鴇兒娘曉得來貴客，親自領(lǐng)著丫頭拿了幾盤佐酒菜來見禮，恰趙鳳姐抱著月琴進來，她松松挽著斜髻，插著幾朵宮花，施了薄胭脂，穿件嬌黃灑花小薄襖，白玉裙子。

    這正是：明明招手迎萬客，卻妝人家好女兒。

    趙鳳姐過來見禮，笑道：“這位老爺雖瞧著眼生，卻感覺很親切?！?/br>
    常燕熹明了這是娼婦自來熟的說詞，倒還真沒誰覺得他親切的，只是淡笑不語。

    周希拍她一記，也笑起來：“聽著就不是真心話，還是趕緊唱你的曲兒去。”

    鳳姐命人在窗前擱張交椅，窗外雪勢漸緊，恰似風(fēng)飄柳絮，狂舞梨花，她抱著月琴，唱起了《玉堂春.廟會》。

    周希忍不住問：“你來找我，就為吃酒聽曲不成？”

    常燕熹搖頭：“這里的酒太甜，曲也唱得勉強，我何苦來找罪受，自然尋你有問?！?/br>
    周希冷笑：“那還不快說，莫礙我的興。”

    常燕熹便把在大悲山下臥佛寺所遇敘給他聽，這周希莫看只是欽天監(jiān)監(jiān)正五品官兒，卻上通天文下知地理，人間萬象無他不知，若遇百思不得其解之事，問他保準能說出番理來。

    周希略沉吟片刻，方道：“你們不過是中了幻術(shù)。尹文先生說過，有生為氣，有形為物，陰陽變化，陰變陽為生，陽變陰為死，尋規(guī)達變，方稱幻化。寺廟賀慶或街頭表演者不過略知皮毛，至多算個雜耍，能將幻術(shù)練就高成者，必看透生死，領(lǐng)悟玄理，這天下也不過一二者罷了?！?/br>
    他頓了頓，接著說：“你們自下馬踏入山門那刻起，便進入幻術(shù)之地，穿堂過殿，香火塵煙，風(fēng)吹石走，魔音穿耳，扇門破裂，精怪博殺難絕，皆是幻術(shù)中常用之法，即火遁、金遁、木遁、隱語及幻景術(shù)。而你聽得雞啼，是致幻的門閂，抽閂得出，方宣告破。”

    常燕熹有些半信半疑，周希看透他的心思大笑：“你真當這上有天神，下有地鬼，花后有仙，蛇后有龍，山精水怪，萬物有靈不成？錯誒錯誒，有鬼也是人心?！?/br>
    常燕熹不語，命伺立旁的丫頭拿藥粉及棉紗來，自解了腕間錦帕，蹙眉拎起酒往傷處澆過，自涂藥粉及裹紗。周希問傷怎來得。

    他反問：“若個女孩兒需吸血續(xù)命，這又是何道理。”

    周希不答只道：“不用問我，你問太醫(yī)院院使去，他能講出百種原由來?！?/br>
    鳳姐唱畢，走到周希身邊炕沿和他纏腿坐，一面要盞酒吃，一面兒假意抱怨：“奴家使勁彈琴唱曲，你們卻自顧說話，沒聽進一句可是？”

    周希下手捏她三寸金蓮，戲謔道：“怎會沒聽，我聽你唱，想我自小孤零喪父母，墮落風(fēng)塵受盡苦，背人流淚我逢人笑，青樓之上度歲月，可就這四句翻來復(fù)去唱了三遍？！”鳳姐滿臉驚訝：“奴家明明看你嘴動在說話，怎卻聽得這般仔細?！?/br>
    周希湊她耳邊嘀咕兩句，那鳳姐便嬌嬌癡癡地笑。

    常燕熹再待不下去，起身穿鞋告辭，鴇兒娘躲在廊下門簾子外聽著，連忙進來笑阻道：“外頭風(fēng)雪交加道路滑，常大人莫走，我這里新得了個姐兒，稀罕顏色，吹拉彈唱無不盡善，不妨由她伺候老爺風(fēng)雪住再走？”常燕熹懶于她廢話，劈開簾子自走了。

    鴇兒娘只得跟隨其后戀戀送往，看騎馬身影消失雪霧里，方道：“這位爺不親切！”

    過完元宵節(jié)，欽天監(jiān)擇吉日于正月十九日官府開印，龔如清朝服行禮，因順天府由其兼管，是而從宮中出，即乘轎到順天府。

    順天府府尹王錫棟攜下屬在門前迎接，在引進后堂坐著吃茶，話過半巡后，副尹周彰來稟：“潘婦又來吵鬧，要收回位于雨籠胡同的宅子?！?/br>
    王錫棟道：“你回她，案子一日未水落石出，這宅子就一日難歸還，不怪我們故意刁難，是吾朝的大律刑法之規(guī)范，若還不信，你把法冊翻出明示給她，她識字懂理，不至如無知潑婦胡攪蠻纏。”

    周彰領(lǐng)命而去。龔如清聽個大概，問：“雨籠胡同的潘家，可是五年前一夜全員失蹤的商賈潘家？”

    “可不是么！”王錫棟吃口茶道：“五年前的案子懸而未決。不是辦案無力，實乃太過蹊蹺，整幢宅子不曾打斗盜竊，無尸體血印，無慌亂跑動痕跡，似突遇大變故，來不及收拾即連夜離去。當時官兵搜過全城，掘地三尺尋人，問訊相關(guān)百人無線索，且潘家經(jīng)商老實本份，樂施向善，也無仇敵夙愿，唯個不爭氣的子孫，不過吃喝玩樂、撒財如土之徒，并未有不法之行。一時無從查起，拖延至今沒有眉目。”

    他接著道：“哪想這潘家姐弟于年前突然現(xiàn)身京城，潘家那位長姐三番兩次來衙府要解封宅院住將進去?！?/br>
    龔如清蹙眉打斷道：“正可趁時問清他家案由！”

    王錫棟苦笑：“我也如是想，哪曾想，潘家長姐說那晚她和小妹在臥佛寺頌經(jīng)，次弟在百花院行樂，待收到風(fēng)聲已是翌日，更有人在后追殺，不得不逃離京城躲在外處數(shù)年?！?/br>
    “既然如此害怕，為何現(xiàn)又有膽重回京城？”

    因其次弟得了鄉(xiāng)試解元，不得不回來趕三月春闈科考。

    龔如清疑惑問：“你方還說他乃不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟，怎又行端影正了？”

    “我也覺納罕。”王錫棟道：“甚疑過他倆覬覦這處宅子而有偽冒之嫌。但細查后確認是潘家人無誤?！?/br>
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