個女人，又無父母，先生過日子上哪里便宜呢？依我說，先生晨起早些往這里來，只在這里用飯，午晌吃過午飯再回去，一樣的。我們家人口多，廚房不過是順手的事情，又能省卻先生許多瑣碎，豈不完好？”

    婦人云鬟半亸，腮暈紅云，穿著對薄薄的襟衫兒，掩著件繡玉蘭花的抹胸，露著一片白白皮rou，行容嫵媚多嬌，言語殷勤溫柔。

    席泠淡淡瞥眼，領會了意思，并不去兜兌她，只漠漠擺袖，“多謝夫人盛情，席某不敢造次，一會還要教導樵哥兒，不好飲酒。”

    “那吃茶?！彼哪锔牡沽瞬瑁瑺恐洳疾?，頻頻拿眼窺覷。

    每瞧一眼，那臉便紅一層，漸漸心口里蠢動，胳膊恍惚無意地碰碰他的肩頭，“我聽老爺講，上元縣的縣令趙科已接到朝廷的批辭了，這幾日就要交付了手上的事情回鄉(xiāng)。先生的事情，這兩日準有個信?！?/br>
    “多謝費心?！毕霾粍勇暽刈屢蛔?，淺用兩口，趕上樵哥兒過來，忙擱了碗箸。

    四娘意綿綿地囑咐了樵哥兒幾句，心癡癡地偷望席泠幾眼，收拾回房。正聽見下人講簫娘過來，在柏五兒屋里說話。她心竅一動，使丫頭過去請。

    偏巧這日簫娘套了車來給柏五兒送一片扇面，才在柏五兒屋里坐了沒幾時，聽見四娘請，歡歡喜喜一徑走到這屋里來。

    屋內寶瓶插花，鴨爐熏香，榻上擺著清茶兩盞，放著八分的攢盒，各色果脯齊備。四娘拉著簫娘榻上對坐，請茶用點心，簫娘因問起：“我今日進門這樣久，怎的不見三娘？”

    四娘把嘴一瞥，“休得問她，我想起心里還恨呢！”

    “怎的？”簫娘把腦袋湊攏。

    “還怎的？說起我牙根就癢癢！上回往息奈庵去，我兒是如何落的河？起先我只顧著他嗆著涼著，后頭才問他，他說是一個男人哄他往河邊去，口里罵了我們娘倆一場，又把他丟在河里！這滿南京，能這么恨我們娘倆的，除了她，還有誰？我告訴老爺，老爺把她逐回娘家去了嘛?！?/br>
    簫娘暗笑不迭，面上跟著把那三娘埋怨一通，“這三娘也是，何苦起這壞心？縱然膝下無兒女，這家里誰虧待了她不曾？人呀，還是要曉得知足才好！”

    “她要有你這樣懂道理就好囖，自作孽不可活！嗨，我也隨她去吧?！?/br>
    四娘“寬宏大量”一番，適才回談話鋒，“虧得那日在息奈庵遇見你們家泠官人。泠官人現在我家你曉不曉得？”

    簫娘吃著瓜子，嗑哧嗑哧的，“曉得，噗、我等著他散了學，與他坐了馬車一道回去。他在貴家，還如不如意老爺太太們的意呢？”

    “沒話講！我們家老爺，滿嘴里直贊他，說他是不可多得的人才，還要用他呢！”四娘星眼流動，湊過腦袋，“我說，你們泠官人二十冒頭的人了，還沒定親？你雖不是他的正經娘，可也算個長輩，怎的他的婚事，你竟放著不管？”

    “休得要說，我們泠哥兒那個脾性，您老也摸著些，且不說眼前沒錢沒勢的，就是混個一官半職出來，那有些家世的人家，哪里舍得把閨女嫁給這么塊硬石頭？！”

    說到此節(jié)，簫娘丟下一把瓜子，語調不由得放緩柔：

    “我們泠哥兒呢，是個好的，只是外頭人看他成日冷冰冰的不近人情，不曉得他。我告訴四娘聽，不是我夸口，人才您是瞧見的，這世上哪里還尋得出第二個？也沒那些壞習性。別瞧他老子那副德行，泠哥兒可是不賭不混。成日在家，不是看書，就是作文章，也沒那些個狐朋狗友，只與我們隔壁的何小官人要好些?！?/br>
    這世上的男人，什么沒有的尚且胡混，何況席泠這樣才貌雙全的？

    一席話聽得四娘春心漾，心內只想這是天上人間難得的好人，愈發(fā)悸動，“這是你的不好，他男人家一時想不到，你也要替他想著啊。難不成放任他二十出頭的年紀，連個女人也不曉得滋味？說出去，人家要笑的呀。”

    簫娘是各門另戶里常走跳，誰家偷漢子的、養(yǎng)老婆的瞞得住她的眼？冷不丁聽四娘說起這男歡女愛的事情，不免提起心來，別眼暗窺。

    只見婦人眼波含情，面帶桃花，又轉著彎探聽席泠的事情，顯然是芳心微動，想他的賬呢！

    哪里就竄出股酸氣來，涌上簫娘的心肺，只恨不得潑口罵她一番才好！又屈于人屋檐底下，不好撕這個臉面，心里憤懣又難出。輾轉半日，便想著要坑她一筆出氣方罷！

    于是乎，她把眼轉一轉，空嘆，“您這話有理，可我上哪里給他找女人去呢？我們家就住在秦淮河臨岸上，追他往窯子里去，他也不去，叫我哪樣法子？”

    正中了四娘胸懷，忙勾著腦袋低聲羞笑，“大約你們泠官人不愛那起唱的賣的。這事情，你交給我，我外頭認得個年輕美貌的媳婦，漢子常往外頭跑，她久困家室，正有些……”

    兩人一對眼，簫娘頃刻領會，這“年輕媳婦”可不就說的她自家嘛。

    她點頭應下，“喲，那我還要謝四娘呢。我年輕，縱然心里掛著這個事，到底不好當他面直說?！?/br>
    “還與我客氣什么？你只告訴我，你們泠官人素日喜歡吃些什么、穿些什么，我告訴那媳婦，叫她摸準了泠官人的脾性，兩個人不就好了？”

    簫娘肚里不知翻了她多少個白眼，嘴上胡謅了些話應付。四娘只當得了什么綸音圣旨一般，一一記在心里，成日奉承討好席泠不題。

    只說兩個各懷心思，談談講講，鶯聲燕語，喧嘩得輕蟬淺起，金烏正懸。

    這時正是柏仲歸家來，打發(fā)人到書房請席泠。正屋里擺上酒飯，兩個共坐共飲。

    原來席泠與虞家的怨仇柏仲使人打聽了，果然如他所講，不過是小事一樁，這便安下心來。

    趕上趙科不日卸任歸鄉(xiāng)，應天府里各顯神通，都逮著這個空隙安插得力門生，連仇通判也向南直隸吏部請升他兒子仇九晉為縣令，何推官調任他獨子何盞往應天府戶科主事。

    如今空下了兩個縣丞主簿之缺，正叫柏陳搶在頭里，鉆了空子，替席泠謀了那縣丞的差事，今日請他到房中，正是說明此事。

    這廂款敘兩句，柏仲便洋洋道：“先生的事情，業(yè)已妥帖了，只等應天府扎付一下來，就可走馬拜任，在上元縣衙門里任一個縣丞?！毖杂?，幾分得意地捋著須。

    席泠垂垂眼，端起酒盅向他請，“學生不大擅奉承，只有一句，大人提攜之恩，學生沒齒不忘。”

    柏仲提著須朗聲而笑，舉盅與他碰一碰，“倘或你說幾句好聽的，我只怕還要看你不起。單你這話，別人說來是敷衍，你說來，我卻信。不瞞你說，往前多少人擺席設宴走我的門路，都是些空有銀子混飯吃的小人，我瞧不上。本官提攜你，就是瞧上你滿腹經綸，別的休要說它！”

    席泠含著淡笑，吃盡一盅，“大人請放心，往后有吩咐，學生謹遵?！?/br>
    “好好好、你這話不是作空頭，我信得過！”柏仲擱下盅，緩緩咂舌，“你的心意我領會就是，哪里有什么叫你尊辦的？我在南京，雖不是哪樣一二品的大員，好歹也是應天府六品通判?？稍捳f回來，這應天府里，除了我，還有兩位通判，陳通判不必說他，不是我當著你的面胡說，此人終究是志不長遠……”

    說到此節(jié)，席泠指端抹著空盅口打轉，垂眼笑聽他接下來的重頭話。

    柏仲睞目窺他，見他沉穩(wěn)有心計，愈添欣賞，嗓子端得幾分凝重，“還有位仇通判，你大約聽說過？”

    “久聞仇大人盛名，”席泠輕點下頜，“聽說仇通判的岳父是南直隸禮部侍郎，他這位岳丈，調任京師就是指日可待之事?！?/br>
    “是啊……”柏仲別有深意地長嘆，“仇通判有這么位好岳父，前途不可限量，你我這樣沒個靠山的人，哪里能比？少不得是咱們這樣的人相互照應。他的長子原先在上元縣任縣丞，說來這回就是他升任縣令，你去補他個縣丞的缺。”

    話說到此，無需再言，席泠早有所料了，稍稍提眼，“大人，這世上哪來千年常青數，萬年不倒山？連王朝亦有興盛更迭，何況仇通判？大人之意，學生領會。”

    柏仲捋著胡子望他一眼，輕笑起來，“我喜歡同你說話，不跟那些個書呆子似的，說半日不是真聽不懂，就是裝聽不懂，沒半點膽識才智?！?/br>
    二人相笑相談，日影西去，酒闌時，席泠告辭歸家，胸中憋著股郁氣，對方才席上城府深重的自己，仍有些耿耿于懷。

    遐暨到角門上，卻見門外馬車前立著抹麗影，穿著件縐紗酡顏對襟短褙子，褙子露著里頭一件橘鳳仙粉對襟衫的衣襟袖口與衣擺，再里頭裹著玉白的抹胸，底下扎的是桔色紗裙。

    人車前旋身，喊了聲：“泠哥兒，這時候才散學？”

    正是落花風前舞，一掃半殘愁，席泠那些郁郁心懷，頃刻散盡。

    柳色輕柔，春鶯和蛩，馬車在市井中慢搖慢晃，偶然風吹簾動，踅進和暖春光，映著簫娘一張玉蘭清瘦的臉。

    那雙眼隨著緩慢的顛簸一扇一扇地，心花怒放，“這樣講，事情就算成了？哪個時候往衙門上任呢，可說了？”

    席泠欹靠車壁，掀起眼皮瞧她一臉興色，復含笑闔上，“不過三五日應天府的扎付下來，就到任。你今番怎的往柏家來？”

    “柏家五兒上月托我做了張扇面，今日給她送來嚜?！焙嵞锵膊豢啥?，時時面帶桃花地笑著，“我兒總算出息了，做縣丞，比從前那教諭，不知好到哪里去！噯，一會子街上買些酒rou，我回去燒了你吃?！?/br>
    席泠又掀開眼皮，笑意有幾分吟玩，“仇九晉要升縣令，你不趕著回聽松園去賀賀他？”

    那眼色耐人尋味，簫娘稍稍品咂，便咂出絲酸意。先是好笑，后又“惡”從膽邊生，把胳膊搭在身邊兩匹緞子上輕撫，“他這會八成是在家慶賀呢，我急什么？你瞧這料子好不好？”

    “瞧著不錯，只是太花哨了些，你往日不大穿這樣繁瑣的樣子?！毕霰е觳玻性谏厦孀陷p瞥。

    簫娘映著車畔春光，潺湲地笑，“四娘賞的。四娘這個人還是不錯的，年輕媳婦，又美貌，又大方，真是難尋的好人……”

    席泠只以目光待下文，簫娘見他那漠然樣子，一霎沒了逗弄的興致，反生起氣來，把緞子拍一拍，“人家瞧你的面子送我的呢，你就不問問她？”

    “問她什么？”

    她慪得翻個眼皮，“這個四娘，往日不過與我閑說兩句，今番無端端請我往她屋里坐，又拿了幾兩銀子兩匹緞子與我，安的什么心，你就不打聽打聽？”

    “安的什么心？”

    見他還是那漠不關心的樣，簫娘噌地提起腰來，連白了兩眼，“人家在打你的主意呢，你還裝得沒事人似的！我就不信，她送我這些東西往前，就沒去奉承過你？”

    席泠索性闔上了眼，她一口氣上不來，照他小腿上踢一腳，“你作聲呀！”

    馬車稍猛地一個顛簸，陡地顛開了席泠的眼皮，目帶兩分寒。簫娘心里咯噔一下，生出些懼怕，把眼分付腳尖。卻聽見他戲謔的聲音，“踢我這一腳，高興了？”

    簫娘便笑出聲，對于他一次又一次地對她打破底線，她總是有些隱秘的志得意滿。她俏生生地翻個眼皮，“誰稀得打你？”

    須臾言歸正傳，簫娘腸胃里還汩汩冒著酸，“人家四娘把我叫到屋里，劈頭蓋臉說了我一通。說我雖不是你的正經娘，也算長輩，怎的你二十出頭的人，身邊沒個女人，我還不替你張羅？她倒比我上心些，我瞧那意思，她是要毛遂自薦，背夫偷你這個漢子呢！”

    “還曉得‘毛遂自薦’？”

    她微鼓的腮像被風吹脹的一片絲滑帷幔，嗔一眼過來，暗含風情。

    既說到這個話頭上，席泠難免有些心猿意馬，盯著她兩片酸紅嘴皮子滾滾喉結，“柏家四娘是有幾分美貌，可背夫偷漢……”

    沉吟得簫娘驀地心虛心慌，她想起仇九晉，又望望他，聲音不再那么理直氣壯，“怎的，你還有這念頭不成？那我去回她話好了，成全你們，也不過是我損損陰德的事情。橫豎……我損的陰德還少么？”

    只要想一想，就好像獨獨屬于她的什么侵占了去。她這半輩子，還不曾有過什么穩(wěn)妥的隸屬她的東西……或人，只有席泠了。他對她不同于人的寬縱與笑容，就是分半點給人，她也吝嗇。

    好在席泠對別人一向有禮而疏遠，他笑了笑，“那就別叫你‘損陰德’了，來世還托生為人，千萬別投成個野豬野狗，吃不飽還招打?！?/br>
    簫娘噗嗤一樂，喜而忘形，對著他又拍又捶，“好啊，拐著彎罵我！我兒，眼瞧著當了官，本事也跟著長了，山高遮不住太陽！快、叫聲‘娘’來聽聽！”

    席泠抬起胳膊擋，整條胳膊就淪為戰(zhàn)場，叫她貓兒似的撓抓，有些痛，還有些癢。他沒覺得生氣，反倒有些喜歡她的放縱。

    被風掀翻的車簾外頭，驚掠過整個繁華而瘡痍的人世間，但他的目光漸漸淪為一片軟湖，暫時沉沒了世間的苦。

    而浮起的月色罩滿樓，杏花吹散在東墻那一頭。

    晴芳仰頭一望一望，樹上結了好些綠疙瘩，像酸梅，一想，兩頰便涌出涎液。那頭隱約有簫娘的聲音，鶯歌一樣喊著：“泠哥兒，來端面，吃了我就回去了！”

    席泠像也在院中回：“聽見了，不要喧嘩?！?/br>
    天色如此暗她還在席家，晴芳待要在這頭喊她，叵奈聽見一陣密匝匝的腳步聲由前院靠近，慌得她忙去拍雜間的門，“姑娘、姑娘！像是有人來了！”

    里頭二人原在品茗聯句，聽見后一陣驚惶，還未回神，窸窣的腳步聲亂著行進。