第一百三十二章

    天亮之后, 他們遙遙綴著的運(yùn)糧車隊(duì)繼續(xù)出發(fā)。

    行至晌午，那些人朝東邊的山路上拐去。

    見(jiàn)狀，牟遠(yuǎn)忍不住偏過(guò)頭看了眼旁邊面色沉靜的沈伯文, 不由得暗道，這伙人的打算果然被他猜到了，目的地當(dāng)真是九黎山。

    原本陛下讓自己帶上沈伯文的時(shí)候, 他還覺(jué)得不理解，覺(jué)得這樣的行動(dòng)當(dāng)中, 有錦衣衛(wèi)就夠了，帶上一個(gè)文官不過(guò)是拖后腿，要不是他知道陛下的本意是在這件事后, 把沈伯文送到太子殿下身邊，助殿下辦好賑災(zāi)的事，他還真不怎么樂(lè)意帶人。

    不料沈伯文非但騎馬跟得上他們，也不像一般文官那般身子?jì)扇?，吃干糧，睡野外, 倒也不叫苦, 倒是讓牟遠(yuǎn)心里對(duì)他的評(píng)價(jià)高了幾分。

    許是馬上就要到地方了的緣故, 那些運(yùn)糧的人瞧著也放松了許多，一路上的那種警惕少了些許, 話也多了起來(lái)，甚至說(shuō)笑起來(lái)。

    沈伯文與牟遠(yuǎn)等人繼續(xù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴著，另外派了一部分人先行前往山中, 調(diào)查情況。

    “指揮使, 沈大人。”

    這是前去調(diào)查的人疾馳回來(lái)稟報(bào)消息。

    沈伯文神色不變, 安靜地等著牟遠(yuǎn)與之對(duì)話。

    他之所以現(xiàn)在不在詔獄, 而在這里，蓋因謹(jǐn)慎，本能地覺(jué)得渠愷推薦自己主事不安好心，頭一天檢查過(guò)糧倉(cāng)的糧食，沒(méi)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，卻讓他心中警惕更甚，干脆派人在糧倉(cāng)附近徹夜盯著。

    果不其然，沒(méi)過(guò)幾天，就來(lái)了一伙人在半夜打開(kāi)糧倉(cāng)，偷運(yùn)原本用來(lái)賑災(zāi)的糧食，至于他們搬進(jìn)去的那些，他不用腦袋想都知道，不是什么好東西。

    派去盯著的人沒(méi)有那個(gè)權(quán)限把這些人當(dāng)場(chǎng)拿下，只能一邊讓人去給他報(bào)信，一邊繼續(xù)跟著這些人。

    沈伯文在收到消息之后，下意識(shí)覺(jué)得這件事仿佛沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。

    如此大費(fèi)周章，若是只是為了倒賣賑災(zāi)糧食，最后把罪責(zé)推到自己身上，是否有些浪費(fèi)了？

    幾乎是下一瞬，他就想到了負(fù)責(zé)賑災(zāi)的太子殿下身上……

    并不是他妄自菲薄，因而他進(jìn)宮求見(jiàn)陛下，將整件事和盤托出，并將自己的猜測(cè)也道了出來(lái)。

    再然后，他便遵從陛下的交代，主動(dòng)告假，說(shuō)是在家養(yǎng)病，實(shí)則與牟指揮使一同前來(lái)追蹤這些糧食的下落，背后之人既然出手，自然很快就會(huì)有后招。

    果不其然，就在他離京不過(guò)十?dāng)?shù)日的功夫，便傳來(lái)了“自己”瀆職，將賑災(zāi)糧食換成混了沙土的陳糧，陛下著錦衣衛(wèi)將自己投入詔獄的消息。

    想到這里，沈伯文摩挲著手中的韁繩，心中不由得記掛起妻子來(lái)。

    如玉什么都知道，畢竟自己稱病在家，實(shí)則并不在，這件事還需她遮掩，不能瞞她。

    如今“自己”被投入詔獄，想來(lái)上門打探消息或是關(guān)心的人會(huì)有許多，她想必要費(fèi)盡心力。

    他心中不由得愧疚起來(lái)。

    “既然這樣，今晚就動(dòng)手，抓他們個(gè)人贓并獲，沈大人覺(jué)得呢？”

    就在這時(shí)，牟遠(yuǎn)已經(jīng)聽(tīng)完手下匯報(bào)的消息，斟酌了片刻，便做了決定，許是出于禮貌，還問(wèn)了沈伯文一句。

    沈伯文自然沒(méi)有異議，他頷了頷首，“指揮使說(shuō)得是?！?/br>
    “那就準(zhǔn)備吧?！蹦策h(yuǎn)聽(tīng)罷，便沉聲道。

    ……

    京都，還是在那家胭脂鋪。

    房間的桌上擺著新鮮的水果，還有散發(fā)著熱氣的點(diǎn)心，以及一壺泡得正好的茶。

    一眼看過(guò)去，都符合渠婉的口味。

    跟在她身后的丫鬟不由得在心中警惕起來(lái)，褚公子這么盡心，將來(lái)不會(huì)要跟自己搶活兒干吧？這可不行，自己才是大小姐身邊最貼心的的第一人！

    渠婉自然也注意到了這些，她有點(diǎn)兒別扭地坐了下來(lái)，竭力忽視對(duì)面之人落在自己身上帶著熱度的視線，將心思放在他帶來(lái)的消息上。

    “說(shuō)吧，你認(rèn)識(shí)的人都打探到什么了？”

    褚彥文也沒(méi)想到她上來(lái)就直接談?wù)?，臉黑了一瞬，不過(guò)思及也正是因?yàn)檫@件事，她才主動(dòng)再次來(lái)尋自己，又心平氣和了，開(kāi)口道：“詔獄之中，比以往的時(shí)候要管得更嚴(yán)，我那朋友并沒(méi)有被安排進(jìn)去值守，便尋了個(gè)獄卒，給了他點(diǎn)兒好處，打聽(tīng)了一番?！?/br>
    說(shuō)到這兒，他故意停頓了一下，果不其然看見(jiàn)渠婉稍稍坐直了身子。

    想到朋友告訴自己的消息，他也不由得心情糟糕起來(lái)，他與沈延益的交情并不深，但起碼也有同去杭州主持鄉(xiāng)試的經(jīng)歷，關(guān)系也并不能算差，可如今，那個(gè)溫文儒雅，風(fēng)光霽月的人卻在暗無(wú)天日的詔獄之中……

    他沉了口氣，才繼續(xù)道：“那獄卒說(shuō)，沈延益應(yīng)當(dāng)是挨了棍子和刑訊，他看見(jiàn)的時(shí)候，沈延益整個(gè)人都趴在最里面那間牢房的地上，穿的還是被抓當(dāng)天的衣裳，是一件石青色的直綴，但是已經(jīng)變得血跡斑駁。”

    渠婉不由得低低地驚呼了一聲，面色也有點(diǎn)兒發(fā)白。

    褚彥文不由得安慰她：“在這件事被調(diào)查清楚之前，他應(yīng)該性命無(wú)礙，一頓殺威棒許是免不了的，放心吧，里面的人給他上了藥?！?/br>
    “可……可他不是個(gè)文官嗎，真的能扛過(guò)去嗎？”

    渠婉想到自己見(jiàn)過(guò)沈伯文的那幾次，便知道這人是個(gè)典型的讀書人，若是一個(gè)扛不住人沒(méi)了，如玉可怎么辦。

    她神情擔(dān)憂，不由得問(wèn)道：“能不能安排如玉進(jìn)去見(jiàn)他一面？”

    褚彥文搖了搖頭，“不行，那邊下了命令，誰(shuí)都不能去探望沈伯文。”

    此話說(shuō)罷，他們二人都不約而同地沉默了下來(lái)，內(nèi)心深覺(jué)這件事怕是不簡(jiǎn)單。

    半晌后，渠婉也拿不準(zhǔn)，究竟要不要把方才聽(tīng)到的消息告訴周如玉了，若是聽(tīng)到沈伯文受了刑，豈不是給如玉本就脆弱的心上雪上加霜。

    她蹙起眉，褚彥文不由得問(wèn)道：“你在想什么？”

    渠婉一時(shí)之間沒(méi)有聽(tīng)清，他沉著氣又問(wèn)了一遍。

    渠婉這才將自己方才所想道出，也不知是不是自己看錯(cuò)了，她說(shuō)完之后，褚彥文的面色似是好了一星半點(diǎn)。

    他沒(méi)有思量多久，便直接道：“暫且先不要說(shuō)了，她現(xiàn)在也進(jìn)不去詔獄，知道這件事也不過(guò)是平白憂心，等我這邊的消息，若是有機(jī)會(huì)能把她送進(jìn)去探監(jiān)，再告訴她也不遲?！?/br>
    渠婉聽(tīng)罷，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也只能這樣了?！?/br>
    ……

    謝府，書房。

    兩杯清茶被送上來(lái)，下人悄無(wú)聲息地又退了下去，并且合上了門，安靜地守在外面。

    窗邊掛著的鳥籠中，一只鸚鵡正在昏昏欲睡，差點(diǎn)兒從桿子上掉下來(lái)。

    謝閣老端起茶盞，低頭飲了一口，神色平靜地問(wèn)：“這件事，不告訴你的兩個(gè)弟子嗎？”

    他對(duì)面之人低著頭，正在自己與自己下棋，聞言便頭也不抬地道：“你我都明白，知道的人越少越好，免得誤了陛下與延益的事?！?/br>
    說(shuō)完就在心里暗罵一聲，沈延益著小子，居然在出事之前把自己瞞得死死的！

    “果然還得是你韓伯言，即便離了陛下這么久，還是能懂他的心思?！?/br>
    謝閣老放下茶盞，玩笑了一句。

    對(duì)面之人，也就是韓輯，沒(méi)好氣地把手中的棋子隨意地放了個(gè)位置，并不針對(duì)謝閣老方才這句話做什么回應(yīng)，反而接著上一個(gè)話題繼續(xù)道：“陸翌心思敏捷，恐怕已經(jīng)猜到什么了，現(xiàn)下估計(jì)只是配合我們，做出一副打聽(tīng)消息和想要調(diào)查真相的樣子。”

    謝閣老“嗯”了一聲，也道：“你這個(gè)大弟子，的確不錯(cuò)?！?/br>
    也就是認(rèn)同他方才的話了。

    “至于邵哲……”韓輯搖了搖頭：“他心底純善，沒(méi)什么城府，我倒是怕他知道內(nèi)情之后，會(huì)被別人看出來(lái)，還是不必告知他了。”

    謝閣老深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢條斯理地道：“陛下等了這么久，的確不能有所閃失?！?/br>
    他話音剛落，韓輯忽然抬起頭，定定地看向他：“西北可安？”

    沒(méi)有了棋子接觸棋盤的聲響，書房?jī)?nèi)忽然安靜了下來(lái)，靜謐無(wú)聲的氛圍悄悄蔓延。

    謝閣老聞言，深深地看了他一眼，似是沒(méi)想到他居然想到了這邊，半晌后才輕聲道：“快了?！?/br>
    “啪嗒”一聲，是棋子重新被落在棋盤上的動(dòng)靜。

    韓輯了然地頷了頷首，不再追問(wèn)，重新低下頭，繼續(xù)方才的棋局。

    也不知過(guò)去了多久，鳥籠中的鸚鵡都睡醒了，正躍躍欲試地想要將自己倒掛在細(xì)桿上，一道聲音忽然響起，嚇得它差點(diǎn)沒(méi)掛穩(wěn)。

    “一個(gè)人下有什么意思，來(lái)，黑子讓我來(lái)下，輸了的人送贏家一幅畫怎么樣？”

    謝閣老又喝了口茶，忽然出聲爭(zhēng)奪起了黑子的使用權(quán)。

    韓輯不由得白了他一眼，沉了沉氣，最后還是沒(méi)忍住，怒道：“好你個(gè)謝鴻漸，還要不要臉了！我這黑子就快贏了！”

    ……

    汝寧府。

    不遠(yuǎn)處的施粥點(diǎn)，災(zāi)民們各個(gè)都端著碗，井然有序地排著隊(duì)，目光中全是渴望，不由自主地聞著粥的香氣咽了咽口水。

    他們剛才都瞧見(jiàn)了，今個(gè)兒的粥可不是前幾天那種稀得撈不出來(lái)幾粒米，能照出人影來(lái)的清湯寡水了，今天的可是稠得很，筷子插進(jìn)去都不倒！

    太子站在不遠(yuǎn)處凝目望著，心中若有所思。

    僅僅一天不到的功夫，昨日還有亂象預(yù)兆的汝寧府，今日就被長(zhǎng)長(zhǎng)的運(yùn)糧隊(duì)伍給安撫住了。

    沈延益說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這些百姓們，所求不多，不過(guò)一口吃食，能夠活下去罷了。

    可朝廷之中，卻有人不愿意讓他們活。

    他不由自主地握緊了拳頭，唇角也抿得緊緊的。

    背后傳來(lái)了腳步聲，隨后，謝之縉熟悉的聲音便響了起來(lái)：“殿下。”

    太子沒(méi)有回頭，視線還放在排隊(duì)領(lǐng)粥的百姓們身上，口中卻聞到：“汝寧知府如何？”

    “原本不招?！敝x之縉話中帶著笑意：“但一瞧見(jiàn)牟指揮使和沈大人就招了?！?/br>
    太子也笑了，“瞧見(jiàn)原本應(yīng)當(dāng)在詔獄的人出現(xiàn)在自己面前，怕是嚇得腿都軟了吧?！?/br>
    他這話說(shuō)完，謝之縉也想到了當(dāng)時(shí)的情景，不由得清咳了兩聲掩蓋笑意，“殿下說(shuō)得極是。”

    笑罷，便說(shuō)起正事來(lái)。

    “咱們的人昨個(gè)兒攔下汝寧知府往外送的那封信，沒(méi)明著寫是送給誰(shuí)的，只寫了個(gè)地址?！?/br>
    那封信的內(nèi)容，他們都已經(jīng)看過(guò)了，上面明顯是在跟收信之人稟報(bào)，因?yàn)橘c災(zāi)不力，汝寧府已然亂起來(lái)了。這是在提醒收信之人，可以進(jìn)行下一步動(dòng)作了。

    謝之縉又道：“殿下，這封信怎么辦？”

    雖然問(wèn)了，不過(guò)太子的回答也在他的預(yù)料之中。

    果不其然，太子道：“放回去吧，孤倒是想看看，他的主子是誰(shuí)？”

    雖然沒(méi)寫收件人，可這也相當(dāng)于是禿子頭上的虱子，誰(shuí)收到信后，在朝堂上有了動(dòng)作，誰(shuí)就定然跟這件事有關(guān)系，不是主謀，也是從犯。

    父皇想要放長(zhǎng)線釣大魚，自己當(dāng)然也要配合，正好他也很好奇，究竟是誰(shuí)謀算了這一切。

    謝之縉聞言便應(yīng)了一聲，隨即又道：“殿下，他們是醉翁之意不在酒，怕是沖著您來(lái)的?！?/br>
    他想到這兒就是一陣后怕，自從發(fā)現(xiàn)糧食不對(duì)之后，能用來(lái)賑濟(jì)災(zāi)民的糧食就沒(méi)有多少了，雖然知道殿下還有后手，但昨日是實(shí)打?qū)嵉募Z食都用完了，還好延益在自己離京之前提醒過(guò)，若是城內(nèi)出現(xiàn)亂象，定然是有心人在煽動(dòng)，讓他們小心。