沈伯文笑了笑，溫聲應(yīng)了，示意讓他進(jìn)去，玨哥兒聽話地放下了簾子。

    依舊是老譚趕車，馬車很快上了路，很快便消失在沈伯文幾人的視線中。

    待他收回視線，閻師爺便道：“大人，馬車已經(jīng)備好了，咱們也出發(fā)吧。”

    “嗯?！?/br>
    他嗯了一聲，便先行上了閻師爺這邊的馬車，隨后是閻師爺，最后上車的是唐闊。

    負(fù)責(zé)趕車的，則是閻師爺家的下人。

    馬蹄噠噠，車輪緩緩開始轉(zhuǎn)動(dòng)，日頭也逐漸升高了起來。

    車內(nèi)倒是避免了直接被曬，但是也沒涼快到哪里去。

    不過車內(nèi)之人，此時(shí)都無心計(jì)較這一點(diǎn)罷了。

    “大人，清溪村那邊的銀礦，看樣子應(yīng)當(dāng)是沒多少產(chǎn)出了，這個(gè)應(yīng)該是實(shí)話，最近我向不少人打聽過關(guān)于清溪銀礦的事兒，百姓們的說法都差不多，老何與小呂那邊，說法也一般無二。”

    閻師爺說罷就嘆了口氣，接著道：“只是興化府這邊的官府，收起銀稅來倒是半點(diǎn)兒沒手軟，還是按照肥礦那會(huì)兒的數(shù)量在收稅?！?/br>
    閻師爺此人，雖然有著這樣那樣的小毛病，但大體上的人品卻是沒問題的，如若不然，韓輯也不會(huì)將他介紹給自己的得意弟子了。

    沈伯文聽罷，心頭也是一沉，沉默地頷了頷首。

    前兩天，按照規(guī)矩，他帶著人去了興化府明面上的銀礦——清溪銀礦，查看了一圈。

    秦千戶也不知道從哪兒來的消息，聽說他要過去，還特意派了兩個(gè)手底下的兵來保護(hù)他，按照傳話的人的說法，便是礦上做活的除了那些來服徭役的百姓，還有一部分是觸犯了《大周律》的罪犯，孔知府便把他們發(fā)配到這里來挖礦了。

    不過罪犯就是罪犯，怕他們突然暴起，傷到了沈伯文，才特意派了人來保護(hù)他。

    這理由，別說有多光明正大了，任誰聽了，都得夸一聲秦千戶想得周到。

    沈伯文不管心里是如何想的，面上沒有露出分毫，客客氣氣地謝過來傳話的人，還道：“待到本官忙完了這陣，定然上門拜謝?！?/br>
    只是真的到了礦場(chǎng)之后，沈伯文還是被眼前的景象震驚了。

    放眼望去，壓根兒分不出來哪些是來服徭役的百姓們，又有哪些是犯了律法的罪犯?jìng)儭?/br>
    因?yàn)樵诘V場(chǎng)中干活的人們，清一色的衣衫襤褸，傷痕累累，神色麻木，佝僂著腰在干活兒。

    而負(fù)責(zé)監(jiān)工的吏目，也一視同仁地甩著鞭子，對(duì)著他們吆五喝六的。

    直到看見新來的通判大人面色不虞，這甩鞭子的吏目才收斂了些許。

    負(fù)責(zé)管理礦場(chǎng)的官吏過來見過上官，他長著一雙吊梢眼，一看就顯得有些刻薄，走過來的步子也不緊不慢的，對(duì)里頭的慘狀不置一詞，顯然是已經(jīng)看習(xí)慣了，拜見過沈伯文之后，立馬就開始哭慘。

    “大人啊，下官負(fù)責(zé)的這礦場(chǎng)，當(dāng)真是快要被采空了啊……”

    “您若是不信，下官引著您過去瞧瞧，當(dāng)真是再開不了兩年了?！?/br>
    沈伯文不出聲，他也能一個(gè)人唱獨(dú)角戲，絲毫不見尷尬：“大人啊，小官知道您心腸好，關(guān)心愛護(hù)這些百姓們，下官也是沒法子啊，這邊的產(chǎn)量一年不如一年，到時(shí)候受苦受罪的還是我們這些人?！?/br>
    很顯然，他把自己也歸在了百姓們里面。

    回憶到這里打住，沈伯文又回想了一遍那日的情景，本能地覺得有些不對(duì)勁，事實(shí)上，這種不對(duì)勁的感覺，當(dāng)天便有了，也正是因?yàn)槿绱?，才有了今日的?jì)劃。

    他打算帶著閻師爺，從后面繞道去礦場(chǎng)后面，想要深入看看。

    那日他原本打算去后面看看，卻被吊梢眼以后面危險(xiǎn)的理由給攔住了。

    ……

    馬車行駛在林間的小道中，樹影重重，若不是走到跟前，都不能發(fā)現(xiàn)這邊還有一輛馬車，閻師爺家的下人顯然不是頭一回走這條路了，這兩天沒少熟悉路線，趕車趕得極為平穩(wěn)。

    正當(dāng)他勒令馬停下來的時(shí)候，馬車之中的對(duì)話也恰好告一段落。

    唐闊先跳下了車，然后掀開簾子將自家老爺跟閻師爺都接了出來。

    閻師爺下車站穩(wěn)，環(huán)視了一圈，對(duì)沈伯文點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大人，到這兒之后，再往前走一段路，就能看見清溪礦場(chǎng)的后山了。”

    他話音落下，沈伯文亦收回打量環(huán)境的視線，于是頷了頷首。

    閻師爺見狀，便走了過去，對(duì)自家下人交代道，將馬車和馬都藏在前幾日過來踩點(diǎn)的地方，萬不可被旁人發(fā)現(xiàn)了。

    然而他還沒有交代完這番話，就聽見不遠(yuǎn)處傳來自家大人一聲厲喝：“小心！”

    他心下巨震，一時(shí)之間腦子懵了，不知道該作何反應(yīng)，竟是呆立在了當(dāng)場(chǎng)。

    還好沈伯文并沒有呆住，閻師爺離他也并不遠(yuǎn)，往前邁了一大步，一把拽住他衣服后領(lǐng)，將他用力往后一拽，與此同時(shí)，前面那道暴起撲來的身影臨時(shí)改換了目標(biāo)，朝著沈伯文撲了過來，若是他沒看錯(cuò)的話，這人手中還握著一塊兒帶有尖角的石頭。

    電光火石之間，沈伯文下意識(shí)側(cè)身避開，隨即立馬對(duì)著這人便重重一踹。

    那道身影頓時(shí)被踹出了兩步遠(yuǎn)，在地上滾了兩圈，便沒有動(dòng)靜了。

    閻師爺方才腳步?jīng)]穩(wěn)住，被沈伯文拽的一屁股坐在了地上，如今歹人被踢飛，自己卻是已經(jīng)嚇得三魂去了六魂，五魄去了十魄，滿頭冷汗，雙手發(fā)抖。

    想想都在后怕，若不是自家大人動(dòng)作快，拉了自己一把，那塊帶著尖角的石頭，豈不是已經(jīng)扎在自己身上了！

    沈伯文見那人不動(dòng)了，心中也稍稍松了口氣，剛想走過去看看，便被亦是一頭冷汗地唐闊給拉住了，他結(jié)結(jié)巴巴的：“老爺，還是我去檢查一下吧?！?/br>
    他自己也不過是剛有個(gè)青年的體格，沈伯文不怎么放心，便搖了頭道：“無事，咱們一塊兒過去瞧瞧?！?/br>
    唐闊卻很堅(jiān)持，一馬當(dāng)先地走在前頭，手中還拿著方才撿起來的石頭，手雖然有點(diǎn)兒顫抖，卻將石頭握得很緊。

    ……好在這人是真的被沈伯文踢暈了過去，眼睛緊閉，沒有半點(diǎn)兒反應(yīng)。

    見狀，唐闊與被自家下人扶起來的閻師爺都不由得看向沈伯文。

    以一種奇妙的眼神。

    沈伯文：“……”

    不是，你們都不看看這人瘦骨嶙峋的，身上還帶著傷，可能本來就是強(qiáng)弩之末，撐著一口氣罷了，真不是自己這一腳有多大的威力啊。

    第九十章

    頂著身邊人奇異的視線, 沈伯文裝作看不見，仔細(xì)想了想，便對(duì)還在查看這人的唐闊道：“將這人身上的衣擺撕下來, 把他的雙手負(fù)在身后捆起來，搬到馬車上?！?/br>
    這點(diǎn)小措施，也算是對(duì)自己這幾人的安全多些保障。

    唐闊會(huì)意, 立馬哎了一聲，然后照做。

    閻師爺家的下人也過去幫忙, 二人合力，才將這人抬上了車。

    沈伯文站在一邊，攤開手掌看了一眼, 方才拽閻師爺?shù)臅r(shí)候太用力了，掌心留了一道紅痕，現(xiàn)在緩過勁兒來了，還有點(diǎn)疼。

    不過他也沒把這放在心上。

    閻師爺一瘸一拐地走了過來，剛剛那一摔，可是把他這身老骨頭給都要摔散架了, 屁股到現(xiàn)在還疼著呢, 他好不容易走到自家大人跟前, 見沈伯文盯著這人若有所思，便也看了過去。

    這一看, 倒是看出來點(diǎn)兒門道，剛想說什么，就被沈伯文抬手止住了, 輕聲道：“這里不是說話的地方, 回車上再說?！?/br>
    閻師爺一想也是, 這里雖然是山林小道, 但也不能完全就說沒人經(jīng)過了，確實(shí)不是說話的地方，尤其他們說的，更加不能讓別人聽見，便點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)了。

    畢竟帶著這個(gè)人，他們也不方便去礦場(chǎng)后山那邊，不過在這個(gè)人身上，應(yīng)當(dāng)能得到他們想知道的消息。

    幾人都上了車，馬車原路返回。

    回去的路上，閻師爺才將自己方才的推測(cè)道出：“大人，這人看起來，好像跟咱們前兩天去清溪礦場(chǎng)瞧見的勞工們，有頗多相似之處?！?/br>
    沈伯文頷首，他也是這么想的，才開口讓唐闊將這人抬上馬車。

    他沒有開口，只示意閻師爺繼續(xù)說，對(duì)方便接著道：“首先，是他們身上的衣物，都比尋常百姓的更加襤褸，最關(guān)鍵的，衣裳上還站著石渣；其次，身上都帶著傷，而且都是用鞭子抽出來的，除了前兩日在礦場(chǎng)看到的情景，老夫暫時(shí)還想不到別的出處；最后，他們都實(shí)在是太瘦了，按照興化府這個(gè)年景，就算吃不飽，也不至于瘦成這樣……”

    說到這兒，他便沉默了下來。

    不過片刻之后，他又道：“不過也不能放松警惕，大人讓小唐把他捆起來是對(duì)的，畢竟咱們也不能確定，他究竟是逃出來的百姓還是十惡不赦的罪犯?！?/br>
    想到方才這人躲在草叢里，拿著那塊帶著尖角的石頭就要扎自己，閻師爺立馬收起了方才流露出來的同情心，后怕起來。

    還偷偷摸了摸自己現(xiàn)在還在隱隱作痛的地方。

    沈伯文聽罷，看了眼正躺在他們腳下，眼皮動(dòng)了動(dòng)，呼吸也有些不自然的人。

    “嗯”了一聲，才道：“您說得對(duì)?！?/br>
    同時(shí)用眼神示意閻師爺看過去。

    閻師爺接收到了這個(gè)訊號(hào)，自然而然地也觀察了一番，得出了跟自家大人相同的結(jié)論。

    這小子，裝昏呢。

    意識(shí)到這一點(diǎn)之后，閻師爺立馬懂了，自己接下來該說些什么。

    他輕咳了一聲，便道：“大人，陛下派您來查興化府銀礦上的事，這都好幾日了，咱們還沒有點(diǎn)兒頭緒……”

    “放心吧，我心里有數(shù)?！?/br>
    沈伯文贊賞地瞧了眼閻師爺，然后沉穩(wěn)地道。

    說完這句，便不再開口了，開始閉目養(yǎng)神。

    閻師爺則是又瞧了眼躺在地上這小子，他眼皮又動(dòng)了動(dòng)，似乎是在心里做著強(qiáng)烈的掙扎一般，不過最后也還是沒有開口。

    嘿，這小子還挺能忍，閻師爺在心里笑了一聲，便也不說話了。

    馬車走了半個(gè)時(shí)辰，一路進(jìn)了城門，又駛進(jìn)了閻師爺一家所租的院里，他們這間宅子位置不錯(cuò)，周圍鄰居都是安生人，除了當(dāng)天互相拜訪了一番，送了點(diǎn)兒瓜果蔬菜，后面就各過各的，沒事兒基本不上門。

    閻夫人倒也落得清靜。

    沈伯文這幾日在這邊落腳，是一早就說好的，尤其是在他發(fā)現(xiàn)了老金并不老實(shí)的情況下。

    閻夫人帶著自己最信任的下人在院子里接他們一行人，兒子和女兒已經(jīng)打發(fā)到內(nèi)院去了。

    “見過大人?！?/br>
    最先下來的是沈伯文，他態(tài)度很溫和：“夫人不必客氣，這幾日便叨擾了。”

    “大人說哪里的話?！遍惙蛉顺练€(wěn)地道。

    隨后便是被下人攙扶著下了馬車的閻師爺，看著他明顯沾了灰塵和皺起的衣裳，閻夫人有點(diǎn)兒吃驚，她猶豫了一下，便上前去，輕聲問道：“老爺這是怎么了？”

    閻師爺想到當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，不由得無語地?cái)[了擺手，只道：“沒什么大事兒?！?/br>
    沈伯文見狀便清咳了一聲，主動(dòng)替閻師爺解除了尷尬：“馬車上還有個(gè)我們半路上撿到的人，身上帶著不少傷，聽說夫人家學(xué)淵源，我們又不方便請(qǐng)大夫，還望夫人出手相幫。”

    在先前幾家人一道往興化府這邊過來的船上時(shí)，閑聊中，他聽閻師爺說起過，說閻夫人的娘家是當(dāng)?shù)赜忻尼t(yī)學(xué)世家，閻夫人雖是女子，卻也讀了不少醫(yī)書，跟著她家祖母幫過忙。

    因而沈伯文才有方才一說。

    就在他說這話的同時(shí)，閻夫人也瞧見了唐闊與自家下人一道搬下來的人。