見(jiàn)對(duì)方終于回應(yīng)自己了，他立馬高興起來(lái)，當(dāng)即從床上蹦下來(lái)，趿上鞋子，幾步就走了過(guò)來(lái)，一屁股坐到仲煜旁邊的凳子上，眼含期待地問(wèn)：“仲兄，你能再給我講講沈大人的事兒?jiǎn)?？?/br>
    原來(lái)是這件事兒。

    仲煜聞言便笑了笑，卻是搖著頭道：“我所知道的，都是來(lái)自于大伯給祖父寄來(lái)的信中所述，先前便已經(jīng)盡數(shù)講給你聽(tīng)了。”

    聽(tīng)到這話，蔣沛春倒也并不如何失望。

    畢竟聽(tīng)來(lái)的終究是聽(tīng)來(lái)的，自己今晚所見(jiàn)到的沈大人，才是最真實(shí)的。

    即便沈大人只跟他說(shuō)了幾句話，但已經(jīng)讓他足夠仰慕了。

    仲煜也很能體會(huì)好友的心情，見(jiàn)狀便道：“不過(guò)沈大人贈(zèng)予我的這本書(shū)，倒是可以借給你看上幾日?！?/br>
    “真的嗎！”

    蔣沛春一聽(tīng)這話，眼睛立馬就亮了起來(lái)，腰桿兒都坐直了不少。

    “自是真的?！敝凫虾厮?，但隨即又道：“不過(guò)我還沒(méi)有看完，你許是要等上幾天。”

    “沒(méi)問(wèn)題沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    蔣沛春連忙道。

    只要能看得到，晚上幾日又如何？

    ……

    正當(dāng)兩個(gè)新舉人在書(shū)院之中說(shuō)著話的時(shí)候，他們口中的沈大人，卻在鹿鳴宴結(jié)束之后，回到住處換了一身便裝，與褚彥文一道出門(mén)，打算去夜市中逛一逛。

    二人并肩走在街上，唐闊與褚彥文的長(zhǎng)隨跟在他們身后，保持著不遠(yuǎn)不近的距離。

    離得太近怕擾了自家老爺與友人談話的興致，離得遠(yuǎn)了又怕老爺有什么事兒尋不見(jiàn)自個(gè)兒。

    這是唐闊這幾日跟著褚小哥學(xué)來(lái)的當(dāng)人長(zhǎng)隨的小技巧。

    褚小哥便是褚彥文的長(zhǎng)隨了。

    唐闊在想什么，沈伯文自是不知，只覺(jué)這夜市極為熱鬧，京都坊市之中最熱鬧的時(shí)候，比如眼前情景也是差了幾分，褚彥文更是看的雙眼發(fā)亮，看著不遠(yuǎn)處江上掛著燈籠的畫(huà)風(fēng)，滿臉都是躍躍欲試。

    沈伯文轉(zhuǎn)頭看了他一眼，不由得語(yǔ)塞，隨即才無(wú)奈地道：“褚兄，咱們還是找個(gè)食攤坐下來(lái)吧?！?/br>
    “也行?！?/br>
    褚彥文自無(wú)不可，不過(guò)看這樣子，似乎想去畫(huà)舫上見(jiàn)識(shí)一番的主意還沒(méi)有被打消。

    沈伯文對(duì)吃食上沒(méi)有什么忌諱，褚彥文更是看什么都新奇，走了幾步，看到一家賣(mài)小籠包的攤子，便道：“延益，咱們?nèi)L嘗那家？”

    沈伯文點(diǎn)頭應(yīng)了，他們一行四人便都落座在同一張小方桌旁。

    他們兩個(gè)都沒(méi)有那么多的講究，于是讓唐闊與褚小哥便也同他們一塊兒坐下了。

    來(lái)都來(lái)了，點(diǎn)的自然是最出名的灌湯小籠包，攤子上的生意極好，上的速度也不慢，一會(huì)兒就將他們要的幾屜包子都端了上來(lái)，還附贈(zèng)四個(gè)干凈的小碟子，辣油和醋都在桌面上擺著。

    店家是一對(duì)兒中年夫婦，丈夫看著是個(gè)悶頭做事的性子，他家娘子倒是負(fù)責(zé)這些交際的活兒，將這些東西都放下，笑盈盈地道：“幾位客官請(qǐng)用，奴家看您幾位不是本地人，怕是不曉得這包子該怎么吃，我們這兒倒是有個(gè)口訣?！?/br>
    褚彥文來(lái)了興趣，勾了勾唇，笑問(wèn)道：“什么口訣，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    褚彥文能在京都的風(fēng)月場(chǎng)所之中廣受歡迎，也不僅僅是憑他出手大方，相貌英俊自然也是占了一大部分原因的，這般一笑，倒是有點(diǎn)兒晃眼。

    不過(guò)出來(lái)做生意的女娘們自然外向大方，不像那些深閨中小娘子們那般，見(jiàn)到模樣標(biāo)志的郎君們就矜持起來(lái)，但人見(jiàn)了美好的事物，總歸是心情愉悅的，更何況這位郎君對(duì)面坐著的那位留了須的郎君，亦是相貌清雋，這讓這位賣(mài)包子的老板娘回起話來(lái)更是帶了三分笑。

    “這口訣啊，您可記好了，就是輕輕提，慢慢移，先開(kāi)窗，再喝湯?！?/br>
    “行，我記住了?！?/br>
    褚彥文又自個(gè)兒默念了一遍這十二個(gè)字的口訣，謝過(guò)老板娘，看了看沈伯文，才一拍腦袋，恍然道：“我倒是忘了，延益祖籍廣陵府，原本就是南方人，想必應(yīng)當(dāng)是會(huì)吃這包子的吧？”

    沈伯文笑而不語(yǔ)，算是默認(rèn)了。

    既然是出來(lái)放松，倒不必在誰(shuí)先動(dòng)筷這件事上推來(lái)推去，沈伯文請(qǐng)讓了一句，褚彥文便從善如流地先動(dòng)筷了。

    沈伯文隨后，按照口訣上說(shuō)的，輕輕提，慢慢移。夾起一個(gè)灌湯包，放入已經(jīng)倒好辣油與醋的小碟子中。

    先開(kāi)窗，再喝湯自不必說(shuō)。

    湯汁入口，極盡鮮美，是在京都吃不到的美味，饒是沈伯文這般不好口腹之欲之人，也不免在心中喟嘆一聲。

    不夸張的說(shuō)，光這一屜小籠包，便消去了他近來(lái)的大部分疲憊。

    他們這邊吃著，隔壁桌上卻在等包子的時(shí)候，閑聊起來(lái)，聲音不大不小，反正沈伯文他們這桌倒是聽(tīng)得清。

    聊的話題，也是最近幾日這杭州府之中最熱鬧的事兒。

    也就是鄉(xiāng)試了。

    “先前讓你跟著我下注，你還不下，非要去下東陽(yáng)書(shū)院的那個(gè)賀旭，說(shuō)什么他的賠率高點(diǎn)兒，現(xiàn)在看吧，還不是仲山長(zhǎng)的孫子奪了解元？”

    語(yǔ)氣中有失望，但也有點(diǎn)兒隱約的洋洋得意。

    聽(tīng)到這話，沈伯文的筷子微頓，與褚彥文對(duì)視了一眼。

    沒(méi)想到這關(guān)于鄉(xiāng)試的名次，賭坊之中也會(huì)設(shè)下賭局，倒真是……

    而被這人說(shuō)的另一人，話中就是單純的懊悔了，“誰(shuí)知道這賀旭這般不爭(zhēng)氣，別說(shuō)解元了，前五都沒(méi)進(jìn)去，害我賠了半兩銀子?！?/br>
    先前那人嘆了口氣，又道：“還好只有半兩，要是再多些，怕是你爹娘又要嘮叨你?！?/br>
    老板娘端了包子上來(lái)，另外一人便不說(shuō)話了，埋頭吃了起來(lái)。

    因這已經(jīng)屬于是夜宵了，沈伯文為著養(yǎng)生，只吃了幾個(gè)嘗嘗味道便罷了，褚彥文倒是胃口好，吃了好幾屜，直到隔壁桌上的兩人都吃罷，結(jié)完賬走了，他還在吃。

    沈伯文也不著急，為自己倒了杯粗茶，慢慢喝著，一邊等褚彥文吃完。

    等到褚彥文好不容易放下筷子，沈伯文才道：“褚兄，會(huì)試的時(shí)候，京都不會(huì)也有類(lèi)似的賭局吧？”

    “自然是有的?！?/br>
    褚彥文毫不意外沈伯文會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，拿帕子慢條斯理地擦了擦嘴，又道：“不說(shuō)會(huì)試，殿試也有，大大小小的賭坊，怎么會(huì)放過(guò)這種賺錢(qián)的好機(jī)會(huì)。”

    說(shuō)罷，許是想起了自己當(dāng)時(shí)賠掉的錢(qián)，面上滿是心痛之色，看著沈伯文，緩緩道：“當(dāng)時(shí)會(huì)試，我還壓了你做探花，結(jié)果你被點(diǎn)為榜眼，賠掉了我十兩銀子。”

    沈伯文聞言，頭上緩緩冒出了一個(gè)問(wèn)號(hào)。

    這話槽點(diǎn)太多，他一時(shí)之間不知道該說(shuō)些什么，頓了半晌，才道：“我與褚兄當(dāng)時(shí)應(yīng)該并不相識(shí)？褚兄怎么會(huì)將銀子押在我身上？”

    這就是另一件傷心事了。

    褚彥文嘆了口氣，“你是不知道，我祖父有多欣賞你，當(dāng)時(shí)你會(huì)試只是第四，他就很是為你可惜，見(jiàn)了我就更是氣不打一處來(lái)，在我耳邊不知提了多少次你?！?/br>
    言下之意，也就是因?yàn)檫@樣，才一時(shí)興起，押了他的殿試名次。

    “那還真是對(duì)不住褚兄了。”

    沈伯文無(wú)奈地笑了笑，一時(shí)之間又感念起了褚閣老對(duì)自己的欣賞。

    結(jié)了賬，在老板娘“下次再來(lái)”的招呼聲中，他們一行四人離了桌子，匯入人群，繼續(xù)逛了起來(lái)。

    褚彥文吃得有點(diǎn)兒撐，不免想多走一會(huì)兒消消食，沈伯文也隨他。

    走到江邊，褚彥文停了下來(lái)，手撐在欄桿上，想起今晚的事兒，不由得問(wèn)道：“我倒是還不知道延益為那幾個(gè)新舉子們還準(zhǔn)備了東西?！?/br>
    他話音剛落，江上吹來(lái)一陣微風(fēng)，拂去了絲絲熱意，沈伯文雙手負(fù)在身后，視線落在江面上，語(yǔ)氣緩和地開(kāi)了口：“身為主考官，贈(zèng)書(shū)以鼓勵(lì)后輩，并不算什么稀奇事。”

    事兒倒是不稀奇，褚彥文先前也聽(tīng)過(guò)不少這樣的事，都是考官們用來(lái)發(fā)展人脈的辦法罷了。

    不過(guò)他隨即就想明白了，自己無(wú)心發(fā)展人脈，并不代表旁人也要跟自己一樣，于是便點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同道：“延益說(shuō)的不錯(cuò)，這倒也是一樁美事。”

    沈伯文并不刻意掩飾自己此舉的意圖，畢竟已經(jīng)做了主考官，自然不可浪費(fèi)這個(gè)好機(jī)會(huì)。

    他為官，并不是想一直混日子，而是有自己的抱負(fù)，就像老師所說(shuō)的，為官之人，自然要肩負(fù)起身上的責(zé)任。

    而做官，從來(lái)都不是一件簡(jiǎn)單的事。

    只不過(guò)他贈(zèng)予這幾個(gè)新舉子們自己的手稿或舊書(shū)，雖然有籠絡(luò)示好之意，但終究也是欣賞他們的才學(xué)，并不完全那般功利，至于成與不成的，隨緣就好。

    ……

    鹿鳴宴之后，沈伯文與褚彥文又在杭州府留了幾日，與其他人一同編寫(xiě)了這次的《鄉(xiāng)試錄》。

    他身為主考官，親自作序，而后列出此次浙江省鄉(xiāng)試的所有入場(chǎng)官員名單，

    緊接著入場(chǎng)官員名單之后的，便是三場(chǎng)考試的題目，隨即列出中式舉人名單。

    再然后就是列出程文。

    也就是可以為舉子起到作文范式和導(dǎo)向的文章，因在考場(chǎng)之中，能做出直接就能當(dāng)做程文的文章極少，甚至有些還存在著“文理紕繆。體裁龐雜”的缺點(diǎn)，因而對(duì)于這處的潛規(guī)則，便是考官們有修改潤(rùn)色這些文章的權(quán)利。

    畢竟《鄉(xiāng)試錄》最后是要刊印出來(lái)的，若是將考生不符合程文標(biāo)準(zhǔn)的文章都直接刊登上去，除了會(huì)招致景德帝的不滿，亦會(huì)遭受天下讀書(shū)人們的譏諷。

    故對(duì)考官來(lái)說(shuō)，《鄉(xiāng)試錄》中所刊程文質(zhì)量高低不僅事關(guān)天下文風(fēng)甚至士風(fēng)，而且還直接關(guān)系著自已的前程和聲譽(yù)。故其如此愿意付出時(shí)間和精力改作或代作程文，也不是不能理解的事了。[1]

    這件事在沈伯文離京之前，自家老師與謝閣老，甚至蘇掌院都交代過(guò)他。

    畢竟他是頭一回出任鄉(xiāng)試主考官，有些潛規(guī)則還是需要懂行的長(zhǎng)輩們教導(dǎo)，如若不然，怕是要出紕漏。

    編寫(xiě)完鄉(xiāng)試錄，也到了該回京的時(shí)候，知道他們?cè)诰┒歼€有各自要忙的事，知府便出面為他們幾位京官們辦了場(chǎng)踐行宴，態(tài)度言語(yǔ)之間對(duì)他們十分可親，畢竟一個(gè)是簡(jiǎn)在帝心的人物，另一個(gè)是褚閣老的孫子，還有一位更不必說(shuō)，御史誰(shuí)會(huì)想得罪呢？

    參加完餞別宴的第二日，沈伯文等人便登上了回京都的船。

    回去的時(shí)候時(shí)間沒(méi)有來(lái)時(shí)緊迫，褚彥文自是想要在路上多停留幾次，只是沈伯文歸心似箭，除了要回去跟景德帝復(fù)命之外，還格外思念自己的家人們。

    畢竟此番離家，算上回去路上要花費(fèi)的時(shí)間，總共五個(gè)多月，將近小半年。

    爹娘的身體是否還康健硬朗，如玉和阿珠近來(lái)過(guò)的怎么樣，玨哥兒的功課如何了，阿蘇在謝家還習(xí)不習(xí)慣，還有，這么長(zhǎng)時(shí)間未見(jiàn)，也不知道霽哥兒還記不記得自己……

    若是只有沈伯文一人不愿意在回去的路上多耽誤也就罷了，惠御史亦是鐵面無(wú)情地拒絕了褚彥文的主意，只道自己還有要是要回京同陛下復(fù)命，路上耽誤不得。

    褚彥文只好悻悻然地放棄了這個(gè)打算。

    ……

    此時(shí)已經(jīng)是十一月份，在杭州府的時(shí)候還是秋老虎的季節(jié)，回到京都立馬就覺(jué)得冷了。

    回到家后，在老太太懷里的霽哥兒果然不認(rèn)識(shí)他爹了，不過(guò)這小子倒也不認(rèn)生，大眼睛里頭滿是好奇，但沈伯文含笑看過(guò)去的時(shí)候，他又扭頭鉆進(jìn)了老太太懷里，過(guò)一會(huì)兒再偷偷地瞧他。

    此番回家之后又能安穩(wěn)一陣，沈伯文倒也不急著跟小兒子修復(fù)脆弱的父子之情。

    跟沈老爺子與沈老太太說(shuō)了好長(zhǎng)一陣子話之后，唐闊才整理好自家老爺給家人們從杭州買(mǎi)回來(lái)的禮物，趁長(zhǎng)輩們跟妻子帶著女兒過(guò)去看，沈伯文又將玨哥兒提溜進(jìn)了書(shū)房，好整以暇地開(kāi)始檢查他這段時(shí)間來(lái)的功課。

    長(zhǎng)子的自律他是放心的，不過(guò)身為父母，自然不能因?yàn)榉判木土涕_(kāi)不管了。

    此后回到翰林院中正常點(diǎn)卯，蘇掌院見(jiàn)沈伯文得陛下青眼，卻也不驕縱自傲，仍舊做事兢兢業(yè)業(yè)，態(tài)度謙和，不由對(duì)他更加欣賞，由此惹得張修撰更加嫉妒。

    “聽(tīng)說(shuō)掌院大人又給沈編修派了要緊的活兒？”

    “好像是，不過(guò)沈編修都做過(guò)鄉(xiāng)試的主考官了，掌院大人這也是惜才吧?！?/br>