“班哥！”

    班哥挨著郁婆坐下，手撫上織機(jī)上未完成的織錦，問：“阿姆，家里的錢不夠用嗎？你怎地織起布來？”

    “反正閑著也是閑著，織布不累，我一個(gè)月就織一匹。”

    郁婆迫不及待打量班哥，看他是否身量是否瘦了，面容是否憔悴，見他一切都好，這才安心，道：“班哥，你今日出宮，是有什么要事嗎？還是說，你以后都不回去了？”

    郁婆顯然是想從他嘴里聽到后半句的答復(fù)，班哥神色淡淡，道：“要回去的?！?/br>
    郁婆雙肩一塌，頗為沮喪，想勸又不敢勸。

    班哥不動(dòng)聲色觀察郁婆，她臉上又出現(xiàn)他熟悉的包容與敬畏，從他懂事起，但凡他認(rèn)定一件事，哪怕她心中不喜，也從不與他爭(zhēng)執(zhí)。

    細(xì)想從前種種，比起尋常人家長輩對(duì)小輩的養(yǎng)育，郁婆的養(yǎng)育中更像是一種追隨，她的慈愛中總是摻著一分敬意，一個(gè)長者對(duì)孩子的敬意，多么詭異。

    班哥眉頭越皺越深，心里有個(gè)聲音告訴他不要再深究，可越是這樣，他腦海中那些詭異的細(xì)節(jié)越來越多。

    昨晚他已想了一夜，好不容易才強(qiáng)壓下紊亂的思緒，現(xiàn)在看到郁婆，那些被他刻意忽視的事實(shí)似潮水般洶涌又撲進(jìn)腦海。

    為何郁婆熟知永安宮的一切？

    為何郁婆知道被圣人特意掩藏的趙妃？

    為何郁婆總是用愧疚的語氣嘆他本該有大好前程？他一個(gè)窮小子，不靠自己拼搏能有什么好前程？

    郁婆重新踏起地桿，織機(jī)梭動(dòng)的聲音低沉而規(guī)律，掩住她語氣里的失望：“那你什么時(shí)候回來？”

    “我這不是回來了嗎？”班哥試圖讓自己的聲音聽起來平靜些，他道：“阿姆，你無需為我擔(dān)心?！?/br>
    郁婆嘆口氣：“只要一想到你在宮里，我的心就一刻不得安寧?！?/br>
    班哥淡淡道：“難不成宮里有什么秘密，阿姆怕我發(fā)現(xiàn)？”

    郁婆尚未察覺班哥的試探，她道：“宮里到處都是秘密，隨便發(fā)現(xiàn)一個(gè)都能死人。”

    班哥道：“真有這么嚇人？那可怎么辦，我剛巧撞見一個(gè)秘密?！?/br>
    郁婆心提起來，不等她問，班哥神情冷淡，雙眸幽深，一字一字問：“阿姆，朝陽殿的趙妃，和我是何關(guān)系？”

    郁婆手里的織梭掉落，面容失色，渾身的血都凝僵。

    “你……你說什么趙妃，她、她和你能有什么關(guān)系?！庇羝爬浜逛逛?，語無倫次，“我、我不知道你在說什么?！?/br>
    班哥一顆心沉下去。

    他無情無緒地盯著郁婆，看她支支吾吾撒謊百般掩飾，她的話說得越多，他越是安靜。

    原本他只是想詐一詐郁婆，看她是否真的瞞了他什么，如今她這番反應(yīng)，后面的話也不必再問。

    班哥一言不發(fā)地聽郁婆將話題從趙妃轉(zhuǎn)移到長安街上的趣聞，兩個(gè)人心照不宣，誰都沒再提起趙妃。

    小翠回來的時(shí)候，正好撞見屋里有人出來。

    小翠殷勤地迎上去：“郎君，這就走了？”

    班哥面無表情丟給她十兩銀子：“好好照顧我阿姆。”

    小翠捧著銀子驚喜不已，忙不迭將銀子拿給郁婆看：“郎君真是年輕有為，隨手一拿就是十兩?！?/br>
    郁婆坐在織機(jī)前，眼神慌張，余驚微消，半刻，她強(qiáng)撐不住，身子一軟，歪了下去。

    小翠驚呼：“阿婆！”

    宣陽坊趙府，宮里來的宦官將信送進(jìn)書房，趙闊接了信，心中詫異，面上鎮(zhèn)定，打發(fā)人將銀子奉上。

    宦官假裝婉拒：“趙公客氣，您是三公主的外祖父，老奴能為公主和趙公辦事，是老奴的榮幸?！?/br>
    趙闊手一揮，送到宦官手里的銀子又多了兩錠。

    宦官含笑告退。

    趙闊身邊的隨吏鄙夷道：“閹人貪財(cái)，厚顏無恥?！?/br>
    趙闊道：“宮里就是這么個(gè)風(fēng)氣，他們做了閹人，不借機(jī)斂財(cái)求賞，又有什么盼頭?！?/br>
    隨吏道：“趙公仁厚?！?/br>
    趙闊擺擺手，一封信捏在指間攥緊又放下，遲疑不定。

    隨吏道：“三公主鮮少與府里來往，今日怎地忽然修書一封？”

    趙闊也是疑惑，故而遲遲未能拆開信閱看。

    他這個(gè)外孫女，雖然看似年幼天真，但人情世故通達(dá)，自那次來過趙府之后，得知趙家有意與她撇清關(guān)系，便再也沒有親近過趙家。

    有時(shí)候他不是不動(dòng)搖，寶鸞圣寵隆恩，日后出宮開府尚駙馬，圣人一定不會(huì)虧待她。趙家親近一位得寵的公主，日后能得到的好處自是少不了。

    這些年來，趙家其他人一直對(duì)此不滿，認(rèn)為他不該斷絕趙家人與宮里的往來，更不該疏離寶鸞，可是他們哪里知道他的苦心？親近寶鸞雖好，但那點(diǎn)子好處，和趙家可能要為此付出的代價(jià)而言，根本不值一提。

    寶鸞是寶鸞，趙家是趙家，圣人可以不為當(dāng)年的事遷怒寶鸞，但他不可能待見養(yǎng)出一個(gè)瘋子的家族。

    若趙家人時(shí)常到宮里去，圣人見了他們，只會(huì)一次次想起當(dāng)年的事，想起瘋了的趙妃，想起那個(gè)女人曾想放火自焚，帶著自己剛出生的女兒一起赴死。

    寶鸞再受寵，也只是個(gè)公主，趙家沒必要為個(gè)公主冒險(xiǎn)，斷絕寶鸞和趙妃的關(guān)系，只在前朝盡心用力，才是趙家最好的選擇。

    “信中若無要緊事，你便替我回信一封?！壁w闊將信丟給隨吏，自己坐回幾榻上，拿出一本詩文集欣賞。

    隨吏拆開信看，猶豫不決：“趙公，族里是否曾有走失的孩子？”

    趙闊從書后抬起頭：“走失的孩子？”

    隨吏將寶鸞信中所寫念給趙闊聽，困惑不解：“三公主為何關(guān)心這個(gè)？趙公，是否差人去問問？”

    趙闊眉頭緊鎖，想起一件不相干的舊事。

    幾年前曾有婦人在趙府門口攔截他的車馬，說有要事相商，還說自己是當(dāng)年在趙妃身邊伺候的宮人。當(dāng)時(shí)他正官途亨通，一聽那婦人自稱朝陽殿舊人，躲避都來不及，怎會(huì)讓她進(jìn)府門？

    沒有當(dāng)場(chǎng)打死她，已是他手下留情，若他再狠點(diǎn)心，那婦人早已死無全尸。

    趙闊不知自己為何突然想起這件舊事，一聽寶鸞說要尋族里走失的孩子，心里就升起一股不好的預(yù)感。

    趙闊揉揉眉心，心想或許是昨夜沒有睡好，所以今日才會(huì)心緒紛亂。他隨口吩咐人去族里問問，未再上心，將寶鸞的信扔到一旁。

    拾翠殿。

    寶鸞在花庭的回廊里坐著，伸長腦袋往外看。看了不知多久，一個(gè)等候已久的身影竄進(jìn)眼中。

    寶鸞高興地迎上去：“班哥，你總算回來了?！?/br>
    班哥擠出一個(gè)笑容：“殿下一直在等我嗎？”

    寶鸞細(xì)聲細(xì)氣：“是，我一直在等你?！?/br>
    黃昏的余暉灑在少女細(xì)碎的額發(fā)間，她光潔的額頭下兩道細(xì)眉微微挑起，活潑可愛的笑容對(duì)著他，雪白鵝蛋臉吹彈可破，一顰一笑，皆是天然風(fēng)流。

    她輕盈地挪著步子，走兩步便停下來看他，眼神那般溫柔，像春日里的青山綠水，脈脈盈盈。他忽地恍然，明白為何眾人皆想同她親近。

    班哥的沉沉心思全都消散，他藏好自己所有的疑慮，在寶鸞的目光中做一個(gè)忠誠的隨奴。

    “我給你留了杏酪和金團(tuán)，中午我吃了幾口覺得好吃，你也嘗嘗?！睂汒[示意班哥進(jìn)屋去。

    班哥將點(diǎn)心吃得精光，宮人們羨慕不已。

    公主雖然待人好，但鮮少特意為誰留點(diǎn)心，下午御膳房送點(diǎn)心來，公主全都嘗了一遍，挑出兩種最可口的點(diǎn)心留下，說要給班哥吃。

    這小子，真是得了天大的運(yùn)勢(shì)，竟讓公主如此厚待。

    寶鸞問：“你是不是喜歡？我就知道你喜歡?！?/br>
    她自問自答，仿佛很是自信，班哥咽下最后一口甜得發(fā)膩的金團(tuán)，唇齒間皆是他不喜的甜味。

    他真誠道：“殿下怎知我喜歡吃這些？我許久沒有吃到這么好吃的杏酪和金團(tuán)了?！?/br>
    寶鸞笑眼彎彎：“你喜歡就好?！?/br>
    不一會(huì)，宮人全都退出去，寶鸞招招手，讓班哥與她同坐幾榻。

    班哥道：“我身份卑微，不能與殿下同坐?！?/br>
    寶鸞道：“你日后不是還要狐假虎威嗎？連與我同坐都不敢，又如何威懾他人？”

    班哥坐下，雙手乖巧放在膝上，像是世間最老實(shí)本分的人，視線低垂。

    寶鸞貼近瞅他，手指抵住他的下巴抬起來：“班哥，你在笑?！?/br>
    班哥喉頭微聳，目光深深，呼吸少女的氣息：“殿下，我不能笑嗎？”

    寶鸞夸他：“你笑起來好看，我怎會(huì)不允？”

    班哥道：“殿下是在看我，還是在看自己的阿娘？”

    寶鸞被戳破心思，雙頰窘紅，低聲道：“我以前怎么沒發(fā)現(xiàn)你和阿娘長得像，要是早發(fā)現(xiàn)……”

    班哥問：“早發(fā)現(xiàn)如何？”

    寶鸞聲若蚊吶：“我便日日看著你笑?！?/br>
    班哥摸摸自己的臉，道：“其實(shí)也沒那么像，只是眼睛和嘴巴笑起來的時(shí)候頗為神似?！?/br>
    寶鸞抓住他手臂：“那你再笑笑，好不好？”

    班哥臉一燙，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    立冬之后便是冬至，圣人攜皇后從太極宮出發(fā)，至城南圓丘舉行冬至祀。寶鸞趁機(jī)又跑去朝陽殿探望趙妃，用自己帶出來的東西將朝陽殿收拾得更宜住。

    兩個(gè)大包袱重得能壓斷人后背，班哥一聲不吭將東西背到朝陽殿，又一聲不吭按寶鸞的心意，拾掇朝陽殿。

    這次趙妃沒再抱著枕頭哄睡，她張著骨溜溜一雙黑眼睛安靜地看他們忙前忙后。

    越是深冬，永安宮越是熱鬧。太史局的五官靈臺(tái)郎測(cè)出今年長安或許有場(chǎng)大雪，這一消息對(duì)于久不見雪的長安人而言，無異于是件稀奇事。

    宮里宮外盼雪，文人墨客做好準(zhǔn)備為今年的長安之雪做詩頌賦，留在長安辭舊迎新的各國遣使們亦備好了禮物討帝后歡心。一場(chǎng)雪，萬眾矚目，以至于元日大朝會(huì)，皇后公然出現(xiàn)在含元殿，同圣人一起接受各地官員的朝賀，都無人置喙。

    太子巡察江南西道水患，至今未歸。圣人派人催促，勸太子早歸，皇后截然相反，去信勉勵(lì)太子，勸他體察民意切勿草率了事。

    太子回了圣人的信，卻沒有回皇后的信。

    崔鴻自含元殿歸家，一進(jìn)書房，大發(fā)雷霆。

    康樂聞?dòng)嵍鴣恚贿M(jìn)屋險(xiǎn)些被飛來的墨硯砸了腳。

    “這是作甚？你出門一趟，竟像是吃了炮仗！誰招你惹你，你找那人撒氣去，在家發(fā)什么火，我們欠你不成？”康樂高聲呵道。

    崔鴻氣喘吁吁倚在書案邊，滿腔怒火被康樂一斥，頓時(shí)收回七分，余下三分，用來皺眉。

    康樂命人進(jìn)屋整理滿地狼藉，也不管崔鴻臉色如何，強(qiáng)勢(shì)將他拽回寢屋。