等簫娘哭好了，爬起來偎在他懷里，“我有件事，軟玉也被押著呢。我想，她是個(gè)小妾，說到底，就是個(gè)下人，縱然仇家一眾人要?dú)㈩^，也殺不到她頭上去。那些仆婢下人，大約都是充公販賣的。咱們落后不是要搬家？等發(fā)落的旨意到了，贖她出來，橫豎咱們搬家后也是要買下人的?！?/br>
    “這事好辦。”席泠撫著她的后腦，打算著，“仇家的人口現(xiàn)被押在府臺(tái)大獄里，我叫差役去打聽著?！?/br>
    屋里仍點(diǎn)著炭，暖烘烘的，將簫娘的淚漬很塊烘干。她好似泄盡了纏綿的悶郁，心里一霎暢快起來，窩在他脖子上咯咯地笑起來。

    席泠看她沉郁這些天，也有些悶，此刻兜攬著她睡下去，“為什么笑？”

    “不曉得，”簫娘把燈望望，把他望望，“松了口氣似的。”

    席泠便也覺松了口氣，“大約過些日，我任府丞的扎付就要到南京了?！?/br>
    簫娘趟在他底下，中間懸著段空空的距離，容得她高興地捶床，“好事情！這才開了年，你就要升官，保不齊一年都是喜事呢?！?/br>
    他俯低了親她一下，翻身躺回去，笑臉在光暈里一點(diǎn)點(diǎn)地岑寂下去。窗外是虧缺的月，一寸一寸地爬上來，彎彎的，像個(gè)冷笑。

    流光一轉(zhuǎn)，已是將近三月，各人上任的扎付下來，柏仲任的府尹，何盞升了都察院僉都御史，席泠也果然任了府丞。倒是何齊比他們都要一鳴驚人，填了云侍郎的缺，做了南直隸禮部侍郎。

    雖然說打遷都后，南京城少了好些封禮祭祀的差事，一應(yīng)交付了北京禮部?？傻降滓膊缓?jiǎn)單，進(jìn)了南直隸禮部，往后少不得就順理成章調(diào)任北京。

    席泠想著林戴文說的，以后聞新舟調(diào)進(jìn)北京，要舉薦他升任南直隸戶部侍郎，更是不得了。南直隸戶部又與禮部不同，這是管著江南一應(yīng)財(cái)政的大事，可不清閑。今番和往后既然都受了林戴文的恩，少不得就要登門拜謝。

    趁著縣衙的事情交托出去，府衙那頭明日到任，席泠便趁今番的空閑，往林戴文別館里拜見。林戴文連軸轉(zhuǎn)了個(gè)把月，很有些疲態(tài)，又因事情了結(jié)，愈發(fā)懶洋洋的姿態(tài)。歪在椅上，指給席泠座：

    “你們到任的扎付下來，旨意也下來了?；噬系囊馑迹菍⒊鹜ㄅ信c云侍郎押進(jìn)京由三法司定罪，其家人聽后發(fā)落，一干仆從充公發(fā)賣；元瀾撤職退居原籍，永不再用；至于陶知行，闔家往西南流放五千里，不服役，一應(yīng)家財(cái)充公入庫，一干仆從也是充公發(fā)賣?！?/br>
    席泠倒有些意外，“內(nèi)閣竟然沒給陶知行判個(gè)秋決？”

    “流放與秋決有什么區(qū)別？”林戴文笑笑，擺擺袖，請(qǐng)他吃茶，“憑一雙腳，扛著幾十斤的枷號(hào)，日行八十里，就是大羅神仙也走不出條生路來。不說這個(gè)了，說說你，幾時(shí)拜任？”

    “明日到任?！毖援叄隽r(shí)拔座作揖，“今日來，正是來謝大人提攜之恩?！?/br>
    林戴文悠哉悠哉地刮著茶碗，并未看他。席泠頃刻領(lǐng)會(huì)，自行坐了回去，“事情辦完，大人就要回蘇州了，一應(yīng)行李帶著已是十分繁瑣，卑職未敢添煩，等大人回去，府上會(huì)有卑職奉上的一點(diǎn)南京‘特產(chǎn)’，還望大人笑納?！?/br>
    林戴文笑了笑，呷了口茶，絹?zhàn)用碇v胡須連嘴搽一把，“你客氣，好好干，方不辜負(fù)我的苦心?！?/br>
    說完這一椿，他將絹?zhàn)觼G在幾上，提醒了一句，“你這一到任，虞家‘招撫’你的意思只怕也要擺到面上來了。不過現(xiàn)如今你是應(yīng)天府的府丞，四品大員，他們手再長(zhǎng)，也掐不住你的脖子。只是我還是要告訴你一句，能不與他們撕破臉，還是別弄得太難堪。”

    席泠笑了下，未拒未應(yīng)。林戴文也就不勸了，與他說起些朝廷里的事。

    未到午晌席泠歸家，碰巧簫娘正歡歡喜喜預(yù)備出門。一洗從前陰霾，換了件酡顏的對(duì)襟短褂，扎著葭灰的裙。見著席泠問他吃在外頭可吃過午飯，席泠講未吃，她將絹?zhàn)右粨]，“那你往河邊吃去，我沒燒飯，此刻要出去。”

    “哪里去？”

    “往好幾家去呢！”簫娘嘻嘻地拉他在石案上坐，與他細(xì)數(shù)，“陳家、趙家、王家，與我有些往來的，都要去！你升官了嚜，我預(yù)備著在咱們?cè)鹤永飻[席，請(qǐng)諸位奶奶太太來吃酒。咱們家這院子雖不好，可如今不同了，你做了府丞，她們巴不得把這破院子的門檻踩破呢！”

    席泠望她片刻，倏然無可奈何地笑了，“咱們家這院子終究坐不住人，不要請(qǐng)了。況且你請(qǐng)這些太太奶奶來，叫我往哪里去？總不能夠叫我個(gè)男人，混在這堆女人里，我倒不妨事，只是她們面上如何過得去？”

    說話間，簫娘已經(jīng)癟下嘴來。這么大樁揚(yáng)眉吐氣長(zhǎng)臉面的事情，叫她悄么聲息的，她可有些為難。席泠見她不高興，又道：“你若一定要請(qǐng)，等咱們搬了房子，一并連喬遷的席也請(qǐng)了。到時(shí)候?qū)拰挸ǔǖ?，隨你去鬧?！?/br>
    她癟著嘴，垂下眼，腳尖碾著地上的塵泥，“還不知什么時(shí)候的事情了?！?/br>
    “就這些日子?！?/br>
    簫娘乍驚乍喜，“你瞧好宅子了？哪個(gè)時(shí)候的事情，怎的不同我說一聲？”

    席泠牽著唇角笑一笑，“你一定喜歡的?！彼阉较ド蟻?，下頜墩在她瘦瘦的肩上，“你那個(gè)軟玉，我打聽見了?！?/br>
    “她如何？”

    “好好的。仇家的下人衙門里正趕著賣，我使差役去牢房里問問她，她聽見是你問的，才告訴差役。說是早先仇九晉活著時(shí)暗里為她打算了，替她尋了個(gè)做買賣的男人，揚(yáng)州人，許了他些錢，要將這軟玉許給他。不想仇家敗了，那男人前幾天尋了衙門要贖她出去，她才曉得這回事。她說要跟那男人往揚(yáng)州去，只等衙門里過定文書，他們就坐船走?！?/br>
    簫娘默了片刻，笑了笑，“她倒有后路，嫁人好，以后就不再給人為奴為婢了。”

    席泠歪著眼窺她，逗趣一下，“怎的，你也急著嫁人？好辦，咱們先請(qǐng)個(gè)媒妁，寫下婚書，一并先拿著你的身契落下戶書，咱們?cè)傩羞^禮?！?/br>
    說得簫娘一霎提起心來，怦怦跳著。又恐叫他察覺她的迫不及待，面上淡淡地斜下眼來，“那哪成？雖說咱們沒有父母，可聘禮你總得給吧？按你說的，請(qǐng)了媒妁寫下婚書，往后再補(bǔ)各式禮，空口白牙的，你往后不補(bǔ)怎么好？我豈不是吃了啞巴虧？”

    “我下聘理所當(dāng)然，只是你又拿什么做嫁妝呢？”

    她四下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼，那斑駁的墻圈著點(diǎn)點(diǎn)杏白，靜謐紗窗，滿地陽光，遍野春色，這一寸一寸的快樂，都是他給她的。她無以為報(bào)，就倒打一耙耍個(gè)賴，“好吝嗇的人，還盼著我的嫁妝……我可一個(gè)錢沒有！”

    席泠鼻息里哼著笑，不辯不駁，只拍一拍她的腿邊，“我餓了?！?/br>
    簫娘且把這些話擱在心下，去換身衣裳出來燒飯。這時(shí)節(jié)，杏花正密，一陣風(fēng)過，滿院落花，灶上鍋里哪里都是。簫娘也被逼無奈“雅”了一回，以花佐食，以春釀酒。

    只是這詩情畫意的日子才過兩天，忽然聽見隔壁陶家興師動(dòng)眾地抄起家來。

    那日天尚早，東天漸白，才打發(fā)席泠出門，就聽見隔壁一陣動(dòng).亂。簫娘忙換衣裳出去，見來了兵馬司上千的官兵，將陶家府宅前前后后皆圍個(gè)水泄不通。一時(shí)間鬧聲哭聲震天響，左右鄰舍皆前門后門角門圍著觀看。

    烏泱泱一堆鄰舍將綠蟾與丫頭圍著，綠蟾在人堆里與官兵糾纏。她哭著要往里進(jìn)，叫官兵橫刀攔住，“里頭辦案子，閑雜人等一應(yīng)不許進(jìn)！”

    綠蟾給丫頭攙扶著，哭得有些不透氣，連話也說不出。簫娘忙擠進(jìn)人堆里替她分辨，“差官老爺，她是這陶家的姑娘，也不讓進(jìn)？”

    “陶家的姑娘不是已經(jīng)出閣了？既出閣了，就算不得陶家的人，自然也不許進(jìn)?！蹦遣罟儇抠赓庑茁暎斑@時(shí)候躲還來不及，又往里頭湊什么？陶家的姑娘是嫁進(jìn)了何家，我們曉得，此刻這里兵荒馬亂的，奶奶倘或出了什么差池，我們可擔(dān)待不起，散了散了！”

    兩個(gè)丫頭左右勸綠蟾，“姑娘先回去，等姑爺回來，再問問他?！?/br>
    綠蟾此刻只覺天塌地陷，渾身沒個(gè)著落處，一心要進(jìn)去尋她父親，眼淚重重行行地往下墜，險(xiǎn)些站不住。她一手扶著官差的刀鞘，不住央求，“官爺、官爺、官爺……”要說什么又說不出來，就這么喊。

    終喊得官差于心不忍，與她指點(diǎn)，“上頭有令，你父親母親兄弟流放四川重慶府，日行八十里，即日啟程。你要見，前頭門里押出來，你到前門上遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧一眼。”

    聞言，綠蟾忙撫著丫頭跌跌撞撞往巷子踅繞前街。簫娘也跟著前街上去瞧。恰逢陶知行戴著枷號(hào)被押出來，綠蟾待要上前，奈何官兵層層攔守，她只得長(zhǎng)長(zhǎng)喊一聲：“爹！”

    陶知行一回首，胡子拉碴，蓬頭垢面，昔日風(fēng)光，一朝東流。人堆里望見綠蟾，他怔忪一霎，然后蒼涼地笑了笑，搖了搖頭，不知什么意思。

    后頭差官推他一把，他腳上的鐐銬嘩啦啦作響，朝前趔趄了幾步。綠蟾只覺心如墜樓，要追挪不動(dòng)步，要喊發(fā)不了聲，望著那方向走出幾步，聚散離合的剎那，便一頭栽了過去。

    丫頭們同簫娘都嚇了一跳，慌起來，忙八手八腳地將她攙回家。闔家都圍攏在屋子里，亂著請(qǐng)大夫煎藥。何家太太在外間守一陣，悄悄抹眼淚，到午晌聽見屋里說綠蟾轉(zhuǎn)醒，她倒有些于心有愧，不好見了，帶出去了一屋子多余的人。

    恰逢何盞此刻歸家，聽見綠蟾昏過去，他險(xiǎn)些也一腳踩空摔昏過去，也顧不得過問緣由，先慌著跑進(jìn)屋。見綠蟾在慘白著臉在床上坐著哭，眼圈紅紅的，目中全無生氣。

    他心里抽緊，忙上前問：“怎么好端端的，聽見下人說你昏過去了？”

    誰知綠蟾陡地將一雙噙淚的恨眼射過來，猶如萬箭，射得他猝不及防。他驀然有些害怕，笑著去撫她的臉，“到底如何，可好些了？”

    綠蟾一把將他的手拂開，抖碎了下頜，瞪他半日，只吐出一句，“原來你一直在哄我?！?/br>
    “我哄你什么？”

    綠蟾把臉別過去，只顧掉淚不言語。丫頭上來，將他拉到一邊，前前后后訴說緣故：

    “早起聽見我們那頭亂哄哄的，姑娘起身去瞧，看見好些官兵來抄家。說是朝廷的旨意，將我們陶家的一應(yīng)商行、銀錢、田地抄檢充公，將老爺太太小爺流放往四川流放五千里。姑娘聽見，慌了神，忙去求太太。太太卻說，這個(gè)忙，咱們家不能幫，既然是老爺辦的這案子，又如何能向朝廷上疏求情，豈不是自己拆了自己的臺(tái)？”

    何盞聽見，像遭了一記驚雷，稀里糊涂的，他挪著步子走回床前。迎面對(duì)上綠蟾哭得紅紅的眼圈，待要辯解，空啟了唇，又無從辯解。她一定不肯再信他，想起他一向?qū)捨克脑捙c今番的結(jié)局，就連他自己也有些站不住腳。

    他只好在外間坐著，聽著屋里綠蟾嗚嗚咽咽的哭聲，眾人七嘴八舌的勸慰聲，烏泱泱的一團(tuán)，縈在稀疏日影間。

    黃昏人散，綠蟾也似哭不動(dòng)了，昏昏沉沉地睡去。何盞趁她睡著，打簾子進(jìn)去望一眼，正好聽見何齊歸家，他悄步轉(zhuǎn)身，帶著滿心憤懣尋到書房來。

    此刻何齊才剛往禮部上任，cao勞一日有些疲累。見他連門也不敲，氣沖沖推門進(jìn)來，就猜到他是為何事。他不慌不忙地摘下烏紗，踅回書案后頭坐，嘆了一氣，“你這副樣子，是來追究我的責(zé)？”

    何盞起伏著胸膛，燭光在他絲滑的衣料上倏明倏暗，真相在他眼里昭然欲揭，“父親不是一向答應(yīng)得好好的，會(huì)上疏替岳父求情？怎么我今日歸家，卻聽見陶家被抄，岳父被流放四川？”

    “你是來向你老子興師問罪？”何齊才剛拿起一本書，又冷冷擲下，滿不在乎的態(tài)度，“自古法不容情，我先前你應(yīng)承你，是為著媳婦病了，好叫她安心。朝廷要處置誰，有我說話的份？何況那是皇上下的諭旨?！?/br>
    “皇上如何定奪，還不是看這里的奏疏怎么寫？”何盞吊著個(gè)輕蔑的笑，咬硬了腮角，“就算法不容情，岳父也罪不至此！你們打量誰是傻子？分明是朝廷盯上了陶家的財(cái)產(chǎn)，你們樂得做情，于是欲加之罪何患無辭！”

    “說得好！”何齊拍了下案，板著面孔拔座起來，“我告訴你，陶家的錢財(cái)北京那頭，不是盯上一天兩天了。自古以來，你見哪個(gè)像陶家這樣的大商賈是有好結(jié)果的？向來樹大招風(fēng)，買賣做大了，就不單是他陶家的買賣，那是國財(cái)！”

    對(duì)于這一番是非顛倒，何盞為之心振。他落拓地笑了笑，悲愴地?fù)u頭，“國為盜，官為賊，你們沆瀣一氣巧奪民財(cái)，還說得如此冠冕堂……”

    話音未落，倏聽“啪”一聲，何齊抬手狠狠摑了他一掌，“放肆！朝廷大事豈容你妄言！陶知行之流，是在國土之上做買賣，掙的是誰的銀子？是百姓的銀子！普天之下，莫非王土，他掙著百姓的錢，幫著貪蠹虧空國庫，難道不該罰？我告訴你，皇上定他個(gè)流放，那是皇恩浩蕩！他能不能活得成，是他自家的造化，你少管這些事！”

    何盞不受侵襲的信念在他的巴掌下晃了晃，很塊又凝聚起來，十分堅(jiān)固，堅(jiān)固得對(duì)這番措辭嗤之以鼻，“父親說得如此義正嚴(yán)詞，到底是為國為民，還是為您自己的政績(jī)，您自己心里清楚，兒子心里也明白，瞞不了人。可您想沒想過綠蟾？為您自己升官，好好的一家人，叫你們弄得坑家敗業(yè)妻離子散。流放五千里，您去走一走，只看您能不能活著走出五千里！”

    又是“啪”地一記耳光，扇得格外響亮。何齊手抖心寒，顫著的指端指著他的鼻尖，“你敢忤逆父母！”

    他斜睨著眼，順著那截指端望進(jìn)何齊眼底，無羈的骨頭不驚不懼，反而又拔高了一寸，“我不是忤逆父母，只是是非對(duì)錯(cuò)，不論親疏，我都要說。這個(gè)道理，還是父親自幼教導(dǎo)我的，兒子一直遵循守教，怎么父親卻變了，又是幾時(shí)變的？”

    何齊漸漸避開眼，扶坐椅上，整個(gè)人有些佝僂，陷在無邊的燭影里。那燭影罩著他半副身子，另半副顯得格外晦暗。

    他無話答他的詰問，時(shí)光如水，最初的信念與堅(jiān)持都是河底的石子，日復(fù)一日早被沖得圓滑了。

    他還年輕，不懂得這個(gè)道理，與他說不清。何齊也就不說了，只冷著嗓音剔他一眼道：“如今已成定局，你要為你那岳父鳴不平，也晚了。論起來，你也不是沾了你老子的光，才做了這僉都御史？”

    何盞心一沉，立在原處看了他良久，倏然揚(yáng)起個(gè)輕蔑的笑，轉(zhuǎn)背出去?？勺呋匚堇?，推門卻推不開，再推兩回，門由里頭栓死了。

    屋里分明還亮著半昧的光。大約是搖門聲驚動(dòng)了丫頭，門后見著個(gè)人影，貼著門對(duì)他悄聲說：“姑爺暫且往別處睡兩日，姑娘不許叫給姑爺開門，姑爺體諒體諒?！?/br>
    何盞忽然鼻酸，世事太易變遷，一日間，他擁有的東西好似都還在，只是被誰篡改?？删唧w涂抹了什么，他又說不上來，只覺眼看著那些穩(wěn)固的從他身邊遷移，他無力抓取。

    他垂下手，抬頭向門縫里低聲問：“奶奶好些了么？”

    “才吃了藥又咳嗽起來，下晌睡得多了，這會(huì)又睡不著，在書案上寫字。姑爺去睡吧，我守著姑娘?！?/br>
    他扭臉朝臥房窗戶上望去，也還亮著燈，黯然的燭火黃得虛無縹緲，是一個(gè)半睡半醒的夢(mèng)。被映黃的綺紗上嵌著個(gè)薄薄的影，像畫上的美人，一顰一笑，皆失了聲，這個(gè)夢(mèng)好似也跟著暗啞了。

    從此夜起，綠蟾不是睡著坐著，旁事都不掛心，只想方設(shè)法使人去路上打探她父親的消息。

    何盞為哄她高興，極力要承她這樁事。她卻在案上歪著唇笑，“不敢勞動(dòng)，你如今做了僉都御史，比從前不知忙多少，不要為我的小事情費(fèi)心?！?/br>
    何盞坐在椅上，把兩片膝蓋攥了又松，攥了又松，笑意發(fā)訕發(fā)苦，“咱們是夫妻，你的事情可不就是我的事情？”

    不想這話又點(diǎn)在綠蟾心窩子里，乜來一眼，“不敢當(dāng)，我的事是我的事，我的家人也是我的家人。你的家人，一個(gè)個(gè)皆安安穩(wěn)穩(wěn)的在家里?！?/br>
    句句話綿里藏針，每日把何盞的心肝脾肺腎戳一遍。何盞像個(gè)飽經(jīng)酷刑的犯人，頭低得抬不起來。趕上丫頭端藥進(jìn)來，他忙不迭去接，捧給綠蟾，“你吃藥，我吹過了，倒是不燙，只是苦些。”

    綠蟾這些日吃進(jìn)口里的東西，不是淡得沒味的飯食，就是發(fā)苦發(fā)酸的藥汁。但她吃藥吃得很干脆，不怕苦，幾口就飲盡了，走到床上臥著。

    她翻身朝里，震著肩連咳了一陣。何盞在后頭瞧著，她那下陷的腰線，一日比一日陷得深?？炙压穷^抖散，他在她背后一顆心揪得又疼又酸。

    一會(huì)他想起來，去拿塊鮑螺探到她眼前去，“藥苦，吃快糕子去去口里的苦味。”

    綠蟾身也不翻，盯著他手上鮑螺，一圈一圈的紋路像一個(gè)個(gè)圈套，她被圈在里頭，酸楚難當(dāng)?shù)匦α讼拢按蟾攀俏仪邦^日子甜得很，如今苦就一朝都來了?？梢娙四睦镉邢砣f年福的？終究是逃不過去，且讓它苦著吧?！?/br>
    她說完，一氣闔了眼，何盞那只手就尷尬地懸在她眼前，懸了很久，才收回去。

    一日與一日的，綠蟾也覺待他過于刻薄尖酸了些。但她就是忍不住。世人都騙了她，她都可以假裝無所謂不計(jì)較，就他不行。

    既然忍不住夾槍帶棒地說話，干脆就與何盞漸漸的不說話了。大約也是怕他每一句話都不實(shí)，與結(jié)果偏差太大，不如就少聽一些。

    第65章 歸路難 (五)

    南京的案子一了結(jié), 便各有歸所。林戴文要回蘇州，前夜設(shè)宴款待眾人，一并請(qǐng)了六部的人與何齊父子, 轟轟烈烈地在別館里設(shè)宴。因知席泠不愛熱鬧，未下帖請(qǐng)他, 只邀他次日早起送行。

    次日恰值春水碧于天, 風(fēng)綠堤上柳，春盡時(shí)節(jié)。席泠打家中出來，穿著大紅補(bǔ)服，風(fēng)光無限。一路在巷里撞見鄰舍，無一不點(diǎn)頭哈腰, 停立著等他過去。

    左右皆是巴結(jié)奉承之人，席泠倒仍是那副漠然孤高的模樣, 一如既往地待人冷冰冰的有禮。迎面出街，就見鄭班頭牽著府衙內(nèi)借的一匹馬過來, “還說給老爺送到家門口，沒曾想老爺業(yè)已出來了。老爺出城幾時(shí)回衙呢？”

    晨街行人如蟻，車馬闐咽, 如今鄭班頭也算“一人得道雞犬升天”, 經(jīng)席泠提攜, 任著戶科主事, 只叫其鄭主事了。

    兩個(gè)人穿著補(bǔ)服在巷口，引人頻頻側(cè)目。席泠登上馬，拽著韁繩, 那黑馬踱了一圈, 又轉(zhuǎn)回鄭主事面前。晨曦將席泠的睫毛拉成一簇一簇的林木, 陰影下的眼, 似深不可測(cè)的水潭，“衙內(nèi)有急事么？”