房家琦接過花箋，“這人到底是誰(shuí)，就是那個(gè)小貓吧，此人確實(shí)有幾分能耐，三弟不妨給大哥引薦引薦。”

    房慈嚇了一跳，“那就不必了吧?！?/br>
    房承恩道：“你說(shuō)那個(gè)小貓什么來(lái)歷來(lái)著，秦家的親戚是吧。老三啊，咱們房家雖然經(jīng)商，但在官場(chǎng)上的人脈也不錯(cuò)，交好咱們，對(duì)他沒有壞處?！?/br>
    房慈搖搖頭。

    房家琦蹙起眉頭，“是你不愿意，還是她不愿意？”

    這要怎么說(shuō)？

    小貓說(shuō)了要保密。

    房慈很為難，還是搖了搖頭。

    房家琦道：“行，既然你不方便，我明兒個(gè)給小貓下個(gè)帖子就是?！?/br>
    “千萬(wàn)別?！狈看韧掏掏峦?，“爹，大哥，咱家遠(yuǎn)不夠分量，就別了吧。我答應(yīng)過小貓，她的身份絕對(duì)不會(huì)往外說(shuō)。”

    房承恩和房家琦驚訝地對(duì)視一眼。

    房承恩道：“既是如此，我就不為難你了，去吧。”

    “謝謝爹?！狈看热缑纱笊?，生怕房家琦反悔，急匆匆跑了出去。

    房家琦思索片刻，“父親，要不要查查？”

    房承恩道：“老三不是不知輕重的孩子，既然他說(shuō)房家不夠分量，那來(lái)頭一定不小。其實(shí)細(xì)想想，秦家、六扇門，這些已經(jīng)很說(shuō)明問題了?！?/br>
    房家琦明白了，不由倒吸一口涼氣，道：“父親說(shuō)得極是，如果當(dāng)真去查，只怕有不知好歹之嫌?！?/br>
    “呵呵呵……”房承恩輕笑幾聲，在花箋上點(diǎn)了幾下，“咱家老三是個(gè)有造化的?！?/br>
    房家琦深以為然，“明兒個(gè)兒子給錦繡窩挑點(diǎn)兒好料子送過去，日子久了，說(shuō)不定我們房家就不用仰趙家的鼻息了。”

    提起趙家，房承恩冷哼了一聲。

    又一日，天晴了，但早上的溫度依然很低。

    秦禛穿著大衣裳去了辦公室。

    大趙來(lái)的早，正裹著棉衣在門口和隔壁的捕快聊天，見秦禛來(lái)了，立刻停下話頭，匯報(bào)道：“小貓，西城門的人一個(gè)都不認(rèn)識(shí)?！?/br>
    有外人在，他把意思簡(jiǎn)化了。

    但秦禛聽懂了，他說(shuō)那四個(gè)人都沒在西城門出現(xiàn)過。

    她聳了聳肩，同隔壁的同僚打過招呼，進(jìn)屋了。

    屋里更冷——大家馬上就會(huì)出去，大趙沒燒火盆。

    秦禛也退了出來(lái)，站在墻根下想案子。

    如果穆掌柜和馬掌柜都不是，就必須擴(kuò)大嫌疑人范圍，不但其他車夫要納入視線，還有各種小販。

    五個(gè)人查數(shù)十人，又是一項(xiàng)艱難的任務(wù)。

    正思考著，房慈來(lái)了。

    房慈說(shuō)道：“小貓，那兩個(gè)人在北城門外都出現(xiàn)過，姓馬的經(jīng)常往返小李莊，姓穆的原本是京西鎮(zhèn)的人……”

    他把細(xì)情介紹了一遍。

    秦禛有些意外。

    她和房慈的想法正好相反，如果馬掌柜在北城門出現(xiàn)，穆掌柜的老家又在京西，恰好說(shuō)明他們都有嫌疑。

    二人在一個(gè)行當(dāng)里，難免認(rèn)識(shí)，那么……會(huì)不會(huì)聯(lián)合作案？

    還是穆掌柜是真善人，在東城門所做的一切只是積善行德。

    三人等到周智和粱顯后，湊在一起開了個(gè)小會(huì)。

    最終決定按圖索驥，先查剩下的一干車夫，再查穆掌柜和馬掌柜，爭(zhēng)取一次查實(shí)查透。

    八點(diǎn)剛過，秦禛五人相繼回到辦公室。

    匯總。

    如秦禛所料，離哪個(gè)城門近，就有哪個(gè)車馬行車夫的影子，但跨區(qū)域沒有重合。

    這說(shuō)明車夫們基本上可以洗脫嫌疑，重點(diǎn)仍在馬、穆二人身上。

    周智道：“兵分兩路吧，我和粱顯大趙查姓穆的，小貓、房慈查姓馬的。先查鄰居，再問本人，咱們衙門見?！?/br>
    秦禛與房慈各自乘坐各自的馬車。

    這根以前不一樣了。

    房慈一開始還有些不解，但聯(lián)想到虞玉竹的案子，他便明白六扇門的人為何出現(xiàn)得那么迅速了。

    無(wú)他，六扇門的人一直在保護(hù)秦禛，眼下不過是從暗處挪到了明處而已。

    唉，做王妃難，做昭王的王妃更難吶。

    兩輛馬車在途運(yùn)馬車行對(duì)面停下來(lái)。

    秦禛和房慈下了車，一起朝熟食鋪?zhàn)幼吡诉^去。

    一個(gè)小伙計(jì)熱情地招呼道：“二位要點(diǎn)兒什么，咱家的鹵rou北城最香。”

    房慈掏出捕快腰牌，“咱們辦案，你家掌柜的在不在？”

    小伙計(jì)被唬了一跳，“爹，娘，來(lái)官爺啦！”

    一對(duì)中年夫妻掀開門簾跑了出來(lái)，其中一個(gè)正是規(guī)勸秦禛不要傳閑話的老板娘。

    老板娘顯然認(rèn)出了秦禛，“是你？”

    秦禛道：“是我，還請(qǐng)娘子行個(gè)方便，我們有要事問?！?/br>
    掌柜親自開了門，“沒啥不方便的，二位里面請(qǐng)?！?/br>
    秦禛謝過，隨夫妻二人進(jìn)了一個(gè)小賬房。

    老板娘道：“官爺還是想問馬掌柜的事情對(duì)嗎？”

    秦禛道：“對(duì)，勞煩二位?！?/br>
    掌柜讓老板娘去沏茶，說(shuō)道：“官爺請(qǐng)講?！?/br>
    馬掌柜叫馬躍武，今年三十六歲，五年前老父親去世，繼承了車馬行。

    其人正直，辦事爽利，生意做得很不錯(cuò)。

    他上面還有一個(gè)老母親，但膝下空虛，正打算從隔房認(rèn)個(gè)養(yǎng)子，繼承他們這一房的香火。

    馬家老太太五十出頭，前兩年中風(fēng)了，不但臥床不起，還說(shuō)不出話來(lái)。

    馬掌柜和媳婦很孝順，老太太什么時(shí)候都是干干凈凈、白白胖胖的，就是人躺久了脾氣大，經(jīng)常又哭又鬧。

    因此，街坊四鄰都很同情馬躍武，很少有人說(shuō)他絕戶一類的閑話。

    秦禛問：“他叫馬躍武，那是不是說(shuō)明他有個(gè)哥哥叫馬躍文？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)?！闭乒裥Φ溃骸肮贍敳徽f(shuō)小人都忘了。他確實(shí)有這么個(gè)哥哥，十四五歲時(shí)沒了，在洛水里淹死了，倆孩子一起去玩，就回來(lái)一個(gè)。馬躍文讀書很好，馬老掌柜夫婦很疼他，真是可惜了?！?/br>
    秦禛問：“馬老掌柜夫婦對(duì)馬躍武如何？”

    掌柜道：“唉，就這一棵獨(dú)苗苗，能不好嗎？”

    老板娘帶著熱茶進(jìn)了門，接口道：“這倒未必，馬老太太認(rèn)死理，很少在外人面前說(shuō)家務(wù)事。依奴家看，她對(duì)馬躍武應(yīng)該是有怨的，只是不跟咱們說(shuō)罷了?！?/br>
    房慈插了一句，“娘子是怎么知道的？”

    老板娘給他們倒完茶，又把話拿了回去，“從脾氣秉性猜的，做不得準(zhǔn)。”

    第117章 訊問

    如果一個(gè)人認(rèn)死理,有時(shí)候就會(huì)在思想上走入誤區(qū)——尤其像馬掌柜和大哥一起下水，最后他回來(lái)了,而優(yōu)秀的大哥死于非命這種事。

    這對(duì)一個(gè)母親來(lái)說(shuō)，打擊絕對(duì)是致命的。

    秦禛猜測(cè)，馬老太太有可能不像表面上那么喜愛馬掌柜。

    那么問題來(lái)。

    如果馬掌柜從小遭受不公平待遇，會(huì)不會(huì)導(dǎo)致她極度厭惡大齡女性呢？

    秦禛問道：“馬掌柜平時(shí)與你們家有往來(lái)嗎？”

    老板娘在她對(duì)面坐下，“他跟我家掌柜的關(guān)系不錯(cuò)，想吃什么就到柜臺(tái)上打聲招呼，咱們就給他留著?！?/br>
    秦禛道：“他很少跟女子往來(lái)是嗎？”

    老板娘笑道：“當(dāng)然，頂多點(diǎn)點(diǎn)頭?！?/br>
    秦禛想問的不是這個(gè)，但她也知道即便進(jìn)一步追問，這位也只會(huì)覺得莫名其妙。

    于是,她換了個(gè)問法：“你們覺得他有什么異常嗎,我聽說(shuō)他偶爾會(huì)在下雨時(shí)，去城門口拉人回小李莊?！?/br>
    掌柜說(shuō)道：“拉人這事真不知道，異常也沒發(fā)現(xiàn)……官爺，他到底犯什么事了,很嚴(yán)重嗎？”

    秦禛道：“城里出了一樁殺人案，懷疑與他有關(guān)?！?/br>
    兩口子嚇了一跳，慌忙對(duì)視一眼。

    掌柜期期艾艾地說(shuō)道：“那不可能吧,挺好的一個(gè)人,很講義氣。”

    秦禛知道,這一趟必定無(wú)功而返了。

    她說(shuō)道：“萬(wàn)一不是馬掌柜,此事就會(huì)給馬掌柜帶來(lái)困擾,希望二位保密?！?/br>
    掌柜連連點(diǎn)頭,“官爺放心,小人知道輕重。”

    秦禛問了馬躍武家的地址,便和房慈一起告了辭。

    二人坐上馬車，往馬躍武家去了。

    他們?cè)L問了馬家的左右鄰居。

    左右鄰居都說(shuō)，馬老太太因?yàn)殚L(zhǎng)子夭折傷心過很長(zhǎng)時(shí)間，在那兩三年里，對(duì)馬躍武確實(shí)不大好。