聞新舟笑了笑，靜靜將供狀細(xì)細(xì)看完，涼茶由口舌內(nèi)沁入心脾，五內(nèi)清爽。又將這份供狀轉(zhuǎn)折在另一個(gè)嶄新信封內(nèi)，使管家鋪陳紙筆。

    提筆半晌，修書一封一并附在里頭，遞與管家，“八百里加急送到蘇州給林大人。另外，一個(gè)月后這里備好船，林大人要由這里轉(zhuǎn)水路進(jìn)京?！?/br>
    那管家悉心收了信函，滿面歡喜，“老爺這樣講，是林大人入閣之事，皇上已經(jīng)準(zhǔn)了？”

    “雖無十分，也有八分，內(nèi)閣再不換換班子，皇上也該頭疼了。這時(shí)候傳他入京，一是為萬壽節(jié)，二嚜，我估摸著就是為調(diào)他入閣之事?！?/br>
    “那老爺您調(diào)任北直隸戶部的事？”

    “也就前后腳的旨意吧?！甭勑轮墼诓唤^的“恭喜”賀聲里踅出案來，轉(zhuǎn)去窗前吹風(fēng)。

    那風(fēng)不大不小地一浪一浪襲來，帶著滿園馥馥荷香，掀翻了窗前的綠木枝梢。

    風(fēng)掀夏末，將將入秋，連下了幾日雨，都恍惚以為天要轉(zhuǎn)涼。誰知老天爺一翻臉，還是那炎天暑熱的潮悶。

    人稍稍一動(dòng)，渾身都是黏黏的汗。席泠蔥蒨的背影則挺立在監(jiān)房內(nèi)，背后散著頭發(fā)，倒覺清爽。窗口折來四四方方的光落在他一副肩膀上，又照得那副肩膀有些發(fā)燙。

    他展著雙臂，胸懷壯闊得仿佛要擁抱天空海闊。目光則垂落在簫娘臉上，隨她輕扇的睫毛眨著眼，神色輕松得意漫，唇角卷著一絲慵懶的笑意。

    自彭道蓮前日動(dòng)身回京，案子總算告一段落，席泠只在獄中聽候北京發(fā)落。候這近一月的功夫，也不無趣，簫娘日日來探望，不要監(jiān)房里的飯食，從家現(xiàn)燒了飯菜，用個(gè)髹紅大食盒裝著送來。

    這日還帶了件新裁做的衣裳，玄青的直身，外頭是素紗，里頭玉白的里子紡著蝠團(tuán)紋，不大瞧得出來，在光束里動(dòng)一動(dòng)，那暗紋才浮在面上素紗底下。

    簫娘掣著他的肩頭袖口連看幾番，珊珊地笑，“你骨架子高大，就是瘦了些，衣裳也還是原先的尺寸。這是初秋的衣裳，還是有些薄的，我眼下在動(dòng)手裁做一件深秋的，今年秋天，攏共就我為你添置的這兩件，橫豎你在這里，也不能出去走動(dòng)，犯不著穿得那樣體面?！?/br>
    腳步搦轉(zhuǎn)，繡鞋踩著些淋漓的水漬，順著往去，墻角擱了好大個(gè)浴桶，她轉(zhuǎn)過來，“咦？你洗澡了？”

    “這樣炎熱且潮乎乎的天，總是三五日不洗澡，我都要發(fā)霉了，因此托了外頭幾位差役，隔三差五給我打些水來洗澡。”席泠笑笑，走到粗陋的木板門前喊來兩個(gè)差役，“勞煩二位收拾出去?！?/br>
    不一會(huì)收拾清爽，席泠掣著垂目自審新袍子，簫娘將他拉到杌凳上坐著，往他背后站，“你坐著，我替你篦篦頭，重新束起來?！?/br>
    她一行替他梳頭挽發(fā)，一行絮叨起家長里短的事情，“聽見徐姑子講，虞露濃送了信回家，說是九月要回家去，別的多余話，一句也沒提起。柏家四娘昨日往家來坐了半晌，說是柏老爺那天去河上，淋了一身雨，歸家就病了兩日。周大官人想往揚(yáng)州去，托我寫信給元太太，我又不會(huì)寫字，晴芳也是有限，認(rèn)是認(rèn)得些，就是不會(huì)寫，又不好叫她漢子寫。還是素心，瞧不出來，那丫頭倒會(huì)寫些字?！?/br>
    席泠剛洗過澡，渾身清爽，懶洋洋地闔著眼聽，一貫地不搭腔。

    卻聽她倏地驚乍起來，“哎唷，說起素心嚜，也該嫁人的年紀(jì)了。她不是有老子哥哥？家里的小廝她瞧不上，我想著，倘或咱們家抄不著，落后干脆送還她老子哥哥去，叫他們?nèi)ソo她配人家，好壞，與咱們無干。”

    “家里的事，隨你去發(fā)落吧?！?/br>
    髻發(fā)束起來，席泠將她拉到懷里來，腿上一顛，真是重了幾兩rou。細(xì)細(xì)瞧她，目欺秋水，腮粉頰艷，面皮也比從前還嫩上幾分。他捏捏那片腮，笑著調(diào)侃，“我看你真是不掛心我，這臉上紅光滿面的，不知在家吃了什么好的?！?/br>
    “是么？”簫娘倒不曾留心，日日對(duì)著鏡子，還是那副面容。她抬起手背蹭蹭面頰，抬眉剜他一眼，“你這話，難道我日日以淚洗面，吃不下睡不著，你就高興了？”

    “那就更不好了?！睕]有他，她也是能吃能睡能過日子，這倒令席泠十分心安。他沉默著帶笑，背欹在墻上，歪著眼只顧意昏昏地看著她。

    看得簫娘心生繾.綣，伏在他胸懷里，低低咕噥，“你什么日子才能回家??？”

    “不知道?！彼纱嗟卮穑瑩芘恼渲殓慝?，“現(xiàn)在不是也日日能見著么？”

    “怎么能一樣呢？”簫娘嗔怪一眼。

    席泠稍稍欹正了背，端正起來，放她下去，“我算了算，大約就這兩日，旨意就該送到南京了?！?/br>
    簫娘心里激蕩一番，可旋到石床上去坐，翻過臉來，還是那副滿不在乎的神色，只把眉黛輕攢，“那這樣講，我就該在家收拾箱籠了，省得抄檢起來亂哄哄的。不在咱們名下的田契地契，我都交給何小官人替我暫且擱著。我原想交給徐姑子，可那姑子，到底心貪，我只怕出什么岔子，何小官人咱們是最最放心的。抄了房子，我就先到柏家小住幾日，柏家娘兒們多，不怕人說閑話。等何小官人替我尋著房子了，再搬過去?！?/br>
    這些個(gè)家長里短的打算席泠不如她想得細(xì)致，點(diǎn)著頭，“你想得周到?！?/br>
    他們像說最尋常不過的家常話，簫娘盡量平和，可臨到頭，那多番忍耐的心里冷不丁地拍起些浪花，把腿兒一抻，“我可告訴你，我不管，你要是給押到北京去砍頭，我就不尋房子了，我跟著你去！”

    席泠明辨她任性的嗓子里掩著一線哭腔，細(xì)細(xì)地，在喉嚨里打轉(zhuǎn)，就是不肯一口氣吐出來。他知道，她為了叫他放心，一直忍著不鬧騰。

    他在凳子上挺起腰，待要?jiǎng)駜删洹：嵞镖s忙揮揮扇子，將他打斷，“你不要急著駁我的話，我說個(gè)道理你聽聽看是不是。你沒有父母，族中幾房遠(yuǎn)親也都不親近。在北京也沒個(gè)朋友，孤零零地被押過去，砍了頭，那腦袋咕嚕嚕不知滾到哪里去，誰替你收？我跟著去嚜，光明正大的，有個(gè)替你收殮的人，你說是不是？未必我身死他鄉(xiāng)，你不來替我收尸？”

    說話間，那雙眼里泛著淚光，眼圈也紅紅的，卻顯得心平氣和。時(shí)至今日，簫娘對(duì)官場里頭千頭萬緒的事也甚少打聽，她明白他有他的世界，兩個(gè)世界不能貫通融合。

    她只守在她的世界，向他的張頭探腦。他也朝這里望過來，于是他們重新創(chuàng)造了一片只屬于他們的世界。

    席泠一顆離群索居的心就是被拽進(jìn)這個(gè)窄小而飽滿的天地里。這里充滿七情六欲，軟得他心里發(fā)酸。他招手叫她到跟前來，握著她的腰，“我不是一早就說，那是最壞最壞的結(jié)果，大體不至于死。”

    “我曉得，但心里總要做個(gè)最壞的打算嚜?！焙嵞镎驹诟埃怪?，淚光漸漸結(jié)冰。

    隔了會(huì)，她喬作大方地笑了笑，“我回去了，在家收拾東西，這兩日，就不來了，你不要掛念我?！?/br>
    席泠托著她一只手，拇指在那手背上摩挲了兩下，起身送她，“好。別哭?！?/br>
    簫娘那點(diǎn)淚光早不見了，叫他這么一囑咐，反倒想哭，于是忍耐著的悲傷在她面上浮成一個(gè)干癟而沉寂地笑。她聽話地點(diǎn)點(diǎn)頭，望他一會(huì)，就打門里鉆了出去。

    席泠最遠(yuǎn)只能送到木板門前，望著她打中間長長的通道里慢行出去。那纖弱的腰晃動(dòng)著盡頭的光影，振蕩得他胸膛里久久不平。

    細(xì)細(xì)檢算，他對(duì)死亡唯一的畏懼，就是這一輪窄窄的背。理智上，他知道放她回洶涌人海，她仍然能憑一己之力頑強(qiáng)活下去，像最初。

    可他們經(jīng)歷過這些甜蜜快樂的年頭，他總是舍不得再看她吃一點(diǎn)苦，好像將驚心栽種的一株弱草又種回萬丈懸崖邊。單是想想，就心疼得想哭。

    但就連他，也對(duì)許多事無能為力，他只能噙著點(diǎn)點(diǎn)淚星，望著面前那塊四四方方慢移的光影，細(xì)數(shù)時(shí)辰，為她做盡打算。

    數(shù)過兩日，旨意終于在暴雨傾盆的下晌傳到南京。傳旨的太監(jiān)渾身濕淋淋地立在都察院大堂，對(duì)著一班伏跪在地的官員高升宣讀圣意。

    一字一句，念得人膝蓋有些發(fā)軟，等聽完上諭，何盞額上已冒了層汗，扭頭一瞧，范大人也那張不露聲色的臉上也是掛滿汗珠子。何盞將他攙扶起來，接過卷軸交與他，笑了笑。

    范大人回以一笑，旋即朝那太監(jiān)拱手，“暴雨泥濘，內(nèi)官一路辛苦，快、快請進(jìn)內(nèi)堂換身衣裳上滾滾的茶！”

    那心寬體胖的太監(jiān)樂呵呵隨幾位差官踅進(jìn)內(nèi)堂。范大人滯后一步，朝位監(jiān)察御史招招手，低耳吩咐，“往應(yīng)天府里跑一趟，將旨意告訴柏大人一聲?！?/br>
    范大人剪著手，望著這位年輕大人撐開黃綢扇，走近暴雨狠砸的堂外。天黑黑地欺壓下來，雨似混著水的墨滴，砸著灰墻青瓦。但這一派死氣沉沉的天地里，廊下游走著或紅或青的身影，總是不可磨滅的一點(diǎn)亮色。

    那雨點(diǎn)子濺在范大人鮮紅的衣袂上，他云淡風(fēng)輕地彈一彈，噙著笑轉(zhuǎn)回內(nèi)堂。里頭何盞正在招呼太監(jiān)，親自從差役手里接過茶碗，擱在太監(jiān)身側(cè)的案幾上，“內(nèi)官請用茶，去去身上的寒意要緊。南京一下雨便潮氣重得很，上回喻內(nèi)官來傳旨，還鬧了幾日身上不爽快，您可千萬當(dāng)心?！?/br>
    “大人客氣、客氣。快快請坐，有什么話，咱們坐下來說，站著算怎么個(gè)樣子？說到底，江山社稷，是靠你們這班外頭當(dāng)官的撐著呢！”

    如今年少輕狂的何盞也長進(jìn)不少，學(xué)會(huì)了“低頭哈腰”。范大人瞧在眼內(nèi)，欣慰在心頭，迎門打著拱手跨進(jìn)去，“哪里哪里，都是一樣的，咱們這些人在外頭，內(nèi)官們在里頭，都是為社稷分憂！”

    說話走到太監(jiān)跟前，壓著聲親熱調(diào)侃，“你們比我們還不易啊，俗話說伴君如伴虎，您這些個(gè)內(nèi)臣，誰不是日日提著心押著腦袋當(dāng)差？”

    那胖太監(jiān)斜著眼，笑著用手點(diǎn)他，“怪道喻公公回去說都察院的范大人最是明理知事，您這話說得才叫個(gè)通透！”

    笑過一陣，胖太監(jiān)脧了二人一眼，呷了半碗茶，搽著嘴道：“方才那句話，可不是咱家說的，那是皇上的金口玉言。您二位道他老人家為什么說的這話？聽跟前的陳公公說起，那日皇上看著席大人的供狀，默了半日，尾后就嘆了這么一句?！?/br>
    說著，將翹著的腿放下來，欠著身搖首，“隔天，招內(nèi)閣集議，內(nèi)閣的意思是要嚴(yán)懲這位席大人，以儆效尤，以正朝綱。皇上卻笑說：‘什么是朝綱？以要為綱，這天下什么最要緊？自然是百姓最要緊。這個(gè)席泠，說到底是為百姓修堰筑堤，手段雖為人不齒，心還是好的?！@才下了這道旨意，不抄不斬，只流放廣州府，服役五年?！?/br>
    何盞忙起身向肩頭拱手，“到底是皇上圣明?！?/br>
    款談一番，安置了這位太監(jiān)，何盞下晌撐著傘走到監(jiān)房里來告訴席泠。席泠一字不漏地聽完，在監(jiān)房里踱步半晌，窸窸窣窣的腳步聲被回蕩在監(jiān)房內(nèi)的雨聲逐一淹沒。

    因著下雨，屋子格外灰暗，何盞的眼爍爍地跟著他打轉(zhuǎn)。似乎被他蕪雜的步子影響，他的眼也慢慢黯沉下去，眉心暗結(jié)，“怎么，這難道不是件喜事？你要正法紀(jì)，咱們的供案上并沒有半點(diǎn)隱瞞。如今案子遞交到朝廷，是皇上要免你死罪，你未必還一心求死不成？”

    死罪得免，席泠自然是高興的，只是心生疑慮，按說如自己這樣名不見經(jīng)傳的地方官，殺了就殺了，何至于皇上要與內(nèi)閣相爭，周全自己的性命？

    他轉(zhuǎn)過身來，面色有些凝重，落到木凳上，兩個(gè)胳膊肘撐著雙膝，抱了個(gè)拳抵在下頦前頭，“林戴文還在蘇州么？”

    何盞頃刻領(lǐng)會(huì)他的意思，“你是說是林戴文在保全你？可他既然要保你，這樣小的案子，他何不求皇上全免了你的罪，何故還要將你流放廣州？”

    “現(xiàn)在我也還說不清……”席泠浮想起林戴文那雙輕飄飄的眼，好似總有些不明不白的情緒藏在里頭，有些器重他，又含著點(diǎn)蔑視，思來想去，總是不通透。

    何盞隨他沉默片刻，緩緩搖了搖頭，“我也不知道，并未聽見朝廷什么消息，他應(yīng)該是在蘇州。這時(shí)候江南該收秋稅了，他又能往哪里去呢？”

    一時(shí)想不透，席泠也不去琢磨了，轉(zhuǎn)而松快地笑了笑，“勞煩你，歸家時(shí)往我家告訴一聲。旨意上可說什么時(shí)候押解啟程？”

    “初九，押解的差役是都察院抽調(diào)，這倒好，免了你路途上許多苦難。只是到了廣州，還得服役五年。這個(gè)結(jié)果，總是比秋決好得多?！?/br>
    說著，何盞凝著額心發(fā)笑，“只是貪墨之罪的犯官不抄家，這倒是少見。我瞧這樣子，恐怕是不動(dòng)你在南京的根脈，五年后，還是要叫你回南京來？為什么非要叫你回南京來呢？我想不透?！?/br>
    經(jīng)他一提，席泠倏然想起林戴文從前的許諾，心有懷疑，卻不大確定，只得無所謂地笑了笑，“那是五年后的事情了，屆時(shí)自然分明?！?/br>
    坐了一會(huì)，暴雨稍小，何盞洋洋起身，“得了，我該走了，回去替你告訴家中一聲。”

    席泠送他到門前，又將他喊?。骸罢招??！焙伪K回身，剪著手以眼問他。

    他發(fā)苦地笑了下，“多謝你一向替我費(fèi)心，陶家的事……是我終生欠你的，不知該拿什么償還。”

    何盞實(shí)在也不知道要如何去清算這筆賬。他也苦澀地笑笑，沒奈何地拍拍他的臂膀，“有朝一日，你欠我的總會(huì)還回來?！?/br>
    這不過是句寬他心的笑言，他自己心里并未想向席泠討還什么，況且世間亂賬，屬情債最難償。可老天爺似乎偏將這話往耳里聽，打從這日起，便將孽債點(diǎn)算，自然遣人來還。

    第84章 千重變（正文終）

    一番煙籠池館水平橋, 香粉凌亂，霧雨狼藉。不論明日秦淮河如何潮起潮落，雨終歸是轉(zhuǎn)小了。

    何盞往席家來, 撐著把姜黃綢面?zhèn)悖S丫頭向望露紫竹林間的小徑往上爬。冷不丁在那濕漉漉的木臺(tái)子雕闌上, 瞧見纏著一條翠綠的細(xì)蛇。他忙將前頭丫鬟掣在身后, “低聲些，別驚動(dòng)那條蛇，那是竹葉青，有毒。”

    丫鬟正是素心，跟著他往林間木臺(tái)子一望, 錯(cuò)步出來，捂著嘴笑了笑, “不妨事的小官人，那條蛇日日盤在林間, 起初我們見了也嚇破了膽，誰知它竟不咬人。像是曉得人怕它似的，撞見了我們, 就躲起來, 隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    何盞舉著傘遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著那蛇, 通體翠青, 細(xì)細(xì)地蜿蜒在闌干上，倏地叫他想起綠蟾。他略站住了腳，誰知那蛇梭了一下, 把腦袋對(duì)過來, 沖他吐了下舌。

    他笑了笑, “這蛇仿佛是有些通靈性?！?/br>
    “我們也這樣說呢, 前頭我們太太的屋子前后都撒了驅(qū)蛇蟲的藥，近日頻頻下雨，沖散了藥，它也不再進(jìn)屋了。小官人上去吧，這里濕漉漉的，一會(huì)下來，它一準(zhǔn)還在那里掛著?！?/br>
    何盞留目片刻，仍舊打著傘上去了。進(jìn)屋見亂糟糟的，滿地?cái)R著大大小小的箱籠。簫娘還是那往常那笑嘻嘻的模樣，穿著黛紫的薄紗，家常打扮，領(lǐng)著他往榻上坐。

    “伯娘這是做什么？”何盞環(huán)看一眼那些箱籠，呷了口熱茶。

    簫娘隨意地?fù)P起唇角，“收拾東西嚜，省得隔兩日抄起家來亂糟糟的。我把一應(yīng)值錢的東西先都擱在箱子里頭，免得兵荒馬亂的給我打摔囖?！?/br>
    “伯娘亂cao心，就是抄家，凡碎云名下的東西，都要叫抄進(jìn)公中?！毖矍坪嵞矬E提起眉來，他笑開，“不必?fù)?dān)憂，旨意下來了，不抄不斬，只往廣州服役五年?！?/br>
    乍一聽，簫娘給茶燙了一口，忙扇著嘴巴，怯怯地望過來，“真的？”

    “真的，傳旨的太監(jiān)還在都察院的別院里歇息呢，伯娘不信，親自去問問？”

    落后簫娘便有些呆怔，半晌說不出話來。何盞窺一窺她，拿不準(zhǔn)她的態(tài)度，便稍作勸慰：“伯娘不必這樣子，人只要是好好的，家只要是好好的，終歸就算好了是不是？不過五年光景，一晃就過去了。我們這起朝廷命官，誰不是風(fēng)里來雨里去，今日那里赴任，明日這里拜馬，都是常事。伯娘只當(dāng)碎云是往廣州赴任去了，五年期滿，自然歸家?！?/br>
    簫娘耳根子嗡嗡作響，在淅瀝瀝的雨聲里辨別著他的聲音，很是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說得不錯(cuò)，只要人好好的，就是好事。我可以打點(diǎn)行李，也同他往廣州去嚜，他在那里服役，我在那里租幾間屋舍，一樣的?！?/br>
    這主意越說越是，漸漸露出笑臉來。別人家夫妻的事情，何盞不好多勸，只得告辭出去。簫娘略微送一送他，走到半坡，何盞轉(zhuǎn)頭一望，那條竹葉青果然還掛在那里。雨把它全身都澆透了，愈發(fā)顯得嫩蔥一般的艷麗。

    簫娘順著他的眼望過去，笑說：“它不咬人，不怕的?！?/br>
    “我聽見丫頭說了?！焙伪K回以一笑，再望那蛇一眼，壓下一種難言的留戀，撐著傘去了。

    簫娘順道在園中把晴芳并幾個(gè)丫頭叫往屋里來，樂呵呵地告訴她們消息，“朝廷有令，又不抄家了，老爺免了死罪，咱們這幾日打點(diǎn)的衣裳瓷器，依舊拿出來。只是一樣，替我與老爺收拾幾件衣裳出來，老爺被流放廣州服役，我也跟著去?！?/br>
    眾人一時(shí)乍驚乍喜，亂笑一團(tuán)。唯有晴芳，回過神來窺她，見她一貫的平靜，一顆心反倒提上來。這廂把丫頭們打發(fā)到正屋里收拾，拉著簫娘往臥房里去，摁她在榻上，摸她的額頭。

    簫娘往后讓一讓，“你做什么？”

    “你別是病了吧？”晴芳落在對(duì)案打量她，“自打老爺被押，已經(jīng)三個(gè)月了，你是照常的吃吃喝喝，凡事不往心里去的樣子。如今聽見他不必受死刑，原該是高興的事，你怎的還這副平心靜氣的模樣？”

    “那我該什么模樣？你這話，真是說得奇怪得很?！焙嵞镓克谎郏耘f打算著，“你去看著她們打點(diǎn)行李，一去五年，可得將我使用的東西都帶上。”

    晴芳回乜一眼，“你真要跟著去？你跟著去做什么我的姑奶奶！山高水遠(yuǎn)的，在家待著不好？”

    廊外頭雨滴重而緩地墜著，像是些大大小小的決心砸在簫娘肚子里。她面色澹然，卻向晴芳軟而堅(jiān)地笑笑，“五年呢，叫我離他五年，就是在家里這個(gè)安樂窩待著，我也橫豎不安樂。不如跟了他去，在那里也有人照應(yīng)嚜?！?/br>