匕首產(chǎn)自北地，形如彎月，柄上鑲嵌寶石，刀鞘緙絲精雕，既鋒銳又好看。

    江月媚將其視為至寶，每日拂拭灰塵。

    今日她外書房回來后就對著匕首獨自出神，不用想都知道是何緣故。

    瓊樓嘆了口氣，上前柔聲道：“姑娘又在擔心王爺了？”

    “他今日那情形瞧這不太好，還不知要到何時才能痊愈，看著實在叫人心疼。先前送的那些藥材，狄大哥說沒一樣能用上的，我也幫不上什么忙了。反而是那鐘氏——”江月媚蹙眉，招手讓瓊樓近前，低聲問道：“讓你打探的事情如何了？”

    “打探到了些，只是不知真假。”

    “怎么說？”

    “都說鐘孺人住在揚州時就跟信國公府的小公爺十分熟悉，算得上青梅竹馬。當初陸家跟鐘家提親，就是陸小公爺一意孤行，在府里鬧了不小的動靜。這回退婚不知是何緣故，但鐘孺人與陸小公爺有舊還這般爽快地嫁進來，著實少見得很?！?/br>
    “你是覺得他們舊情沒斷？”

    “奴婢也就是瞎猜?！杯倶堑吐暤馈?/br>
    江月媚眉頭微蹙，下意識握住了匕首。

    那鐘氏與陸家淵源頗深，她的長姐鐘玉嬙嫁的也是陸家的親戚，算得上同氣連枝，早就上了同一條船。這回陸家無緣無故地退了親，深居宮廷的皇帝又將八竿子打不著的鐘氏賜到淮陽王府，背后未必沒有蹊蹺。

    王府里風雨飄搖，新上任的長史許敬和親事府典軍李守素都是喬家的走狗，只剩司馬蘇簡和生死相隨的狄慎還效忠于淮陽王，勤懇盡職地守在映輝樓周遭，彈壓宵小不讓府內生亂。

    若再堂而皇之地添個眼線，怎么了得？

    即便鐘氏沒那能耐，讓她鳩占鵲巢霸占著孺人的位子，也不是長久之計。

    江月媚沉思半晌，招手讓瓊樓附耳過來。

    這頭主仆耳語，琢磨著對策，清漪院里的玉嫵卻正為旁的事頭疼，絲毫無暇顧及江氏客人——因今日飯后，周曜給她交待了件差事。

    *

    自打臥病后，映輝樓里就終日被湯藥的味道籠罩著。

    除此而外，太醫(yī)還開了藥膳。

    不過周曜嘴巴挑剔，行軍打仗時粗茶淡飯、幕天席地也沒覺得怎樣，如今在府里臥病久了，大概是病中嬌氣，每日瞧著廚房送來的藥膳，竟沒半點兒食欲。每回藥膳送進去，他不過隨手撥兩下便丟開，只覺嘴里寡淡得很。

    今日周曜嘗著清漪院的手藝不錯，便心血來潮，將做藥膳的差事派給了新娶的孺人。

    玉嫵哪能推辭？

    藥膳是寓醫(yī)于食的東西，藥借食力，食助藥威，于病人極有助益。

    她擔著孺人的名號，旁的事上沒法為這座王府做點什么，這般力所能及的事，自該竭力去做好。于是拿了太醫(yī)開的藥膳單子，回來后召了檀香蓮屏來商量。

    既要做得美味，還得保住藥力，這差事可不好辦。

    檀香和蓮屏嘰嘰喳喳，想著如何烹飪最好。

    玉嫵因怕藥膳出岔子，便格外盡心，每隔半炷香便得去瞧瞧，親自盯著東西出鍋，再拿食盒送去映輝樓，交到狄慎手里。好在檀香她們心靈手巧，且周曜貪新鮮，前兩日送去的藥膳都吃了大半，讓玉嫵頗為欣慰。

    這天夜晚臨睡之前，玉嫵又去了廚房。

    明日的藥膳要用到雞湯，傍晚的時候檀香就吊在小泥爐上了，命陪嫁來的小丫鬟時刻盯著，不得松懈半分。等熬上整夜，明日再從湯中取用。

    玉嫵怕小丫鬟偷懶打盹兒，特地過去叮囑。

    夜已深了，月明星稀。

    王府里的樓臺殿宇都修得巍峨崢嶸，這會兒披映如紗月光，夏夜的風吹得輕柔。

    小廚房在清漪院的東南角，燈火通明。

    這院子是孺人所用，規(guī)制僅次于留給王妃的正殿，前后數(shù)進的院落，左右又有跨院耳房，里面抱廈暖閣俱全，當中以抄手游廊相通，快頂?shù)蒙乡娂业陌胱×恕?/br>
    廚房煙火之地，離起居的正屋自然是最遠的。

    佛寶挑燈引路，玉嫵走在后面。

    到廚房里仔細瞧過，確保沒有半分不妥，小丫鬟也精神得很，不至于半夜里走神失職，這才放心離開，準備沐浴就寢。

    燈燭明照，滿院靜寂，唯有風動樹梢的嘩啦聲音。

    玉嫵有點犯困，掩著嘴巴打個哈欠。

    一口綿長的氣還沒呼完，腦海里的某根弦卻像是被輕輕撥動，她心有所感似的，下意識看向院墻外漆黑的樹叢。也是那瞬間，葳蕤樹冠被勁風吹動似的晃了晃，旋即，一道黑黢黢的身影便如鷹鷲般撲了過來。

    那人通身黑衣，腳底御風般來得極快。

    玉嫵大驚，下意識拽住佛寶的手，拉著她疾步往后退。

    那人來勢卻極為迅猛，仿佛只是瞬息之間，人影便撲到了跟前。那雙手臂猿猱似的伸過來，眼看就要觸到玉嫵的肩膀。

    主仆倆的呼救聲尚未發(fā)出，夜風里卻忽然有兵器破空的聲音傳來。

    玉嫵驚慌抬眼，只看到有個迅如疾風的東西被擲向那人背心，燈籠映照下寒光閃閃。

    她仿佛聽到了骨骼碎裂的咔嚓聲。

    而后，那道凌空撲來的身影劇痛痙攣般顫了顫，手指掃過玉嫵的肩臂，砰的一聲栽倒在地。猛撲的余勢未盡，跌落的肩膀撞到玉嫵疾步后退的腿，像是鐵杵似的，撞得玉嫵小腿劇痛，一屁股栽進旁邊的花叢里。

    有血從那人嘴里噴出，濺在玉嫵的裙衫。

    她渾身酸軟地癱坐在那里，下意識捂緊了嘴巴，絲毫沒留意到樹叢后有另兩道身影疾追而來。

    第14章 取舍

    夜風拂動樹冠，枝葉梭梭作響。

    周曜借著樹叢掩映站在暗處，臉色也微微泛白。

    得知有人潛入王府試圖刺探消息時，他沒讓狄慎打草驚蛇——王府的侍衛(wèi)已然撤換了大半，里頭不少都是喬氏安排的眼線，只是能耐有限，平常只敢在外圍刺探消息。今夜有人試圖摸進來，必定是因廢太子夫婦造訪之故，想必是個硬茬子。

    這般送上門來的肥魚，焉能不收？

    縱使王府的外圍出了紕漏，但里面卻仍守得密不透風，網(wǎng)條魚不算太難。

    周曜遂命狄慎按捺，等那人進了套再收網(wǎng)。

    對方卻極為警覺，察覺不對勁后當即逃命，因退路已被封死，便往后院這邊奪路而走。

    周曜當即調了人手包抄，若不出意外，可在清漪院后面的湖邊悄然收網(wǎng)，免得驚動王府眾人，鬧出太大的動靜。

    誰知道半路會殺出個玉嫵？

    若換了旁人，只要對方挾持的不是孫嬤嬤，周曜皆可坐視不理，但這鐘家小姑娘……

    終究是挺可憐的。

    電光火石之間來不及權衡利弊，周曜舍了活捉肥魚的打算，匕首脫手而出。

    即使久病虛弱，他仍是叱咤沙場的戰(zhàn)神。

    匕首挾著強勁的力道甩出，如挾風雷。

    那黑衣人原就是倉促逃命，瞧見有個美貌女子在丫鬟的陪伴下踏著夜色行路，必定是王府里頗有身份的女眷，走投無路時便生出了挾持為人質的心思。他滿腹心思撲在玉嫵身上，奔逃時背后門戶大開毫無防備，被那匕首刺中，正當要害。

    鮮血噴濺而出，人也匍匐在地。

    這般境況下還想再挾持人質換得逃命之機，已是癡人說夢，而落入敵手淪為囚犯后會遭受怎樣的折磨刑訊，更無須多想。

    黑衣人做的原就是賣命的勾當，情知插翅難逃，在被人追上之前服毒自盡。

    玉嫵滿心驚恐，只管軟著雙腿往后躲，絲毫沒意識到他的動靜。

    樹影后的狄慎卻看到了。

    誘敵入彀，設網(wǎng)捉魚，只消追趕到湖邊，活捉對方是極有希望的事。誰知道竟會出這般岔子？更沒想到這般緊要的關頭，淮陽王的選擇竟會是保全孺人。

    他緊繃的臉在看到那人迅速衰弱的姿態(tài)后頓時垮了一些，低聲急道：“死了！真是可惜！”

    “嗯。”周曜站在暗夜，神情陰沉。

    狄慎看了他一眼，欲言又止。

    周曜知他心思，雖覺可惜，倒也并無悔意，低聲吩咐道：“往后還有機會，不值當拿她冒險。過去善后，別嚇著她?！?/br>
    “遵命！”狄慎沒敢再多言。

    穿過樹影躍入庭院，那黑衣人匍匐在地，氣息已絕。

    玉嫵手腳并用的往后躲，大概是從未經(jīng)歷過這般嚇人的事，被佛寶半拖半拽地扶起來時，腿還是屈著的。

    主仆倆都是驚懼失色，靠著近處的花樹，握著手擠成一團。

    薄紗糊成的燈籠摔落在地，燒得正歡。

    狄慎快步上前，聲音沉穩(wěn)而鎮(zhèn)定，“刺客夜襲王府，屬下來遲了，殿下無妨吧？”

    “無、無妨?！庇駤秤悬c結巴。

    長這么大，她還是頭回碰見這般情形。

    其實若那黑衣人當真將她捉了當人質，玉嫵也不會嚇到腿腳酸軟的地步，畢竟嫁入淮陽王府前，她已預想過其中兇險，被人當兔子捉了沒什么。但那么個兇神惡煞撲來的男人突然毫無征兆地倒在跟前，還拿龐大的身軀撞到她腿上，血濺當場，換了是誰都能嚇破膽。

    她已竭力克制著沒去驚叫了。

    而此刻狄慎露面，驟然降落的危機已然解除，玉嫵想起方才手腳并用往后躲的模樣，到底有點不好意思，便竭力扯出個微笑道：“無妨，他沒傷到我。既是府里進了刺客，王爺那邊如何？”

    “殿下放心，王爺無恙。”

    “那就好?！庇駤丑@魂甫定，輕拍了拍胸脯。

    狄慎遂拱手行禮，“這邊交由屬下處理即可，夜色已深，殿下且回去歇息吧。”

    玉嫵聞言，頷首輕理衣裙。

    即使在王府的時日不長，但看映輝樓里那情形，便知道狄慎在淮陽王跟前的分量是遠超王府長史等人的。刺客既已斃命，淮陽王又安然無恙，她留在這里也著實無用。

    遂讓佛寶收了燒損的燈籠，先行回住處。

    狄慎將那黑衣人拖走，又去叮囑可能目睹了此事的小丫鬟。

    周曜則仍在樹影里抱臂而立。

    他的目光落在裊娜走遠的那道背影上，頗含玩味。

    原以為鐘家這小姑娘年少幼弱，碰見這種事定會嚇破膽子，別說驚恐尖叫了，嚇得當場哭出來都有可能。卻未料看了半天，她除了最初嚇得滿地亂爬之外，竟也還算鎮(zhèn)定，至少比他預想的鎮(zhèn)定——倒是他小覷她了。