自始至終她都沒開口，喬拂卻碰了滿鼻子灰。

    周遭眾人散去，只覺這國舅爺?shù)那Ы鸸娌回?fù)莽撞驕橫之名。

    陸凝卻還站在原地，袖中雙拳緊握。

    退婚時(shí)從長計(jì)議的打算在乾明帝賜婚時(shí)被擊得粉碎，事涉皇家，老公爺?shù)膹?qiáng)勢阻撓下，陸凝更無力阻攔這樁婚事。先前潘氏造謠生事的實(shí)情傳入耳中，令陸凝極為愧疚憤怒，但這種風(fēng)口浪尖上，他不可能再去鐘家給玉嫵添麻煩，只能暫且忍耐。

    因潘氏的惡劣行徑，母子倆險(xiǎn)些鬧到斷絕情分，令公府的氣氛甚是壓抑。

    今日陸幼薇來進(jìn)香，因她母親身體不適，潘氏又被氣得臥床不起，老公爺便強(qiáng)命陸凝陪她同往。畢竟陸幼薇的婚事跟公府前程息息相關(guān)，闔府都極為看重，事事以此為先。

    陸凝既肩負(fù)重?fù)?dān)，只能奉命而來。

    誰知竟會(huì)在這里碰見玉嫵？

    她比那日在北苑時(shí)又消瘦了些許，裙衫搖曳裊娜，那雙照水明眸漂亮如舊，卻少了先前靈動(dòng)而無憂無慮的笑意。

    無需多想都知道，先前滿城的風(fēng)言風(fēng)語會(huì)如何利刃似的落在她身上，而給淮陽王沖喜的事又會(huì)是何等沉重的打擊。

    這些事都是因他造成的。

    但他此刻卻無能為力，更無從彌補(bǔ)。

    陸凝竭力不去看那道身影，手背上爆出青筋，身體如石像般僵硬。

    這件事很快報(bào)到了淮陽王府。

    狄慎既奉命留意鐘家和信國公府的動(dòng)靜，事情牽涉玉嫵和陸凝，自然如實(shí)稟報(bào)。末了又道：“這陣子兩家沒半點(diǎn)往來，陸凝在家鬧得天翻地覆，屬下原以為他碰見鐘姑娘時(shí)多少會(huì)有些動(dòng)作，沒想到他倒沉得住氣?！?/br>
    周曜聽罷，取了杯子啜茶，臉上情緒沒半點(diǎn)波動(dòng)。

    “盼著我早日歸天的人，又多了一個(gè)。”

    他懶懶靠在榻上，隨口喟嘆。

    第7章 新婚

    從梵音寺回城后倒是風(fēng)平浪靜。

    陸家既無動(dòng)靜，外面也沒傳出半點(diǎn)閑言碎語。

    玉嫵放心了不少，遂挑選日子跟母親去敬國公府拜訪，向魏夫人羅氏討教嫁進(jìn)王府后須留意的禮節(jié)——禮部來提親時(shí)只叮囑了些要緊的事，玉嫵也請不到宮中嬤嬤教導(dǎo)，好在敬國公府常跟皇家打交道，對此頗為熟悉。

    羅氏耐心提點(diǎn)了兩日，還把當(dāng)初教魏婉儀的嬤嬤請來，言傳身教。

    過后又屢屢叮囑，說淮陽王雖在御前受責(zé)，重病不起，卻仍為朝廷立下過赫赫戰(zhàn)功。且魏家祖上曾有人在北地駐守，跟先前戚皇后的娘家有點(diǎn)交情。

    如今淮陽王受責(zé)，魏家固然幫不上能扭轉(zhuǎn)時(shí)局的忙，倘若玉嫵婚后有作難之處，定也不會(huì)袖手旁觀。

    如此盛情，玉嫵甚是感激。

    因沖喜之事安排得倉促，婚期就在三月下旬，待玉嫵學(xué)成禮儀，離婚期已沒剩兩天。

    鐘夫人韓氏一面準(zhǔn)備嫁衣鳳冠，一面給玉嫵備了份厚厚的嫁妝。

    出閣的前兩日，住在揚(yáng)州老家的堂兄也匆匆趕來。玉嫵的祖父和祖母已然辭世，叔叔在揚(yáng)州為官，聽到消息后便派了十六歲的兒子北上，一則添些嫁妝賀禮，再則想讓他寄住在京城讀書。

    少年郎生得白皙清秀，性子又開朗，倒給鐘家添了不少笑聲。

    很快，玉嫵外祖家添的賀禮也送到府中，甚是厚重。

    這些事多由韓氏打理，玉嫵則抽空收拾妝樓。

    陪嫁到王府的人選都已定了，由宋mama貼身照應(yīng)，佛寶、檀香和蓮屏伺候起居，另選幾個(gè)懂事的做些雜事?？倸w王府里外有長史和侍衛(wèi)，內(nèi)有司閨和嬤嬤，一飲一啄皆與尋常人家不同，韓氏也沒敢多添，便連玉嫵親手養(yǎng)大的那只名叫虎子的大狗都沒讓帶。

    只是有些用慣的東西還需隨身帶去。

    玉嫵挨個(gè)打理，瞧見壓在箱底的一幅畫軸時(shí)，卻微微頓住。

    那是她在揚(yáng)州時(shí)畫的，筆鋒尚顯稚嫩。

    畫上是她在佛寺里住的那座小禪院，荷池古松，清風(fēng)白塔。

    玉嫵記得那時(shí)她才九歲，畫了許多魚胖乎乎的不甚好看，正苦惱時(shí)，碰見來寺中討教棋藝的陸凝，順口請他指點(diǎn)。

    陸凝沒教她畫魚，只以眼前景致為題，讓她作畫。

    年邁慈祥的祖母聽見動(dòng)靜，搬了小凳子坐在旁邊，捻著佛珠瞧熱鬧。

    后來玉嫵畫成，竟是出乎意料的好看。

    哪怕筆鋒還稚嫩得很，畫中意蘊(yùn)卻極自然恬淡。

    陸凝頗為自得，祖母也滿口夸贊。

    玉嫵對那日的印象極深，后來祖母仙逝，她動(dòng)身來京城時(shí)，專門找出這幅畫帶著。又怕碰壞了紙箋，都沒敢往書架上擺，只用畫匣收著藏在箱中。

    如今瞧著畫卷上稍顯陳舊的墨色，當(dāng)時(shí)的清風(fēng)禪院，祖母慈愛平和的笑容，乃至陸凝倚樹指點(diǎn)的姿態(tài)，都宛如昨日。

    她有些怔怔的，暫時(shí)陷在往日的時(shí)光。

    韓氏拿了嫁衣來給她試，瞧見她獨(dú)自蹲在箱柜前，低聲跟佛寶問了緣由，神色不由稍黯。她屏退旁人緩步過去，就著玉嫵身邊蹲下，輕輕握住女兒纖細(xì)柔軟的手，聲音也是溫和的，“是不是想祖母了？”

    “嗯?！庇駤车吐?，輕咬了咬唇。

    祖母在世時(shí)，常說她這孫女兒生得如此漂亮可人，往后定能招夫家疼愛。

    揚(yáng)州城里亦有不少門當(dāng)戶對的人家，老人家卻偏愛少年翩然的陸凝，每嘗陸凝跟玉嫵在一處時(shí)，便能笑得格外滿足，說陸凝雖出身貴重，卻無驕矜習(xí)氣，很會(huì)疼人。

    玉嫵當(dāng)初答應(yīng)陸凝，除了不愿辜負(fù)他的執(zhí)著和舊日交情，多少有些全祖母心愿的意思。

    可惜如今，終是不能夠了。

    韓氏知道這些心事，見她眼睫輕顫，似有些茫然難過，便將畫卷緩緩收起，低聲道：“你心里還惦記著他，是不是？”

    這個(gè)他是誰，不言自明。

    玉嫵搖了搖頭，挽著母親站起身子。

    昔日的交情確實(shí)是讓人懷戀的。燕子雙飛，桃花蘸水，春光明媚的山寺里，她在祖母過得無憂無慮。陸凝不時(shí)造訪，或是帶她去后山玩耍，或是帶她去山腳泛舟，待她呵護(hù)周到，待祖母亦十分體貼親近。

    每回他來，她和祖母都很高興，那般時(shí)光誰不懷念呢？

    可畢竟是時(shí)過境遷了。

    玉嫵瞧見門口長案上放著的嫁衣，自管拿了往里走，低聲道：“從前的事固然很好，但都在他退婚時(shí)斬?cái)嗔?。開弓沒有回頭箭，我跟他更不可能回到從前。惦記舊事對誰都無益，既然道路阻隔，總得各走各的，斷干凈了再嫁進(jìn)淮陽王府。”

    時(shí)隔許久再提起淮陽王，她已是認(rèn)命的語氣。

    韓氏終究不放心，遲疑了下，又道：“退婚的事確實(shí)出乎意料，當(dāng)時(shí)陸家的做派也讓人不齒。老實(shí)跟我說，為著他的事，你是不是有些心灰意冷，覺得嫁給誰都一樣？若真如此，可不行?；搓柾醺v有千般不好，日子卻還是得過，路也要往前走，萬不能灰心喪氣?！?/br>
    言語之間，擔(dān)憂不掩于色。

    玉嫵對上她的目光，搖了搖頭，“母親放心，我拎得清楚，不至于那么傻。我只是——”

    她頓了下，目光落在華麗尊貴的嫁衣。

    待字閨中的少女，對婚事莫不存有幻想期許，這般華彩瑰麗的衣裳原該令人歡喜。

    她的眼底卻沒能浮起半點(diǎn)笑意，只低聲道：“我只是有些害怕?！?/br>
    嫁衣擱在榻上，只需脫下外衫便可知合身與否，韓氏不急著試，卻拉了女兒坐在榻上，溫聲道：“你害怕淮陽王？”

    “我沒見過他，更不知道王府是何模樣。”玉嫵捏著嫁衣上滾得細(xì)密的邊，關(guān)于淮陽王的種種傳聞?dòng)咳肽X海，她的聲音微微低啞起來，“像信國公府那種人家，就算婆母難纏，我知道他是什么樣子，到底好相處?？善搓柾跄欠N人……”

    性子陰晴不定，前路生死未卜，誰會(huì)不害怕呢？

    更何況，那還是最尊貴也最危險(xiǎn)的皇家。

    她不過及笄之年而已，自幼過著安穩(wěn)日子，如何應(yīng)付皇室的爾虞我詐？

    強(qiáng)壓了許久的擔(dān)心害怕，終在瞧見這避無可避的嫁衣時(shí)如潮水般涌過來。在閨中的時(shí)光只剩兩日，玉嫵即便沒想過退縮逃避，想著前路的叵測，仍覺難過。

    她靠在母親肩上，淚盈于睫，手指緊攥。

    在韓氏嘆息著將她摟緊懷里時(shí)，淚珠終是悄然滾落。

    淡香裊裊的閨房里，一時(shí)間只剩輕輕的抽噎。

    *

    比起玉嫵的擔(dān)憂忐忑，周曜倒波瀾不驚。

    皇家的嫁娶之事原就有禮部打理，這回乾明帝親賜婚事，雖滿口逆子不孝，到底懷了能讓兒子好轉(zhuǎn)的希冀。

    禮部即便知道淮陽王府遲早要敗落，也不敢怠慢半分，該籌備的絲毫不敢掉以輕心。

    王府的長史屬官雖是喬皇后安插的，沒少刺探周曜的消息，哪敢在明面上跟圣旨過不去？見周曜重病不起，狄慎雖竭力照料起居，卻連個(gè)頂事的口信兒都傳不出來，便都由長史安排，張燈結(jié)彩的喜氣盈盈。

    周曜躺在榻上，像是跟婚事毫無干系。

    狄慎逐個(gè)稟報(bào)后日的儀程，他也無甚興致，只在狄慎請示新婚夜該將玉嫵安置在何處時(shí)，才半抬起眼皮問道：“你先前說她才幾歲？”

    “十五。尚未行及笄之禮?！?/br>
    那就還是小姑娘了。

    聽狄慎說這鐘家女生得挺好，瞧著胸?zé)o城府憨憨呆呆的，這么點(diǎn)歲數(shù)就被送來沖喜，老皇帝也真是能禍害人。遂指了指內(nèi)院的方向，“住這里不便，送去里面。跟嬤嬤說一聲，當(dāng)王妃來侍奉，別虧待了?！?/br>
    說罷，掏出枕頭底下壓著的一副輿圖，自管琢磨起來。

    狄慎拱手應(yīng)命，自去安排。

    婚期臨近的兩座府邸里，鐘家滿腹憂愁，淮陽王仿佛事不關(guān)己，然而府邸之外，這樁婚事卻愈來愈多的被人提及。

    淮陽王的赫赫戰(zhàn)功，京城內(nèi)外無人不知。

    自打太子被廢，他受責(zé)臥病之后，更是有無數(shù)目光盯向這座王府。

    而玉嫵頗有貌美之名，因著跟陸凝定親的事，在女眷中也是常被提及的小美人。后來退婚的事將她推上風(fēng)口浪尖，轉(zhuǎn)頭又碰上嫁進(jìn)皇家的這種事，哪有不被議論的？

    這些言語里，有人羨慕她命好，出身不高卻能嫁入皇家。也有人惋嘆，覺得沖喜后前途叵測，余生黯淡。

    原本都是私下議論，少有人敢拿到明面。

    誰知到了玉嫵出閣之日，京城里卻有件事悄然傳開——

    據(jù)說有人因這婚事開了個(gè)賭局，賭的是鐘家姑娘的前途，看淮陽王能撐多久，何時(shí)會(huì)咽氣，這嬌滴滴的鐘家小美人會(huì)被拿去陪葬，還是被人逐出宗室，成為任人采擷的嬌花。

    傳聞當(dāng)時(shí)便有人下了注，且賭金不菲。

    事涉皇家，自然沒有人敢把這般膽大包天的賭局?jǐn)[在明處，想必是宴席酒后的心血來潮。便是這傳聞來自何處，也沒人說得清。