她不知道，她的意志逐漸認(rèn)了輸，今日睡在他懷中，要不了多久，就會睡到他的帳里去。

    第48章 撫郎衣 (八)

    芳菲良辰, 都在賣花聲里。不覺間，眼前嫩綠，已被移紅換紫。

    雞鳴五更, 星移月落，天色還未亮, 東西墻已迢遞喧開, 兩面皆是雜亂的履舄交錯之聲，偶時伴著幾聲炸呼呼的吆喝。

    簫娘急慌慌穿戴好，撫鬢走到正屋里催促，“快些呀，你要與何小官人去迎親, 仔細(xì)誤了他的吉時！”

    席泠才穿了件嶄新的黛紫圓領(lǐng)袍，佩一頂小小銀冠, 整罷衣襟去攬她的腰，“人家成親, 你急得這樣子?！闭f話間，將她一提腰，緊貼在胸膛。

    左右的喜慶仿佛蔓延到簫娘眼底心上, 一日一日地艷粉嬌紅, “既應(yīng)承了人家要去幫襯, 總不好耽誤人家的好事嘛。先生看了時辰在那里, 一時半刻也不能錯！”

    席泠虎口抬起她的下巴，俯首親了她一口，眼里游著半明半昧的情絲, 半說著玩笑, “我的好事呢？什么時候才肯成全成全我？”

    對于他偶然間顯露的不正經(jīng), 簫娘十分享受, 又在這種放肆的直接里像株含羞草，被人一觸，輕輕闔攏。她捶他一下，喬作生氣地癟嘴，須臾就憋不住笑了，“放你娘的屁！”

    席泠也就松開了她，鎖了眉，兇里帶著縱容，“好好跟我說話?！?/br>
    “我就不，你拿我怎么樣？”簫娘有恃無恐地乜他一眼，轉(zhuǎn)背要走。

    “拿你怎么樣？”不防他一下自身后兜攬了她的腰，將她就勢撳在炕桌上，俯身嗅一嗅她墨云堆的發(fā)髻，小聲地對著她耳朵：“要不你試試？就在這里，等太陽出來照著你?！?/br>
    就在這里做什么呢？他又故意不說透徹，她扭扭捏捏的拖延，把他的念頭瘋漲得險些沖破一切廉恥，于是他也將明未明地說出些讓天也羞赧的話，“回報”她故作的矜持。

    簫娘深覺難為情，仰頭看一眼被拆薄了的紗窗，呀，東天有白！等太陽真冒出來，看到她伏在炕桌，在他底下，好難交代。

    她便頂著熟透的臉掙扎翻過身，“不要鬧了，真誤了人家的大事了！”

    席泠扶她起來，耳廓也有些紅，但臉上沒痕跡，仍是那泠然月一樣白的面色，“去吧?！?/br>
    簫娘每每近距離看他一眼，就多愛他一些，他的臉上，湊近了瞧，是細(xì)細(xì)密密的毛孔，唇上有一點(diǎn)淡淡的檀色，從里面蔓延出來。除了這一點(diǎn)顏色，他整張臉非黑即白，高低嚴(yán)明，目光透著一些傲慢和悵惘。

    她細(xì)細(xì)看他的時候，他親了她一下。他親人，從不會撅著嘴，而是微微張開嘴，能瞧見里面一截在蠢蠢欲動的舌，然后親上去，就順勢把人點(diǎn)潤一下。

    最后貼得很近地說話：“我也走了，晚一點(diǎn)何家見。”

    簫娘有些骨軟，但是很堅(jiān)強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)下頜，“少吃酒啊?！?/br>
    “曉得了?！?/br>
    他先走出去，簫娘落在后頭，蒙蒙的天與他朦瞳的背影占滿她的眼睛。她的一天，就這樣在細(xì)小卻密密麻麻的歡欣中開始。幾如院墻下那些密密麻麻的苔痕，濃郁的綠，卻蔓延得不動聲色。

    走到陶家來，滿園忙碌，燈籠游浮，仆婦小廝陀螺似地在花道曲徑間奔走，一隊(duì)一隊(duì)往前頭招呼遞嬗而來的親朋，或是忙著往后頭傳遞出閣。

    晴芳倏然由哪個人堆里撞出來拽她，“你再晚些，只怕姑娘都上轎了！快快快、送了姑娘出去，前頭開席吃酒去?！?/br>
    “你跟不跟你們姑娘去呀？”

    “我不去，”晴芳只顧前頭走，“我既不是姑娘屋里的，也不是陪著一道長大的，我還在這宅里伺候。”

    蹀躞綠蟾閨房，早歸置得喜氣洋洋，紅的簾子紅的帳，點(diǎn)著數(shù)十支紅燭，火燒的幸福。

    里里外外擠滿了婆子媳婦，各家女眷，皆穿時興的花樣衣裳，佩環(huán)簪翠，將綠蟾簇?fù)碓趭y臺。綠蟾穿的□□鳳通袖袍，戴著金冠，臉上紅撲撲的，連眼睛也似嬌艷欲滴，四處轉(zhuǎn)著聽七嘴八舌的唱喏祝禱。

    簫娘坐在嗑瓜子的人堆里，也抓一捧瓜子閑嗑，“我不算晚，在家就聽見這里鬧哄哄的，還當(dāng)你已走了呢?！?/br>
    “時辰還未到呢?！本G蟾睇一眼天色，張望期盼?？偹惆烟罩信蝸恚^太太領(lǐng)著眾人讓到外間，留父女說話。

    陶知行今日穿戴得分外風(fēng)光，鶴氅罩直身，頭戴靖忠冠，腰帶掛滿琳瑯。坐在杌凳上瞧綠蟾，怎么瞧怎么喜歡，“我的心肝要出閣了?！?/br>
    只說完這一句，就有些哽咽。綠蟾把手塞到他手心里，“爹爹，就在隔壁呢，明日一早就能來向您請安?！?/br>
    “不好不好?！碧罩心笾湔焊蓽I花，又笑，“按禮數(shù)來，不要叫人家小瞧你。你是我陶知行的女兒，背著個商賈之女的名頭，往后恐怕叫那起做官的太太你瞧你不起。不怕，他們只怕是想爹的銀子，想不著，因此才嫉你。你不要理他們，有委屈，回來對爹說，爹爹為你討公道！”

    說得綠蟾也哭起來，雨打了梨花，嬌艷可憐。陶知行忙摸了絹?zhàn)虞p搵她的臉，“不哭了不哭了，好好的，不興哭。何家那小子倘或欺負(fù)你，你也來對爹說，爹拼一身家財(cái)，也要他的命！”

    綠蟾噗嗤笑出來，掛著瑩瑩兩滴淚，“爹年紀(jì)大了，要享清福，不要喊打喊殺的?！?/br>
    “好好好，不說打打殺殺的事情。爹前頭廳上去坐了，等你來拜我啊?！?/br>
    這里出去，就聽見震天花炮響，由前街遞嬗哄鬧進(jìn)來，是何盞來接了。綠蟾翹首以盼，旋即就有蓋頭朝她模糊的淚眼罩上來，亂七八糟的婆子丫頭講她寶貝似的捧出去。

    簫娘也在后頭跟著，與一班陶家的親戚媳婦們送到廳上，拜別父母，再打前門轟轟烈烈地涌出街。

    這里也未歇，陶家的親友男女各分，聚到廳上吃席。簫娘恰就與元太太坐了一桌。抻頭環(huán)顧一圈，晴芳在跟前端菜遞茶服侍，被簫娘拉攏跟前，“噯，怎的不見你們家表姑娘？這樣大的日子，她竟不來湊這個熱鬧？”

    晴芳只顧忙，拍拍她的腕子，“回頭我告訴你?！?/br>
    鬧哄哄的廳內(nèi)廳外，擠滿了人。元太太將滿堆珠翠的腦袋扎過來，借著喧嘩掩聲，“你是問辛家那位新嫁的玉臺姑娘？”

    “是嚜，她是這家的表姑娘，按禮也該來呀?！?/br>
    “嘖、且來不了呢?！痹衩啬獪y地抬抬眉。

    “怎的？”

    “我看你是白在各家走跳?！痹l(fā)湊近，案底下挽她的手，“她得了個瘋癥，眼下滿南京城都傳開了，你竟不曉得?！?/br>
    簫娘受驚不小，瞠目結(jié)舌，“瘋癥？幾時的事情呀？我真是半點(diǎn)風(fēng)也沒聽到！”

    “聽說是元宵那夜發(fā)的瘋，突然鬧起來，三五個丫頭擒她不住，拿著刀，要四處殺人！請了十幾位大夫去瞧，連南直隸太醫(yī)署的御醫(yī)都請了去，硬是沒瞧好！出了正月，這事情就傳得人盡皆知，偏你傻呵呵的沒聽過。”

    簫娘還兜著下巴，癡癡地追問：“為什么瘋的??？”

    “為什么？真正是一樁說不出口的大新聞！”越是難出口，云太太說得越起勁，帶著一抿隱晦的、霪氣的笑，“聽說這個辛玉臺小姐，為了討漢子歡心，往秦淮河請了個千帆歷練的老鴇子往娘家去。學(xué)了些，呀、學(xué)了些上不得臺面的霪.亂手段，蕩.婦似的，摸到漢子床上，把他床底下的夜壺扔了，跪在底下，張著嘴，要做個活夜壺。”

    簫娘的額心緊蹙，有些不大信，“玉姐做得出來這種事？”

    “怎么就做不出來？她是多大個體面人物？聽說，當(dāng)夜?jié)h子還是歇到別處去了。”

    她講得繪聲繪色，倒不像“聽說”，仿佛活見過那副場面似的。簫娘卻有些難想象，心高氣傲嬌滴滴的辛玉臺跪在仇九晉面前，要為他做那牲口似的勾當(dāng)。

    她甚至不能想象辛玉臺的面目，好似從未認(rèn)得過她。

    元太太將滿廳上珠光相映的女眷們脧一眼，幾分幸災(zāi)樂禍，“這時節(jié)，只怕這里頭沒一個不曉得這件事的。到底也個是縣令家的千金小姐，這樣傷體面的事情叫人議論，她的臉皮還擱得住？聽說是為這個，起先哭了幾日，茶飯不吃，關(guān)在屋里不敢見人，沒幾日，就聽見說患了個失心瘋。”

    始末聽完，簫娘不知是喜是憂，只覺腦子里一霎空蕩蕩，一霎又?jǐn)D滿玉臺那張高臺的粉面。俄延半晌，才搖頭嗟嘆，聲音顯得無奈又無情，“嘖嘖嘖、就為了這屁大點(diǎn)的事情，哪里值得呀？”

    “你瞧著是屁大的事情，人家只當(dāng)是天塌下來一般。打小捧著手心里長大的嬌嬌小姐，成了個‘霪.婦’，哪受得了南京城這些官太太們的白眼？”

    簫娘打眼一脧，那些個熠熠生輝的婦人交頭接耳，唇角閃過嘲弄，談笑打趣中，好似真泄出個“蕩.婦”“下.賤”之類的字眼……

    伴著嘻嘻咯咯的嗤笑聲，那個眼漏霪.邪的譏諷，這個眼含露骨的輕蔑，嘰嘰喳喳的竊竊私語穿透杳杳云層、錦簾銀屏，嘀嘀咕咕響在玉臺耳畔。

    空蕩蕩的屋子里、帳子里、廊底下……到處在鬧哄哄地談?wù)撍?，?dāng)她是個上不得臺面的笑話，加以幾番點(diǎn)綴，說成一段傳奇。

    一扭頭，那蒙著微塵的鏡中，是她自己臉，是高潔倨傲的另一個玉臺，吊著眼梢露出乜兮兮的目光，唇上磨一磨，似乎在說：“下.賤.貨。”

    連自己也看不起自己，誰還能瞧得上呢？玉臺抖著肩笑一笑，所有的期盼與希冀都從眼眶里抖出來，自尊與高貴也都覆滅，只剩個慘淡的笑話。

    她眼珠子四下里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，慌不擇路地揀起個什么朝鏡里砸，“咣當(dāng)”一聲！世界安靜了片刻，那些嘲笑聲暫且消散。簾下卻鉆進(jìn)來個丫頭，嚇傻了眼，“姑娘怎么了？”

    玉臺慌張地從一堆碎鏡片里尋出片頂鋒利的，剌了滿手血也不覺痛，只顧著四下里亂揮，“滾、滾開！鬧哄哄的吵死個人！你們滾出去！”

    丫頭愁眉緊扣，里里外外看過來，屋內(nèi)空無一人。想去拉她，又恐傷著自己，只得圍著她打轉(zhuǎn)，聲音急得要哭，“并沒有一個人啊，姑娘大約是瞧錯了！姑娘快上床躺著，要吃藥了。”

    “滾！都給我滾出去！……”

    玉臺對著空氣揮舞半晌利器，揮得累了，跌坐回杌凳上。須臾把臉抹一抹，轉(zhuǎn)過來，白森森的腮上沾著一抹殷紅的血痕，向丫頭笑了笑，“終于得個清靜了?！?/br>
    那眼睛像是兩團(tuán)藍(lán)幽幽的火，丫頭嚇得不輕，定了半日神，方才斗膽去將她攙扶到床上躺下。騙得她闔了眼，獨(dú)步往太太云氏屋里去通報。

    云氏想是剛剛午睡起來，懶洋洋地欹在榻上聽完，嗤了聲，“瞧這樣子，大約是難好了……”尾音輕盈地沉下去，虛飄飄地嘆息后，剔起眼，“恐怕她傷著自己，將屋里的一應(yīng)利器都收起來，這些日暫且把屋子鎖了，別叫她外頭去?！?/br>
    丫頭跪在底下，抬起淚涔涔的眼，壯了壯了膽子，顫顫巍巍央求，“太太還是許我們姑娘回娘家養(yǎng)病吧，在府里頭，只怕嚇著人?！?/br>
    “嚇著人？”云氏拈著絹?zhàn)訏邟呷姑?，朱唇黏黏地翕動，“我們仇家，什么場面沒見過，嚇得著誰？我曉得你們太太想把女兒接回去，生怕我們仇家虧待了她似的。你在這里陪著你們姑娘，是瞧在眼里的，請大夫吃藥，我們哪一樣耽誤過？送回家去，我們仇家的臉面往哪里擱？快消了這個念頭，好好的在這里養(yǎng)著，早晚是能好的。”

    丫頭不敢再多嘴，只得去了。云氏跟前服侍的媳婦端著碗燕窩進(jìn)來，擱在榻上。云氏便隨口問：“今番街上好似鬧哄哄的，什么緣故？”

    這婦人笑論：“今日是陶家新嫁女兒，您忘了？咱們家還送了禮去的呀。女人吶，一輩子最風(fēng)光的就是這一遭，可不要使勁鬧？倒是咱們家這位新奶奶，鬧過一場還不夠，瞧這樣子，像要鬧一輩子呢。嘖、不過外頭傳幾句閑話，就激得她發(fā)起瘋病來，到底年輕?！?/br>
    云氏換了個方向，從高枕歪到炕桌上來，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)囊槐y湯匙攪合著碗里粘稠的燕窩，不以為意地哼了一哼，“新媳婦嘛，難免的。等往后經(jīng)過看過許多，失心瘋？呵，沒有心，如何失、又怎樣瘋呢？”

    沒有心，人是瘋不起來的，只會冷，倥傯地一年接一年，從春到冬，漸漸就結(jié)成了一座無涯冰川。

    轉(zhuǎn)瞬，她們又議論起何陶兩家的婚事，說起陶知行發(fā)嫁小姐，大擺排場，奢靡鋪張，轟動了整個南京城。

    迎親的隊(duì)伍由陶家門前出來，不往何家去，反倒從前街踅過，連繞了好幾條街，引得游人駐足，擠逼圍堵，將幾條長街引堵得水泄不通后，隊(duì)伍似舞姬紅艷艷的紗裙，招搖嫵媚，迤逗而去。

    席泠陪著迎來新娘子安頓好，等黃昏成禮的空閑，何盞招呼他往廳上用席。不想剛走到濃蔭密匝的荼蘼花架底下，聽見何齊跟前的小廝來請，“我們老爺請席大人書房說話?！?/br>
    何盞與之對視一眼，笑了，“大約是我與父親說的事情成了，你跟著小廝去，我往前頭招呼親朋?！?/br>
    青梅時節(jié)，照花弄晴。席泠隨小廝漸離喧囂，走到何齊書房。見過禮，何齊指在對面椅上，看茶請坐，捋了捋下頜一片須髯，端得是抹儒雅斯文，和藹慈目，“何盞成親，虧得你忙前忙后，你與他自幼的好友同窗，我也算看著你長大。如今他娶了妻房，你如何打算呢？”

    比鄰而居二十來年，席泠與他私交甚少，此刻無端端關(guān)懷起他的私事，大約是要從這里挑個話頭，攀扯入公。只是席泠沒料準(zhǔn)，倒是他先找了來。

    他拔座起身，恭敬作揖，“謝大人惦念，如今衙門里忙著新策施行，下官一時想不到那些沒要緊的事?！?/br>
    何齊抬手朝他壓一壓，“坐下說話。什么大人不大人的，還同從前一樣，喊我伯父，不要見外。衙門里的事情忙，你也不小了，家事也要用心。你沒了父母，如今就得個‘假母’在家中，你請她時常過來，與你伯母多說說話，把你婚事也cao辦起來?！?/br>
    “伯父恩情，席泠心謝。”

    何齊慈目一轉(zhuǎn)，問他：“衙門如今換了稅策，改收銀兩。你倒說說，比從前的稅策好不好？”

    “從前收糧，一則不定就是發(fā)霉淋雨，運(yùn)送到京，路上損耗太大；二則各色稅種，百姓繳納也多不便宜；三則……”席泠稍稍垂眼，“正因糧食損耗太大，賬面不清不楚，各地貪墨，也就大了?！?/br>
    拖沓語調(diào)里的暗示，彼此剎那了然。何齊端起茶呷一口，些微放緩了筆直的腰板，“你大概也聽何盞講了，這南京的貪墨之風(fēng)也該著手治一治，上頭派了江南巡撫回來，說話就到。我想，這倒是個好時機(jī)，何盞常在我跟前說你如何足智多謀，既要用人，又何必把眼放到別處去？因此我要問問你，要是叫你來辦，南京這班貪官污吏，該從何辦起？”

    這便是唾手可得的機(jī)會，席泠卻態(tài)度從容，把輕垂的眼皮抬起來，眸色暗沉，“伯父以為，朝廷是想懲治南京這班貪官？”

    倒把何齊問得有些不知所以，笑了笑，“不整治貪官，還辦個什么貪墨案？”

    “貪吏腐蠹自然是要懲治，可依侄兒愚見，這也不過是順手的事情。朝廷真正想要的，是追繳回那些銀糧，至于幾個蠹蟲是死是活，皇上與內(nèi)閣都不會在意，不過是按律定罪而已?？摄y糧若追不回，就是定了他們的罪，這案子，也不算辦得稱心如意?！?/br>
    這些紛頭亂緒看似是一個事，卻是兩個問題，孰輕孰重，倏然就撥開迷霧，點(diǎn)醒了何齊。他點(diǎn)點(diǎn)下頜，擱下茶盅，“你這話不錯，重中之重，是要追回那些銀子或糧食，否則朝廷也不會秘調(diào)江南巡撫?？梢坏╅_堂審案，他們咬死了不說，銀子就追不回來。”

    “那就追回了這些東西，認(rèn)證物證賬冊皆在，再抓他們定案。”

    何齊靠回椅上，眼色里透著幾分詭詐，“可他們不會放在那里叫我們拿臟，人證，恐怕也沒人愿意摻和進(jìn)這么個大案里頭?！?/br>
    席泠分明握住了牌，卻不肯露底，暫且收斂了鋒芒，拔座向他拱手，“這事情是難辦，也終究能辦。伯父不要心急，侄兒隨候左右，但憑差遣?！?/br>
    “好，好好好?！焙锡R不疾不徐地又笑兩聲，也收斂了心里的算盤，起來拍拍他的肩，“好孩子，比我那孽障有出息。等江南巡撫到南京，我向他舉薦你，你好好干。走，前頭去吃席，還有許多賓客要招呼?！?/br>
    未幾遐暨園中，林木盎然，晴絲裊裊，鶯聲唱得人胸懷豁然開朗。席泠跟在何齊后頭，從他肩頭憑目，遙望向官途通達(dá)的遠(yuǎn)處。

    目斷處，竹影留云，櫻杏桃李，落在黛柳眉梢。簫娘與一班官眷正巧打陶家的席面上撤了，又轉(zhuǎn)到何家席面上來賀。前頭有丫頭引著，后頭是脂粉撞裙釵，珠光搖寶翠，或是障扇，或者掩帕，嬉嬉笑笑地逗趣過來。

    簫娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見席泠與何老爺相請相行，行容是雋逸清雅之姿，眉目里又?jǐn)可匠梁Ｄ畡?。胭脂與書卷在荼蘼花架前相逢，相互拱手福身。