直到款談一二刻，門前進來一位小廝稟報：“方才老太太在后頭問起太爺，小的回太爺在會客，老太太又問是哪位客，小的道明，老太太笑說，這位席大人家中的老夫人娘兒們在后頭是見過的，很是投緣，也要請席大人去見一見?！?/br>
    老侯爺乍聽，又是咂嘴又是攢眉，連連搖頭，“前頭正說話，她又鬧什么？”

    席泠只得起身，“晚生初次登門，也該去拜見尊長一番才是。”

    “好、好。”老侯爺聞聲而笑，朝小廝打個手勢。

    一徑隨小廝步入園中，各處煙水裊裊，也將席泠的心籠罩。初次見面，非親非故，就要到后宅拜見女尊長，就是要提攜他，也犯不著親近到如斯地步。

    殊不知席泠心里懷惑，露濃心里卻抱喜。露濃早起就聽見今日江南巡撫要引著席泠往家來，一日茶飯不思，坐行難定，雀躍非常。

    等到這時候，聞得人到了，早等不及屏風后頭窺看，在老太太跟前說了個慌，帶著丫頭尋到園中來。正行到一座嶙峋的太湖石后頭，恰就見對面竹影婆娑，籠煙罩霧間綽綽一個身影，正打竹徑上款步下來。

    再熟悉不過了，與露濃千百個夢境一樣，席泠穿著那件墨黑的圓領(lǐng)袍，身姿翩然，行動若風。又與從前的每一次相逢一樣，瞧不清他的眉目。

    待要由假山后頭踅出去，卻被丫頭一手抓住，“姑娘可想清楚，咱們原該在屏風后頭躲著見才好，這般兀突突闖出去，恐怕要叫人笑話。”

    “有什么笑話？這里是我家?！?/br>
    “就是家中，撞見不認得男人，躲還躲不及，哪還有撞上去的道理？我倒不是絆姑娘，只是要姑娘深思熟慮?！?/br>
    露濃正思想，但見席泠已要繞路而去，像從前的每一次匆匆流光逝影。她盼了這樣久，哪能就此放他而去？丫頭不懂，隔著屏風，她能瞧見他，他卻看不見她，既看不見，又如何記在心上呢？

    管不了這許多了，露濃抽出腕子，繞石出去。正縫席泠迎面過來，窄窄的曲徑，就成了露濃長長短短的心路，越近，她越覺恍然如夢，在她千百個夢里，他們已碰面了千百遭。

    可巧路旁有塊結(jié)了苔蘚的鵝卵石，露濃急中生智，在擦身間，踩到那石子上，如愿地打個滑，也如愿地，被席泠稍稍扶住。

    乍驚乍喜間，露濃抬起頭，一霎跌進席泠眼中，只管把他直直望住。她想起在京師盛宴上所見過的那些仕宦公子王孫子弟，他們或是放浪形骸、或是文質(zhì)彬彬，或者風度翩翩、太單調(diào)了。

    她尚魂陷夢里，席泠已疾步退開，“請恕鄙人唐突之罪?！?/br>
    小廝猝不及防訕了須臾，忙引薦，“這位是我們家的小姐。”

    席泠這時才覺察好似掉入個脂粉圈套，面上只得垂眼作揖，“小姐有禮?！?/br>
    露濃向他一笑，曼妙福身，執(zhí)扇當面，一雙眼仿佛嵌進去一片波光粼粼的湖。她這才留意到，他與那些個王孫子弟是那么不一樣。

    他滿身的書卷味里，撲面而來一絲跅弢不羈的邪氣，仿佛是滿紙縹緲的墨香，籠聚成了一個邪惡又致命的故事。他的行容里，充滿華貴而摧頹的意味，眼神像臨近黃昏的一場夕陽，滿是傾落后的岑寂。

    使她想起南京城那座空曠的皇城，每一塊陳舊的磚石上都仿佛印刻著千年萬年的恢弘。她多想用指端去觸碰，喚醒那些被掩埋的昌盛而神秘的傳奇。

    他是她的傳奇。此刻，當她心陷在這段傳奇里，就有些覺得自己是富貴滔天，是如此平凡。她甚至還懷疑自己還能不能如策地印在他心里，畢竟他那樣高不可攀，一定睥睨過許多許多美人。她還算得上什么呢？

    露濃回首，就成了他背后一綠塵囂，在潮得霉綠的竹間，他甚至沒再回頭看她一眼。

    比及丫頭追過來，跟著她眺望片刻，搖了搖她的手，“姑娘非要見，此刻終于見了，怎的不高興？”

    “他會記得我么？”露濃驀地生出幾分蕭瑟之意，望著他消失的去路。

    “姑娘說什么胡話？這世間男人，但凡見過姑娘的，誰忘得了？”

    “真的？”

    “再真沒有了！”丫頭拉著她往另條路折返，一路喁喁，“那年在京，老爺生辰，撞見胡太傅家的胡大官人一回，他不是回家就向他父母打聽姑娘的事情？那胡大官人幾多風流個人物，什么美人沒見過？見了姑娘還不同丟了魂似的？姑娘如今反倒先亂了陣腳?！闭f著，輕嗔一眼，“咱們這會往老太太屋里去，躲在屏風后頭，再細瞧瞧?！?/br>
    一席話令露濃提起些信心，打耳房罩屏底下鉆進前廳，躲在一則屏風后頭，傾耳聽覷。

    席泠才剛見了禮，老太太上下通看一番，眼露驚喜，把拐杖輕輕振振地，“好、好一派風流人物?？炜煺堊?。”

    下首坐了，五六個丫頭簇在榻側(cè)抬一眼避一眼地窺看。聽見招呼，適才亂著端茶果點心。席泠仿佛掉進個粉艷窟窿里，有些如坐針氈，正要飲茶，聽見老太太在榻上問：“小官人今年多大的年紀啦？”

    他只得將茶盅擱下，稍稍欠首，“回老夫人的話，晚生年整二十二。”

    “二十二……”老太太見其言行有禮，態(tài)度不卑，愈發(fā)瞧著喜歡，免不得套起干系來，“你那位假母時常往我家走動，與我那孫女常在一處說話。上回她來，我因閑坐無趣，也請了她來說話，她回去，有沒有與你說過？”

    席泠和煦中帶著點紋絲不亂的距離感，“與我提起過，承蒙尊府關(guān)照?！?/br>
    “關(guān)照談不上，我們帶著孫子孫女回南京來，也就這一二年的功夫，許多舊日朋友，都不大走動了，還虧得她肯來。只是近日不知什么緣故，又不大見她來了，你問問她，可是家中有人得罪了她？”

    “老夫人家的門楣涵養(yǎng)，何談得罪？只是尊府這樣的大家，想必家務瑣碎繁忙，我告訴她，不好多來打攪。她雖出身寒微沒讀過書，卻很懂道理，因此就不敢上門叨擾了。”

    品這一套言辭，他不叫“母親”，也沒個尊稱，話里話外，不似簫娘管束他，倒是他管束簫娘似的。

    老太太有些疑惑，笑著點頭，“話不當這樣講，你年輕，又是男人，不曉得我們娘兒們的事情，說得來就要多說幾句。況且我那個孫女與簫娘年歲相仿，好說話些。你仍舊使她來的，我們家中也無事忙。”

    言訖，老太太埋一埋松弛的眼皮，又抬起來，目光精明，“聽說簫娘與你父親終未禮成，你一個年輕男人與她個年輕媳婦住在一處，就不怕害了你的清譽？”

    聞言，席泠愈發(fā)肯定，林戴文倏然待他有禮親近起來，必然是看顧著虞家的臉面，而這虞家，恐怕是打他婚姻的主意。老太太這話巧妙地設了個陷阱，既要探他與簫娘有無首尾，又要試他人品如何。

    奈何事情又不明說，叫人推也不好推。席泠抬起眼，也只好把意思暗昧傳達，“老夫人見笑，既然進了我家的門，她就是我家的人。即便未成禮，也不該趕她出去，況且她無親無故，還往哪里去？外人要說什么，憑他們說去吧，關(guān)起門來，是我席家在過日子?！?/br>
    乍聽這話，老太太漸漸斂了一半笑意，顯露出些凌厲之勢，“說得不錯，你們男人家在外頭應酬，家里終究少不得人，放她為你caocao家務，也是好事情?！?/br>
    露濃在丈外的銀屏后頭聽了個清清楚楚，心下也揣摩出些意思，大驚大嚇，呆了半晌。再回神，朦朧椅上空空，席泠不知何時已辭將出去。

    她忙踅出屏風，走到榻上，見老太太已換了副莊嚴面容，把拐杖在地上杵了杵，“你聽見了？他與那簫娘，分明有些說不清！我話里問他，他連藏也不藏，竟管照實了回我！我說呢，一個年輕媳婦與個年輕男人常年在一個屋檐底下，能不出事情？自古以來，那偷嫂盜叔的事情就不少，不成想這也是個外頭光鮮里頭爛的貨！”

    唬得一班丫頭不敢出身，偷偷拉扯著避出門。露濃弱羽依依落在榻那頭，揪著扇墜下的穗子，俄延半日才搖頭，“我不信，他不是那樣的人。想必是他沒領(lǐng)會祖母的意思，隨口就那樣回了話，里頭并沒有什么隱意?！?/br>
    老太太想了想，面上殘存怒氣，聲音倒是和順了些，“要是沒領(lǐng)會我話里的意思，就是個蠢人，不要他也罷?？梢怯心莻€意思呢？我的心肝，算了罷，咱們另揀人，咱們什么身份，還愁揀不到比他好的？”

    要是他與簫娘真有那個意思呢？這話仿若一根真刺了露濃一下，無血無災的疼，很細微。她垂著下頜，認真思索這個問題，要是他們真有首尾，她該如何自處呢？

    倏地廊下傳來老侯爺滄桑的笑聲，“我看就這個席泠！”

    瞬間解了露濃的煩惱，她不用做選擇了。尊長樂呵呵跨進門來，替她做了決定，“什么不得了的事情，不就是小孩子家那點鬧不清的干系嘛，不值一提?！?/br>
    老太太盯著他進來，薄嗔佯笑地，“是，就是男男女女小孩子家玩鬧?？赡呛嵞铮炔皇撬业难绢^，又不是他席家的表親，往干系上算，是他的繼母！”

    “什么繼母，危言聳聽。”露濃起身讓開，老侯爺捋著胡須坐下來，“不過就是個買回來的女人，禮未成，名分未定，算哪門子的繼母？你只拿她當個丫頭看待就是了，誰家未成婚的相公房里沒幾個丫頭？”

    說得老太太無話反駁了，怨睞一眼，“你倒看好他？”

    “噯，叫你說著了！”老侯爺復笑，“方才在外頭，我與他說了好些話，現(xiàn)如今，像他如此博學有見識又不賣弄的年輕人可是難見。從前在京時，那些個王孫子弟，要不是目中無人，就是跟耍猴似的，有點本事就恨不得在你面前耍完！我瞧他這么個寒酸的小官，在我與林戴文跟前，還這般氣度坦然，言辭有禮，又不逢迎拍馬。這樣的人才，絕不會只拘在縣衙內(nèi)，遲早平步青云?！?/br>
    老太太叫個“耍猴”逗樂了，笑了兩聲，忙住了，朝露濃遞遞下巴，“你說了不算，且聽孫女的，她說好才好?！?/br>
    二人雙雙落眼露濃，將她瞧得羞答答垂下臉去。席泠與簫娘的那點含混的干系，就不是怎樣打緊了，就算他們有說不清的干系，那又如何呢？簫娘做不了他明媒正娶的妻室，只有她可以。

    她默了一會，紅臉跑到老太太身邊偎著，“我聽祖父祖母的。”

    一點點煩難困苦頃刻煙消，老侯爺張羅著往北京去信告訴，單一邊地，就一頭定下個孫女婿。

    這“孫女婿”還渾然不覺，只當將話說得如此了，虞家就是有什么念頭也都能消了，畢竟他席泠，又不是什么皇子王孫，不過是個沒家底的小小縣丞。

    如此一想，就在馬車內(nèi)笑了笑。這廂將林戴文送回烏衣巷，獨步歸家。

    秦淮河滿落斜陽，晨起下的雨，這時節(jié)路上已干透。那走了千百回的橋上游人繁往，席泠穿插其中，像一滴墨浸入余暉滿波的河里，翩然地洇開千絲萬縷，頃刻不見。

    院門內(nèi)簫娘正與晴芳說話，兩個人湊著腦袋嘀嘀咕咕地，偶然嗤笑兩聲，顯然是在議論誰家長短。席泠在門前咳嗽兩聲，晴芳驚覺，起身辭出去。

    簫娘趁人沒了影，適才兩步跑到跟前，臉被半日的煙雨潤的白蒙蒙的，格外嬌嫩，“你吃過飯沒有？”

    “沒有，餓了?！毕鰮釗崴娜?，把眉輕擰，做除副難受模樣，又是笑著的，“吃什么呢？”

    簫娘拉著他，要他幫著端飯，溜溜端過去一樣蒸rou、一樣熏rou、一樣新下的糟鮮藕，就在院里吃。太陽將落未落，光線發(fā)黃，落在簫娘半張臉上，晃著她的眼有些睜不開。席泠往一頭讓一讓，拉她挨過來。

    吃罷飯，簫娘就混在正屋臥房里，直至掌燈。席泠在炕桌上寫他的文章，寫完就欹在窗畔，將樹梢的月望一眼，回頭朝簫娘輕笑，“你不如就搬到這屋里來，同我一道睡好了。”

    簫娘正剪燈花，就著那把剪子抻過去，在他眼前虛晃著咔嚓一剪，咬牙切齒地，“做你的春秋大夢！我才不過來同你睡一個屋?！?/br>
    “又裝樣子?！毕鲆话亚茏∷耐笞?，把剪子奪下來擱在炕桌，掣她溜著墻根到懷里來，“你難道沒同我睡過么？”

    問得簫娘臉紅了，忙捂他的嘴，“不許說！”

    “做過的事情，還怕人說？”席泠把眼在她嘴上游移，拽下她的手，湊去親了一下。

    這一段南京雨水頻發(fā)，秦淮河閘口失修，不是淹了這一段就是沒了那一段，他有些忙起來，一連多日早出晚歸。簫娘正有些想念，此刻挨近，更有些心.猿.意.馬，又不好明講。

    只婉媚地扇他一眼，“幾時的事情，我怎的不記得？”

    “幾時？我想想，”他果然攢眉仰頭，做出副思索的模樣，“像是六日前，夜里雷雨，有人喊了一聲。我尋過去，她拉著我不叫我走，說怕打雷，我只好守在床前，原本是規(guī)規(guī)矩矩的，忽然一道電光……”

    簫娘記起來，那道電光閃得真真是及時，“嗤啦啦”一聲斜斜地由窗角霹靂閃過。她侯了半日，席泠就坐在床沿上握著她薄衾里的手，不講話，只借著一點點月光看她。

    她就趁著這道電光，噌地撲在他懷里。席泠抬臂攬她單薄的背，在她腦后沉沉地笑了聲，“我還在想，你得等到什么時候?！?/br>
    她小小的心計被拆穿，跌了面，退出懷抱翻白眼，“真格就是嚇了一跳，你別亂想，我可端莊著呢?！?/br>
    “是么？”席泠近近睇她的眼睛，月光籠在她瞳孔上，浄泚如水。

    她裝得越無辜，就顯得他越是個不.軌.之徒。他將手伸徐徐爬進衾被里，探索到秘.密.地方。簫娘霎時就換了眼色，那一點“端莊”散了，散成些霧蒙蒙的晦澀媚.意。

    暴雨落下來，蛙聲四濺，夜變得潮.熱，使人益發(fā)氣悶，手上臉上脖子上皆是不成形的一層膩.膩的汗。席泠把沾得膩.膩的手舉在她眼前，隱隱含笑，“下雨了?！?/br>
    簫娘眼中的霧更濃，暗幽幽地漾著，好像微弱的波瀾底下，涌著暗潮。他帶著熱呴行近，近到鼻尖架著鼻尖，另外只干凈的手去抓她的手，往衾里牽引過來，在齊楚的寢衣底下攥住他自己，“下著雨，是等他么？”

    簫娘被嚇了一下，目光愈發(fā)顯得脆弱。她覺得他斯文的皮相底下藏著個沒被馴化的狼獸，每逢此溶溶夜，那對狼貪虎視的眼就暴.露無疑。

    她不答，席泠就不親了，退開半寸，頑劣的笑意懸在她眼前，“你不奉承他一下，他怎么有精神去闐個窟窿呢？”說著，就抓著她的腕子挪移起來。

    她的手與他的手又有不同，cao勞過那么些家務瑣碎，卻連個老繭也沒有。他的手上則是常年握筆的繭，他早就厭煩了他的手，如今得換，他仰起下頜，朝昏暝的帳頂重重地嘆。

    雨墜個不停，天外又閃了電，頃刻照亮了屋子。簫娘一下縮在他懷里，軟.弱得不能彈動，可憐兮兮地仰目把他望著，盼著。

    席泠垂下濃重的目光，兜著她落在枕上，呴濕.濡沫地親她，在洶洶的暴雨中。

    從此，他們偶時歇在西廂，偶時歇在正屋里，如此奔波，簫娘就是不肯搬到一間屋子里。

    她有她的固執(zhí)，在他懷里翻個身，躺著就輕而易舉望見窗外的月亮，“咱們到底無名無分的，暗地里如何，別人瞧不見。若住在一個屋里，倘或家中來個客，不防就要漏出去，叫人怎么議論好？”

    席泠袒裼著胸懷，手臂給她枕著，另一手伸過來給她掣一掣蓋在身上的他的道袍，“那就等搬了宅子，過了禮，再一個屋里住。涼不涼？”

    “不涼?！闭f是不涼，簫娘卻悄悄的把衣裳抽進蓋著的道袍里，遮遮掩掩，扭扭捏捏地，系好鵝黃的抹胸，適才安心翻過來望他的側(cè)臉，“咱們什么時候能搬家？”

    席泠睞目睇她一眼，又遠遠把目光投向東墻，晦澀地笑一下，“就快了?！?/br>
    到這時節(jié)，簫娘卻不急搬家了，她急的是搬家后的事情，“那，咱們成親，你怎么向世人交代？”

    “交代什么？”大約是男人的通病，一番cao勞下來，什么潑出去，心里就會覺得有些空?？盏媚抗庖灿募?，“從前，世人不拿眼望我，我也不望他們，如今我更不至于去看他們的眼色。我這輩子，只要給你個交代?！?/br>
    簫娘咯咯在他頸窩笑起來，笑著笑著就潤了眼。席泠察覺，下撇著目光，“怎的又要哭？”

    “沒有！”簫娘拒不承認，把淚花在他脖子上蹭得干干凈凈，抬起來像個沒事人，“別老講我哭啊哭的，我這個人，從來不愛哭！”

    席泠了解了她，在任何困苦面前，她確實不愛哭，卻在渺弱的幸福面前，她常常是淚花染眼。但他不去拆穿她，盡量維護她的體面。

    簫娘沉默片刻，又無聲笑起來，心里恨不能流光飛逝，到他娶她那天。一急起來，就免不得露了馬腳，“其實，也不必大排筵席宴請那么些親友的，我這個人，不好熱鬧，清清靜靜的，請何小官人與綠蟾、晴芳、元太太這些人來坐坐就好了?！?/br>
    “你不好熱鬧？”席泠望著房粱，老木頭上隱隱跳躍著微弱的燭光，他也隱隱笑著，“誰家cao辦個席面，你都恨不能立時坐上去朝在場的人打個秋風，還不愛熱鬧？”

    “胡說八道！”簫娘撅著嘴坐起來，“我那是為了銀子，可不是真心喜歡與她們湊在一處！若論起清高來，我就是頭一個！才不愿意與她們扎堆一處說東家長西家短的?！?/br>
    席泠將手枕在腦后，目光將她照個清清楚楚，嘴上哄她，“我說錯了，你是不染塵囂，神仙下凡?！?/br>
    夸得簫娘心虛，趴向窗臺，望向月色蒙蒙的院子，樹密蟲鳴處，清宵風細細。她悠閑地撇撇嘴，“不敢當，要論神仙下凡，一個是綠蟾，一個是當屬虞露濃。”