南姨豁開腿坐回馬扎，哼著小曲剝豆子。連翹翹也打起精神，撿過針線簍子慢悠悠做繡活，等著攢多了拿去梁都的繡坊賣。不當(dāng)家不知柴米貴，買下小院后她身上的銀子就只剩一半，總不能坐吃山空。

    風(fēng)清日暖，小院才安靜不多時，院墻外再度鬧起動靜。

    “反了天了，一群王八羔子！讓我去會會！”南姨倏然起身，簸箕往下一擱，豌豆們嘩啦啦滾了一地。

    連翹翹眉頭輕蹙，剛想吩咐南姨小心點，就聽墻外傳來轟轟烈烈的鞭炮聲。

    有人走街串巷，喜氣洋洋道：“大紹老不死的皇帝駕崩啦！”

    第42章 ??產(chǎn)子

    “什么？”連翹翹輕吸口氣, 扶住圓鼓鼓的肚子，慌亂間一手撐住矮幾，掃下一張硯屏。

    南姨忙上來摟住連翹翹, 見她腦門沁出薄汗, 胸脯上下起伏，手背用力到幾可見骨, 這才醒過神：“夫人可是被鞭炮嚇著了？”

    “不是……”連翹翹人中冒汗，虛著聲說，“南姨, 好像要生了?！?/br>
    “夫人莫急，我生過四個小子姑娘，您這才剛開始疼呢，離生且有些時候！”南姨半抱半扶把連翹翹攙回內(nèi)間的拔步床, 蓋上衾被, 手腳利索點著碳爐，“我去叫我男人喚大夫和穩(wěn)婆來！”

    如此兵荒馬亂了一盞茶, 連翹翹已然痛得大汗淋漓，像從水里撈出來一樣。南姨擔(dān)心她受涼, 跟穩(wěn)婆一道又是擦身又是說吉利話。

    連翹翹稍緩過勁, 就忙不迭問：“姨, 北紹的皇帝是怎么死的？”

    南姨邊給她喂雞湯煨過的米粥，邊翻個白眼：“夫人，都什么時候了, 還問這些晦氣話？呸呸呸！快呸掉！”

    連翹翹一瞬不瞬望著她，還扁了扁嘴。南姨沒了法子, 哼了聲, 喜悅之情溢于言表：“那老東西, 十年前阻我大梁河道，叫梁人沒水喝沒田種，只能看天公下雨吃飯種地。當(dāng)年餓死了多少人呢，如今病死了也算他的報應(yīng)。”

    十年前連翹翹還是個黃毛丫頭，自不記得這些。又聽南姨道：“現(xiàn)在可好，咱們有裴太傅，他們北紹有什么？老皇帝一個月前死了，那么多兒子，且有得爭呢。”

    “我依稀記得，北紹有位太子？”連翹翹忍著痛，氣若游絲。

    南姨哼了哼：“從古至今，有幾個太子活著當(dāng)上皇帝的？”

    “啊——”連翹翹心口一揪，五臟六腑像鉆了只蜈蚣，擰著攪著往下墜。

    劇烈的疼痛讓她來不及去思考，千里之外的紹京，殿下還好么？還活著么？他們此生不復(fù)相見，但能知道對方活著的消息，總是好的。

    殿下，雁凌霄……過去的記憶如同柳絮般漫天飛舞，一縷縷飄到近前，卻看不分明。連翹翹恍惚間聽到雁凌霄在喊她的名字，但她無比確信那只是一個虛無的幻夢。

    “夫人，夫人您還好么？大夫，夫人醒了！”南姨哽咽道。

    連翹翹愣神，剛要開口說話，就被一陣撕心裂肺的疼痛打斷。她舔舔干裂的唇，輕聲喚：“孩子……”

    “哎，孩子都好?！蹦弦棠税褱I，“夫人出了不少血，被褥都浸透了，把老婆子我唬一跳。幸好穩(wěn)婆眼睛毒，早早給您止血、灌參湯，這才把命吊住。菩薩保佑，夫人福大命大，生了對小郎君和小姑娘，以后就是夫人享福的時候。”

    連翹翹張張嘴，南姨了然，喚來奶嬤嬤，挨個給她瞅了眼紅綢包裹的兩位奶娃娃。

    “摩睺羅是位藕節(jié)胳膊、粉圓可愛的神仙，怎么我的小子丫頭，倒像兩只小貓？”連翹翹被丑得一哆嗦。

    “夫人有所不知，剛出生的小孩子都是這般，紅臉紅屁股的，還有娃娃生來身子泛黃、泛紫的呢?！蹦弦贪杨^一個鉆出來的小子放在她手邊，“夫人您瞧，長得多像您，大眼睛翹鼻子，等哥兒大了不知要叫多少姑娘家茶飯不思。”

    “哪有南姨說的那樣夸張?！边B翹翹細(xì)細(xì)瞧了會兒，又抱過meimei親了親，終于生出幾分母愛。思忖道，小子像她，丫頭卻像雁凌霄，等到了說親的歲數(shù)，想來不會受欺負(fù)。她戳一戳小丫頭的臉，后者滴溜圓的眼珠子登時噙出淚，哇啦一聲山呼海嘯似的哭出聲。

    連翹翹：“……”

    *

    寧山縣的小院一派和樂與歡喜，那邊廂，紹京的文德殿卻闃然無聲。

    年輕的帝王一身黑衣玄袍，高坐在九級白玉階之上，手背抵在額角，無甚表情。他垂了眼，低聲問：“京城查處的舊版假銀票，一共多少萬兩？”

    戶部尚書冷汗涔涔：“回陛下，單這兩日皇城司和殿前司抄撿出的，共計一百萬兩?！?/br>
    “來路查清楚了么？”雁凌霄問。

    見他并未顯出慍怒，戶部尚書稍喘口氣，回道：“俱是從錢莊流出，背后的莊家做的都是漕運(yùn)生意，皇城司的王璞大人已將他們府中上下數(shù)百口人全部拿下，聽候陛下發(fā)落?！?/br>
    “漕運(yùn)?！毖懔柘鲰缓?，“這手筆，像是裴鶴的作派?！?/br>
    戶部尚書拱手道：“陛下，南梁此番動作，是要毀我大紹基業(yè)啊。銀貴錢賤，長此以往大紹將百業(yè)交困，民不聊生。臣懇請陛下早做決斷?！?/br>
    他的言下之意，無非讓雁凌霄開口把舊版的銀票全數(shù)廢除，甚至于暫時取消銀票，以應(yīng)對南梁開閘放水般的沖擊。但這道圣旨關(guān)系甚大，萬一政令的效果不如朝廷所想，不僅會讓雁凌霄淪為天下笑柄、眾矢之的，還會讓大紹賴以為生的商業(yè)和漕運(yùn)毀于一旦。

    雁凌霄看也不看老態(tài)龍鐘的戶部尚書，低頭把玩手中扳指，少頃，下令道：“銀票已成廢紙，當(dāng)斷不斷必成大患。即日起，廢除兩年內(nèi)銀票，舊時銀票收入國庫，只用金銀銅，或以物易物。嚴(yán)守鹽鐵。此次蒙受損失的商行、錢莊，如能提供憑證、保人，可于明后年參與運(yùn)河大修。再有，駐守薛家店的幽州軍，戶部三月內(nèi)將糧草送抵邊境，不得延誤?！?/br>
    銀票一事，雁凌霄一力擔(dān)下，戶部尚書也不好在幽州軍的糧草上再多啰嗦。他三兩句話就把一筆筆懸而未決的爛賬劃清，眾臣就如同跟隨頭羊的羊群，拱手后施施然退下。

    久候在殿外的王璞邁入門檻，他輕吁一口氣：“陛下，先皇五皇子已于獄中負(fù)罪自盡，內(nèi)侍省和宗正寺的大人已派仵作驗過尸身。”

    雁凌霄嗯了聲，沒放在心上：“他自個兒動手，倒省了不少麻煩。叫他府上人把尸首收斂了，既已被貶為庶人，朕也不好趕盡殺絕，就讓他們舉家去京郊莊子上住著，為先帝念經(jīng)祈福?！?/br>
    王璞松一口氣：“臣省得?！?/br>
    一個多月前，先皇突發(fā)舊疾，很快就不省人事。五皇子借機(jī)發(fā)難，打著肅清宮闈、還歸先皇血脈的口號，率了數(shù)百私兵就想殺入內(nèi)廷?？蛇€沒成事，就被皇城司的察子聽到風(fēng)聲，玩了一出請君入甕，五皇子外的幾百兵士被就地屠戮。

    據(jù)說整條街的路面都被鮮血浸潤，然而次日，那流血漂櫓的景象仿佛被菩薩的玉瓶收走，消失無蹤。京城悄無聲息地迎來先帝駕崩，和新皇登基。

    “傳令下去，水兵照常春季兵演，不得延誤。讓南梁的暗樁準(zhǔn)備動手，裴鶴如此作為，朕不回敬一二倒顯得我大紹無人了。”雁凌霄冷笑。

    王璞退下后，雁凌霄獨自坐在文德殿中，直至金烏西墜，一束束橙黃的霞光在青金石磚上淡去。

    敬公公躡手躡腳進(jìn)門點燈，見他目光落不到實處，面露稍許茫然，心下唏噓道，陛下這樣年輕，大紹的膽子全數(shù)落到他一人肩頭，終究是一個難字。

    “陛下?！本垂穆曊f，“御膳房那邊給您備了水晶素鴨、酒炊白魚、芥菜餛飩和百宜羹，都是清淡適口的餐食，您多少用點。”

    不知哪句話刺到雁凌霄，他面色一凜：“百宜羹撤下去，以后不許再做?！?/br>
    *

    公孫樾在梁都住著，方便打探消息。聽聞連翹翹生了一對龍鳳胎，且險些大出血一事，他趕忙雇一駕馬車回到寧山縣，遭到南姨好一頓數(shù)落。

    連翹翹隔著窗戶紙聽，輕咳幾聲，笑道：“南姨，快讓公孫先生歇歇腳吧?！?/br>
    公孫樾道：“多謝連夫人分說，夫人好生將養(yǎng)身體?！?/br>
    連翹翹在屋子里躺得骨頭都懶了，暫時下不了地，只能問公孫樾梁都的消息解悶。公孫樾交友甚廣，三教九流的人都能聊上幾句，果然聽說個有意思的事。

    “小生在茶館有個彈琴的相好，她兄長早年間因家境貧寒入宮為宦，現(xiàn)如今是個負(fù)責(zé)養(yǎng)馬的太監(jiān)。聽她說，小皇帝前些日子想學(xué)騎馬，裴太傅不允，兩人當(dāng)著一眾朝臣的面大吵一架。”

    “噢？”連翹翹挑眉，“后來呢？”

    公孫樾嘆氣：“之后皇帝當(dāng)庭向太傅道歉，又送了名畫和舞姬求和，被太傅婉拒了?！?/br>
    “裴大人也是好手段?！边B翹翹搖頭，“說句冒犯的話，若我是皇帝，被裴鶴萬般管束，早就該瘋了?！?/br>
    二人敘了幾句話，公孫樾見天色漸暗，便要告辭：“小生在一條街外的客棧賃了一間屋子，這兩個月先在那住著，若有事，連夫人就叫南叔去客棧留口信?！?/br>
    連翹翹明白他的好意，柔聲說：“多謝公孫先生。等我這一雙兒女三五歲后，還得請你參詳名字呢。”

    “不敢，不敢，小生不過是個酸文秀才……”公孫樾一疊聲拒絕，隨即告辭。

    一個月后。

    連翹翹不好大肆cao辦滿月宴，只請了南姨夫婦、公孫先生和兩個奶娘一桌吃了頓飯。

    兩個娃娃見風(fēng)長，已然比剛出生時壯實許多，皺巴的眉眼舒展開，皮膚也白白嫩嫩，生得玉雪可愛。奶娘抱在懷里給眾人逗弄一圈，就像抱了兩包豆腐。

    連翹翹撥開他們包袱皮頂端的一只木鈴鐺，摸了摸小女兒的臉，神色柔和：“生出來時還分不清呢，現(xiàn)在卻成兩個樣了。”

    南姨笑瞇瞇說了一通健康長壽的吉祥話，連翹翹聽得舒心，把她和奶娘們的紅封加厚了幾分。

    桌上擺了不醉人的果酒，和連翹翹能吃的鯽魚湯、四喜餃、蜜漬兔腿等物。飯畢，公孫樾當(dāng)場來了段滑稽酸文，說的是軍營里糊涂蛋子喝大酒，把江邊幾座軍械庫房給燒了的故事，把眾人逗得前仰后合，躺在搖籃里的一對小兒女聽不懂，也跟著咯咯笑出聲。

    正閑談著，屋外忽而響起一陣腳步嘈雜的動靜。有人咚咚敲響院門，南叔抬袖抹嘴，說去外頭瞅一眼，約莫是酒樓送餐食的小二到了。南叔出去沒多久，外院就沒了聲響。

    連翹翹眼皮一跳，心口遽然一跳，仿佛雙腳踏空，低聲吩咐奶娘：“把哥兒姐兒抱回里屋去，小心哄睡了，我沒叫你們，就別出來。”

    話音未落，一道溫潤如玉的聲音響起：“連夫人回南梁，如何不去明月樓尋人給裴某帶句話？夫人誕下一雙麟兒乃是喜事，裴某來得匆忙，沒備下大禮，就拿這趁手玩意相賀吧。”

    一團(tuán)烏漆嘛黑淌著血的包袱驟然落地，從里邊滾出一顆人頭，是南叔的腦袋。

    第43章 ??兇宅

    那顆腦袋在絨花毯上骨碌碌滾一圈, 面上猶留有生前的詫異。碗口大的疤正朝著眾人，白白紅紅的東西淌了一地。

    正堂倏然一靜，連翹翹心跳都沒了聲響, 周身血液逆流, 吶吶張了張嘴，就聽到兩個奶娘一陣驚叫：“啊——殺人啦！”抱著哥兒姐兒就往內(nèi)間跑。

    南姨先是愣了一瞬, 嗓子眼擠出嗬嗬的氣音，哭喊著“死老頭子”就要去奪南叔的腦袋，被連翹翹抱住胳膊, 死死攔住。

    裴鶴悠悠立在門邊，賞花一樣欣賞面前的鬧劇。他眼神一掃便有兩列青壯近侍邁過門檻，攔下奶娘，一把奪過孩子, 提小貓似的倒拎住包袱, 送到裴鶴手邊。

    他掀開包袱皮一看，樂了：“雁凌霄運(yùn)氣不錯, 剛登基就得了個皇子。裴某來的正是時候，連夫人, 叫兄妹倆一塊在我府上教養(yǎng)如何？”

    連翹翹牙關(guān)咯咯打顫, 背心叫冷汗浸透。裴鶴一句話點明孩子的來歷, 不知派人盯了小院多久，恐怕她一入南梁地界，裴鶴就得了消息。她再說不出狡辯的話, 若是把孩子推到公孫先生頭上，也只會害了他的性命。

    “裴大人, 妾身知錯, 求大人恕罪！兩個娃娃才一個月大, 離不得母親，求求大人，讓妾身一道跟去吧！”連翹翹心如錐刺，惄焉如搗，膝行到廳堂當(dāng)中，硬生生擋在侍衛(wèi)身前。一顆顆眼淚連珠串似的往下落，砸在絨花毯上，浸出星星點點的淚花。

    裴鶴卻并非憐香惜玉之人，噙著溫煦的笑，說出的話卻如倒春寒般凌冽：“連夫人自愿奉上大紹皇子皇女為質(zhì)，乃大梁的功臣。裴某念舊，自不會為難夫人，叫夫人母子分離。此處院落狹小，配不上夫人的尊貴。裴某有一上好的宅院，今日就帶夫人前去安置?！?/br>
    “妾身……謝過裴大人?！边B翹翹垂首，額頭抵住手背，肩頸微微顫抖，舌尖頂住上顎適才咽下苦澀淚意。

    屋里頭俱慌了神，兩個奶媽子眼神都直了，人木木愣愣地癱坐，南姨捂住嘴掉眼淚。公孫樾面色發(fā)青，弓背勾著脖子躲在桌后邊，幸虧裴鶴沒認(rèn)出他，否則第二個要掉腦袋的就是他。

    連翹翹輕吸口氣，袖擺下的拳頭攥緊了，掌心摳出一道道月牙痕。她心頭生出諸多悔意和愧疚，若她不曾離開雁凌霄，就不會害了這許多人。然而如今悔恨為時晚矣，院里能拿主意的只她一人，她立住了，所有人才有活路。

    “給哥兒姐兒收拾貼身的小衣裳。”連翹翹吩咐道，見奶娘們互相攙扶著去了，她扭頭望向裴鶴，哆嗦著福了福，“大人且等一等，妾身給大人沏茶?！?/br>
    連翹翹走到南姨身邊，用了十分的力氣把人從地上拔起，生怕礙了裴鶴的眼。屋里紅泥爐子和茶壺都是現(xiàn)成的，她梗著脖子在一道道扎人的目光下起爐燒水，為裴鶴點了一盞乳白的茶漿。末了手一抖，拿茶沫勾畫的海棠花就少了一瓣。

    裴鶴接過茶盞，卻不喝一口。贊一句連翹翹的茶道多年未曾生疏，就把白瓷茶碗擱下，與連翹翹話起家常：“才滿月的稚兒不能見風(fēng)，裴某為夫人備了間暖閣，春天仍燒著地龍，決計不會讓姑娘和公子受涼。”

    “大人有心了?！边B翹翹擠出難看的個笑。

    等奶媽們收拾完行李，走在侍衛(wèi)跟前，青布鞋剛邁進(jìn)門，就咚地跪倒在腳邊，求著放她們出去，連翹翹頓時失去血色。她望一眼裴鶴，央求似的搖了搖頭，可是不等她開口，裴鶴就揮手讓人把兩個奶媽帶下去。

    包袱落在門邊，孩子們的絲綢棉紗小衣沾上南叔的血。連翹翹聽著奶媽們被拖走，口中哀嚎哭叫，不一會兒就徹底沒了聲。

    她闔上眼，壓抑住全身的戰(zhàn)栗，看一眼公孫先生和緩過勁的南姨，撐著邊幾站起身：“勞大人久候，那些衣裳臟了就用不上了，還得麻煩大人在府上給咱們母子三人備幾身家常衣服，和兩個得用的奶嬤嬤?！?/br>
    裴鶴溫柔笑道：“怎么說姑娘和公子也是大紹來的貴客，斷不會短了他們的吃用，夫人大可放心?！?/br>
    連翹翹點點頭，從侍衛(wèi)手中接過哇哇大哭的孩子，和南姨一人抱一個，讓公孫先生背好行囊，不發(fā)一言地上了裴府的馬車。

    車轱轆咿呀轉(zhuǎn)得飛快，車輪包了厚厚的皮革，在官道上如履平地。有裴太傅的旗幟在，一行人暢通無阻在城門落鑰前進(jìn)了梁都。

    南姨抱著哥兒哄，才哼幾句就落下淚。車廂內(nèi)一片昏暗，連翹翹握住她的手，趁月色掠過窗欞，向南姨微不可查地點頭。南姨哽咽著，指頭屈起在座椅上叩了叩。

    馬車才進(jìn)城門，外頭就響起一陣喧嘩：“駝子，哪里逃？！”連翹翹與南姨對視一眼，撩起車簾偷偷往外瞟，只見看守公孫樾的幾個侍衛(wèi)罵罵咧咧，往人堆里鉆去。