席泠斟酌了一番用詞，挑了句頂無(wú)用卻無(wú)責(zé)的話，“席某唐突，不敢多擾，先行告辭?！?/br>
    “你站一站?！甭稘饩o趕兩步，到他面前抬起眼，“你說(shuō)句準(zhǔn)話，還記得我嗎？”

    離的近了，席泠嘆著把周遭脧一眼，好一些散漫的無(wú)奈之意，“記得?！?/br>
    露濃剎那起死回生，笑起來(lái)。

    幾不曾想，他又往她身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指去，“尊府里那位小廝我也記得，上回也是他領(lǐng)著我往后頭拜見(jiàn)的老太太?！?/br>
    “告辭?！?/br>
    他退一步作揖，讓出了一片空茫茫的天。然后他走了，徹底讓出更廣袤寂寞的天空。露濃抬頭望一望，樹(shù)梢在頭頂打著浪，簌簌的風(fēng)吹到她心里去，把里面的一片春意，也吹成了枯黃。

    夜里露濃在枕上睜著干澀的眼，遲遲難眠，心像枯死了，枯得無(wú)淚，卻有大片大片的衰落，鋪滿黃脆的葉，捻一捻，就能搓成碎屑。

    丫頭在羅漢床上也不能睡，夜深人靜地，到底擎著一盞燈撩開(kāi)了露濃的綃帳，“小姐今日就不該與泠官人說(shuō)那些話，白眉赤眼的，你叫他怎么說(shuō)呢？說(shuō)得近了，只恐人聽(tīng)見(jiàn)告訴太爺，說(shuō)得遠(yuǎn)了，又恐傷了小姐的心?！?/br>
    露濃朝里頭翻過(guò)去，聲音細(xì)細(xì)顫顫的，“你不要講了嘛，我要睡了，你去吧?！?/br>
    “我不講姑娘哪里曉得？泠官人是個(gè)守禮的人，與那些輕狂子弟不一樣。別說(shuō)姑娘今日問(wèn)他這些話，就是換作老太爺問(wèn)他，他也不好說(shuō)的。噢，頭一回撞見(jiàn)人家小姐，就掛在心上，懸在口里，是什么規(guī)矩？”

    “噯，姑娘聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”丫頭掣一掣肩上的褙子，又將她翻過(guò)來(lái)，照見(jiàn)了露濃滿面的淚水。

    大約是丫頭的安慰起了作用，席泠是因?yàn)槭囟Y守節(jié)，才不好答她的話。她迫不及待地為他尋了個(gè)借口，總算讓那顆枯竭的心見(jiàn)了雨水。

    她坐起來(lái)，搵干眼淚，“那你的意思，我該遠(yuǎn)著他？”

    “也不該遠(yuǎn)著。”丫頭把銀釭擱在床頭，將一片帳掛在銀鉤，“我的意思，不要讓他作難呀，這些話，哪有當(dāng)著家下人問(wèn)的？你有多少話與他說(shuō)，只想法子在外頭說(shuō)去。當(dāng)下還有一樁要緊事，是替簫娘尋的人家！吩咐的伐柯人，且叫來(lái)問(wèn)問(wèn)。簫娘先嫁了出去，他還守在那個(gè)冷清清的家里做什么？”

    露濃思想著，又犯了難，“可說(shuō)了，簫娘就能嫁？”

    “簫娘最愛(ài)什么？她不是最愛(ài)錢嚜，使人打探個(gè)有錢的，還怕她不去？”

    說(shuō)得露濃笑了，錢是抬手就能解決的事情，哪怕人家沒(méi)錢，她補(bǔ)貼些，也夠過(guò)豐足日子了。她把殘淚抹一抹。淋過(guò)這一場(chǎng)雨，她那顆堅(jiān)韌的心，就似蕙草再生，一點(diǎn)希望又源源地長(zhǎng)起來(lái)。

    第58章 朱門亂 (八)

    夜露壓葉低, 輕云露月光，那被銀光光照著的杏樹(shù)“咔嚓”一聲，斷了枝。

    卯時(shí)昏暝, 長(zhǎng)巷岑寂，簫娘驀地嚇一跳, 反手撐在枕上, 把黑漆漆的窗戶望一眼，又扭頭望席泠，“你聽(tīng)，有鬼！”

    今夜睡的西廂，床頭點(diǎn)著一支昏昧的蠟燭, 火光在她瞳孔里鬼鬼祟祟地跳著，引得席泠無(wú)奈地發(fā)笑, “是風(fēng)折了樹(shù)枝，哪里來(lái)的鬼？”

    他把她摟回來(lái), 兩個(gè)人的體溫把被窩烘得暖洋洋的。他帶著某種特殊的慵意，舉著她一只手，一個(gè)指頭一個(gè)指頭地摩挲過(guò)去, “風(fēng)緊了, 回頭你把炭點(diǎn)上?！?/br>
    簫娘也懶懶地打了個(gè)哈欠, 叫窗罅里鉆進(jìn)來(lái)的一線風(fēng)吹得有幾分冷, 便抽回她的手，坐起來(lái)套一件薄薄的鵝黃的鮫綃褙子。

    那顏色將她臉上的皮膚襯得格外嫩，白的黃的, 像一片甜軟的杏rou。席泠抬手, 用手背在她腮畔撫一撫, “再睡一會(huì), 天還早?！?/br>
    她又倒進(jìn)他的臂彎里，熨帖著他，腿只管往他身上搭，“是有些冷了。你晨起要吃哪樣？”

    “有什么就吃什么，隨意燒一些就是了?！?/br>
    席泠說(shuō)得很隨意，是一種舒服的散漫意態(tài)。他好似不在意這點(diǎn)瑣碎的吃穿，他一連多日為著收繳秋稅的事早出晚歸，偶時(shí)在外頭還吃不上飯。在這個(gè)冷清暗沉的清晨醒來(lái)，卻深刻地明白，他一直都很鐘愛(ài)這種瑣碎。

    因?yàn)殓姁?ài)，他歪下臉把提供這種瑣碎日子的女人親一親，很是溫柔，“就要入冬了，我這些時(shí)候偶然往鄉(xiāng)下去，遇見(jiàn)好的皮子，收來(lái)了縫衣裳穿?！?/br>
    簫娘想想他成日奔走，心里很疼他，誓要燒頓好的與他吃，“昨日綠蟾送了一條兩斤重的鱘魚(yú)與我，養(yǎng)在缸里，一會(huì)我蒸了你吃?！?/br>
    席泠聽(tīng)見(jiàn)是綠蟾所贈(zèng)，想起時(shí)下正算計(jì)著要她父親性命的事情，不覺(jué)默然，好像忽然掐滅了一盞燈，臉上頃刻敗落了光線。簫娘見(jiàn)他有心事，將他推一推，“怎的了？”

    “沒(méi)什么?！彼銖?qiáng)笑一笑，坐起來(lái)穿衣裳。正往床下穿靴子，倏聞敲門聲。

    簫娘也聽(tīng)見(jiàn)，枕上起來(lái)，不由皺了下頜，“天還沒(méi)亮，誰(shuí)大早起就來(lái)？”

    席泠摁下她，“你躺著，我瞧瞧去。”

    穿戴好開(kāi)門出去，借著月光拉了扇院門，見(jiàn)是鄭班頭，打著盞燈籠，朝門縫里往一眼，抑著聲說(shuō)與席泠：“近日各處催繳秋稅，老爺往東我往西的，總碰不上頭，干脆就趁早來(lái)回老爺?shù)脑?。?/br>
    “你說(shuō)?！毕隹绯鰜?lái)，把院門輕輕闔攏。

    “元太太與那位周大官人的事情，小的前些時(shí)已拿住了把柄，這個(gè)?！闭f(shuō)著遞上一件女人的肚兜，大紅的顏色，在黑暗中顏色愈重，還有撲鼻的脂粉味。

    席泠將眉輕扣，收在袖中。鄭班頭笑了兩聲，“前頭曉得元太太給了周大官人這件東西，那日我就特意往周大官人身上撞上去，趁他不備摸了來(lái)。拿給元瀾瞧，他那樣好臉面的人，不怕不依老爺?shù)脑?，把仇家的事情和盤托出?！?/br>
    “就沒(méi)有他的臉面壓著，他只怕也該說(shuō)了?！毕霭研淇诔敢怀福禽喨绷丝诘脑铝恋耐谎郏爸皇桥滤睦锲呱习讼碌哪貌欢ㄗ⒁?，拿這面子上的事情激一激他，他就能落定主意了。”

    “老爺說(shuō)得是?！编嵃囝^回完話，趕著往衙門里去，先行辭去。

    席泠仍回房里，簫娘已在妝奩前妝黛，正簪花鈿，抬著手睇他，“是誰(shuí)呀？”

    “噢，鄭班頭，有公務(wù)上的事情來(lái)回我，只怕在衙門里碰不上面，這會(huì)趕著過(guò)來(lái)?！?/br>
    簫娘不多問(wèn)他的公事，就問(wèn)也聽(tīng)不明白，只精精神神地描眉勻粉，一番裝扮，天際見(jiàn)光，長(zhǎng)巷里此起彼伏的雞鳴。她伶俐地往他懷里蹦來(lái)，仰著粉面，“你回正屋里看會(huì)書，我燒了飯喊你?！?/br>
    席泠只恐天色昏昏割了手，往灶上點(diǎn)好些蠟燭，用紗罩籠著，適才回房看書。

    比及天光暗藍(lán)，簫娘擺飯?jiān)谕忾g，進(jìn)來(lái)喊他，一手打簾子，一手伸著個(gè)食指在嘴里嗦，像是沾了點(diǎn)菜汁，咂摸有聲地，“你拿一盞燈出來(lái)?！?/br>
    席泠望著擎著炕桌上的燈走來(lái)，歪著臉看她砸。須臾他把她那截指頭由她嘴里拿出來(lái)，放進(jìn)自己嘴里抿了下，“什么這樣好吃，叫我也嘗嘗?！?/br>
    簫娘那個(gè)指節(jié)在他口里一熱，臉就紅了，“你是餓死鬼投生么？”

    大約是鍋里取蒸魚(yú)沾上的汁，有一點(diǎn)咸鮮味，淡淡的。席泠把她的手吐出來(lái)，舉到她眼前，“好吃，你再嘗嘗?！?/br>
    那手上濕.乎.乎地混著兩個(gè)人的唾液，簫娘羞恥又難堪，將那指頭在他胸膛里蹭了幾回，“好吃個(gè)鬼！快掌燈出去吃飯，我去洗手！”

    吃罷早飯，打發(fā)了席泠出門，簫娘就回西廂在燈下做活計(jì)。做到天色大亮，聞聽(tīng)沒(méi)楔死的院門被人推開(kāi)，窗外一個(gè)綽綽的影滿院里顧盼，“簫娘、簫娘在家不在？”

    是徐姑子的聲音，簫娘忙丟下針線出去應(yīng)她，“在屋里呢，院中涼蟄蟄的，你上正屋里坐，我給你瀹茶來(lái)。”

    那姑子手上拿著本《金剛》直擺，“不吃茶了，我和你說(shuō)件事，說(shuō)完就趕著往錢家去送他家老夫人的經(jīng)。你快來(lái)。”

    兩個(gè)人在正屋里碰頭，簫娘拂裙而笑，“真是天下雹子，慌得腳不落地的！哪樣事情，大早起廟里出來(lái)就來(lái)尋我。”

    “天大的事情！”徐姑子在案上一把拽了她的手，四下里窺看一圈，“你們泠官人不在吧？”

    “一早就往衙門里去了?！?/br>
    “那我就好對(duì)你講了，省得他聽(tīng)見(jiàn)，只怕不依。”徐姑子噗嗤笑出來(lái)，把她的腕子搡開(kāi)，“我給你報(bào)喜來(lái)，昨日我往虞家去唱誦，見(jiàn)王婆子在他家，王婆子你認(rèn)不認(rèn)得？嘖、就是秦淮河上頭吃喜媒飯那個(gè)婆子！離了虞家我與她說(shuō)話才曉得，虞家請(qǐng)她去，是為替你尋戶男人家！”

    簫娘乍聽(tīng)，錯(cuò)愕得講不出話。徐姑子笑嗔一眼，“真格是瞧不出來(lái)，你往他家走跳這些日子，干系好得如此，叫他家老太太也cao心起你的婚事來(lái)。老太太外頭尋的人，就瞧他侯門的臉面，也差不到哪里去。我聽(tīng)見(jiàn)王婆子說(shuō)，老太太說(shuō)下話，要尋個(gè)年輕些的、家里人口不繁雜的、又要相貌過(guò)得去的。你聽(tīng)聽(tīng)，這是你白得來(lái)的好事不是？”

    姑子一氣講完，見(jiàn)她眼色沉了沉，像是琢磨什么。她又去搡她搭在桌上的胳膊，“我還聽(tīng)見(jiàn)老太太與姑娘商議說(shuō)：‘人好，家里貧寒些也不要緊，咱們家出些本錢，叫他去做買賣，簫娘嫁過(guò)去，總不叫她受窮吃虧就是了。’你聽(tīng)聽(tīng)，這是哪世里的菩薩，你嫁人，還要貼錢與你家做買賣。噯，你怎的不見(jiàn)高興？”

    俄延半日，簫娘xiele個(gè)輕蔑的笑，斜斜地吊著眼角，“哪世里的菩薩？專是與你個(gè)賊姑子修出來(lái)的菩薩！”

    “怎的？”姑子見(jiàn)她生氣，兩眼巴巴地湊過(guò)來(lái)，“這天降的好事你還不歡喜？未必，你瞧上了他們家的小官人？我勸你……”

    話音未落，簫娘陡地拍桌，“我瞧上他一窩里王八！好心？我呸！”

    姑子愈發(fā)起興致，忙將她袖口拽一拽，“哪樣回事？你講呀，咱們兩個(gè)，還有什么不好說(shuō)的？”

    簫娘除了席泠，正值個(gè)孤立無(wú)援的時(shí)候，與徐姑子也算“狼狽為jian”了好幾遭，索性就拉她做個(gè)幫手。便將她與席泠如何要好、虞家如何算計(jì)招贅席泠的事情一氣告訴。

    末了錯(cuò)著牙根，捏緊了袖口，“他們什么好心？話說(shuō)得體面圓滿，暗里辦事請(qǐng)把我們家拆散了，好名聲還叫他們贏了去！噢，往后人議論，少不得要說(shuō)他侯門人家如何不計(jì)門第，招了個(gè)賢婿不算，還連孫女婿家里頭不明不白的女人都為她打算了。貼幾個(gè)銀子，買了泠哥，打發(fā)了我，贏個(gè)體面名聲，這算盤打得倒響！”

    徐姑子莫如一時(shí)間吃了頓豪宴，一會(huì)想這頭，一會(huì)想那頭，好半日才將事情克化得通透了，“你上回說(shuō)那漢子，就是冷官人？”

    問(wèn)得簫娘乜她一眼，她就笑。笑了半日，把下頜點(diǎn)一點(diǎn)，“怪道虞家老太太與姑娘把你的事情如此掛心，我暗里聽(tīng)王婆子講，就是貼個(gè)百把千兩，她們也是甘愿的。為著打發(fā)你，倒是舍得下銀子，倒是他虞家也不缺這些銀子。”

    聽(tīng)得簫娘一陣心驚，“多少？”

    “百把千兩，”徐姑子轉(zhuǎn)過(guò)眼來(lái)，“聽(tīng)那口氣，銀子不是事。”

    言訖，兩個(gè)人皆默了一陣。徐姑子想來(lái)，千把兩銀子，那是替豪門敲一輩子木魚(yú)唱一輩子經(jīng)也攢不下的；簫娘也想，她不算仇九晉給的，與席泠現(xiàn)如今的滿副家當(dāng)，也不過(guò)剩得一二百兩在那里……

    誰(shuí)還嫌錢多咬手怎的？

    于是兩人一對(duì)眼，幽幽相笑，彼此領(lǐng)會(huì)。簫娘見(jiàn)其神會(huì)，放心轉(zhuǎn)過(guò)去，骨碌碌轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼，又湊低來(lái)腦袋，“你說(shuō)的那王婆子，信不信得過(guò)？”

    “有什么信不過(guò)？”姑子哼哼笑兩聲，“咱們這起人，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，不就為幾個(gè)銀子？難不成還指望侯門賞個(gè)官做不成？那王婆子縱然想家里頭有個(gè)官做，奈何她老早死了漢子，又沒(méi)個(gè)兒子，就真給她家一官半職，叫誰(shuí)去擔(dān)？她有個(gè)女兒，人家都瞧好了，正籌備嫁妝呢?！?/br>
    “隔兩日，我正要上你庵里給泠哥燒香，你把她請(qǐng)你到你禪房里，咱們好好商道商道這樁事。最好的法子，既要打發(fā)了虞家，銀子也得弄到手?！?/br>
    徐姑子忙應(yīng)了，辭了去。

    正是這里經(jīng)營(yíng)，那頭擘畫。沒(méi)幾日席泠不往鄉(xiāng)間去，午晌出衙就雇了輛馬車去往巡檢司。那元瀾原在西城門查檢，聽(tīng)見(jiàn)底下的兵來(lái)報(bào)，慌得就往衙門趕。

    這時(shí)節(jié)，席泠來(lái)尋他，又不往家去，又不下帖，必然是要緊的公事。他在馬上想來(lái)想去，與席泠并無(wú)甚公事上的往來(lái)，唯有一樁，就是他態(tài)度暗昧言辭含混的那番點(diǎn)撥。如此瞧來(lái)，今番就是要撥開(kāi)迷霧見(jiàn)太陽(yáng)，直來(lái)直往了。

    思及此，元瀾一揮鞭，揚(yáng)馬出去。歸衙已是下晌，只有當(dāng)值的差役在，其余官差都下衙回家去了。內(nèi)堂里清清靜靜的，除了梢上的麻雀就是席泠刮弄茶碗的聲音，“嗤嗤”地，慢條斯理，胸有成竹。

    元瀾進(jìn)門聽(tīng)見(jiàn)，驀地就有些心亂。臉上忙堆出笑，迎上拱手，“叫席翁舊等，外頭忙啊，你們衙門里收稅，我們關(guān)卡上愈發(fā)查得嚴(yán)，否則那么多銀子來(lái)來(lái)往往的，出了差池，上上下下都不好交差?！?/br>
    “元翁辛苦?！毕鲆舶巫笆?，屹然含笑，與他相請(qǐng)入座?？顢⒘艘槐K茶，席泠適才說(shuō)起來(lái)意，“我這里有樁要緊事，待要告訴元翁聽(tīng)，又不好說(shuō)起。”

    元瀾心料是說(shuō)十萬(wàn)石糧食之事，便擱下茶碗，有些牽強(qiáng)地笑，“席翁但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    誰(shuí)知席泠卻由袖里討出一團(tuán)東西，走來(lái)擱在他身側(cè)的小幾上，“這樣?xùn)|西，是我手底下的人從一位姓周的大官人身上拾到的，元翁且瞧瞧，是不是你家的東西？”

    將元瀾說(shuō)得一蒙，望他片刻，撿起那東西抖開(kāi)，卻是一件大紅的肚兜，繡著一株芙蓉花，甚是面熟，連那撲鼻香味兒也十分相熟。元瀾心一驚，翻著里頭瞧，見(jiàn)繡了一片小小柳葉，正是他夫人的貼身東西！

    他忿忿抬眼，席泠在對(duì)面端著茶碗，神色有些刻意地作難，“不瞞大人講，我手底下那位差官，是偶然撞見(jiàn)做瓷器生意的周大官人進(jìn)出一座宅子與個(gè)婦人相會(huì)。因見(jiàn)那婦人的車馬有些不同尋常，只道是哪位富戶家的奶奶小姐在外私通，想著拿了這對(duì)jian.夫.yin.婦，去朝那家老爺討個(gè)賞。不想跟著那婦人，卻見(jiàn)她進(jìn)了尊府的門。元翁不比別人，差役不敢胡亂登門，設(shè)法取了一件證物，交了我，我想了幾日，這才拿來(lái)尋大人?！?/br>
    一席話聽(tīng)完，元瀾又訕又怒，臉色大變，一霎紅一霎白，只恨不能尋個(gè)磚縫鉆進(jìn)去。因他有個(gè)不大濟(jì)事的毛病，生怕此事露出去。

    再觀席泠眼神，岑寂總有幾分不懷好意。倏忽間，元瀾明白了，他無(wú)端端管起人家宅里的事情，哪是什么好心，分明是別有目的。

    他就將肚兜揉進(jìn)衣襟里，朝席泠拱了又拱，“多謝席翁，席翁往后有什么煩難，只管對(duì)我說(shuō)，我能幫襯必然幫襯。”

    席泠把眼皮一垂，盯著手中清冽的茶湯看一會(huì)，復(fù)抬起眼來(lái)，“席某能有什么好煩難元翁的事情？倒是有一件，還得提醒提醒元翁?！?/br>
    拋轉(zhuǎn)引玉，這“玉”可算出來(lái)了，元瀾擺出只手請(qǐng)他，“席翁盡管直言。”

    席泠擱下茶碗，交著雙手屹然而笑，“前幾日，因江南巡撫林大人聽(tīng)說(shuō)我與元翁有些私交，就使人傳了我去。聽(tīng)他話里的透的風(fēng)，這番往南京來(lái)，果然是暗查那十萬(wàn)糧食的虧空。他們已經(jīng)有了眉目，只是苦于握不住臟證。元翁管著南京巡檢之職，不論是誰(shuí)，只要糧食有進(jìn)出，總會(huì)打元翁的眼皮底下過(guò)去。林大人想請(qǐng)我來(lái)勸勸元翁，若曉得這里頭的事，趁早往他那別館里去一趟。”

    元瀾靜聽(tīng)半日，果如他這些時(shí)候心慌意亂的揣測(cè)相差不大。只是此刻聽(tīng)見(jiàn)，反倒定了神，“這事情，我也不大曉得，我雖管著巡檢之事，可每日那么多來(lái)往的商販，有一處半處的紕漏，也難說(shuō)。”

    “十萬(wàn)糧食，不可能一日運(yùn)出南京，分批運(yùn)送陶知行也得來(lái)來(lái)回回運(yùn)許多次。一次半次的紕漏尚能搪塞，多回的紕漏，元翁只怕也不好交代啊。”

    乍聽(tīng)“陶知行”的名諱，元瀾驚了一下，不免端正起來(lái)。心里迅雷般地連轉(zhuǎn)了幾圈，想他們既查出了陶知行，必然也查出了仇家云家。

    席泠見(jiàn)他踟躕不定，怡然笑了聲，“林大人任江南巡撫多年，南京的事情他與朝廷都早有風(fēng)聲。朝廷事多，從前幾萬(wàn)幾千的糧食，且就先放他一放，這回十萬(wàn)的虧空，就是想叫人閉眼也難吶。元大人，林大人既然托我來(lái)做這個(gè)說(shuō)客，你覺(jué)得你還摘得干凈嗎？”

    元瀾待要開(kāi)口，席泠卻將手一抬，一氣說(shuō)來(lái)：“元大人，你不說(shuō)，陶知行可就說(shuō)了。他有的是銀子，罰些銀錢，又戴罪立功，朝廷說(shuō)不準(zhǔn)就能放他一馬。你呢？林大人使我來(lái)前，告訴我，朝廷此番的用意，不過(guò)是要抓一個(gè)兩個(gè)典型，根源，還是壞在北京，他們要打的是北京的那幾個(gè)巨貪。至于南京，首要是追回糧食銀子，其次自然也免不得要?dú)㈦u儆猴。但你這只‘雞’，夠格‘儆猴’嗎？殺不殺你沒(méi)差別，就是林大人一句話的事情，也是你幾句話的事情。至于這話怎么說(shuō)，能不能在里頭把你的責(zé)任推脫推脫，就憑你一張口?！?/br>
    到如今，元瀾把事情始末想了一番，倘或說(shuō)了，或許能免一死。倘或不說(shuō)，林大人沒(méi)法向朝廷交差，索性徹頭徹尾查一番，別說(shuō)上頭那些人，恐怕連他自家身上幾百年的冤債都能扯出來(lái)。

    他把胸懷里那個(gè)恥辱的證明摸一摸，仿佛是落在千斤秤砣上的一根羽毛，輕飄飄落下來(lái)，就把秤桿斜了斜。

    一件女人貼身的衣物重要嗎，好似不重要。但倘或是在一個(gè)左右為難的賭局上，連一陣微風(fēng)都可以惑亂人的思想。席泠靜靜等著，用他二十幾年的耐心。