“聽說陸夫人腿傷痊愈后，往靖寧候府走得勤快，想必是為陸小公爺?shù)氖?。其實這樣也好，找個品行可靠的人嫁了，踏實過日子，其實比成天受婆母的氣，被迫鉆營算計得強。玉嫵，你老實說，看得上怎樣的男子，回頭我請母親也替你留意，幫你家caocao心。”

    含笑的眼睛望過來，倒是頗認真。

    三人都到了談婚論嫁的年紀，先前羞于啟齒的事，在長輩們頻繁的明示暗示中，也漸漸不那么神秘。閨中密友坐到一處，不時也會提起這些，或煩惱或憂愁，彼此說說笑笑，也能排解愁緒。

    玉嫵見魏婉儀也瞧過來，不由莞爾。

    “你倒先說說，中意怎樣的?！?/br>
    時嬌也不扭捏，倚著亭柱望向蒼穹，“我中意的男子，該威風凜凜，心懷家國，是個震懾四方的英雄，被大家敬仰稱贊，還不能是粗莽的武夫，得能文能武。這樣的不好找，母親發(fā)愁著呢?！闭f著，覷向玉嫵，“你快說呀?！?/br>
    “白凈、有才華、溫文爾雅。”玉嫵如實道。

    這般形容，其實跟陸凝頗為吻合。

    但這會兒顯然不會有人提他來掃興，玉嫵說這些時其實也并沒往陸凝的頭上靠，只是她覺得這樣的男子品貌應該都不錯。

    旁邊魏婉儀想了想，忽而笑向時嬌道：“這倒很像你兄長的樣子?！?/br>
    “他呀，可不能讓他禍害咱們玉嫵！”

    時嬌絲毫不給自家兄長留情面。

    他的兄長名叫時慕云，在京城里也有點名氣——因他擅畫。時家是傳承了百余年的書香門第、名門望族，出過數(shù)位相爺太傅、大儒名士，族中為官之人散落各處，也出過頗擅書畫的才子，譬如她的叔高祖父時虛白便是個中翹楚。

    時慕云幼承家學，也頗有作畫天賦，美人圖出神入化，不遜宮廷畫師。

    他畫的美人圖，最初清麗雅致，后來漸漸妖嬈嫵媚，終至香艷旖旎，滑向了閨中秘戲圖的深淵。據(jù)說他的秘戲圖隱晦大膽，雖算不上多露骨，卻能活色生香，讓觀賞之人沉迷其中，心潮澎湃，被京城里的公子哥奉若至寶。

    但于京中閨秀而言，這名聲著實不算多好。

    且他不急著成婚，至今沒個著落。

    時嬌的父親時迦陵現(xiàn)任鴻臚寺卿，頗重禮儀，瞧著兒子如此放誕不羈，發(fā)狠管教了幾回，卻無甚用處，反鬧得父子倆雞犬不寧。時嬌少女嬌憨，秘戲圖幾個字都不敢亂提，對兄長的這份本事也欣賞不來。

    倒是魏婉儀看過時慕云的美人圖，頗為贊賞，加之胸無成見，聞言不由辯解了兩句。

    倆人話題一轉，說起了時慕云。

    玉嫵失笑，又有點走神。

    若讓她親自來挑，按她如今對男人們粗淺的認知，白凈的男子大多好看，有才華且溫文爾雅者，多半涵養(yǎng)品行極佳，相處起來也能讓人如沐春風，是最好的夫婿人選。

    不過世事難料，不如意者十之八.九，她即便中意這般男子，當真能如愿以償嗎？

    當日后晌，玉嫵便意識到，就算她時常好運加身，卻未必真的能事事如意。

    譬如這終身大事。

    從敬國公府回去后，玉嫵便碰上了賜婚的圣旨。跪地聽宣，屏息之間，淮陽王周曜的名字清晰而意外地落入耳中。

    玉嫵望著膝下地磚，頓時傻眼了。

    那個淮陽王，據(jù)說如今重病不起，快死了吧？

    第5章 火坑

    直到鐘固言陪著宣旨之人去側廳喝茶時，玉嫵仍跪在地上，震驚而迷茫。

    她跟淮陽王素未謀面，怎會被忽然賜婚？

    而且，據(jù)說他病得快撐不住了。

    跪在地上的膝蓋冰涼得有些發(fā)麻，手腕卻被一只溫暖的手輕輕牽住，玉嫵茫然抬頭，對上鐘夫人韓氏慈愛的目光。賜婚來得太過突然，韓氏顯然也措手不及，那張臉上不見半點跟皇家結親的喜色，反而籠了憂慮。

    玉嫵抿了抿唇，攙著母親起身。

    母女倆都想不通這天賜的婚事怎會落到玉嫵的頭上，但韓氏既是官婦，尋常又跟信國公府和時家有往來，消息不算太閉塞。

    那位淮陽王雖說戰(zhàn)功赫赫，年輕英武，這回卻病得極重，聽說王府的侍衛(wèi)屬官都被撤換，身邊親信沒剩幾個，只靠湯藥吊著命了。

    這般男子，便是再金尊玉貴，又如何嫁得？

    分明是想讓玉嫵去沖喜。

    而一旦淮陽王撐不住，撒手西歸，玉嫵該如何自處，韓氏想都不敢想。

    母女倆滿心惶惑，退到里頭廂房，兩雙眼睛只管盯著外頭的側廳。

    瞧見宣旨之人終于在喝茶后由鐘固言陪著起身離去，兩顆心也漸漸吊向嗓子眼，等鐘固言送客歸來，忙圍上去道：“怎么說？究竟為何忽然賜婚？”

    鐘固言眉目沉毅，擺手命仆婦退盡。

    而后攜妻女進了廂房，掩上門窗放落簾帳，兩只手死死攥著，若不是怕嚇到玉嫵，恐怕能一拳砸翻身旁的細腰海棠桌。他的目光掃過滿面焦灼的妻子，落在乖巧的女兒身上，聲音緊滯，“都是為父的錯，為一己義憤，連累你婚事連連受挫?！?/br>
    玉嫵臉色微微泛白，“是陸家在暗中做的手腳？”

    鐘固言頷首，鐵青的臉上極力壓制怒氣。

    “來宣旨的張大人跟敬國公府交好，據(jù)他所知，這事是皇后暗里促成的?！?/br>
    竟然是喬皇后！

    玉嫵身子輕晃了晃，扶著桌案站穩(wěn)。

    信國公府與喬家交好，陸夫人潘氏跟喬皇后往來密切，人盡皆知。

    鐘家縱得罪了喬國舅，她這種無足輕重的女兒家也不足以驚動中宮皇后，必定是潘氏記恨先前陸凝為她忤逆長輩，故意促成此事。

    嫁入王府皇室，原本是無數(shù)高門貴戶夢寐以求的事。

    但淮陽王府的這樁親事顯然是例外。

    畢竟，這回太子觸怒圣上，被廢為庶人，算得上天翻地覆的事。兄弟倆的生母故去多年，外祖戚氏一族亦早已敗落，這回宮斗落敗被喬家徹底踩下去，恐怕是再無翻身之日。

    而淮陽王那般英武矯健之人，忽然重病不起臥床等死，背后必定有宮廷貴人授意。

    如此境地，幾乎萬劫不復。

    玉嫵嫁過去，非但半點都觸不到皇家的尊榮富貴，反而要迎接喬氏未盡的怒氣。且一旦淮陽王撒手而去，就只有她獨自面對殘局?；适依锏陌党睕坝?，便是出自公府的魏婉儀提起來都避之不及，她又如何能應對？

    到時候只會任人宰割。

    潘氏真是將她恨到了骨子里。

    玉嫵攥緊衣袖，萬萬沒想到信國公府竟還有這等惡毒的后招，一顆心幾乎跌進冰窖。

    但再怎么震驚沮喪，還是得面對的。

    她瞧著父親眼底的愧疚痛悔，竭力將嘴角扯得稍動了動。

    “淮陽王遭人誣陷，父親身為言官之副，仗義執(zhí)言是分內(nèi)的事，何錯之有？此事都是信國公府心胸狹隘，落井下石，難道因他們手段卑劣，父親就該噤若寒蟬嗎？再來一回，父親該怎么說，還是得照說不誤的?！?/br>
    這般言辭出自年才及笄的女兒口中，令鐘固言微愣。

    誠然，再來一回，他仍會做他認為正確的事，而非畏于強權，坐視為國征戰(zhàn)殺伐之人橫遭構陷，蒙冤不白。

    但直言進諫的后果，原該由他承擔，而不是落在年少嬌弱、不涉政事的女兒身上。

    鐘固言躬身扶住玉嫵的肩。

    他的手沉穩(wěn)有力，暖意傳來時，令玉嫵那顆如在風雨中飄搖的心稍覺安穩(wěn)。

    鐘家的權勢富貴不及信國公府萬中之一，但父親的秉性品行，卻勝出信國公不止百倍。那是種無形卻堅毅的力量，如同幼時祖母曾教導過她的那樣，令她生出逆風而行、死不旋踵的勇氣。

    玉嫵的目光掃過雙親，猶豫了片刻，緩聲道：“事已至此，照旨辦事就是了?！?/br>
    極輕的聲音，帶幾分輕顫。

    韓氏眼里強忍著的淚頓時滾了出來，一把將女兒抱進懷里，聲音都哽咽起來，“可那淮陽王是什么人?。慷颊f他嗜血陰狠，喜怒無常，如今又病得快死了，你嫁過去可怎么活！”說話間愈發(fā)傷心，淚落如雨。

    玉嫵眼底也籠起了霧氣。

    淮陽王的那種陰晴不定的脾氣，確實叫她害怕。戰(zhàn)場上殺人如麻的名將固然令人欽佩，卻也與她期待中溫文爾雅的脾氣大相徑庭，相處起來別說如沐春風，怕是能叫她如履薄冰，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    更別說王府外還有群狼環(huán)伺。

    但她又能怎樣呢？

    父親已經(jīng)得罪寵臣遭了貶斥，若敢稍有抗旨之舉，整個鐘家都得大禍臨頭。

    玉嫵只能換個思路，低聲道：“其實淮陽王領兵殺敵時，面臨的兇險境地何止百倍于我，隨他殺伐的將士也都是拿著命去拼的。若不是他們在疆場上灑了血，咱們未必能安穩(wěn)過日子。如今他遭了難孤立無援，女兒嫁過去，權當是敬他為國征戰(zhàn)的英勇大義?！?/br>
    至于淮陽王陰戾嗜血，反正他快死了，也不會把她怎樣吧。

    玉嫵不知這是幸或不幸，但也只能這樣鼓勵自己，寬慰雙親。

    韓氏抱著女兒，哭得愈發(fā)傷心。

    *

    賜婚后沒兩日，已出閣的鐘玉嬙匆匆趕來。

    她跟玉嫵是親姐妹，容貌也有幾分肖似，是個美人胚子。

    先前鐘玉嬙待字閨中時，曾有不少人家來提親，最后是朱家抱得美人歸。那朱逸之極有才華，曾與陸凝同窗讀書，又跟信國公府沾親帶故，當初誠心求娶，言行舉止皆令鐘玉嬙十分動容，欣然嫁了過去。

    成婚的這一年里，夫妻也頗和睦。

    每每鐘玉嬙回府看望雙親幼妹，朱逸之也時常陪伴，甚是體貼。

    這回她卻是獨自來的。

    因著玉嫵的婚事，韓氏近來憂愁難眠，心思都系在玉嫵身上，瞧見長女孤身回家也不曾多想，只帶她往玉嫵的畫樓里去看望meimei。

    姐妹倆月余未見，而這短短時日間，原本令人稱羨的婚事卻忽然改成了沖喜的火坑，鐘玉嬙豈會不心疼？

    母女三個圍榻而坐，卻無團聚的笑意。

    木已成舟，抗旨是不可能的。

    鐘玉嬙即便萬分心疼meimei的遭遇，到了這地步，寬慰鼓勵玉嫵之外，也幫著母親出了些主意。譬如該如何為玉嫵備嫁，讓哪些人陪嫁過去照顧玉嫵，可到哪些人跟前探探口風，免得玉嫵一腳踩進火坑，連個準備都沒有。

    除了這些，還讓韓氏得空時帶玉嫵去趟敬國公府，跟魏婉儀母女請教些王府禮儀。

    ——畢竟魏家出過皇后，與皇家來往更多。

    韓氏挨個應著，玉嫵也覺很有道理。

    只是她總覺得今日的jiejie似乎不太對勁。

    鐘固言雖被許多人罵作犟驢，實則待兒女并不嚴苛，加之夫妻和睦，也養(yǎng)得鐘玉嬙性情溫柔開朗，跟玉嫵一樣愛笑。先前每回來家中時，也與朱逸之有說有笑，氣色極佳。