何盞走去開門，不防猛地被一腳踹倒。綠蟾驚站起來，瞧見門上烏泱泱涌入好些人，領(lǐng)頭的正是她父親陶知行與繼母，后頭跟著五六個拿棍子的小廝。

    唬得她魂不附體，四下踟躕，“爹……”

    原來陶家太太前些日聽見丫頭稟報，說小姐入夜總往后門上去，只怕與外頭的人有甚牽連。

    這續(xù)弦太太心里老早就對陶知行要招贅女婿十分不滿，倘或招贅了女婿進門，豈不是家中產(chǎn)業(yè)還要分給這女兒一半？聽見這樁秘聞，喜在心頭，暗中觀察兩回，果然見綠蟾在后門雜間與男人私通，這便告訴陶知行，指他往后少疼綠蟾一些。

    誰知垂眼一看，竟是隔壁何家的公子！一時連陶知行也驚得腦袋里嗡嗡回旋，臉上青紅變幻，“你、你們！哎呀我的天吶……！”

    綠蟾忙行將過來，唬得眼淚直流，拽著陶知行衣袖羞愧垂首，“爹不要動怒，女兒曉得錯了?！?/br>
    陶知行抬起個巴掌，又不忍打，狠狠朝地上甩袖，“原來是你，我還當(dāng)是哪個浪人敢私闖我家宅院，沒曾想竟是何大人家的公子！好啊，你父親在應(yīng)天府做著推管，你如今又調(diào)任在應(yīng)天府戶科，當(dāng)著官還知法犯法，是何道理？！”

    何盞地上爬起來，拍拍蜜合色的圓領(lǐng)袍，面含慚愧作揖，“陶員外?！?/br>
    只這一句，便不作辯解了。綠蟾暗睇他一眼，見他不推脫不爭辯，原本惶惶無措的心漸漸安定下來，把臉色淚珠蘸干，“爹，我們、我與何官人就是、就是聯(lián)句作詩，再無什么僭越之過了?！?/br>
    陶知行只怕事情鬧大了壞了綠蟾名聲，又不敢私打官門中人，忙使人拽著綠蟾往前院去，獨留下來與何盞交鋒，“何小官人，你半夜摸進我家，誘拐我女兒！我若告到衙門里，你是個什么罪你自家清楚不過！”

    “陶員外息怒！”何盞再三拱手，臉色轉(zhuǎn)急，“真如小姐所言，我與小姐，不過是談講詩書，并無越禮之舉！員外要告要打，我悉聽尊便，絕無怨言。只是不要生了誤會，反污了小姐清名?！?/br>
    那榻上對擺著兩只茶盅，左右裀墊未亂，還有兩處坐痕。陶知行暗暗瞥見，心下稍安，只是臉色仍舊青白交錯，“你夜半誘拐我女兒與你在此私會，反說我污她的清名？真是是非顛倒！我先不與你說，等我明日告訴令尊，請他給我個說法！”

    言訖轉(zhuǎn)背要走，誰知瞥見何盞雙膝忽落，撲通跪下了，“不必陶員外費心告訴，晚輩回去便稟明家父，請他做主，求小姐為妻?！?/br>
    一語驚得陶知行額心直跳，“你你你、你要求娶綠蟾？！”

    “不敢欺瞞伯父，我與小姐自從相識以來，雖以禮相交，卻彼此有意。我原想一早求父親上門說和，可我們兩家隔壁住了這么些年，卻從無相交。我曉得，因家父有些迂腐清高，不大與商賈為伍，伯父自然也遠(yuǎn)著我們。伯父又想招贅女婿上門，不肯將小姐定與我這等官家子弟。兩家父母各有各的打算，婚姻大事，原該聽?wèi){長輩做主，但我與小姐有意，難道就不該聽聽我們的意思么？”

    陶知行滿腦子仍嗡嗡作響，半晌無言。

    何盞又朝前挪跪幾分，磕了個頭，“伯父寵愛小姐，遠(yuǎn)近皆知，因舍不得她出嫁，才要招人上門?？杉抑胸毢疅o才無貌的，伯父也怕委屈了小姐；家中有財有勢的，又不愿入贅。耽擱來耽擱去，如今小姐已十八的年紀(jì)，在家中沒有姊妹排解煩悶，豈不是關(guān)壞了她么？晚生雖無大才，可也有功名在身，官雖不高，好歹還年輕。況且咱們倆家住得這樣近，伯父想念小姐，盡可常來往?！?/br>
    默了半日，那陶知行方吭吭冷笑兩聲，“你打算得倒好……”

    “晚輩既為自己打算，也為小姐打算。”

    陶知行說他不過，拂袖去了。走到綠蟾閨房，見綠蟾在窗戶下掩面啜泣，他假意咳了兩聲，綠蟾便哭哭啼啼迎面過來，“爹爹可打他了？”

    屋里燈火澄明，陶知行只恨鐵不成鋼，在榻上慪得吹胡子瞪眼，“人家是官家子弟，我敢妄用私刑么？！”

    提起來，又一股火往肺腑竄，拔座起來，將綠蟾團團圍著指點，“你說說你、你說說你！打?。“?、你打小我就捧你在手心，你要什么我不想法子弄給你？你就是要天上的月亮，爹也架著梯子給你摘去！沒曾想，竟養(yǎng)出你這個悶不吭聲慪死人的性子！傳出去，了不得我的臉面不要了、你的前程怎么辦？！”

    吼得白燭振蕩，兩個丫頭屋里出來，把綠蟾左右護住。

    綠蟾自幼未遭過他一句重話，如今唬得面色慘白，眼淚逼匝，又愧自己不孝，又悔自己德行有失，“爹爹不要動怒，氣壞了身子，女兒就罪該萬死了?！?/br>
    說話哭腔欲碎，陶知行的心也要軟得碎了，滿腹斥責(zé)的話說不出來，只好囑咐其早些歇息，自己回轉(zhuǎn)上房，半宿難眠。

    第35章 四回顧 (五)

    何陶兩家那事過去三日, 便趕上應(yīng)天府的扎付下來，席泠要往衙門拜任。

    這時節(jié)正是吟蛩漸聒，柳影密斜, 窗外鶯啼時，。早有晴明天, 簫娘大早便在妝臺梳妝, 心里擱著事，要往席家去打發(fā)席泠頭遭上任。因撞上這百年好事，喜得把《西廂記》哼了一段。

    仇九晉夢里醒來，見她在鏡前嬌滴滴施朱傅粉，媚孜孜斜插釵翠, 好一副心情。他也不由笑出聲，撐著坐起來, “大清早忙活，要往哪里去？過來坐, 與我說兩句話，我也要趕著衙門去了。”

    不想簫娘頭也未回，對著鏡左右偏照, “今日泠哥兒往衙門拜任, 我去送一送他。說起來他們家從前也是當(dāng)官的門戶, 敗了幾代, 如今瞧這形勢，是要在他手上東山再起了。”

    說起這話，那副嗓子似如柳花深巷喜鵲鳴。仇九晉忽覺一截斷腸無立處, 歪在床頭別有深意地笑, “怎么我升任縣令不見你這樣高興？”

    簫娘辯出了點意思, 忙轉(zhuǎn)過頭來, “我這不是想著趁他高興，去討要我的身契嚜，難道不值得高興？”說話坐到床沿上，兩個人對望幾眼，簫娘笑笑，“你家往辛家的禮，都過定了？”

    “過定了?！背鹁艜x端正身子，把她剛勻的腮撫一撫，“六月迎人過門，等迎了那辛玉臺，我就常往這里來?！?/br>
    “不必忙，新媳婦進門，夫妻倆不得熱辣辣的混一陣？”簫娘別過腰，把裙上的腰帶提起來甩著玩耍。

    因想起上回辛玉臺使人打她的事，還有余恨難消，“混一陣不怕，只怕你見人家閨門小姐，又嫻雅又端莊，日子拿來愛她還愛不過來呢，只好把我拋到腦后了，哪里還想得起？”

    仇九晉垂下手，嗤之以鼻，“嫻雅端莊？誰家嫻雅端莊的閨秀使喚下人外頭打人的？還未過門，她的手倒長，管起我的事來了，還敢打我的人。幸而沒把你打出好歹，倘或有，我只叫她拿命償！”

    “喲，你這是什么話，夫妻兩個好好過日子不好，做什么為了我弄得白眉赤眼的？”

    說起來，倒也不是單為簫娘，仇九晉只為他心里堵著的一口氣，想想便冷冷哼笑，“不至于我去跟她白眉赤眼，家中自然有規(guī)矩收拾她?！?/br>
    簫娘隨之想起太太云氏慣常陰仄仄的笑臉，心里頗覺痛快，嘴上打趣，“你家規(guī)矩大，太太又是那樣好理人的性子，你做丈夫的就不幫扶她？”

    “我沒那閑空?！背鹁艜x擰擰她的鼻尖，起來趿鞋，“我要往衙門去了，大約又三五日不往這面來。你夜里自己睡，點著蠟燭，別害怕啊?！?/br>
    自入四月，仇九晉高升，又有婚事在后，往來酬賀的多，常時在家居住，少往聽松園走動。昨夜因吃多了酒，吵嚷著叫小廝送到這里來，簫娘久不見他，也不覺如何想念，只淡淡應(yīng)著。

    倒把軟玉那丫頭想得骨焦心麻，盼了一宿，盼到天明，在外頭聽動靜。眼下聽到人起來在說話，忙端著面盆進來伺候洗漱更衣。

    簫娘見她熱辣辣的目光只在仇九晉身上打轉(zhuǎn)，不好壞了她的事，便避到妝臺坐著。鏡里窺見仇九晉坐在床上洗臉，軟玉在旁遞面巾，十分周到，“爺吃了早飯再去，廚房里都預(yù)備齊了，我叫她們傳飯？”

    伴著嘩啦啦的水聲，仇九晉接了面巾，淡望她一眼，“不吃了，衙門里事情多，路上買個果子點心吃就罷了。”

    “不要嚜，衙門里的事情最是煩難人，不吃飯哪里熬得住呀？”

    軟玉軟綿綿撒嬌歪纏，簫娘瞧這架勢沒有兩刻不休，趕忙插個縫把心里存的事情說了：“噯，你一去三五日，我眼下有個事情要請你幫我，你先許了我再去。”

    仇九晉擦罷臉，走到妝臺前，歪著在鏡里窺她，“哪樣事情？你講?！?/br>
    鏡中三重影，最末是軟玉，老遠(yuǎn)地翻著白眼，嘴里嘀咕著什么，瞧那惡狠狠的目光，像是咒罵簫娘。簫娘瞧見也不理會，只揀要緊事說：“你許我五十兩銀子，我有用。”

    仇九晉緩緩把俯低的半身抬起來，臉上有些索然無味，“什么用處？家里不都是現(xiàn)成的，還要銀子做什么？”

    簫娘暗有打算，今日非要這五十兩不可，“我自然有我的用處嚜，你給是不給嘛?！?/br>
    見他面上踟躕，簫娘犯了本性，搦轉(zhuǎn)腰，兩片嘴皮子啪啪打起算盤：“我自打跟了你，是，一應(yīng)都是現(xiàn)成的，你是不缺我吃不缺我穿，衣裳首飾也從不短我?？晌彝忸^總有個使喚錢的時候，雖說各門戶里走動，得個三五錢，到底不夠開銷。你就說，我外頭打發(fā)個賞錢也沒有，人家說我不過瞧著光鮮，連打賞一二百個錢都拿不出，好不好歹不歹的，叫人瞧著笑話呀！”

    這一番俗言道理由她口中說出來，仇九晉心內(nèi)說不出的別扭。他就是不愛她這市儈模樣，每聽一回，愈發(fā)攢愁一回。

    或許是出于她遺失了他最愛的模樣，他懷揣著報復(fù)心，臨走前，當(dāng)著她的面掐住軟玉的下巴親了一口，“曉得了，一會子我使人送五十兩銀子過來。”

    軟玉一解相思之苦，簫娘一解囊中羞澀，皆大歡喜。獨仇九晉有些不快，這種不快，日積月累地闐積著心，終有一日，會像一個殘酷的真相被揭開，到時候，他該如何面對？

    他說不清，帶著混一日算一日那種無奈又寂寥的嘆息，踅出宅門，朝華筵打個手勢，“去取五十兩銀子送回來給奶奶?！?/br>
    五十兩銀子還在路上，先就有嬌客臨門。難得，聽松園竟有外人尋來。簫娘正與軟玉在屋里眼神交鋒，聽見人報，迎到廊下，不想是晴芳，正拖著裙一瘸一拐地走來。

    “喲，是你，我說哪里來的客呢。你這是怎的了？哪里摔著了？”

    晴芳齜牙咧嘴地擺著袖，“休要提了，先進屋里說話?！?/br>
    兩個人正屋里進去，簫娘打發(fā)了丫頭，晴芳扶著腰不敢坐，站著將綠蟾與何盞私會被捉之事細(xì)細(xì)說來，又說她如何被問罪打了二十個板子，講得唾沫星子橫飛：

    “如今我們老爺不許姑娘出屋，只怕再鬧出事來！何小官人也再進不來，姑娘急呀，就想尋你在中間遞個話，誰知我在席家守了你兩日，不見你去！我只好尋了過來?！?/br>
    簫娘聽見，一陣心驚，忙把脖子一縮，“別別別，今番你家老爺都曉得了，我還敢在中間遞信？要是他發(fā)起火來，也告我個誘帶民女，我怎生應(yīng)對？！不成不成，你去回你們姑娘，這事情我不管了，再把我牽連進去……”

    晴芳在旁勸，“哎呀你這個人，什么時候變得拘謹(jǐn)起來？你只管放一百二十個心，我們老爺最疼姑娘，嘴上說著要報官，真到衙門，壞了姑娘的名聲，他舍得？嘶……不過是嚇唬嚇唬何小官人罷了！你去遞了信，中間自然少不了你的好處！”

    勸得簫娘貪心復(fù)起，到底舍不得溜了銀子，應(yīng)承下來，等仇九晉送來五十兩銀子，帶著與晴芳往那頭里去。

    走到溪畔，簫娘使晴芳自行回轉(zhuǎn)，她先打發(fā)席泠上衙門，再往隔壁何家走動探聽虛實。晴芳得話自去，簫娘踅入院內(nèi)，天色已大亮，杏陰密匝，一絲一絲地潷漏陽光，盎然綠意里失了煙火氣。

    她不過兩日沒來，東邊廚房已是冷鍋冷灶，沒半點油腥，空氣干凈得冷清，好像是因為失去了她，滿園從而喪失了活著的證據(jù)。

    恰逢席泠正屋里跨出來，穿著件靛青暗暗葡萄纏枝紋的直裰，纏著高高的髻，踩著嶄新的靴，恍如上古孤松，崖邊孑立。由此，簫娘倏然生出股使命感。

    她此時難知道，一個女人對一個男人先是心生憐憫，后又生出照顧他的使命，就等同于將她一生精明的算盤珠子都打亂了，付出與得到，都無法再計算。

    迎面碰頭，席泠站在屋檐底下似笑非笑，“這樣早來，大約是要問我一月多少薪俸？此刻無處曉得，且等我衙門問過再來回你?！?/br>
    簫娘知他玩笑，也隨他玩笑，“如今領(lǐng)了薪俸，還是交給我？”

    “我還有別人可交么？”席泠居高臨下，泠然孑傲。

    簫娘如今已隱隱懂得了，他說話一向十句有八句不中聽，但他的行總是比他的話有分量。

    她翻著眼皮，拽他往石桌旁坐，“想得我眼里只有錢似的，我兒，你娘不是那沒良心的人！喏，”

    她將個布包攤在案上，赫然銀晃晃三個錠，兩個二十兩的，一個十兩，“你今日初初到任，再不能像先前做教諭時那般眼里沒人。如今得罪了誰，暗里給你使個絆子，興許就是要掉腦袋的事情！這里五十兩，你拿去街上換了散碎，一是給底下差役的賞，二是買幾件像樣的東西，午晌往柏通判家去謝過，曉不曉得？”

    席泠將一錠銀子握在手上掂掂，仍舊擱回去，“你這錢，哪里來的？”

    “你管我哪里來的，橫豎不是偷的搶的！你拿去用，這是要緊的使用，耽誤不得！”他不做聲，簫娘曉得他又犯了那倔病，捉裙起來往他肩頭搡一把，“你說是開了竅，我看也沒全開，還是這般一點人情世故不懂。拿著呀！”

    溫暾和煦，席泠心里一半感動一半酸，五內(nèi)都似攪合在一起，分不出個喜怒哀樂。他抬腿起來，語氣有些無奈，“我不是不懂，你放心，我知道如何處事。銀子你仍舊拿回去，我還要交薪俸給你?！?/br>
    “沒有先墊出去的，哪有往回收的？你不走這些人情，哪日又被免職歸家，還哪里來的薪俸呢？讀那些書，又不曉得這俗世的道理，有屁用！”

    她急得叉腰瞪眼，嘴巴撅得能掛個壺。席泠想去捏一捏，又拼命克制，始終帶著那一點沒有喧騰的深情把她凝望，“不用你來計較這些，我自有打算?！?/br>
    簫娘安心定神，卻不服氣，嘴上喁喁，“噢，我還為你打算錯了？你去打聽打聽，哪個做后娘的有我這樣盡心，成日不是cao心你吃就是cao心你穿。未必你做了官，享福的就只有我啊？這官場上的事情，不管我說什么，你都要來駁我兩句，你醒醒腦神呀，我是為的你……噯，真交薪俸給我??？！”

    話音甫落，席泠潮海一樣深的背影在院門下回首，“我看也不會多到哪里去，一月大約十五兩，幾石糧食賣了，能湊個十七/八兩，你要不要？”

    “要！”簫娘在空空的院中，險些樂得蹦起來。

    石桌上的五十兩擱在那里，閃耀著冷的光，簫娘的心卻為這區(qū)區(qū)十來兩銀子似將燃的夏天，日漸guntang。

    且說席泠往衙門拜任，正遇縣尊趙科歸鄉(xiāng)前日，在家設(shè)席，宴請衙內(nèi)眾人。席泠受邀其中，拜了任見過眾差官，便隨同先后往趙家去。

    席泠與鄭班頭剛走出街來，靛青的袍子迎風(fēng)兜展，倏聞身后人叫，卻是仇九晉的小廝華筵上前見禮，“小的見過席縣丞，我家大人也往趙家去，請縣丞同乘?！?/br>
    循著他所指處，是一輛富麗飭輿，簾子輕撩，露出仇九晉穿青綠補服的半副身姿，“席翁請上坐?！?/br>
    席泠微仰下巴，扭頭與鄭班頭交咐幾句后登輿。車簾一落，立時隔絕了市井的喧囂與陽光，車內(nèi)變得岑寂而晦暗。

    仇九晉臉上的笑似乎起了些微不可查的變化，“席翁今日到任，恕在公中，不能替你接風(fēng)?？汕哨w大人今日請客，我這個初任的縣尊，只好借了他的東道，盡今日之儀?！?/br>
    “大人客氣，卑職愧不敢當(dāng)?！毕鲈趥?cè)座拱手，恭敬里自有一份漠漠從容。

    仇九晉不禁細(xì)觀他上下，眼漸漸輕抬，抬出幾分縣尊的威勢，笑道：“士別三日當(dāng)刮目相待，果不其然。上回在家見席翁，仿佛還閑賦在家。想不到不過幾月，咱們就同衙為官。往后你我還該互有照應(yīng)，共治上元?！?/br>
    “卑職必以大人馬首是瞻，大人或有公務(wù)，盡管差遣。”

    “小小個上元，能有多少公務(wù)？只是如今衙內(nèi)還缺位主簿，萬事免不得席翁多費心?！闭f著，仇九晉動作張揚地將袖上一絲秀發(fā)拈起，旋即彈彈袖口，“聽說席翁這個縣丞之職是柏通判舉薦，我還不曉得，你與柏通判有交？”

    席泠瞥一眼那根飄落的發(fā)絲，細(xì)彎柔長，暗含茉莉淡香。他把眼皮半闔，睫毛下浮著一線陽光，“回稟大人，卑職曾為他家小兒啟蒙，柏通判憐卑職仕途寥落，因此舉薦?！?/br>
    馬車輕微顛晃，他目定仇九晉，眼色輕飄飄地，卻不閃避。仇九晉實在探不出虛實，緘了片刻，“小簫兒在家常說起席翁才學(xué)過人，只苦于無人賞識。我曾想著要為你謀個職位，奈何官微言輕，就給耽誤下來。如今倒好，席翁另逢伯樂，小簫兒總算能放心了。”

    即使話提簫娘，席泠也仍舊是那副淡然笑顏，“大人過譽，不過是平庸之輩，糊口罷了?！?/br>
    他像個沒有破綻的迷局，仇九晉看不透他，便將上半身前傾幾寸，笑意粼粼，“如今既是同僚，我就直言了……簫兒的身契，未知席翁慮到如今，肯不肯出讓？要多少銀子，只管開口，我家還算殷實，傾盡所有罷了?！?/br>
    席泠卻由他粼粼的目光里看到幾分戲謔?；蛟S在這些人眼里，什么都是能隨手買賣的交易，官職是，仕途是，簫娘亦是……

    他只是笑了笑，沒有作答。仇九晉心里倏地生出幾分惱恨，大約恨他貧孑一身，竟敢不向“權(quán)貴”俯首！而自己呢，只能眼睜睜看著婚姻成了官商勾結(jié)的鎖鏈。