當(dāng)年叱咤桃花村的氣勢(shì)又回來(lái)了。

    他們家供養(yǎng)了長(zhǎng)子這個(gè)讀書(shū)人，自然清楚得很，尋常人家想要培養(yǎng)出來(lái)一個(gè)讀書(shū)人，究竟有多難，錢(qián)財(cái)是最主要的，供養(yǎng)自家子孫，尚且還舍不得呢，更何況姚家有兒子有孫子，干什么要供養(yǎng)一個(gè)外人？

    沈老太太又問(wèn)：“你婆婆答應(yīng)了？”

    “那倒沒(méi)有。”

    沈蘊(yùn)倒完苦水，倒是舒坦多了，繼續(xù)道：“她也沒(méi)有糊涂到那個(gè)份上，拿自家的錢(qián)去供養(yǎng)外人，就算川柏不愿意讀書(shū)，還有志遠(yuǎn)呢，他現(xiàn)在還小，將來(lái)倒是說(shuō)不準(zhǔn)?！?/br>
    姚志遠(yuǎn)是她前兩年得的小兒子。

    想到亭亭玉立的外孫女，沈老太太不由得道：“咱們玉竹這么出色的小娘子，可不能嫁給這種人。”

    沈蘊(yùn)深以為然。

    她又端起茶喝了一口，思及母親方才對(duì)玉竹的滿(mǎn)意程度，心里那個(gè)想頭便更加急切起來(lái)。

    放下茶盞，試探著開(kāi)口問(wèn)了句：“阿娘，玨哥兒今年有十三了吧？”

    提到自己最滿(mǎn)意的大孫子，沈老太太臉上自然而然地就掛上了笑，點(diǎn)著頭道：“是，他是十月份的生辰，再過(guò)幾個(gè)月就十三了。”

    “前些日子老大那邊送信送東西過(guò)來(lái)，玨哥兒還給老頭子跟我也寫(xiě)了信呢，信上說(shuō)他現(xiàn)在在福州府的那個(gè)什么紫陽(yáng)書(shū)院讀書(shū)，又考了旬考的頭名，山長(zhǎng)還親自指點(diǎn)了他的文章?！?/br>
    說(shuō)起玨哥兒來(lái)，沈老太太就變得滔滔不絕起來(lái)。

    沈蘊(yùn)耐著性子聽(tīng)，越聽(tīng)越多，心里又是滿(mǎn)意又是擔(dān)心，侄兒這么優(yōu)秀，萬(wàn)一……

    不過(guò)暫且不急著提，娘把玨哥兒看得跟眼珠子似的，肯定是不會(huì)應(yīng)的。

    等沈老太太好不容易說(shuō)完了，沈蘊(yùn)適時(shí)替她杯子里添了茶水，然后故作愁苦地道：“娘啊，女兒實(shí)在是放心不下玉竹，等回頭回到家里，我婆婆只怕是還不肯放棄，也不知能有個(gè)什么法子拖一拖……”

    沈老太太聞言也皺了眉，沒(méi)過(guò)多久復(fù)又展開(kāi)了，擺了擺手，道：“這也值得你犯愁？你藥鋪的生意都做得，怎么這會(huì)兒沒(méi)個(gè)主意了？”

    “女兒這是關(guān)心則亂，一時(shí)想不到也是有的，娘莫不是有什么好主意？”

    “想拖一段時(shí)間還不容易？”

    沈老太太睨了她一眼，不滿(mǎn)地虛點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，像是想不明白她怎么這么遲鈍，哼了一聲才道：“讓玉竹留在京都就是了，你婆婆若是問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)我這個(gè)做外祖母的舍不得她，非要她留下來(lái)陪我。等回頭，我在這兒給她挑個(gè)門(mén)第差不多的清白人家，不比你婆婆的侄孫強(qiáng)？”

    “我怎么沒(méi)想到呢！還得是娘有主意。”

    沈蘊(yùn)聽(tīng)罷，面露驚喜，趕忙謝過(guò)沈老太太。

    說(shuō)罷，她便在心里松了口氣，雖然現(xiàn)下她娘還沒(méi)有往自己希望的那個(gè)方向想，不過(guò)只要玉竹留了下來(lái)，總是有希望的。

    ……

    遠(yuǎn)在興化府的沈伯文，自是不知自家長(zhǎng)子的婚事已經(jīng)被二姐惦記上了，新的通判遲遲未定，好在黃裕陽(yáng)是個(gè)實(shí)干派，有他相幫之后，原本忙得腳不沾地的情況已經(jīng)好轉(zhuǎn)了許多。

    起碼每日都能回家用飯了，不必在衙門(mén)加班太晚而同下屬們一道了。

    他倒是覺(jué)得還好，只不過(guò)下屬們是不是愿意跟上司一起吃飯，那就說(shuō)不準(zhǔn)了。

    沈伯文陪家人們用過(guò)午膳后，便去了書(shū)房，坐在桌前翻看起上面放著的幾篇文章來(lái)。

    竹簾被撩起，周如玉端著洗好的水果進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀便了然地問(wèn)道：“還是玨哥兒寫(xiě)的？”

    “是?！?/br>
    沈伯文顯然看得還算滿(mǎn)意，回她的話(huà)中都帶著笑意。

    周如玉也沒(méi)急著走，放下手里的東西，便坐到了窗邊的羅漢榻上，也拿起一本書(shū)看了起來(lái)。

    夫妻二人各看各的，一時(shí)之間，書(shū)房?jī)?nèi)極為安靜，偶有翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的聲音，也很快消失。

    也不知過(guò)去多久，周如玉掩唇打了個(gè)小小的哈欠，抬頭便對(duì)上了自家相公好整以暇的目光。

    這人真是……

    她懶得同他計(jì)較，合上書(shū)，剛想起身去午歇，就見(jiàn)他把桌上的一封信推到自己跟前，然后面帶笑意地道：“紫陽(yáng)書(shū)院的池先生讓人送過(guò)來(lái)的信，如玉也看看。”

    只說(shuō)讓她看信，不說(shuō)內(nèi)容，顯然是在賣(mài)關(guān)子，周如玉配合地拿起來(lái)，展開(kāi)一看。

    片刻之后，她抬起頭看向他，驚喜極了：“池先生想收玨哥兒做弟子？”

    沈伯文“嗯”了一聲，語(yǔ)氣中也有幾分感慨：“池先生乃當(dāng)世大儒，家學(xué)淵源，是當(dāng)今文壇的中流砥柱，饒是我在讀書(shū)之時(shí)，也曾拜讀過(guò)他的文集，玨哥兒這小子，還當(dāng)真是……”

    不知怎的，周如玉好像從自家相公這番話(huà)中聽(tīng)出了幾分酸意？

    應(yīng)當(dāng)……是自己聽(tīng)錯(cuò)了吧。

    第一百零二章

    不過(guò)酸歸酸, 自家兒子拜師畢竟是大事，沈伯文與周如玉還是專(zhuān)門(mén)尋了個(gè)空閑的時(shí)間，準(zhǔn)備好束脩之禮, 親自去了趟位于福州府的紫陽(yáng)書(shū)院。

    池先生，姓池名修，字安之, 號(hào)雙清先生，當(dāng)代大儒, 紫陽(yáng)書(shū)院現(xiàn)任山長(zhǎng)，出身福州望族池家，祖父曾官至內(nèi)閣首輔, 其父早逝，由祖父帶大，三元及第，后辭官回鄉(xiāng)，專(zhuān)心致學(xué)。

    “見(jiàn)過(guò)雙清先生。”

    “沈大人不必多禮?！?/br>
    雙清先生是個(gè)年近花甲，頭發(fā)與長(zhǎng)須都已經(jīng)花白, 但仍然精神矍鑠的老人, 與沈伯文這樣的后輩說(shuō)起話(huà)來(lái)也沒(méi)什么架子, 態(tài)度溫和地同他閑聊了一會(huì)兒，還問(wèn)起關(guān)于興化府銀礦案的后續(xù), 以及百姓們的生活來(lái)。

    人家會(huì)知道這件事，沈伯文并不覺(jué)得納罕，既然對(duì)方感興趣, 打開(kāi)了話(huà)匣子, 他自然也不會(huì)介意多說(shuō)一些, 隨即就將后續(xù)和百姓們的現(xiàn)狀一一道來(lái)。

    雙清先生聽(tīng)罷之后, 不由得捋了捋長(zhǎng)須，感嘆了一聲：“民生多艱啊。”

    沈伯文頗為認(rèn)同地頷了頷首，不過(guò)好在自己身為當(dāng)?shù)毓賳T，還能為百姓們多做些事。

    兩位長(zhǎng)輩在說(shuō)話(huà)的時(shí)候，沈玨就坐在自家父親下首，聽(tīng)得專(zhuān)心致志，時(shí)而皺眉，時(shí)而又露出若有所思的神情，不過(guò)卻沒(méi)有貿(mào)然插話(huà)，打算留著沒(méi)有聽(tīng)懂的地方，回家之后再向父親請(qǐng)教。

    雙清先生與沈伯文這位學(xué)生家長(zhǎng)閑話(huà)了一陣之后，便主動(dòng)夸起沈玨來(lái)，道他基礎(chǔ)扎實(shí)，才思敏捷，性子沉穩(wěn)又不失變通，自己實(shí)在是很欣賞這個(gè)學(xué)生，便動(dòng)了愛(ài)才之心，想要收為弟子。

    這樣的好事，沈伯文本就不可能拒絕，聽(tīng)罷之后便也客氣地表示：您這樣的大儒，能看上我家長(zhǎng)子，這是我家的福氣，今后玨哥兒就拜托給您了，您放手教導(dǎo)便是。

    這便達(dá)成共識(shí)了。

    接著便約定了次日帶著玨哥兒上池府，正式行拜師禮。

    翌日，沈伯文與周如玉帶著兒子來(lái)到池府，池府的下人們?cè)缇褪盏阶约依蠣數(shù)闹甘?，一早便打開(kāi)大門(mén)，迎接二人。

    在古代，這種師生關(guān)系之間的親密不下于父子，因而也就意味著，從今日起，沈玨也相當(dāng)于池府的半個(gè)少爺，因而這般重視，并不算夸張。

    沈玨站在大門(mén)前，少年面色肅然，心中有幾分緊張，不過(guò)很快就被自己壓了下去，望門(mén)而拜。

    進(jìn)門(mén)之后，又是一拜。

    被下人們引著繼續(xù)往里走，終于走到正廳，雙清先生端坐上首，沈玨站在廳外，遙遙一拜，雙清先生起身，躬身還禮。

    沈玨這才走到他面前，行三拜禮，隨即下跪敬茶。

    雙清先生面露滿(mǎn)意之色，端起茶飲了一口，才語(yǔ)氣溫和地道：“起來(lái)罷?！?/br>
    沈玨這才站起身來(lái)。

    如此，拜師禮成。

    ……

    辦完兒子拜師的事，沈伯文夫妻二人便又回了興化府，回家之后，不忘給爹娘寫(xiě)信，告知他們這件好事，此外，照例給自家老師寫(xiě)信，其中照例寫(xiě)了自己的近況，以及一些疑問(wèn)之處，謝之縉以及自家的兩位師兄的信也沒(méi)有忘記。

    寫(xiě)完之后便讓唐闊去問(wèn)自家娘子，有沒(méi)有信要一塊兒送往京都。

    果不其然地拿回了幾封信，分別是寫(xiě)給師娘、渠家小姐，還有阿蘇的。

    沈伯文笑笑，便連同自己方才寫(xiě)好的，交給唐闊，讓他一道去驛站送出去。

    忙完這些，他便打算同周如玉說(shuō)一聲，然后去一趟知府衙門(mén)，那邊還有些孔知府留下的公務(wù)沒(méi)有處理完，擠壓到了現(xiàn)在，他忙完銀礦案，才終于抽出時(shí)間來(lái)處理這些，只能自己找時(shí)間加班做了。

    此時(shí)正值六月份，再過(guò)幾天就是端午了，正午時(shí)分的溫度不是一般的熱，他走出書(shū)房門(mén)口，便撲面而來(lái)一股熱氣，令人窒息。

    沈伯文在心里嘆了口氣，這還沒(méi)上街呢，他已經(jīng)開(kāi)始出汗了。

    他正想頂著日頭往外走，卻見(jiàn)到自家霽哥兒手中舉著一根柳枝噠噠噠地跑了過(guò)來(lái)，見(jiàn)到他便是一樂(lè)，將柳枝往他手里塞，一邊道：“給爹爹，給爹爹?！?/br>
    沈伯文忍俊不禁地接過(guò)，看了眼已經(jīng)有點(diǎn)兒打卷兒了的柳葉，掏出袖中的手帕替他擦了擦汗，問(wèn)道：“這么熱的天，可不能在外面待太久，萬(wàn)一中了暑氣就不好了，還要喝苦苦的藥，霽哥兒知道了嗎？”

    他這么一說(shuō)，霽哥兒還沒(méi)如何，負(fù)責(zé)看護(hù)他的譚王氏便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地想要請(qǐng)罪。

    不料霽哥兒卻不服氣地撅了噘嘴，然后道：“爹爹說(shuō)的不對(duì)，霽哥兒才剛出去一會(huì)兒，娘知道的?！?/br>
    才一會(huì)兒？

    那這柳葉怎么就打卷了？

    沈伯文不由得又瞧了眼手中的柳枝。

    端詳了片刻，他看向譚王氏，問(wèn)道：“這柳枝，霽哥兒是在哪兒折的？”

    譚王氏不明所以，但還是老老實(shí)實(shí)地答了：“回老爺?shù)脑?huà)，是在外院的東邊那棵柳樹(shù)上折的?！?/br>
    她說(shuō)完，沈伯文便“嗯”了一聲，“把霽哥兒帶到房里去吧，喝一碗綠豆湯解解暑。”

    “哎，奴婢知道了?！?/br>
    看著他們回了房，沈伯文這才收回視線(xiàn)，帶著唐闊往她方才說(shuō)的那棵柳樹(shù)處走去。

    他走到跟前停下步子，默不作聲地打量了一會(huì)兒，又將手中的柳枝同留在樹(shù)上的柳枝對(duì)比著看，發(fā)現(xiàn)竟沒(méi)什么區(qū)別，樹(shù)上的柳葉邊緣也微微卷起，心當(dāng)即倏地一沉。

    他有一個(gè)不太妙的猜測(cè)。

    “暫且不去知府衙門(mén)了?！彼D(zhuǎn)頭對(duì)唐闊道：“去將兩位師爺，還有何吏目都請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?/br>
    唐闊看他面色不大好，忙應(yīng)了一聲，就出去請(qǐng)人了。

    ……

    “這……這是要大旱的表現(xiàn)??！”

    三個(gè)人都不是懈怠的人，唐闊去請(qǐng)之后，就趕忙過(guò)來(lái)了，待到沈伯文將自己的發(fā)現(xiàn)同他們說(shuō)完，何吏目立馬變了臉色，不光看了這棵樹(shù)，連同院里的其他植物一道看了過(guò)去。

    沈伯文也不攔，唐闊去請(qǐng)他們?nèi)说臅r(shí)候，自己已經(jīng)都看過(guò)一遍了。

    同他先前的猜測(cè)沒(méi)有什么出入。

    魯師爺與閻師爺也不是沒(méi)有經(jīng)歷的人，從自家大人的話(huà)里大致就能猜出來(lái)可能要發(fā)生什么事了，面色都難看起來(lái)。

    就在他們相顧無(wú)言的時(shí)候，何吏目終于回來(lái)了，身形都有幾分佝僂，“大人，這……”

    “興化府往年會(huì)出現(xiàn)這種情況嗎？”

    盡管已經(jīng)有了不好的猜測(cè)，沈伯文還是冷靜地問(wèn)道。