院子里如今沒了丫頭在眼前轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，驀地安靜下來?？珊嵞镉X得這種安靜，卻十分安寧。住在這里與住在小院里并沒有差別，她的天地多半還是在席泠的胸懷里，在他肩頭，她抬眼就能看見最美的月亮。

    一更天過去一半，天才剛黑，月亮?xí)簼M還虧，竹梢在上頭搖動，像一張宣紙作的水墨畫。蛙聲蟲聲窸窸窣窣地掩在夜風(fēng)里。廊下掛著白絹燈籠，從對面蜿到這里來。

    席泠由懷里掏出份戶書的回執(zhí)與簫娘，簫娘接了，卻不認得字，翻在手上睇他，“是什么？”

    “衙門的回執(zhí)?！毕鲮ピ谥附o她瞧，“你的名字，烏空水，落在我的戶籍上頭，從此是我的妻。柏家四娘還找你說那些話，你就告訴她說：‘不好不好，四娘請體諒，哪有幫著自己男人與別人通.jian的？’”

    簫娘乜兮兮的眼剎那圓睜，驚詫半日，手中輕飄飄的紙不由得沉重起來，握在手里，沉甸甸分量。她又翻一翻，不敢信，“連媒妁婚書都沒有，怎么落的戶？”

    “這就是做官的好處了。”席泠洋洋地挑下眉峰，“我說了算?！?/br>
    “你說了算……”簫娘呢喃著他的話，驚飛的魂兒漸漸歸體，倏地吊起眼梢，“什么叫你說了算？我還沒說呢！你就這么悄么聲息地把我打發(fā)了！我的聘禮呢？我還一早告訴了王婆子，叫她等我的信，還要她立媒妁呢！我不明不白的，就叫你打發(fā)……”

    話音未落，已叫席泠的唇.舌.堵回嘴里。他從未如此溫柔地親她，溫柔得怕將她吻.碎。好像換了個身份，她在他心里，再度珍重幾分，“婚書自然是有，一并都在衙門里辦齊了?！?/br>
    他撫著她的腮，“只是我的家當(dāng)都在你手上，叫我哪里還拿得出錢給你置辦聘禮？”

    簫娘一時沒了抱怨，只剩幸福鋪天蓋地砸來，砸得暈頭轉(zhuǎn)向，小心翼翼地舉起那張紙，“我真是你的妻了？你是我丈夫了？”

    “再真也沒有了，”他忽然帶著酸楚笑了下，“這是最真實的事情?！?/br>
    簫娘沒緣由也有些心酸，想哭又想笑，后來百轉(zhuǎn)千回的，又生氣，“那還沒有大排筵席宴請親朋呢！不算數(shù)！”

    “這件事再計較，先把條例上的事情落下來，就踏實了，你說是不是？”席泠捻著她的耳垂，輕輕地摩挲，“余下你想怎么辦，咱們就怎么辦?！?/br>
    簫娘卻怪，心里滿是想落淚的沖動，又怕叫他看扁了，左挑右揀的想尋個發(fā)脾氣的由頭。可他句句話不露錯處，倒叫她無法。最后曲曲折折的，還是掉下淚來，低著臉噘嘴，半晌不講話。

    天氣熱，下人們睡得暗，聽見隱隱林外，丫頭們嬉鬧玩耍的聲息，流到這里來，分外清涼。席泠也是滿身的涼快，歪在窗上，靜靜看她掉眼淚。

    她哭了一會，剔起眉眼，“你怎的不哄我？未必是因為娶到手，連哄也懶得了？”

    席泠卻笑，“這時候不哭，還什么時候哭去？我曉得你是高興得哭的，做什么要哄？”

    簫娘噗嗤笑了，一頭扎在他胸膛上，左邊右邊地歪蹭著臉，眼淚鼻涕都抹在他的衣裳。再哭片刻，她抽抽鼻翼，抬起連拿喬拿款地乜著眼，“誰說我高興了？你做夢都想娶我，該高興的是你！我，勉勉強強吧，還能怎么的？還想嫁皇帝老爺不成？這輩子，也就這樣了，湊合吧?！?/br>
    言訖，端起炕桌上的冰燕窩，裝得漫不經(jīng)心地吃起來。湯匙叮鈴當(dāng)啷地響得清脆，攪亂如水芳心。

    席泠這回又不拆穿她，只是歪在窗上凝望她，目光如水。簫娘被瞧得不自在，舉著湯匙喂他，他笑著讓開臉，“我不吃?！?/br>
    他從不愛吃這些東西，可是此夜，簫娘是新娘子，很有些驕縱，非要他吃，把湯匙固執(zhí)地抵在他唇邊，“張嘴！”

    他皺著眉抿一口，五官擠滿嫌棄，“吃不慣?！?/br>
    “瞧你這享不了福的命！”

    她罵完，想起晴芳說她的話，忍不住笑起來。廊外漫天星辰，空地里的綠油油的苔蘚與竹林在夜里變成黑壓壓的一片，潮濕的風(fēng)里有草腥味兒。她想不起已經(jīng)度過多少個這樣的夏夜，卻希望這個夏夜可以漫長下去。

    第68章 歸路難 (八)

    流金天氣, 太陽曬得香消減，夜里一場暴雨過，反添潮氣, 皮膚上總是黏膩膩的汗，搽又不見濕, 清爽又不清爽, 恨得人心頭燥。

    “可不是？我上月就說要往息奈庵燒香，也是熱得懶得動彈，又沒去，且等入秋吧?！?/br>
    柏家四娘也清瘦了些，比先前又是一番弱柳風(fēng)姿。因簫娘沒提前告訴要來, 她只穿著白綾對襟短褂子，扎著蒼色的裙, 清清淡淡的家常打扮，顯得隨意親昵。

    這廂熱絡(luò)地招呼著簫娘榻上坐, “過了中秋，你同我一道去吧，閑著也是在家睡覺?！?/br>
    一壁使丫頭端上果盆, 是個青瓷缸, 半盆冰, 半盆水, 沉瓜浮李，綠油油的葡萄與紅馥馥的櫻桃飄在水上，晶瑩可愛。簫娘想起家里的杏, 扇子撲撲膝蓋, “哎唷, 我家的杏熟透了, 晨起還想著要摘一筐來叫幾位太太吃，偏巧出門時泠哥催促得急，沒想起來！”

    “泠官人也來了？”水光映著四娘的眼，亮晶晶在里頭打轉(zhuǎn)。

    簫娘點點頭，適才說起來意，“他升了官，你們老爺也升官，兩個人如今在一個衙門里，再親近不過的同僚。又趕上我們才搬了新宅子，借機請客，我要親自來告訴娘兒們，他也想著要親自來告訴你們老爺，我們就一道坐了家里的馬車來。才剛從太太屋里出來，二娘也在那頭，我就一并告訴了。這會，專門來告訴四娘，你可騰出空，千萬要去呀?！?/br>
    “你們搬家的事情我倒曉得，只是不知是搬到哪里去？多大的地方？”

    “就是先前陶家的房子嚜，”簫娘往炕桌湊一湊，翹起腿，“陶老爺不是流放往四川去了？財產(chǎn)一律充公，園子由衙門出賣。那塊地，先前還是我們席家的祖產(chǎn)，泠哥自然是要買回來。也不用如何收拾，換了些家私，添了些東西，我們就搬進去了?！?/br>
    四娘點著頭問：“多少錢呢？”

    簫娘照原數(shù)，伸出一只手比了比，四娘把嘴一癟，摔著帕子扇她，“你好福氣，當(dāng)初他爹死了，你死活不肯另嫁，如今可是候來好日子了。”

    說話間，一抹斜紅飛上四娘腮頰，“泠官人，又年輕，又出息，如今做了堂堂四品的大人，只怕你們家的門檻都要叫說親的踏破了。我上回講，要他抽個空，教導(dǎo)教導(dǎo)我們哥兒，聽見老爺說，他講等搬了房子敞亮些，再把哥兒送去。如今他忙，老爺不叫麻煩他，難為他倒肯費這個心。我心里不知怎樣感激他才好，噯，你說下個尺寸，我做雙鞋他穿?！?/br>
    靜觀她那副模樣，秋波脈脈，粉頰稍垂，還是從前那副神女有意的姿態(tài)。簫娘心里暗慪，他的男人，還要別的女人做鞋穿？

    因此撈住她上半截話，索性就說明了：“想說親的人么倒是有，那日王家太太還向我打聽。我不好告訴她，只告訴你，我想你同我什么關(guān)系？就告訴了你，你也不說那些閑話！”

    說著，把腦袋湊近，縮著肩一笑，“晚了，泠哥同我已經(jīng)過了戶了，我如今是他正頭的妻房，只是還沒辦喜事，不好張揚出去。你心里有數(shù)就成，可別外頭說去啊?！?/br>
    當(dāng)下便將四娘驚得說不出話來，絹子撳在心口，呆了好一會，才剔了眉眼，“你，嫁了他？！我的老天、我的老天！你悶不吭聲的，真是瞧不出來。叫人怎么議論好！”

    話音甫落，意識到有些失態(tài)，四娘忙斂心神，“我的意思，外頭一向還有些議論，你真嫁了他，還不定有多少風(fēng)言風(fēng)語呢?！?/br>
    “隨他們議論去，一向說我的就不少?！焙嵞锓瓊€眼皮，搦回腰肢，見她嚇得有些花容失色，心里好不高興，“你別告訴人啊，等我們辦起喜事來，嚇?biāo)麄円惶　?/br>
    四娘暗想從前請她拉扯的事，又是發(fā)窘，又是發(fā)訕，些微點頭，“我不說、我不說……”

    隔了一會，四娘招呼人擺午飯，恨不得一把抹殺從前，一口再不提“泠官人”，只與她說起別家的事來。

    前頭柏仲也張羅擺飯與席泠吃。因天氣熱，他家有處軒館，四面桐陰密蓋，比廳上涼快，柏仲便命人將飯擺在那頭，引著席泠過去。席上治酒治菜，因曉得席泠不愛飲酒，上的新釀的荷花酒，一股清香回甜，酒味不重。

    席上柏仲說起年關(guān)一番事情，頗有些悵惘茫茫之態(tài)，“官場官場，就是個鬼門關(guān)。做一輩子官，誰知哪天就折了性命在里頭，依我個人呢，才不要像云侍郎仇通判那般貪心，穩(wěn)穩(wěn)妥妥做好我的三品府尹，干到卸任歸鄉(xiāng)那天，也算值得。再往上，就不是我該妄求的了?！?/br>
    一番嘆完，睇一眼席泠，忙舉樽向他，“不過你還年輕，不要像我，要有大志向的好?！?/br>
    席泠吃盡酒，恭順地笑了笑，“大人是自謙?！?/br>
    回想從前的“大志”，早就落了空，可是在其位，席泠免不得要謀其職。便說起：“此番才將城內(nèi)河段的幾處閘口修好，今年兩岸商販損失大約能小些，只是城外河段的那些田，又免不了災(zāi)。我前幾日往城外巡查，看見臨河好些田地荒著不種，想來是年年被淹，農(nóng)戶也懶得去種它了?！?/br>
    柏仲點點頭，猜出他一些意思，翛然擱下盅來，先將他后頭的話堵回去，“咱們南京城舊都重地，哪里都好，就是這一點不好，年年泛一點水。那點水，淹又淹不死人，十天半個月，雨一停，就自然褪了，若說大動干戈去修堤筑壩的，又不值當(dāng)，一直放著不好管?！?/br>
    這是一貫的說辭，席泠聽完，睞他一眼，掛著笑，“是這個道理不錯，只是換個念頭想一想，修堤筑壩，無非一時間花點銀子。沿河的田荒在那里不種，百姓也要繳稅，種起來，他們?nèi)兆右埠眠^些?！?/br>
    “百姓、”柏仲垂首，將兩個字稍抑下去。后又抬頭，將嗓音揚起來，“百姓……說得好啊。既然當(dāng)官，自然該上為朝廷，下為百姓。你有這樣的胸襟，是百姓之福?？杀２粶?zhǔn)，就是官場的災(zāi)啊。”

    他斂下笑，長吁一聲，“咱們兩個，就不拐彎抹角說話了。咱們應(yīng)天府，往上數(shù)，我一年的俸祿是多少，你一年的俸祿是多少？更別說底下那些人。有的官員，干到老，連口像樣的棺材都買不起。應(yīng)天府庫里那點銀子，說是做一府之用，可夠干什么的？真拿去修堤筑壩，叫那些人吃什么？你還年輕，哪里曉得，你不讓他們吃飽飯，他們就不干事，他們不干事，叫朝廷怎么辦？朝廷舍不得多給錢，他們又要張嘴吃飯，就是咱們中間這些人，上負皇恩，下負百姓，為難吶?！?/br>
    如此，若再說向戶部請款，也是沒盼頭的事。席泠不再說了，把唇角勾一勾，沉默下去。柏仲暗睞他兩眼，暗想他既然靠林戴文升了官，必然就不干凈，一個不干凈的官，還惦記著百姓，真是莫大的諷刺。

    可這種諷刺里，他又隱隱心生欽佩。他笑了笑，兩廂篩滿酒，拍拍席泠的肩，“我看你，還是多為自己打算。你搬了宅子，日子上的事情再沒什么為難，可也不能過一天算一天，得為兒孫們打算。不如拿出錢置些田產(chǎn)，這才是永久基業(yè)。說得難聽點，朝堂上朝夕萬變，倘或哪日你有個什么長短，妻兒才能依靠?！?/br>
    倒是點撥了席泠，他自幼家道沒落，又一向只顧讀書，在置產(chǎn)置業(yè)上頭，很是有些不通。經(jīng)柏仲一說，下晌與簫娘乘輿歸家時候，就說起置辦田產(chǎn)的打算。

    簫娘思來很是，卻笑，“真是怪，你一向不管不顧的，給你吃糠咽菜你吃得飽，給你睡破草席子，你也睡得慣。這些東西，按你們讀書人的說法，都是身外之物。如今，你也打算起這些身外之物來了?！?/br>
    席泠眼瞼下泛著淡淡紅暈，蒼白的臉?biāo)朴吃碌囊荒ㄌ矣?。大約是吃多酒，他一只覆在額上，摁著兩邊額角，闔著眼，“你也將我說得太超然物外了些，我不過也是個俗人。就算從前不想這些，娶了你，也要擔(dān)當(dāng)起來，你不是說還要替我生孩子么？生下一堆孩兒，沒飯給他們吃，怎樣是好？”

    說到最尾，吊起眼睨簫娘，杯中綠醑似浮在他眼眶內(nèi)，盎然醉心。馬車嘎吱嘎吱地搖晃著，十分規(guī)律地，晃得簫娘有些心眩眼暈。

    她忽然跳到對面，他的膝上，吊著他的脖子，身不由己地，從心到骨，由骨到聲，皆有些發(fā)軟，“你吃醉了??？”

    馬車那一溜座太窄，席泠怕她滑下去，環(huán)住她的腰，額角上的手也掣下來，“仿佛有一些，叫這馬車一晃，更覺得暈?！?/br>
    柏家的荷花酒用的是上好金華酒釀出來，酒味不重，酒力卻不淺。他蹙額凝神看簫娘，還是覺得她在他眼前虛浮飄蕩，手上不由重了兩分力，“有些看不清你?！?/br>
    因為瞇著眼，他的笑顯得有絲孩子氣，一個不大受重視的孩子，稚氣里也像有些小心翼翼。

    簫娘驀地心疼一下，撫一撫他發(fā)燙的臉，由他膝上下來，坐到車角，把裙拍一拍，“你躺下來，枕著我睡一會，咱們就到家了?！?/br>
    “算了，腦袋硌著你?！?/br>
    “不怕的?！焙嵞锶コ杆母觳?，拉著他枕在裙上，一手繞在前頭，捧著他的腦袋，“就這么著?！?/br>
    席泠抱著手臂，由下往上看她。她水天霞的掩襟短褂子，酡顏的胭脂，迷幻得像朵云。他仿佛睡在云端，紅塵在身下萬尺，夠不著他，他逍遙地闔上眼。

    睡了一覺后，回家時愈發(fā)頭暈?zāi)垦?，席泠連站也站不直，晴芳他兄弟季連跳下車，叫了門首個小廝將他攙回的屋。丫頭們涌到臥房里，端茶遞水送醒酒的湯藥。聒得席泠煩躁，也不罵人，就是翻個身，在床上把高高的骨頭蜷縮起來。

    簫娘望著那副背影，心里沒來由抽緊了一下，便將手指抵在唇邊，招呼眾人，“哎呀你們出院子去吧，不要忙了，他不喜歡吵鬧?！?/br>
    院里片刻沒了人影，剩她獨個在屋里守著，就坐在床腳做活計。未幾轟隆幾聲，下起暴雨，雨點子飛斜著砸在窗臺，濺起水霧，竹林里沙沙亂響，亂糟糟的雨隔絕出一種安靜。

    簫娘瞥眼，發(fā)現(xiàn)他翻平了身，正望著她笑。席泠也不知有什么好笑，只如眼前濃霧散盡，清晰地睇見她，蟹殼青的灰天里，唯一伴他的風(fēng)景。

    她捧著針線，也回以素麗的笑。

    沒幾天園子里就開了席，不論怎么避，也終究避不開紅塵囂嚷。內(nèi)外設(shè)宴，外頭是席泠應(yīng)酬一眾男客，里頭是簫娘款待一應(yīng)女眷。

    水榭里擺了好大的排場，鋪開四五桌，滿是玉碟珍饈，把園子里的丫頭都叫來伺候，又請了蘇州的班子在屏風(fēng)后頭唱。一時間陸續(xù)客到，胡笳管弦掩著竊細的議論：

    “她從前做丫頭，如今翻了身，好要不得！恨不得叫人都曉得！今天擺下這么些排場，你瞧桌上，又是海鮮又是河蟹，還虧些時候，螃蟹價高，她舍得下這血本，就是叫咱們都看著她如今的日子！哼，我是不想看，誰家不是這樣三錢五銀的過？我原不稀得來的，平白還叫我貼帛禮。可我們殺千刀的老爺，生怕得罪了人，三令五催的，我才來了，瞧著她顯擺吧?！?/br>
    “您這話說到我心窩子里了，席老爺升了官，我家里下了帖賀他，又送了一對篩酒的銀壺，三尺高哩，現(xiàn)打的！我想著，東西也送了，這會又得罪人，豈不是虧得慌？只好又來了。”

    “冷眼瞧著吧，到底是奴仆出身，還不識字，能上得了哪樣高臺盤？”

    簫娘領(lǐng)著晴芳在廳外迎客，豎起耳朵聽，多多少少捕到些言語。晴芳很是不平，掣著她的袖管與她咬耳，“瞧瞧這些人，來就來了，還要把人貶低一番，貶了人，就像他高了一等似的?！?/br>
    簫娘卻不生氣，反倒越發(fā)得意，“讓她們說去，越是心里嫉恨，說話越是難聽。嗨，我又不少塊rou，她們倒要氣出個好歹來。今日就叫她們長長眼，甭管我什么出身，也比她們強。哎?。≈芗夷棠?，好些時候不見，您快里頭坐！”

    迎面來人是周大官人的奶奶，因周大官人腿腳不便，打發(fā)她來，送了一套青花釉里紅碗碟，叫管家前頭收下了，拉著簫娘囑咐，“正經(jīng)官窯出的，我們爺叫給烏嫂子送來，叫您往家去走動，倘或嫌棄生疏了，不去也不敢怪罪?！?/br>
    “沒得扯淡的話！自然要去討爺奶奶的茶吃！”

    這頭賓客絡(luò)繹，急管繁弦地鬧開，那頭虞露濃才梳妝打扮好，正要向她祖母請安出門。

    原來虞老太太接了簫娘下的貼，左思右想，不好屈尊降貴為了個晚輩喬遷跑著去，又因要招贅席泠，也不好只打發(fā)管家小廝去跑腿。

    因此與老侯爺商議了，叫敏之與露濃親去。外頭男人家倒不怕，老太太只怕來往繁雜沖撞了露濃，除了一應(yīng)家丁丫鬟，另叫兩個知事懂禮的官家婆子跟著。

    這廂一再囑咐露濃，“里頭都是女眷，你只在里頭與她們說笑說笑罷了，不要亂跑，外頭烏煙瘴氣的，可別吃了虧。”

    露濃應(yīng)了又應(yīng)，笑著攙她到榻上，“祖母只管放心，在北京時，那些王侯家中設(shè)宴，孫女不是也常去？”

    “不一樣呀，”老太太剔起眼，癟著嘴，“天子腳下，都是守規(guī)矩的人家，相公官人們，都是知書識禮的，不防撞見人家小姐，避還避不及。這里的人，誰知是些什么規(guī)矩？”

    反將露濃說得心虛，眼埋下去，“天下行的都是一樣的規(guī)矩，錯不了的。”

    老太太又將敏之叫到跟前囑咐一番，叫他少吃酒，不要鬧事。比及外頭轎馬齊備，才放了人去。露濃坐在軟轎里，想著往席泠的新宅去，一顆心像要顛出來。

    轉(zhuǎn)念又想，這新宅是與簫娘住著，便又把那日在他家舊宅里所見的情景抽畫軸似的抽出來。先鬧一場不高興，慢慢的，想起席泠的吻，以及他野性的目光，仿佛是落在她身上。

    她悄悄用扇面遮了半張紅云浮開的臉，偷偷在扇底下，摸了摸兩片丹唇，軟得一陣心慌意亂。

    午晌到的席家，婆子家丁皆在門房上候等，只露濃跟前領(lǐng)著個丫頭，跟著席家的仆婦往里頭去。敏之男人家，索性連個小廝也不要，一徑往外頭一間軒館內(nèi)去。

    那軒館四面風(fēng)窗，竹箔半垂，笙歌弦樂由漏著風(fēng)的窗戶里溢出來，漫漫洋洋，縱情恣意。

    進去里頭，都是些官場上的人，偶然兩個四品往上的官認得敏之，與席泠一齊迎過來，倒比席泠這個主人家還殷勤許多，把敏之團團圍著，“難得難得，敏之素日不大與我們這些有年紀(jì)的人一處玩樂，今日卻來了。還是席大人有面子，快快請上席坐！”

    席泠側(cè)身讓到一邊，由得他們?nèi)シ畛?，還免了他的煩惱，自顧著坐回席上。敏之見其不大殷勤的態(tài)度，落在同席輕浮地笑，“怎的，席大人不大歡迎我？我今日原是邀約了幾個朋友要往山上去登高，也不想來的?？勺娓杆先思铱偛缓糜H自來，只得遣我來道個喜?！?/br>
    “不敢。”席泠執(zhí)樽，暗里以茶代酒，敬了他，“多謝老侯爺費心，請隨意用席?！?/br>