“兒臣定會盡心竭力，不負(fù)父皇所托?！?/br>
    “好，跟朕過來?！?/br>
    乾明帝久居帝王之位，一雙眼老辣洞察，焉能不知兒子心中的芥蒂？但種種往事各有對錯，他身為帝王，有些事上不可能低頭，便只裝作不知，帶周曜進(jìn)了內(nèi)殿，將近來的軍情奏報(bào)翻出，連同昨夜選好隨同出行的小將有哪幾位，都鄭重交代。

    末了，又取虎符和早已備好的文書交予周曜。

    從頭至尾，君臣尊卑分明。

    自打太子被廢，與蕭令華一道被驅(qū)往壽州，留喬皇后母子橫行后宮，周曜就沒指望再敘父子之情。此刻內(nèi)殿獨(dú)處，那張臉便也清冷淡漠，沒什么情緒。只在握住冰涼而沉甸甸的虎符時，眸色稍深。

    這枚虎符，他從前以為是信重。

    所以竭盡全力浴血?dú)⒎?，好幾回率兵偷襲，險(xiǎn)些丟掉性命。

    到頭來，卻落得這般處境。

    麟德殿前玉階霜白，兩側(cè)侍衛(wèi)林立，紅墻碧瓦之外天高云淡。在殿外候召的幾位朝臣見著他，都恭恭敬敬地拱手行禮，口稱“淮陽王殿下”，卻在周曜步下丹陛時偷偷打量，各自神情復(fù)雜。

    周曜在注視之中端然而出。

    到得宮門口，乾明帝選好的幾位武將果然已盔甲嚴(yán)整地候著了。

    周曜也不耽誤，縱馬馳過長街。

    比起剛打仗時乾明帝送軍出征的盛大陣仗，這一行二十余人飛馳而出，若非身著盔甲英姿矯健，瞧起來就跟禁軍外出辦事差不多。但刨去乾明帝指派的人，但凡是周曜點(diǎn)選的人手，個個都曾身經(jīng)百戰(zhàn)。

    鐵蹄颯踏而出，如虎狼驅(qū)馳。

    直到官道旁掩在柳蔭里的長亭映入眼簾，周曜才稍緩馬速。

    長亭里，玉嫵臨風(fēng)而立，裙裾翻涌。

    離得頗遠(yuǎn)看不清她的面容，但那道裊娜窈窕的身姿卻熟悉之極，像是鮮麗婀娜的剪影，安安靜靜地站在飄搖如絲的柳蔭里，正翹首望向這邊。周遭停著華蓋香車和王府的儀仗，錯落的人影里，周曜的目光落在她的身上后，就再也沒挪開。

    直到馳近長亭，他才收回目光。

    玉嫵原以為他不會駐足，便只站在亭前，欲目送他遠(yuǎn)去，見狀忙往前迎了半步。

    裙衫輕動，她仰著臉，眉眼間是溫柔笑意。

    “王爺此去必定能大敗敵軍，凱旋高歌。妾身會去佛寺進(jìn)香，祈求王爺萬事順?biāo)欤桨矚w來。”她在等待時早已將送夫出征的淡淡愁緒壓下，此刻含笑鼓舞，盛裝之下嬌麗奪目，更勝長空驕陽。

    周曜忍不住也笑了，“但愿如你所言?！?/br>
    玉嫵狠狠點(diǎn)頭，“定會順利的！”

    說著，又踮起腳尖叮囑，“王爺也該保重自身，夢澤和柔嘉都等著呢?！?/br>
    就只是那倆小的等他嗎？

    秋風(fēng)拂面，美人芙面悅目，含笑的眉眼更如春風(fēng)柔暖。周曜長這么大，還是頭回被人在長亭送行，倒覺這媳婦兒娶得當(dāng)真不虧。在宮里時的冷沉心緒被她的婉轉(zhuǎn)笑意盡數(shù)驅(qū)散，一時間心血來潮，微微躬身湊近，覷著她低聲道：“等我回來?！?/br>
    說罷，唇角微挑，夾動馬腹疾馳而去。

    玉嫵目送他遠(yuǎn)去，直至官道迂回，楊柳成排，將他的身影盡數(shù)掩去，才慢慢回過神。

    剛才離開時，他是在笑嗎？

    *

    回王府的路上，玉嫵心里有些空落落的。

    倒不是擔(dān)心周曜出征的事。

    她的感覺有時很敏銳，若真有大麻煩，總會有些異樣，就像祖母過世前和父親橫遭貶謫的那陣子，總會心慌，無端從夢里驚醒。周曜這回出征，她倒沒覺得慌，甚至頗覺踏實(shí)。畢竟以淮陽王的戰(zhàn)功和縝密，遇到曾交鋒過的對手，定會能做到知己知彼。

    甚至她覺得，自打邊疆起了戰(zhàn)事，周曜就算病著也沒少琢磨，并非倉促上陣。

    周曜說過他命大，玉嫵也這樣期盼。

    之所以空落，是有些不習(xí)慣。

    這大半年她住在王府，每日里除了清漪院和后院，便是到映輝樓給周曜送飯。最初對病情的擔(dān)憂消弭后，她偶爾望向映輝樓時，心里都知道，淮陽王就在那里。哪怕陰晴不定，難以相處，他都在離她不遠(yuǎn)處。

    如今，卻將相隔千里。

    想到映輝樓將會空置一陣子，她無需再每日cao心藥膳，到那邊送飯，提心吊膽地怕他突然翻臉，玉嫵心底涌起的不是歡喜輕松，而是空落，甚至有些悵然若失。

    這般感覺，她自己都十分意外。

    玉嫵靠著軟枕，閉上眼時，腦海里仍是周曜策馬離去的背影。

    她低低嘆了口氣。

    馬車進(jìn)了城門駛過長街，在王府前緩緩?fù)７€(wěn)。

    侍衛(wèi)們?nèi)绯Ｐ卸Y迎接，因周曜大病已愈生龍活虎，都打著精神頭，不像前幾個月那般散漫懶惰。到了里頭，佛寶打起車簾扶她下車，旁人牽馬離去，一切都井然有序。

    但映輝樓那邊卻是空蕩的。

    狄慎不在，周曜也不在，王府里就剩她和孫嬤嬤撐著了。

    玉嫵戀戀看了兩眼，心里暗自鼓勁。

    到了清漪院，才剛坐下，連茶都沒來得及喝一口，就見孫嬤嬤走進(jìn)來，手里捏著個信封。見玉嫵神情懨懨的，她猜到大概，屈膝行禮間溫聲道：“殿下獨(dú)自回來，想是王爺進(jìn)了趟宮，已奉命出城了吧？”

    “是啊，都沒來得及回府?！?/br>
    “每回都是這樣?！睂O嬤嬤嘆了口氣，“用得著王爺?shù)臅r候，恨不得立時讓他插翅飛到北邊去，立時解了燃眉之急。就算是皇上親自帶人送軍出征，也都是五更天就起來，天剛亮就啟程了。”

    “這王爺做的，當(dāng)真是辛苦?！?/br>
    “也是他性子拗，放不下邊塞的軍情。從前還只是年少意氣，想打勝仗鼓舞人心，待的時日長了，生出保護(hù)百姓商道的心思，這擔(dān)子就摘不掉了。這回甘州戰(zhàn)亂，王爺恐怕也恨不能早些過去呢?！?/br>
    孫嬤嬤說著，將信封雙手奉上，“這是謝道長臨行前留的，請殿下過目?！?/br>
    謝清玄嗎？

    玉嫵微訝，見那信封并未用蠟封著，想必里頭并非見不得人的機(jī)密之物，便隨手取出，展開來瞧。上頭并無抬頭落款，只有龍飛鳳舞的一行字，說淮陽王此行定能旗開得勝，安然凱旋，請玉嫵不必?fù)?dān)心，后會有期。

    那筆鋒蒼勁有力，跟當(dāng)初他在敬國公府門口說周曜會醒轉(zhuǎn)時一般篤定。

    玉嫵忍不住勾起唇角。

    “謝道長說王爺會安然凱旋，叫咱們不必?fù)?dān)心。王爺和狄典軍這一走，府里空蕩了不少，回頭還得請嬤嬤多cao心，照看好上下各處。”

    “殿下盡管放心。”孫嬤嬤含笑應(yīng)了。

    玉嫵隨手將那信收起，因著大半日車馬勞頓，到底有些困倦，先去里頭歇覺。

    等睡醒了，日子還是照常過。

    每天得空時玉嫵都會去長秋閣，看夢澤和小柔嘉讀書嬉鬧，順道送些點(diǎn)心。若碰上午后兩個孩子犯困無心讀書，她也會讓人將虎子牽過去，陪他們玩耍解悶?；⒆有郧楹茫⒆痈裢庥心托?，倒是很玩得來。

    夢澤因著東宮教導(dǎo)的規(guī)矩，小小年紀(jì)就格外懂事，甚少調(diào)皮，多半是丟個東西讓虎子來回?fù)?，或是抱著大狗擼毛，喂它吃東西。

    小柔嘉可就沒這么收斂了。

    她原就性子活潑，撒起嬌來能纏得玉嫵無有不從，到了虎子跟前，更是肆無忌憚?；蚴前鸦⒆赢?dāng)小馬來騎，或是枕著虎子軟乎乎的肚皮睡覺，或是蒙著虎子的眼睛，讓它用鼻子找東西，每天能變出無數(shù)花樣兒來。

    這日玉嫵過去時，她就枕著虎子的肚皮睡得正香。

    仲秋的后晌還算暖和，碧茵茵的草地上鋪了張厚厚的軟毯，她穿了身粉色的小裙子，上頭錦緞裁衣，絲帶系作蝴蝶，閉眼安睡時只覺一團(tuán)粉嫩，憨態(tài)可掬。

    頭頂上槭樹茂密，樹影剪碎。

    夢澤盤腿坐在她旁邊，手里捧著書卷來讀，那書卻不是沖著眼睛，而是懸在小柔嘉的腦袋上方，分明是在為她遮擋樹影。偶爾有落葉飄落，他還能隔空接住丟在旁邊，免得蹭臟小姑娘的衣裙。

    滿院安謐，唯有虎子察覺腳步，睜開眼睛。

    玉嫵怕它沖過來驚醒孩子，趕緊拿食指抵唇示意。

    虎子低低嗚了聲，老老實(shí)實(shí)地沒動。

    玉嫵原是有事找小柔嘉，見狀輕手輕腳地退出院外，沒去打攪。

    第34章 姐妹

    庭院樹蔭下, 兩個孩子絲毫沒察覺有人來而復(fù)返。

    滿京城的喧囂都被隔絕在重重墻垣之外，小柔嘉睡得香甜安穩(wěn)，夢澤胳膊撐得累了便偷偷換只手, 直到薄毯上安睡的小姑娘動了下, 他才挪開書卷低頭瞧過去。

    翹而濃密的眼睫顫了顫, 小姑娘睜開眼, 抬手輕揉了揉。

    “夢澤哥哥?！彼寐曇艉?。

    夢澤擱下書卷，“睡醒了嗎？”

    “沒有?！毙∪峒喂緡佒? 翻了個身。

    她這陣子睡得不算太好。

    自打淮陽王叔叔出征北上之后, 望月樓里便被一股低沉陰郁的氛圍籠罩，姑姑時常與瓊樓關(guān)著門說話, 郁郁寡歡的甚少再露笑顏。有一回柔嘉湊巧聽見, 里頭嘀嘀咕咕的在議論孺人嬸嬸，說她狐媚惑人，心機(jī)深沉欺上瞞下等等。

    柔嘉雖不太懂，卻也知道那不是好話。

    她覺得姑姑應(yīng)該是誤會了。

    孺人嬸嬸那樣溫柔可親，怎么會是壞人？

    何況孫嬤嬤都說了，孺人嬸嬸是淮陽王叔叔的妻子，兩人恩愛和睦是應(yīng)該的, 那樣王府里才會像個家。

    她想了想, 還是推門進(jìn)去，勸姑姑不要總是嘆氣, 關(guān)在屋里不出門。孺人嬸嬸待咱們好, 清漪院的糕點(diǎn)極好吃, 虎子也憨厚可愛, 該常去走動才對。

    誰知姑姑聽罷, 當(dāng)時就沉了臉。

    那之后姑姑就沒怎么理她。

    有時候她偷偷去瞧, 還能看到姑姑獨(dú)自垂淚。

    小柔嘉為此很是忐忑。

    她記事的時候爹娘都已經(jīng)不在了，沒多久祖父也戰(zhàn)死沙場，就剩下她跟姑姑相依為命。姑姑待她確實(shí)很好，會輕聲哼歌講故事哄她入睡，會在天冷時將她抱在懷里，圍著爐子給她講爹娘的故事，也會在她生病時衣不解帶地徹夜照料。

    她不想惹姑姑生氣。

    這些天里，小柔嘉沒少想法子哄姑姑高興，可惜沒什么大用。

    就連她夜里撒嬌跑去一床睡，都被抱了回去。

    小柔嘉隱約知道，姑姑生氣是因?yàn)樗龓腿嫒藡饗鹫f話，但她又覺得，她那些話并沒說錯，孺人嬸嬸本來就很好，不該背后詆毀。且姑姑的那些言辭在她看來著實(shí)不恭敬，就更不敢跟旁人說了。