簫娘紅著臉朝里頭躲一躲，翻個(gè)眼皮，“我也不想做姑子。”

    提起姑子，就想起徐姑子，隨即想起那樁親事，復(fù)縮回席泠胸膛上笑，“謝房跑到杭州去了，聽徐姑子說，虞家找了他好幾日，老太太正生氣呢?！?/br>
    “想必要請(qǐng)你去問問了?！?/br>
    “問就問，我怕她？”簫娘索性翻個(gè)身，胳膊肘撐在枕上，嘻嘻發(fā)笑，“先頭叫了王婆子去問，王婆子裝得倒好，一屁股坐在老太太屋里，哭天搶地的，直嚷嚷著：‘婆子我不頂事，對(duì)不住老太太小姐的托付！誰知上了這個(gè)當(dāng)，那小子裝得倒像，竟把我眼也蒙過了。不如我今日就死在這里，也算給老太太小姐和烏嫂子一個(gè)交代！’說著就要去撞那桌子角，叫虞家老太太屋里的一班丫頭拽住了?！?/br>
    席泠聽她學(xué)得惟妙惟肖，也沉沉地笑了兩聲，抬手撫她忪亸的發(fā)髻。撫著撫著，將她腦袋撳過來親一口，“然后呢？”

    他一問，簫娘更高興說了，兩個(gè)眼狐貍似的狡猾，“叫她這一鬧，老太太和虞露濃反倒不好說什么了。雖說千把兩銀子不少，可他們那樣的人家，也不算個(gè)事，不至于喊打喊殺的，只好作罷。要是后頭果真叫了我去，我就一問搖頭三不知。只說我在家等著人上門提親呢，誰知左等不來右等不到，我還發(fā)蒙呢！”

    她說得興致盎然，席泠話不多，手指捋過她額上汗.黏.的發(fā)絲。

    簫娘一垂目，就墜落在他茫茫岑寂的眼中。這一刻，她是一顆囂張的流星，拖著她驕傲的尾巴，目中無人地滑過夜空里的繁星，墜落在他廣袤的土地里。

    她把臉落回他的心口，整個(gè)人落回他的懷抱，在這段人人自危自哀的日子，她卻快樂得不知怎么好，快樂得有些想哭。

    第二天，簫娘果然被虞家請(qǐng)了去。坐在老太太屋里，對(duì)著祖孫二人，她甚至惡劣地想把她的快樂分享給她們。

    好歹給忍住了，還擠出兩點(diǎn)淚花，絹?zhàn)悠嗥嗟負(fù)嬛?，嘴里可憐兮兮地抱怨著：

    “少不得是我命苦，好容易瞧中個(gè)人，幾不曾想，卻是個(gè)扎火囤仙人跳。也是怨我自家，不該起這癡心妄想的念頭，這么個(gè)爛泥里滾出來的人，還想什么嫁人的事情？算罷，往后我規(guī)規(guī)矩矩的混日子罷了。捱一天，算一天，誰的日子不是這般捱過去的？難為老太太姑娘為我cao心，你們在里頭替我忙活這些日子，我也不該在您二位跟前淌眼抹淚的?！?/br>
    倒把老太太滿肚子的話堵了回去，損失千把銀子事小，只恨這礙眼的人仍跟著席泠。

    露濃更是止不住灰心，坐在榻上，心里轉(zhuǎn)了一百個(gè)主意，又拿不出個(gè)管用的法子來。一面還要?jiǎng)裰嵞?，“嫂子別傷心，不是你不好，是撞見這樣的圈套，誰也不是神仙眼睛，哪里能識(shí)破？說來說去，也怨我們，沒細(xì)細(xì)去查訪。”

    “哪里敢怪姑娘？”簫娘兩下把淚漬蘸干了，兩頭寬慰，“姑娘老太太為著我這八竿子打不著的人cao勞，我還不知好歹怪罪起你們來不成？我成個(gè)什么忘恩負(fù)義的人了？還是姑娘說這話，誰也沒多張一對(duì)眼睛，哪里能看穿這樣的事情？我不過是白歡喜一場，倒是姑娘老太太這頭，可叫那姓葛的騙去什么沒有？”

    老太太也是著實(shí)丟不起這個(gè)人，笑了笑，“他還敢騙我們什么？原本說要告訴衙門一聲，務(wù)必四處把這人訪出來。可想想，懶得為這樣地痞無賴費(fèi)這樣的周章，由得他去吧。他永世不回南京便罷了，回來就叫他吃不盡的官司！”

    簫娘有些心虛，噙著淚星陪著笑臉。下晌露濃送她出去，兩個(gè)人園子里慢悠悠走著。元宵未至，凜風(fēng)折骨，云翳透出一層薄薄的太陽光，乍暖還寒。

    露濃暗暗睞目看簫娘，心里勸自家，不如就接納了她？丈夫有個(gè)把寵妾有什么要緊，妾終歸是妾，還能造反不成？

    可轉(zhuǎn)念又想，簫娘不是一般的妾，她與席泠相處的時(shí)光太多了，幾多個(gè)冬去春來，她像園圃里不起眼的苔蘚，不知不覺地爬滿了席泠的心甸。

    她們打開始就是不公平的，她比她出現(xiàn)得晚一些。晚一些，就要落后人些么？她不服氣，拐著彎打探他們的事情，“泠官人這些日不到衙，在家也忙著四處走親訪友？”

    “是呀?！焙嵞锏男σ饪床怀鱿矘?，“節(jié)后好些人情要去還，他又不缺胳膊少腿的，難道就不該他去走走？”

    露濃點(diǎn)點(diǎn)下頜，“你一向如此說他？他也不回嘴？”

    簫娘睞她一眼，把絹?zhàn)訐]一揮，“回呀，怎么不回？他是話不多，可偶然說一句，能慪死人呢?！?/br>
    這一點(diǎn)露濃倒是飽.嘗過了，“但我瞧他為人十分有禮。”

    “這就是他們讀書人的厲害處了，面上又不得罪你，只叫你心里氣個(gè)半死，又拿不住他的錯(cuò)處，要尋他的麻煩，又尋不著個(gè)把柄！”簫娘的抱怨里，帶著些有意無意的親.昵，“姑娘給評(píng)評(píng)理，是不是慪人？”

    露濃勉強(qiáng)笑一笑，聽了心傷，又忍不住想聽，“你們一個(gè)屋檐底下過日子，你要多體諒他?！?/br>
    “這話也有道理，我且不跟他計(jì)較。體諒他一些，他也體諒我一些，日子就這樣過。喲，姑娘就送到這里吧?！?/br>
    簫娘福了個(gè)身，走到月洞底下，扭身朝露濃揮揮絹?zhàn)樱笭栆恍?。露濃總覺得她這笑有些隱含得意，或許是她多心。

    但她就是不由多心，從簫娘透露的只言片語里，她想象他們的生活，滿是斗氣的歡聲笑語，滿是簡單的快樂。他們沒法擁有她金枝玉葉的生活，她也不能擁有他們充.盈.飽.滿的幸福。

    風(fēng)拂低了一簇月季的枝葉，那些細(xì)細(xì)的刺刮蹭著她的潞綢裙。她托起一片來看，處處起絲，一道一道錯(cuò)綜復(fù)雜的痕跡。

    如此這般，這一計(jì)非但未成，還招了虞老侯爺?shù)男?，在榻上拿個(gè)指頭點(diǎn)了點(diǎn)老太太，“你們這些女人心思就是彎彎繞繞的麻煩，叫人哄騙了銀錢不說，事情還沒辦好，何必這樣費(fèi)事？回頭等林戴文的事情辦完，席泠也忙完了，叫他到家里，明說了，讓他把那女子尋個(gè)去處安置了，他會(huì)不依？”

    老太太也乜兮兮諷他，“你們這些男人心思也就是這樣蠢直，他若肯依，我還打這些拐子做什么？”

    “他為什么不依？為了個(gè)女人，放了大好的前程不要？”老侯爺十分有信心，又笑又嘆，“天底下沒有那樣傻的男人，就算他心里不依，場面上也要做個(gè)樣子。大不了隨他養(yǎng)在外頭，又不妨礙家里什么?！?/br>
    “你既這樣說，怎的又不見他來呢？這都年后了，他自己不往咱們家來拜見，只打發(fā)個(gè)女人來，這樣子，可不像有心要跟咱們結(jié)親的態(tài)度?！?/br>
    老侯爺也慮到此節(jié)，心里疑惑，面上卻搖頭笑，“沒這個(gè)道理，放著咱們這樣的人家不好，誰家好？聽見林戴文說，他辦了些得力的事，忙過這一陣要往京中給他請(qǐng)應(yīng)天府的府丞。我想著，屆時(shí)把他叫到家里，一是賀他，二是與他說明了，喜上加喜?！?/br>
    于是一日耗一日，眾人歡喜悲愁的等待里，元夕緊至了。早起便是此起彼伏的炮仗聲，震得天天煌煌，門戶里亂著敬香拜神，各求私慾。

    仇通判眼前唯一的私欲，唯有平安。元宵一過，十六就兵馬司就要拿人，憑他素日多沉穩(wěn)的人，此刻也不由惶惶打轉(zhuǎn)。早起拜過宗祠，請(qǐng)了些客，大多推脫不來，只寥寥幾房親同闔家用午飯。

    筵席上雖然管弦繁曲，曲水流觴照舊，可連仇通判自家也是左立難安。好容易捱到散席，走到云氏屋里來，驅(qū)散了一屋子丫鬟，坐在榻上問：“九兒那頭可應(yīng)準(zhǔn)了？”

    云氏晨起剛?cè)镜闹讣?，大約喜歡，伸著手向著門口一片陽光照著，“雖沒十分準(zhǔn)，也有八分。我告訴他，案子定下來，充軍也好流放也罷，就是殺人，也是先押到北京緩幾年的事情。只要有得緩，就有轉(zhuǎn)圜的余地，他外祖父他爹，就是傾家蕩產(chǎn)也疏通他出來?！?/br>
    說到此節(jié)，她冷厲的眼角乜來一眼，“話我是說得周全了，俗話講虎毒不食子，你當(dāng)?shù)?，既然狠到了這份上，就得想法子救他。你若放他不管，別說他恨你，連我也要跟你拼個(gè)死活。”

    聞言，仇通判可算是稍稍放心，慢悠悠地笑著拔座起來，瞥她一眼，“這時(shí)候你又做起慈母來了?！?/br>
    言訖便剪著手出去，門口那片光晃一晃，頃刻將他連人帶影吞沒。

    第62章 歸路難 (二)

    滿城開遍晴光, 街上轟鬧，兩岸喧囂，但連天的爆竹稍稍消停了些, 只在孩童的手上偶然泄露個(gè)一兩聲，“砰、砰”地, 稀疏地炸著, 仿佛一個(gè)正沉默的巨大火藥捅，偶然露個(gè)火星子。

    元夕一過，該清算的都將要得到清算。林戴文歪在椅上，窗外林蔭里的太陽，在他身上晃過一束光, 似一縷散漫的春意。

    他嘆了聲，向?qū)γ嬉紊系南鲂读λ频男Φ? “事情辦完，我就該回蘇州去了。估摸著我前腳到蘇州, 你往應(yīng)天府拜任的扎付就能到南京。好好干，等聞新舟調(diào)回京，我舉薦你到戶部去。在南京戶部干幾年, 北京那里的路也就通了?！?/br>
    聞聽這繡錦鋪地的高升之路, 席泠只是點(diǎn)頭應(yīng)著, “多謝大人為我費(fèi)心?！闭f畢, 他將搭在扶手上的手攥一攥，神色有絲憂慮，“自打元瀾陶知行到了兵馬司, 年關(guān)到現(xiàn)在, 仇家卻沒動(dòng)靜, 卑職心里有些放心不下?！?/br>
    “沒動(dòng)靜？”林戴文眼露不屑, 向面前的熏籠伸出手搓了搓，“那是面上。背地里，去京城的路都要叫云侍郎家的馬踏平了。只可惜，北京那些老滑頭，這時(shí)候躲還來不及，不會(huì)理他們的?！?/br>
    “難道他們就這么認(rèn)了？”席泠仍有幾分不信，“卑職可不敢這樣想?！?/br>
    林戴文擺擺手，安撫他，“我也不這樣想，這會(huì)他們大約正推板著要尋個(gè)替死鬼?？设F證如山，明日就見分曉。大節(jié)下，你就不要cao心這些事了，回家去吧。你放著虞家的親事不要，必定是家中有纏身的溫香軟玉。禮也拜過了，我也不好留你在家吃飯，且去吧?！?/br>
    席泠辭出去，天光尚在，秦淮河的沿岸業(yè)已行滿游客，醉客嬌娘，摩肩擦踵。攤上的胭脂、絹?zhàn)?、扇面、連吃食也比往日花樣多了好些，又添了許多扎燈花賣的，這時(shí)候坐在小竹凳上，忙著將竹條彎來彎去做成燈花架子。一切都在蠢蠢欲動(dòng)地醞釀著一場巨大的歡鬧。

    簫娘如往年一樣，逮著這個(gè)閨秀小姐們都能出門的時(shí)機(jī)，就要顯擺她新裁的衣裳新打的頭面。見席泠回家來，急急在他跟前圍著打轉(zhuǎn)，“你還出門去么？”

    席泠總有些不放心仇家那頭，歪在榻上，默默思想。簫娘見他心里裝著事，竟沒瞧見她新做的綰色長衫，便一屁股坐在身邊，不說話。

    她一靜，席泠便回過神來，想不明白索性就不去想它了。笑著去環(huán)她的腰，將她轉(zhuǎn)過來，“無事出門了，只等入夜，陪你到河邊走走逛逛。”

    這才見簫娘的笑臉，他細(xì)細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)她今日檀口上抹的是淡一些的胭脂，粉嫩嬌艷，顯得幾分俏皮。他就掐她腮，“怎么一年瞧著小似一年了?！?/br>
    簫娘素來對(duì)自己前頭那二兩rou有些虧心，因此格外神經(jīng)敏銳。只當(dāng)他是說這個(gè)，忙垂下巴頦看一眼，“不能夠啊，我還胖了兩斤呢?！?/br>
    席泠跟著她一望，當(dāng)下笑倒在窗畔。笑夠了，枕著后腦餳著眼睨她，“原來你是有自知之明的，只是過于虧心了些，我說的是你的相貌，你倒不打自招地想到別處去。”

    惹得簫娘一陣臉紅，捉裙爬上榻捶他，“誰虧心了？！”

    他抬著胳膊擋一下，另一只手打下頭伸過去，趁其不備摸了下，“就是你不虧心，我也替你虧心。”

    說話鬧將起來，簫娘又慪又臊，跪在榻上下狠手打他。打得她自己沒勁了，就被席泠一把兜坐在腿上，“不鬧了，瞧你臉紅得?！焙嵞飳獬料氯?，誰知他歪著眼，蹙著額，很正經(jīng)地思索事情，“要是往后生個(gè)孩兒，沒.奶.給他吃如何是好？”

    簫娘險(xiǎn)些一口氣沒上得來，潑口吼他，“請(qǐng)奶媽！”

    他牽起唇角一線地笑，環(huán)緊她的腰，“平日我要使銀子請(qǐng)人做個(gè)什么，你總說銀子給你，你自己做。怎么如今又不說這話了？這還不是虧心？”

    恨得簫娘立捏他的嘴，“你還是少講話的好！”

    胡鬧一陣，日影慢慢沉墜西山，彼時(shí)皓月繁星，天凈如壺。細(xì)風(fēng)里夾著硝煙的味道，是密密麻麻的爆竹煙火，地上在炸，天上也在炸，轟得人心振奮。

    簫娘預(yù)備要往秦淮河去，提著燈籠先轉(zhuǎn)到何家問綠蟾。綠蟾正坐在書案前，點(diǎn)著兩盞燈，照得她笑顏凄清，“我不去了，你與泠官人去吧。”

    何盞也在屋內(nèi)，原是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在榻上看書，書上一雙眼看她的臉色，又看簫娘應(yīng)對(duì)。

    聽見簫娘連帶著丫頭在案前好一陣勸說：“怎的又不去了呢？咱們前頭說好的，你這一向身子不好，出去走一走逛一逛，有了熱鬧氣，去去病根不是正好？”

    聞言，何盞見縫插針擱下書走來，陪著笑臉，有些低聲下氣，“伯娘這話說得不錯(cuò)，在家閑待著做什么？前日大夫來瞧，不也說是要多走動(dòng)走動(dòng)？成日睡著，反睡沒了精神。去吧，我使丫頭小廝們點(diǎn)燈，你若嫌煩，咱們包一艘船，在船上吃酒聯(lián)句？”

    綠蟾漠漠抬起眼掃他一眼，仍對(duì)著簫娘笑，“我有些不愛去擠鬧，你自己去吧，瞧著什么稀奇東西，想著給我?guī)б粋€(gè)回來也就罷了。再一個(gè)，我兄弟太太在那邊有些冷清，我一會(huì)要過去伴著他們吃元宵呢?！?/br>
    簫娘也有些瞧出端倪，綠蟾不大理會(huì)何盞，待他有些冷冷淡淡的態(tài)度，許多話不與他直說，倒拿她在中間當(dāng)個(gè)靶子。那頭何盞也拿她當(dāng)個(gè)說客，暗暗朝她遞眼色。

    她領(lǐng)會(huì)一二，踅到岸后掣綠蟾袖口，“回來再吃一樣的，再或，帶上繼太太與兄弟一道去走走。一年下來，就趕上節(jié)禮熱鬧，在家哪個(gè)時(shí)候坐不得？這會(huì)錯(cuò)失了，可又要等明年去了?！?/br>
    “年年都是那樣子，我瞧著沒甚稀奇?！本G蟾還是這話，笑著垂下臉，“好簫娘，你們?nèi)グ??！?/br>
    簫娘無法，窺一眼何盞，見他臉色灰敗，又旋回榻上去歪著。簫娘又喊他，“小官人同我們?nèi)プ咦?？?/br>
    “算了，我也懶得去了，伯娘與碎云去吧?！彼o，復(fù)把書卷起來，擋住一張悻悻的臉。

    丫頭打著燈籠送簫娘后門出去，簫娘拉著她路上嘀咕，“你們奶奶與姑爺，就一向這副遠(yuǎn)不遠(yuǎn)近不近的樣子？真格就不好好一處說話了？”

    “我也連日兩頭勸說，姑爺么倒好，巴不得尋著時(shí)機(jī)與姑娘說話，只是姑娘總是冷冷淡淡的不理他。我底下也與您一樣的話勸姑娘：‘這件事也不怨姑爺，我說句無情的話，倘或老爺不犯事，姑爺也不會(huì)查他。姑爺是個(gè)耿直性子，姑娘千怪萬怪，也要體諒他的難處。’”

    簫娘點(diǎn)著下頜，“雖然過于站干岸了些，可的確是這個(gè)理。未必兩口子一世里如此？他們從前好得那樣子?！?/br>
    “可不是您這話？姑娘說，她不是怪他，只是不知該怪誰去，與他總似一時(shí)遠(yuǎn)了許多，怪也怪不上，恨也恨不上，只是要說親近，她也做不到。我落后想來，也是，到底我們老爺是姑娘的親爹。這事情，我看還是得等老爺放出來了，事情了結(jié)了，他們兩個(gè)才肯慢慢好呢?！?/br>
    “少不得只有如此了，虧得你是好的，在中間為他們調(diào)停著?！?/br>
    簫娘嘆行出去，席泠正鎖了院門。兩個(gè)人遐暨河岸，燈市蘭街又比去年添了許多花樣，鳳樓畫船，夜笛飛聲，火樹星橋，宮花轉(zhuǎn)影。雜耍白戲一路行來，引得游人涌動(dòng)，嬉笑游冶。

    跟隨人潮一路去，簫娘吵嚷肚餓，在攤上買一包酥皮玫瑰餅吃，掉了滿地的渣。席泠恐她被游人擠散，暗在袖中牽著她，“你下晌沒吃飽？這會(huì)吃這些亂七八糟的東西，回家又吃元宵，肚子受得了？”

    耳邊聒聲闐咽，簫娘傾耳過來，“什么？！”

    席泠搖著頭笑了笑，穿一件青綠的直身，外頭套著靛青大氅。走著走著，他剪過手，順帶把她的手握在袖中，牽到背后。橫豎這夜擁擠繚亂，沒人會(huì)留意。

    前頭人堆里在耍龍，栲栳似的圍著大圈人，攢動(dòng)的人頭上浮飛著一條黃澄澄的龍，追著前頭那枚燒著燈的龍珠。瞧了這里，簫娘轉(zhuǎn)頭又被人高舉的綠鯉魚燈吸引，拉斜席泠的肩，跳著指著，“我要個(gè)那個(gè)燈！”

    席泠只得在人潮里尋買燈的攤子，好容易找見，他在攤前揀選，簫娘又走到下一處買紈扇。

    貨郎竭力說：“奶奶好眼光！扇面連料子帶繡活都是蘇州一等繡娘的貨，可不是那起蒙人眼的?！?/br>
    簫娘半信半疑，舉起來，對(duì)著高高瘦瘦的竹竿上挑的燈籠照。線走得不算精細(xì)，哪里能是蘇州的貨呢，揀個(gè)高興罷了。

    她垂下高舉的手，還沒來得及垂頭，就瞧見燈籠紅紅的光燒在黑壓壓的天。仰著腦袋轉(zhuǎn)一圈，萬里燈河都向黑壓壓的天空燒著，呼應(yīng)著夜空的繁星。

    天烏壓壓空茫茫，沒盡頭，越到遠(yuǎn)處越黑。她簡直不敢相信，她是從那杳杳的天邊走來，不知途徑多少黑暗，才走到這里。

    她久久仰著臉，有些想哭，不為別人，單為她自己感動(dòng)。她無親無故，無依無靠，半生為奴，竟然就憑借她單薄的骨頭，一路在無涯黑海里跌跌撞撞地往前，終于尋到岸，走到安穩(wěn)的現(xiàn)世里來。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)苒苒香塵浮動(dòng)處，被下人簇?fù)碇穆稘庖哺а邸Ｒ惠営癖P似的月，被云翳巧遮，隱沒的那一半像被誰敲碎了，漫天的晶瑩的碎片。

    元夕燈夜，露濃借故帶著家丁丫頭走百病，刻意走到這里來，借人群藏身，跟著簫娘與席泠。簫娘買餅吃，她也使小廝買餅來吃；簫娘買絹花，她也使丫鬟買絹花；簫娘要燈，她也打發(fā)人去買燈。

    這一夜，她把自己偽裝成簫娘，試圖體會(huì)她平凡而微小的快樂?？擅倒屣炋鸬玫粞溃伝ù种茷E造，至于鯉魚燈——她的燈，似乎是席泠手上那只，大紅的，畫著金的鱗片，有一把油紙傘那么大。她親眼看到她的燈，被席泠舉到簫娘頭頂，蓋住了那黑壓壓空茫茫的天。

    他很是和煦的笑，那一種溫柔，是四月的風(fēng)，八月的夜，細(xì)細(xì)流長，“三十個(gè)錢，哭去吧?！?/br>
    他總是輕易能逗得簫娘高興，她那些被夜空兜罩下來的哀與愁頃刻煙消。僅僅一剎那，她由黑漆漆的不安里換骨脫胎，眼淚不再來，“三十個(gè)錢而已嚜，我沒那樣小器！”

    席泠將燈從她頭頂繞到她身前，照亮她笑嘻嘻的眉眼，“快拿去，還要買什么？”

    簫娘歪著眼看他，察覺他在擦身的人堆里有一絲絲不自在。她恍然猜著了，他八成是嫌舉著這小孩子的玩意兒有失他“席大人”的體面。她想起從前貧困的寒冬，他冷得牙關(guān)打顫，也不肯把手縮到袖管子里。