周如玉也瞧見(jiàn)他了, 看他穿戴整齊, 腳步頓住, 不由得問(wèn)道：“這么一大早的，你要上哪兒去？”

    說(shuō)罷, 又道：“廚房鍋里還有粥，你吃了再去吧?！?/br>
    沈伯文頷首，算是應(yīng)了, 然后道：“我打算去私塾看看?！?/br>
    得到了答案, 周如玉便不再多言, 就準(zhǔn)備端著早飯去正房。

    沈伯文站在原地想了想, 走上前去，從她手里接過(guò)托盤，仿佛這是一件多么正常的事情一般，只道：“正好我也要先去給爹娘問(wèn)安，便一塊兒過(guò)去吧。”

    周如玉一個(gè)沒(méi)防備，就被他從手中把托盤端走了，不由得怔了一下，隨即才反應(yīng)過(guò)來(lái)，嗯了一聲，主動(dòng)走到他前面，替他掀開(kāi)簾子。

    進(jìn)到正房里，老兩口也起身了，正瞧見(jiàn)老爺子被老太太指使著替她拉著被子的另一頭，老太太一邊翻找，嘴里還一邊嘟囔著：“我那個(gè)頂針怎么找不見(jiàn)了，昨天還在筐里的，今個(gè)兒就不見(jiàn)了，你在那頭也找找看?！?/br>
    老爺子看起來(lái)挺不耐煩，但是還是配合地翻開(kāi)自己這邊的被子，剛要找，就看見(jiàn)長(zhǎng)子和大兒媳婦兒進(jìn)來(lái)了，立馬扔下手里的被角，故意咳了幾聲，裝作什么都沒(méi)發(fā)生的樣子，故作平靜地問(wèn)起他：“來(lái)了？那就一塊兒吃早飯吧?！?/br>
    沈伯文自然看出了老爺子在掩飾尷尬，內(nèi)心想笑，不過(guò)面上還是沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，畢竟還是要維護(hù)他老人家的面子的，將手中的托盤放在桌子上，才道：“那就太打擾爹娘了，我等會(huì)兒去廚房吃就是了?！?/br>
    “那，那也行吧。”沈老爺子擺了擺手，就把他給放走了。

    老太太卻沒(méi)消停，白了眼干活干到一半就撂挑子的沈老爺子，出聲招呼大兒媳婦兒：“老大家的，過(guò)來(lái)幫我找找我那頂針，那東西太小了，我找半天都沒(méi)找著?！?/br>
    “來(lái)了，娘?！敝苋缬駪?yīng)了一聲，就上前幫著老太太一起翻找了起來(lái)。

    結(jié)果沒(méi)一會(huì)兒就找到了。

    老太太坐在炕上，把這東西又重新放回針線籃里，搖了搖頭道：“人老咯，老眼昏花的，記性還差，還是你們這年紀(jì)輕的，干什么都利索?！?/br>
    周氏順手將弄亂了的被子疊起來(lái)，聞言便溫聲道：“娘哪里就老了，照我看啊，娘可是咱們村里頭最能干的長(zhǎng)輩了，將來(lái)還得看著咱們玨哥兒娶妻生子，讀書(shū)做大官呢。”

    一聽(tīng)到自己最喜歡的大孫子，老太太高興起來(lái)，直點(diǎn)頭，“對(duì)，我還得幫我們玨哥兒帶孩子呢?！?/br>
    說(shuō)著就準(zhǔn)備下炕，收拾收拾吃早飯，周氏上前搭了把手，將老太太扶了下來(lái)，結(jié)果老太太剛一轉(zhuǎn)頭，就看見(jiàn)自家老頭已經(jīng)自個(gè)兒吃起來(lái)了，又是氣不打一處來(lái)。

    周氏看得分明，不禁莞爾。

    ……

    另一頭，沈伯文來(lái)到私塾外，便聽(tīng)見(jiàn)從里面?zhèn)鱽?lái)的陣陣讀書(shū)聲。

    稚童的聲音中透著一股勃勃生機(jī)，聽(tīng)得他不由自主地露出個(gè)極淡的微笑來(lái)。

    私塾的門是開(kāi)著的，他緩步走進(jìn)去，沒(méi)有發(fā)出打擾人的聲音，停在了距離課堂不遠(yuǎn)的地方，透過(guò)窗戶去看里頭，一眼便瞧見(jiàn)了自家兒子，正搖頭晃腦地跟著先生讀書(shū)，很是投入的樣子。

    玨哥兒前面的沈秋生，亦是身板挺直，坐的端端正正，出聲背誦。

    而玨哥兒身邊坐著的吳和仁，反倒一副無(wú)精打采的模樣，用一只小胖手撐著下巴，嘴里有一搭沒(méi)一搭地跟著念，只是念一會(huì)兒就忍不住打一個(gè)哈欠，就自己看的這么一會(huì)兒功夫，就已經(jīng)打了兩三個(gè)了。

    眼前這情形，看得沈伯文頗為無(wú)奈，不由得在心里搖了搖頭，看來(lái)自己不在的這段時(shí)間，這小子又憊懶起來(lái)了。

    誰(shuí)知吳和仁打完哈欠沒(méi)多久，又開(kāi)始左看看，右探探，這不，就讓他將窗外的沈伯文看了個(gè)正著，登時(shí)嚇得一抖，猛地轉(zhuǎn)了回去，趕緊捧好書(shū)，跟著先生念了起來(lái)。

    他這一動(dòng)作倒是惹得沈玨好奇地看了他一眼，不禁壓低了聲音小聲問(wèn)道：“你怎么了？”

    吳和仁頭也不敢轉(zhuǎn)，視線緊盯在書(shū)上，愁眉苦臉的，同樣小聲說(shuō)話：“我看到先生回來(lái)了，就站在外面，剛剛我偷懶，也不知道有沒(méi)有被他看見(jiàn)，完了完了。”

    “你說(shuō)什么傻話呢？”沈玨聞言便道：“先生這不是在前面領(lǐng)著我們讀書(shū)嗎？”

    “哎不是這個(gè)先生，是你爹！”

    沈玨聽(tīng)明白了，頓時(shí)也警覺(jué)起來(lái)，不敢再閑聊，繼續(xù)專心讀書(shū)了。

    沈伯文在外面將這兩個(gè)小子的小動(dòng)作看得一清二楚，真是又好氣又好笑，他們倆還當(dāng)他發(fā)現(xiàn)不了是吧。

    況且，不光是他，學(xué)堂內(nèi)的代課先生也看得分明，正打算等待會(huì)兒個(gè)別教導(dǎo)的時(shí)候，再好好考考他們兩個(gè)。

    沈伯文沒(méi)等多久，堂內(nèi)便中間休息了，代課的先生走了出來(lái)，他便迎了上去，拱手道：“章先生?！?/br>
    代課先生姓章名松，亦是他們書(shū)院從前的同窗，只是人近中年，還未能考上舉人，已經(jīng)心灰意冷，不愿再考，便有了教書(shū)度日之意，與邵師兄頗為相熟，正巧沈伯文忙著準(zhǔn)備鄉(xiāng)試，有些顧不上繼續(xù)教書(shū)，便請(qǐng)了章松過(guò)來(lái)教一段時(shí)日。

    不過(guò)他方才看著，便覺(jué)得這位昔日同窗教書(shū)還是有一套的，除了吳和仁這個(gè)實(shí)在太皮，其他學(xué)生們還是認(rèn)真聽(tīng)課的。

    章松是典型的清瘦文人的形象，他出門本是想去燒壺水，不料卻在外面碰見(jiàn)了沈伯文，微怔過(guò)后，才也拱手回了一禮，隨即道：“還未來(lái)得及恭喜沈舉人。”

    沈伯文卻道：“章先生便同師兄一般叫我延益便是。”

    “也罷?！闭滤蓮纳迫缌鞯馗牧丝冢凹热蝗绱?，那延益也莫要叫我章先生了，顯得生疏，我字弘業(yè)，你便同文煥一般叫我弘業(yè)就行?！?/br>
    “弘業(yè)兄?！?/br>
    寒暄結(jié)束，沈伯文才說(shuō)明來(lái)意：“不知你后面還有沒(méi)有時(shí)間，能否請(qǐng)你繼續(xù)在這里教下去?！?/br>
    他一說(shuō)，章松就懂了：“延益是要準(zhǔn)備會(huì)試吧。”他想了想，便道：“我自是沒(méi)什么問(wèn)題，不過(guò)還有件事要同你說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “弘業(yè)兄請(qǐng)講。”

    章松道：“我剛接手時(shí)的那些學(xué)生，中間有好幾個(gè)，他們的父母找了過(guò)來(lái)，說(shuō)先前同你打過(guò)招呼，上到六月就不上了，你那時(shí)忙著準(zhǔn)備鄉(xiāng)試，我便沒(méi)去打擾你，先同意了，不過(guò)還是得同你說(shuō)一聲?！?/br>
    原來(lái)是這件事，沈伯文聽(tīng)罷，想了想，語(yǔ)帶歉意地道：“確有此事，先前交接的時(shí)候忘記同你說(shuō)了，倒是我的過(guò)錯(cuò)?！?/br>
    “也不是什么大事兒?！闭滤刹辉谝獾?cái)[了擺手，又道：“后來(lái)，又來(lái)了幾個(gè)新學(xué)生，我也收下了?！?/br>
    沈伯文點(diǎn)了點(diǎn)頭，只道：“既然章兄這邊沒(méi)問(wèn)題，那我過(guò)去跟我那幾個(gè)學(xué)生說(shuō)幾句話，便告辭了?！?/br>
    “延益請(qǐng)自便。”

    ……

    沈伯文來(lái)到學(xué)堂外面，就看見(jiàn)自家兒子已經(jīng)帶著兩個(gè)師弟站在門外的廊檐下等著自己了。

    倒是乖覺(jué)。

    他心里笑了笑，走過(guò)去便看著吳和仁，卻不說(shuō)話。

    最終還是吳和仁先頂不住，苦著臉站了出來(lái)，主動(dòng)道：“老師，我錯(cuò)了?！?/br>
    “錯(cuò)哪兒了？”沈伯文挑了挑眉，順著問(wèn)道。

    小胖墩許久不見(jiàn)，倒是瘦了一點(diǎn)，不過(guò)臉還是圓圓的，繼續(xù)愁眉苦臉地認(rèn)錯(cuò)：“錯(cuò)在不該不認(rèn)真聽(tīng)課?！?/br>
    “知道錯(cuò)了就好?！鄙虿囊矝](méi)有抓著這點(diǎn)錯(cuò)處追究到底的意思，聽(tīng)罷便語(yǔ)氣溫和地道：“即便我不在，也要好好聽(tīng)章先生的，知道了嗎？”

    “老師我知道了?！?/br>
    不過(guò)剛認(rèn)完錯(cuò)，見(jiàn)老師并沒(méi)有責(zé)怪自己的意思，吳和仁又活泛起來(lái)了，湊過(guò)去問(wèn)道：“先生，你什么時(shí)候才能繼續(xù)教我們啊？”

    他這話問(wèn)出來(lái)，沈玨還沒(méi)怎么樣，沈秋生也抬起頭，雖然沒(méi)開(kāi)口，但期待的小眼神還是看了過(guò)來(lái)。

    雖然自己對(duì)面的只是三個(gè)孩子，但沈伯文還是仔細(xì)在心中想了想，考慮好了才回答，并沒(méi)有敷衍他們。

    “接下來(lái)半年，我還要準(zhǔn)備來(lái)年的會(huì)試，只能繼續(xù)將你們托付給章先生，若是會(huì)試得中，是留在京中，還是被外派為官，且還沒(méi)有定數(shù)，所以現(xiàn)在還給不了你們一個(gè)準(zhǔn)確的答復(fù)，不過(guò)我同你們保證，等到結(jié)果出來(lái)，一切塵埃落定之時(shí)，便會(huì)同你們和你們家里人商量之后的事。”

    得了他的話，吳和仁和沈秋生便放下心來(lái)，乖乖巧巧地點(diǎn)了頭，還跟他保證自己會(huì)好好聽(tīng)章先生的課，不讓他失望。

    孩子性子活潑些也沒(méi)什么，沈伯文沒(méi)有想著太過(guò)約束他們，天真活潑的歲數(shù)也就這么幾年，這個(gè)時(shí)代的人又普遍早熟，再過(guò)不了幾年，他們就該一個(gè)個(gè)的變得成熟懂事起來(lái)了，自己也不過(guò)是想讓他們懂得尊師重道罷了，即便是暫時(shí)教他們的先生，也值得被尊重。

    至于他們的課業(yè)，雖然自己不能日日在這邊教他們了，但時(shí)不時(shí)地過(guò)問(wèn)一下還是可以的。

    跟他們說(shuō)了會(huì)兒話，沈伯文便從私塾回到家，還沒(méi)進(jìn)門，他就看見(jiàn)自家女兒蹲在門口，跟幾個(gè)村里的小孩子們圍成一圈，是不是還發(fā)出“哇”的聲音，不知道在干什么。

    他走過(guò)去低頭一瞧，原來(lái)他們正圍著一只橘黃色的貓。

    這好像，是自己家的那只吧？沈伯文不確定地想。

    這也不能怪他，主要是因?yàn)檫@只貓好像是他們家的，又好像不是，也不在他家吃東西，整天自己出去打野食，但是隔幾天又會(huì)回沈家，趴在房頂上曬上一整天的太陽(yáng)，小孩子們跟它玩，摸摸它，它也不動(dòng)，一副脾氣很好的樣子。

    沈伯文回想起來(lái)，這只貍奴脾氣的確不錯(cuò)，先前自己也抱過(guò)它。

    就在他站在這兒一會(huì)兒的功夫，沈珠一抬頭就看見(jiàn)他了，也不圍著地上任人圍觀的橘貓打轉(zhuǎn)了，小小聲地喊了聲“爹”，就站起身子，跑過(guò)來(lái)拽住他的袖口，眨巴著眼睛撒嬌，“爹，你今天干什么去了呀，阿珠醒來(lái)都沒(méi)看見(jiàn)你?！?/br>
    沈伯文干脆彎腰伸手，將她一把抱了起來(lái)，小姑娘顯得很興奮，小手還揮舞了兩下。

    其他幾個(gè)孩子看見(jiàn)他，也不怕生，七嘴八舌地叫他，他都點(diǎn)了點(diǎn)頭，脾氣很好地一一應(yīng)了。

    “阿爹早上去了私塾，看看你哥哥有沒(méi)有好好讀書(shū)。”他說(shuō)罷，抱著阿珠走到樹(shù)蔭下面，想把她放下來(lái)，不料這小機(jī)靈鬼，還抱著他的脖子不放，沈伯文看了過(guò)去，她還一臉無(wú)辜地回看過(guò)來(lái)。

    沈伯文失笑，干脆再舉高一點(diǎn)，讓她坐在自己的肩膀上。

    雖說(shuō)這副身體有點(diǎn)虛，不過(guò)他平日里都在縣城讀書(shū)，難得有這樣與孩子相處的機(jī)會(huì)，辛苦就辛苦點(diǎn)吧。

    果不其然，阿珠高興極了，直到沈伯文實(shí)在是堅(jiān)持不住了，將她放下來(lái)的時(shí)候，還主動(dòng)牽著他的手，仰著頭，眼巴巴地看他：“阿爹，能不能再來(lái)一次？”

    沈伯文一聽(tīng)，頓時(shí)愁住了，正當(dāng)他不知道該怎么拒絕女兒的時(shí)候，余光中出現(xiàn)了自家妻子的身影，忙道：“阿珠快看，你娘來(lái)找咱們了。”

    試圖轉(zhuǎn)移女兒的注意力。

    果不其然，阿珠立馬不說(shuō)再來(lái)一次了，手一直往后面藏，還想往他身后躲。

    沈伯文不明所以，但知道給女兒打配合，往前站了站，將阿珠護(hù)在后面。

    然而周如玉走過(guò)來(lái)，一看就明白，沒(méi)好氣地看了他們父女倆一眼，站定之后，就指了指從自家相公身后探出小腦袋的女兒，耐著性子道：“沈珠，把你的手伸出來(lái)給我看看?！?/br>
    沈伯文身后的阿珠扭扭捏捏了好一會(huì)兒，才站了出來(lái)，又慢吞吞地將自己的小手伸開(kāi)。

    這時(shí)，沈伯文才發(fā)現(xiàn)，她這手上，怎么臟乎乎的？

    隨即便驚覺(jué)，覺(jué)得不對(duì)勁，她剛才是不是扯了自己的袖子，還扶了他的肩膀來(lái)著？

    抬起袖子一看，不禁滿心無(wú)語(yǔ)。

    他今個(gè)兒還穿了身先前只洗過(guò)兩次的竹青色直綴，而此時(shí)此刻，原本干干凈凈的袖口上面，清晰地印著幾道黑灰色的污痕，肩膀上不必看了，怕是也跟袖口差不多。

    難怪妻子一貫好脾氣，剛過(guò)來(lái)的時(shí)候卻是一臉無(wú)奈的神情。

    他輕咳了一聲，正打算開(kāi)口打個(gè)圓場(chǎng)，周如玉卻先行開(kāi)了口，語(yǔ)氣卻和緩了許多：“看看你把爹爹的衣裳弄成什么樣了，該跟他說(shuō)什么？”

    見(jiàn)阿娘沒(méi)有責(zé)怪自己的意思，小家伙頓時(shí)就放心了，期期艾艾地看了過(guò)來(lái)：“阿爹，我錯(cuò)了，不該把你的衣裳弄臟。”

    “沒(méi)關(guān)系，阿珠也不是故意的，爹爹原諒你了?！?/br>
    小家伙一本正經(jīng)地道歉，沈伯文只覺(jué)得心都化了，怎么舍得怪她。

    周如玉也是對(duì)這父女倆沒(méi)了脾氣，搖搖頭，無(wú)奈地招了招手，也不嫌棄她玩得弄臟了的小手了，牽著她往家走。

    沈伯文就負(fù)手跟在后面。

    一家三口雖然沒(méi)再交談，但自有一股其樂(lè)融融的氛圍。

    ……

    村口的大樹(shù)下，一群婦人也不睡午覺(jué)，各自帶著凳子躲在樹(shù)蔭里納涼，手里都帶著針線，一邊做活兒一邊閑話。

    王氏在家里待不住，老太太最近老看她不順眼，找著機(jī)會(huì)就要說(shuō)她一頓，她干脆抱著女兒出來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    走到樹(shù)底下，見(jiàn)幾個(gè)老嫂子?jì)鹉飩冋牡脷g，不由得笑著湊了過(guò)去，“嬸子們聊什么呢？”

    她這話一出，樹(shù)底下的人也不聊了，聲音頓時(shí)一消。