康樂道：“問他作甚？”

    寶鸞道：“姑姑快說嘛?！?/br>
    康樂道：“他什么都不要，將我賞的東西都退回來了。”

    寶鸞驚訝：“什么都不要？”

    康樂遺憾道：“原本我惜他有些本事，沒想到竟是個不識好歹的小子?！?/br>
    寶鸞問：“那姑姑打算以后如何待他？”

    康樂道：“照舊讓他做他的虎奴?！?/br>
    寶鸞秀眉緊蹙，咬唇不語。

    她想到他站在樹下可憐楚楚的樣子，頹然落魄，仿佛隨時都會被風雨刮倒。宴上被血浸濕的眼睛，不再令人心驚rou跳，那雙瑩瑩生輝的瞳眸蘊滿漣漪水霧，她的心口像是被蟄了一下，麻麻的，酸酸的，無所適從。

    她覺得自己似乎做了一回壞人，或許，她不該那么草率地回絕姑姑。

    寶鸞問：“姑姑，你一開始就打算將搏斗的勝利者送給我，對嗎？”

    康樂道：“對，誰贏了，誰就能成為我送給小善的禮物?！?/br>
    寶鸞聲調輕微，為自己的出爾反爾漲紅臉：“那、那姑姑還是將他送給我吧，這份禮物我收下了?！?/br>
    康樂一愣，繼而大笑摟住她：“小善不是不要他嗎？怎么又改變主意了？”

    寶鸞低語：“我又想要他了?！?/br>
    康樂還欲打趣幾句，寶鸞從她懷中溜走，屋內眾人捂嘴笑，寶鸞跺跺腳，拉著女官往外走。

    康樂吩咐高傅姆：“去送送小善。”

    寶鸞想起什么，已經走到屋外廊下，又返回去同康樂道：“姑姑，我下次來的時候再帶走他，勞煩你差人告訴他，讓他在府里安心等著?！?/br>
    康樂道：“一個虎奴而已，也值你這般費心？天已半黑，快快去了?！?/br>
    待高傅姆送完寶鸞回來，康樂吩咐：“差人將十兩黃金送去那虎奴住處，順便將小善的話告訴他?！?/br>
    高傅姆應聲：“是?！?/br>
    康樂腦中白光一現(xiàn)，召回高傅姆：“罷了，暫且擱下，明日你讓他過來，我親自見見?！?/br>
    高傅姆覺得奇怪，未敢多說，垂首應下。

    翌日班哥梳洗干凈穿戴整齊后來見康樂，他站在廊下等候，一身棕色麻布衫，洗得泛黃的白衩衣兩側開叉垂下，頭發(fā)一絲不茍束成髻。

    崔鴻自工部歸家，來至康樂所居的寢堂，望見廊下的班哥，不由側目一瞥。

    好清俊的孩子。崔鴻多瞧了兩眼，踏步入屋。

    屋內康樂剛好梳妝完畢，手扶云髻，婀娜款款。

    “昨日你沒回來，我便知你又在工部挑燈趕工?！笨禈范诉^六安茶，供崔鴻潤喉醒神：“寶塔重修的事雖然要緊，但你也得注意身子，玄暉不在跟前，你若病倒，我可怎么辦？”

    崔鴻攬嬌妻入懷，討好笑道：“知道了，玉娘說的話，我全都記在心上，時刻不敢忘，便是在部里再忙再急，也有謹遵玉娘的囑咐，每四個時辰便歇上半刻。”

    康樂問：“寶塔的事，可有主意了？”

    崔鴻道：“差不多了。寶塔突然被雷電擊毀，部里人心惶惶，圣人和太上皇雖未明言，但工部罪責難逃，只求這次圓滿重修，將功抵過?！?/br>
    康樂冷笑：“百年間無數(shù)次雷電雨，寶塔皆安然無恙，且工部每年都要修繕寶塔一次，并未怠職。前陣子的雷電雨雖然駭人，但城中屋宅無一損失，好端端地，寶塔怎地就突然被毀？其中端倪，一想便知?！?/br>
    她意有所指，崔鴻皺眉深思，道：“若真是她，她行這事作甚？”

    康樂道：“攪混了水，才能摸魚捕蝦。且六部之中，唯有工部，她插不進手?！?/br>
    崔鴻沉默不語。

    不知何時起，朝中官員中，皇后薦舉之人如雨后春筍般涌出。此次寶塔被毀，罪責全落在工部，短短數(shù)月，彈劾的奏書堆如小山，他身為工部尚書，首當其沖。

    康樂又道：“你可知前日泉州刺史上奏請求撥糧救災的奏疏，是誰批的？”

    崔鴻隱約猜到，默不作聲。

    康樂冷郁一笑：“我這位弟媳的野心，可大著呢?！?/br>
    崔鴻見嬌妻皺眉，連忙轉開話題，伏低做小為康樂捶腿松肩：“不提她了，咱們說咱們的事?！?/br>
    康樂嗔他一眼：“咱倆什么事？”

    崔鴻俯身伏過去：“玉娘，一日不見如隔三秋，你可想我？”

    康樂羞聲笑。

    等崔鴻從屋內出來時，已是正午。

    他神清氣爽展腰舒臂，目光掠過太陽底下站著的人，正是方才在廊下等候的小子。

    崔鴻心情愉悅，招招手：“你是來見公主的？”

    班哥恭敬道：“是，起先公主命我在此等候，后來不知怎地，派人讓我走遠些，不準在廊下站了。”

    崔鴻已從康樂那得知昨天宴上別開生面的搏斗，知道眼前的小子有些本事，見他相貌出色，氣質獨特，不由生出幾分愛才之心。拍拍肩道：“小子，你來崔府幾年了？”

    班哥答：“三年。”

    崔鴻訝異：“看你年紀尚小，竟已入府這么長的時間，我卻不知府里有你這號人物?！?/br>
    班哥道：“宰相大人貴人事多，我一個小小的虎奴，怎配入大人的眼?！?/br>
    崔鴻趕著回工部，和班哥說幾句話已是難得，笑道：“你進去罷，公主正要見你?！?/br>
    班哥道：“是。”

    康樂重新梳妝過，在內堂召見班哥，眉間幾分滿足的慵懶，眼睛半闔，斜坐幾榻，姿態(tài)矜傲。

    “虎奴班哥，見過公主?！?/br>
    康樂勾勾手指，“你上前來。”

    班哥半跪過去。

    內堂光影交錯，熏香裊裊，半明半暗的木地板上，班哥目不斜視，康樂總算瞧清昨日那個滿臉是血的小子，到底長何模樣。

    瞳孔一縮，呼吸微凝。

    伸手抬起班哥下巴，幾乎湊到他面上瞧。

    班哥心中疑惑，面不改色：“殿下？”

    須臾，康樂收回視線放開他，重新閉上眼做小憩狀：“你收拾一下，以后你就是小善的隨奴了，過幾日她會來接你。”

    短暫的呆滯過后，班哥喜出望外：“小殿下真的會來接我入宮？”

    康樂哼道：“當然是真，這話是她親口說的，她堂堂公主豈會騙你一個小小的虎奴？”

    班哥謝道：“多謝殿下，多謝小殿下?！?/br>
    康樂道：“好了，你下去罷，領十兩黃金，也算是我與你主仆一場的情分。日后去了小善身邊，謹記自己的本分，莫要自作聰明?；^?！?/br>
    班哥眸底一暗，面上仍是歡喜的神情，唯唯諾諾稱是。

    班哥走后，康樂緩緩睜開眼，若有所思。

    高傅姆見狀，以為康樂有何不適，上前伺候：“公主，怎么了？”

    康樂問：“你覺不覺得這個叫班哥的孩子長得像一個人？”

    高傅姆回想：“長得倒是俊秀，若說長得像誰，我還真說不出來?！?/br>
    康樂揉揉眉心：“罷，許是我一時眼花看錯了?！?/br>
    第7章 入宮

    珍禽處虎園門口，來管事曬著太陽坐在杌子上打盹。偏僻空曠的平地，少年輕快的腳步聲漸至跟前。

    來管事半睡半醒間聽到有人喚他：“來叔。”

    來管事認出聲音，一顆心放回肚子，隨口應了聲，繼續(xù)瞌睡：“班哥，給你留了碗鹵rou，藏在廚房那個黑木柜子里，快去吃吧?！?/br>
    班哥彎腰，輕手輕腳將一個荷包系到來管事腰帶上：“我先去看看將軍，來叔，這個是給你的?！?/br>
    來管事下意識摸了摸腰帶上多出的荷包，摸到兩錠硬物，當即睜開眼，掏出來看，竟然是金元寶，一兩一個的大小，兩個就是二兩，二兩黃金，可值兩萬文。

    來管事目瞪口呆，看向走入虎園中的瘦削少年：“班哥！”

    班哥的背影一竄，從鐵門后消失。

    虎山下，一個黑黢黢的洞xue里，震人心魄的低鳴聲威武雄渾，短暫的幾聲嚎叫后，一個龐然大物從xue中信步而出。

    “將軍?！卑喔巛p喚它的名字，“到這來?！?/br>
    那吊睛白額虎身軀雄偉，壯厚的腳掌落在地上悄然無聲，一雙不怒自威的眼幽幽泛光。它來至班哥跟前，先是凝視他一會，而后圍著他走動一圈，最后重回他身前，往前一趴，慵懶地趴到地上，舔了舔前掌。

    班哥笑了笑，道：“沒給你帶兔子，不高興了？”

    將軍低低地吼一聲，仿佛能聽懂似的。

    班哥揚手，摸了摸將軍眼睛上方的白毛，將軍闔著眼，鼻間悶悶地發(fā)出粗壯呼吸聲。

    珍禽各處，虎園無疑是最危險的地方。崔玄暉養(yǎng)的這只愛寵和它的主人一樣，自小養(yǎng)尊處優(yōu)，輕易不讓人靠近。除崔玄暉外，唯有班哥能得它的親昵。

    班哥甚是喜歡這只老虎，他與它相伴三年，在府里的時間大多同它度過，比起虎園中其他畏懼將軍的奴從，他是真心實意地想要照顧它。

    班哥道：“將軍，我要走了?！?/br>
    將軍腦袋動了動，抬起前掌，往班哥膝上蹭了蹭，發(fā)出哼哧的鼻音。

    班哥掌心貼貼它的鼻端，道：“我總不能一輩子伺候你，這里雖好，但不是我想要的?！彼┥聿簧岬乇ё∷?，“我就要去公主身邊了，你保重?！?/br>
    將軍舔舔班哥的掌心，班哥沉靜的烏眸總算流露出與年紀相符的一抹稚氣。

    他道：“你且等著我，或許有一天我能給你修一座更大更好的虎山洞xue?！?/br>
    他貼著將軍綺麗光滑的虎毛，側臉埋進去，良久，起身離開。

    班哥走出鐵門的那瞬間，虎山深處忽然傳出將軍沉悶如雷的一聲吼叫，驚天動地，仿佛是在為人送行。

    燈火通明的堂屋里，破天荒點了數(shù)盞油燈，房間每個角落都被照得清清楚楚。郁婆坐在榻上，打量這間新?lián)Q的屋子。

    前幾日班哥忽然說要換住處，他們從那間破舊的草屋搬出，住進了飛花巷的一間寬敞小宅，兩間瓦屋，五臟俱全。