時光荏苒，江秀坤回到銀沙鎮(zhèn)已過去小半年了。這段時期，他已基本理順了各種事務，覺得如果再不回老家去叩拜兩位老大人，他自己都會罵自己是個不孝之子了。

    這天，天氣晴朗，江秀坤請了三副滑竿，帶著一家老小往“長石壩”老家去。一路上他總是走走停停，因為，一旦碰到長輩和熟人他都要停下了熱情的打招呼，噓寒問暖。因此，江秀坤回鄉(xiāng)的消息很快傳開了。早有熱心的鄉(xiāng)親把這消息傳到了“長石壩”，驚得江順之老兩口半天合不攏嘴。雖然他們盼望著也想著兒子不知什么時候就會回來，但這猛然聽到說兒子一家人已經(jīng)回來而且馬上就要到家啦，仍覺得驚喜不小，以致手忙腳亂起來。

    其實，江唐氏和秀瑛曾多次勸過江順之，說兒子忙，讓老頭子自己先去銀沙鎮(zhèn)看兒子。江順之不同意，說兒子不先來跟老子磕頭，反而讓老子去跟他下跪，這是哪家的規(guī)矩？我們江家是舉人之后，更沒有這個道理。不但他不去也不準其他人去，他說老子都沒有見到，你們哪個敢在老子前頭去見，怕沒得規(guī)矩得了。

    江秀坤是個知書達禮的人，早在離家還有一里遠的時候，他就把妻子蕭葒依和女兒江靜曦叫下來，開了滑竿錢讓他們回去了，和妻女一道步行回家。他說，這是回家叩拜老人，如果在滑竿上躺著抬回去，這個譜擺給哪個看？是對老人家的大不敬。

    老兩口正里里外外地忙碌著，兒子一家人已到了家門口。江秀坤見父親神情嚴肅地站在院壩中間，他扔下妻女快步走到父親跟前，雙腿下跪拉住父親的手，將頭輕埋在父親的胸前叫了一聲：“爺，不孝兒子回來了”。

    聽兒子叫一聲“爺”，江順之的老淚忍不住奪眶而出。他用顫抖的老手撫著兒子的頭說：“十多年沒聽兒叫聲‘爺’了，我還以為這輩子都聽不到了?！?/br>
    江唐氏聞聲而出，一路叫著：“秀坤回來啦？”看見江秀坤后，一把抱著兒子就哭開了：“兒啦，你讓姆想的好苦啊?！苯憷ち髦鴾I說：“姆，是兒不孝，讓二老擔心了。”

    三人哭訴一陣，江秀坤想起還有妻女在后頭，這才拉著妻子女兒給二老見過面，一家三代相擁著走進屋里去。

    第二天，江順之就安排殺豬宰鵝給兒子全家接風。然后，叫人火速到“大塆”給江秀瑛帶信，要其全家過來吃午飯。江順之特意囑咐，一定要親家母和龍秉誠到場。

    聽說秀瑛的大哥回來了，請全家過去吃午飯，龍家上下熱鬧開了。龍老太太本說自己一個瞎老太婆不去也罷，但經(jīng)不住秀瑛的一再勸說，也坐上家里的滑竿由秉誠和秉靈兩兄弟抬著隨家人一行，浩浩蕩蕩的奔“長石壩”去了。

    兩家人這么整齊地聚在一起，這還是龍、江兩家結(jié)親以來的頭一回，加之江秀坤一家與龍家是頭一回見面，其場面自然是熱鬧非凡，喜不勝喜。說來也怪，這久居城市的小姑娘靜曦與連銀沙鎮(zhèn)都沒去過兩回的鄉(xiāng)間小子煥明居然見面熟，煥明比靜曦年長一歲，兩人很快就玩到一起。靜曦在魁星小學堂讀書，問起煥明是否上學，煥明說沒有上學是父母為其發(fā)蒙，平時大都是母親輔其讀書，問起所讀詩書竟大致相等，靜曦心覺稱奇。

    午飯由江唐氏與秀英主廚，秀瑛嫂子蕭葒依打下手，三個女人一臺戲，自然是歡聲笑語不絕。一時間佳肴擺定，主賓兩家依次坐下，江順之舉杯首先開口說：“犬子秀坤離家十余載，今舉家回鄉(xiāng)省親，又蒙親家母一家光臨寒舍，叫老夫好不欣慰，今備薄酒一杯，一來為犬子一家接風，二來感謝這些年來龍家對我們老兩口的關(guān)顧，我這里先干為敬?！?/br>
    龍老太太也是秀才門里的女人，詩書也還讀過一些，聽親家公提到龍家的關(guān)顧的話也笑著說：“親家公客氣了。我們外鄉(xiāng)人到貴地落腳求生活，承蒙親家公親家母看得起我們龍家，將秀瑛下嫁犬子秉靈已是抬愛，平時又多有接濟，要說關(guān)顧也應該是江家對我們龍家的關(guān)顧?！?/br>
    江唐氏說：“江、龍本就是一家人，相互幫襯是應該的，不說關(guān)顧的話?！?/br>
    眾人說：“對頭對頭?！?/br>
    秀坤站起身來說：“在外漂泊十余載，今攜妻女回到家鄉(xiāng)，秀坤心中有萬千感慨無法言表，我這里以三杯敬酒以表我心。第一杯酒我敬二老。爺，姆，你們生兒養(yǎng)兒培養(yǎng)兒，但至今兒未盡半分孝心，兒深覺羞愧難當，兒當用余身彌補，報答二老的養(yǎng)育之恩，請二老喝了兒的這杯酒?！?/br>
    江順之說：“回來就好，回來就好?！?/br>
    秀坤對龍老太太說：“這第二杯酒，我要敬姻伯娘。你們帶出來了一門忠厚世家，從仙逝的姻伯龍庭樹老先生，到秉誠和秉靈兩兄弟，龍家的口碑令秀坤敬仰。特別是對我妹子秀瑛多年的照顧，秀坤感激不盡?！?/br>
    龍老太太說：“言重了言重了。先是你們江家的家風教出了我的乖乖的兒媳婦，后是秀瑛多年照顧我這個瞎老太婆，她在我們龍家沒有想到福喲。你弄個重的話我啷個受得起，你這杯酒我啷個喝得下？”

    秀瑛說：“姆，我哥說得對頭。您就喝了嘛?！?/br>
    秉誠和秉靈說：“姆，喝了嘛，喝了嘛?！?/br>
    龍老太太說：“你們都弄個說，那我就厚起臉皮喝了喲?！?/br>
    秀坤接著說：“這第三杯酒，我要敬秉誠和秉靈兩位兄弟，昨晚上我爺和姆跟我擺了大半夜，對你們兩兄弟是贊賞有加。特別是這些年里對我二老的照顧，令秀坤敢不敬佩。這杯酒我敬兩位兄弟?！?/br>
    秉誠說：“秀坤哥子客氣了。我們本是一家人就不說兩家話，我們只是做了晚輩該做的事。”

    秉靈說：“哥哥弄個說就見外了，秀瑛的爺也是我的爺，她的老人就是我的老人，無論哥哥你在不在他們身邊，那些事情都該我做?！比缓笏麑Ρ\說：“哥，我們就厚起臉皮喝了嘛?！?/br>
    江唐氏說：“好啦好啦，酒就等哈兒喝，龍門陣慢慢擺，菜都冷了，先吃菜先吃菜?！?/br>
    眾人應和著說：“對頭對頭，吃菜吃菜?！庇谑窍嫔弦魂嚵}筷聲。酒至半酣時，人們興頭大起，也就有話說話無話找話說，也就顧不得許多禮節(jié)了。一時間少敬老，老敬少；弟敬兄，兄敬弟；妹敬嫂，嫂敬妹；人們都陶醉在nongnong的親情之中。

    秀坤對秉誠說：“秉誠兄弟你不容易呀，作為長兄，為了一家人你到現(xiàn)在還未娶親，秀瑛剛才跟我說起眼淚花花都要流出來啦?！?/br>
    秉誠說：“兄弟媳婦心痛當哥哥的我心頭曉得，還有我姆和我兄弟，他們心頭啷個想的我都清楚。但屋頭弄多張嘴巴要吃飯，我當長兄的要負責唦。我爺臨走的時候是把一家人都交給我啦，我是當著他老人家發(fā)了誓的呀。嗚--嗚--”多年的委屈使他說到傷心處，禁不住哭了起來。

    眾人忙著給他端茶遞水。龍老太太臉上掛不住了，輕輕地責備兒子說：“兒啦，你喝醉了，你少喝點嘛?！?/br>
    秉誠說：“姆，我沒有喝醉，我保證說話不得出格?！?/br>
    秀瑛說：“姆，反正這里沒得外人得，大哥心里難過，就讓他說嘛。”

    秉誠使勁喘了幾口氣，心里稍稍平靜了些，就接著說：“說老實話，哪個不想接堂客，哪個不想生兒育女？只有我，我不敢想啊?，F(xiàn)在我敢想了，外頭的債基本還完了，煥章長大了可以幫屋頭一把了，屋頭的生活松活些了，我也敢想一下子接堂客的事情了。”

    秉靈一聽高興了，對秉誠說：“哥，你想通啦？”

    秉誠說：“想通了。”

    秉靈對秀瑛說：“秀瑛，明天你就去‘斑竹林’找王三娘，問她上回說的‘石院子’陳宏光陳大爺三姑娘的事還作不作數(shù)?！?/br>
    秀瑛說：“要得。”

    秉誠借著酒興說：“慢忙得，慢忙得。啥子‘石院子’？啥子‘三姑娘’，我要接的堂客住在‘半坡頭’?！?/br>
    秀瑛說：“‘半坡頭’？，那里好像就只住了一家姓劉的寡婦得嘛。”

    秉誠說：“啥子姓劉的寡婦喲，人家叫張發(fā)芝?！?/br>
    龍老太太說：“啥子呢？你要娶個寡婦？！”

    秉誠說：“當寡婦又不是她各人想當?shù)?，是他男人各人要短命得嘛，關(guān)她啥子事？”

    龍老太太說：“你好端端的娶個寡婦干啥子？這話好說不好聽喲?！?/br>
    秉誠鐵了心的說：“反正呢，如果要給我接堂客你們就到‘半坡頭’去提親。不然，你們就慢慢等倒嘛?！?/br>
    秀坤說：“姻伯娘你莫急。外頭的世道已經(jīng)變了，寡婦不寡婦其實就是個身份而已，只要秉誠兄弟喜歡就行?！?/br>
    蕭葒依說：“大娘，現(xiàn)在全世界都在興起婦女解放運動，我們中國也已經(jīng)推翻了封建統(tǒng)治，婦女也要解放，我們女人不要自己看不起自己。寡婦怎么啦?不就是以前嫁過人嗎？難道丈夫死了，做妻子的就要一輩子守寡來為他殉葬嗎？”

    龍老太太似懂非懂的問：“娶寡婦真的沒得關(guān)系嗎？”

    秀坤說：“沒得關(guān)系。就看秉誠兄弟是不是喜歡，如果是真心喜歡她就沒得關(guān)系?！?/br>
    龍老太太說：“弄個說，這世道真的是變啦?！?/br>
    江唐氏抿嘴搖頭地說“變啦喲，變啦喲。”