龔如清沉吟會兒，忽然問：“那潘婦和其弟名喚什么？現(xiàn)居何處？”

    王錫棟答：“潘婦名喚潘鶯，其弟潘衍，現(xiàn)居白家胡同討生活?！?/br>
    龔如清神情微變，原來是她！卻也不再多問了。

    欲知后事如何，請看下回分解。

    第玖伍章 王舉人廟堂說科舉 龔如清書房考茶藝

    光陰似箭，流光易過，才見蠟梅綻肥，忽而西城楊柳已青青，不覺春闈科舉近至。

    南邊考生陸續(xù)進京，因是會試年，京城客棧皆滿，江南會館便騰了些房出來，半月起租，花費四兩銀子，雖不便宜卻也住的七七八八。這些舉子除日?？嘧x外，常聚一起或吟詩作對制藝，或話考場官爺俗慣，潘衍無事常來會館逗留，聽聽往昔參考舉人聊天說地，增了不少見識。

    且說這日，潘衍才踏進江南會館，正撞著秦天佑和陸遠站在廊下、同三五人說話，欲待避開卻不及，他倆熱情打招呼，并將他介紹給旁的考生。

    站著說話不盡興，秦天佑領(lǐng)他們走進對街的觀音廟，因廟小只常住兩三個和尚，也沒甚香客，因而分外冷清，秦天佑元宵節(jié)前時捐了香火錢，又掏銀給觀音塑金身，因而門前掃地和尚見他一行過來，連忙丟了條帚，叫上另兩個急迎過來合掌問訊，彼此見過禮，幾人去跪蒲團拜觀音，秦天佑起身叫過和尚，疑心問：“說好塑的金身呢？你出家之人可不能見財如血暗貪囊中。”

    那和尚忙陪笑道：“豈敢豈敢，正與匠人洽聯(lián)中?！?/br>
    秦天佑遂又唬他：“若春闈還不見動靜，定把你們抓去見官?！?/br>
    和尚不敢頂嘴，陪著小心把他們引進房內(nèi)坐，取來茶水和素果擱桌面上。

    秦天佑朝個名喚王璉的道：“我是頭回入春闈，三日后就要考試院進場，眼前一團抓瞎，還請王兄指點明津。”

    原來這王璉已參加會試數(shù)次，屢不得中，卻把考場那點事摸得熟透。他遂回話：“每年皆考三場，初九日第一場，十二日第二場，十五日第三場，會試主考及同考相關(guān)官兒初七日早入試院，初八主考官戴梁冠，穿祭服，擺香案，行禮焚香跪拜，召喚各路神鬼，伏魔帝君、文曲魁星及舉子祖先魂魄，還有那恩仇二鬼也不懈怠悉數(shù)趕來。兵吏舉紅藍黑三色旗子再前引路，免得鬼走神道，神誤鬼路，還有些迷路不前，便在外作惡附近百姓，是而格外警醒?！?/br>
    秦天佑笑起來：“我散財施舍，做盡好人，不曾與誰結(jié)惡，那仇鬼與我無緣。”眾人抿唇笑不語，只暗忖隔代仇不曉么？或許他做成善人，可他父親能成為京城富賈巨商，還不知背后作踐了多少人。

    王璉接著說：“初八寅時將明未明時，提考籃排隊進試院，最重之務(wù)是搜檢挾帶，除草卷及筆墨硯外，片紙只字不得入，若有發(fā)現(xiàn)，記名趕出，不許再試?！?/br>
    陸遠心有余悸：“此處最懼，鄉(xiāng)試時那些把門官軍委實粗野，實有辱斯文。”

    王璉笑道：“這你毋庸擔心，到底都是有功名的士子，比起鄉(xiāng)試不敢造次，只湊近身搜檢，揭巾查看，不必脫衣解袴，露其體膚。等搜檢過，可觀看門邊張貼公布的標示，尋到自己的號房，需得迅速對號入舍，坐待題目，不允在舍處停留或四處游走，再后就是各展神通之時。”

    這正是：聞?wù)f春闈多規(guī)矩，觀音廟內(nèi)話分明。助你鵬程九萬里，日后莫忘相告人。

    話說到此時，和尚端上飯來：黃粱飯，香椿油餅，一大碗鹽炒的筍芽木耳香蕈黃花菜，一盤滴了辣油的小蔥拌豆腐，一盤清炒面筋，一深碗茭兒菜蘿卜絲湯。他陪笑問：“不曉夠不夠，我那還有現(xiàn)包的素餛飩?！?/br>
    秦天佑道：“你自己看，六七個爺們就吃這幾盤素怎夠，還不把餛飩煮來端上?！蹦呛蜕羞鲞龅内s緊去了。

    一姓曹的舉子笑起來：“你怎對他如此兇狠？”

    秦天佑撇嘴：“我慣會看人，總覺他不老實?！?/br>
    幾人嘴里說著，手上卻不停頓，風卷殘云吃凈碗碟，熱騰騰的素餛飩適實送來，又是吃個精光。

    平日里吃慣雞鴨魚rou，偶爾吃頓素食，也是別有滋味。

    待歇著吃茶時，秦天佑朝潘衍笑道：“前兩日周大人還說起你呢?！?/br>
    潘衍不言，王璉好奇問：“周大人說了啥？”

    “周大人說以潘生的學問，穩(wěn)中三甲殿試?！?/br>
    其他幾人神情微變，有人嘀咕：“能得主考官兒這話，想必大差不遠。”

    王璉語氣酸澀：“周大人倒是妄言，我春闈來回數(shù)載，還未見哪個考官兒敢如此保證的！”

    陸遠艷羨道：“潘生為鄉(xiāng)試解元，滿腹錦繡華章，會試三甲穩(wěn)若囊中取物?！?/br>
    潘衍蹙眉，把茶盞頓桌上，起身指有事撩袍先走了。

    看他背影晃得消失不見，也不曉誰低語：“瞧他倒挺傲慢，眼高看不起人?！?/br>
    陸遠仍舊盛贊：“如潘生這般學富五車者，恃才傲物卻也可諒?！?/br>
    眾人不便再多說，把茶飲盡即走出觀音廟，各自散去不提。

    此刻潘鶯正穿園過院朝府門走，恰與去書房的龔如清迎面相遇，她連忙俯身見禮，龔如清也止步，背著手，語氣溫和：“若沒記錯，你阿弟三日后要入考試院了罷？”

    潘鶯抿唇稱是，略思忖：“能否請龔大人賜教？”

    “你言明就是。”他看著一縷碎發(fā)散落在她鬢邊，被春風輕輕拂動，一只黃鶯兒在柳梢間脆鳴。

    --